Глава 15 История Реликвий проясняется

Хранительница дала ребятам ароматное питье, все это время кипевшее в котле. Уж какие травы входили в его состав – осталось тайной, но сонное оцепенение мигом улетучилось, а на его место пришло удивительное ощущение свежести и ясности мысли!

Увидев посветлевшие лица, Хранительница достала из принесенного сундучка древний свиток и хотела продолжить рассказ, но тут Никита вынул из внутреннего кармана куртки футляр, из которого осторожно вытряхнул точную копию пергамента, лежащего перед удивительной графиней. Она ахнула, бережно взяла его и просияла, разобрав первые мерцающие иероглифы:

– Боже мой, это же продолжение моего манускрипта! Дайте мне понять, что тут написано… – она погрузилась в изучение текста, иногда шевеля губами, словно девочка‑первоклассница за чтением букваря. Окружающие затаили дыхание… Наконец, она подняла взгляд от пульсирующих знаков и заговорила.

– Начертанное на моем пергаменте я уже помню наизусть. Что это за язык и какому народу он принадлежал – сказать не берусь, но умение читать символы досталось мне в наследство от прежней Хранительницы гор, вместе с другими тайными знаниями…

Не знаю, сколько веков… тысячелетий назад – вероятно, в разное время, – возникли некие… назову их – Символы, числом пять, дарующие человеку безраздельную духовную власть и невиданное могущество. Я уж и не надеялась хоть один из них увидеть собственными глазами, думала, что так и умру, зная эту историю лишь понаслышке… Но вот, сподобилась!

По‑молодому зоркий взгляд вновь упал на перстень, продолжавший мерцать на руке Никиты.

– А вот что поведала мне ваша часть старинного документа. Странно, не правда ли, называть его так? – женщина невесело усмехнулась. – Для меня вот уже скоро сто лет слово «документы» означает жалкие бумажки, которые надо было «выправлять» в большевистских «органах», чтобы выжить. Все эти мандаты, паспорта, справки… Но не буду отвлекаться, время дорого.

Ведь существуют и другие отрывки, но мне неизвестно, где они хранятся… Вроде как это отрывки из Книги Бога Тота, где определены судьбы богов и людей. Да‑да, и богов тоже, ведь так назывались в те времена Сущности, природа и могущество которых недоступны нашему пониманию… Кем и когда священный текст был разделен и разрознен по свету – не ведаю. Очень, очень давно это было. Даже мы, Знающие, не всеведущи и не всесильны…

Потеряв целостность, манускрипт потерял и свое сокровенное значение. А вместе с этим и сам мир утратил смысл, став игрой случая. Посвященные должны вернуть миру цель, собрать Текст и Реликвии и не допустить, чтобы ими завладел Враг.

Теперь, вижу по глазам, вы хотите узнать, что же это за Реликвии и как они возникли? Перстень, который вы можете видеть сейчас на руке господина Лазарева, вернее, синий камень в нем – самый древний. Согласно преданию, он образовался из крови невинно убиенного Авеля, несчастного сына Адама и Евы.

– Но ведь кровь людей… – Настя осеклась.

– Красная, да. Разумеется. А камень – синий. Все так, – продолжила Хранительница, – но кто сказал вам, что кровь человеческая всегда была такой? Племя людей, живших до Потопа, сильно отличалось от нас, нынешних, и с тех допотопных времен в памяти человеческой сохранилось лишь странное понятие «голубая кровь», – женщина серьезно взглянула на Данилу. – Вот и нас с вами, князь, называют так, не ведая, что это просто обозначение невероятной древности рода. А теория господина Дарвина… Над ней много смеялся мой дед, находя ее невероятно остроумной, но к возникновению «человека разумного» эта гипотеза имеет крайне отдаленное отношение, уверяю вас! Прежняя Хранительница мне кое‑что рассказала… – и графиня торжествующе улыбнулась.

– Происхождение Реликвий овеяно легендами, некоторые сейчас кажутся иносказаниями… Так вот, Перстень дарует носителю власть над человеком. Не над всеми людьми, – или как там раньше говорили? – «массами», а над одним, конкретным, и, как правило, совершенно беззащитным. Во всяком случае, противостоять силе этого сапфира невероятно трудно! Только нужно уметь им управлять, чему, как я понимаю, господин Лазарев успешно учится.

Где‑то существуют еще четыре Знака, так давно и тщательно спрятанные, что люди уже стали забывать, как они выглядят…

Печать из чистого изумруда, самая загадочная и мистическая, именуемая еще «печатью молчания», дарующая прозорливость и знание грядущего. С ее помощью все, что предсказано, обретает силу неотвратимости.

Святая Панагия из Голубого Топаза, с запечатленным ликом Богородицы. Перед смертью Мария бросила последний взгляд на кристалл, и там осталось ее изображение. Панагия способна дать мгновенный ответ на жизненно важный вопрос. Иногда ведь человеку необходимо сделать нелегкий выбор, и как же часто он при этом ошибается…

Наперсный Крест, заключающий в себе Алмаз, в который превратилась слеза, скатившаяся при крестных страданиях распятого Иисуса… Обладающий им наделяется способностью совершать удивительные чудеса и, главное, – может вернуть жизнь безвременно погибшему человеку, когда предел жизни еще не наступил, и умерший еще нужен здесь, на земле. Камень заключил в себе эту силу Христа.

Золотой Обруч Митры, дарующий то, ради чего сын идет на отца и брат на брата, ради чего в мире совершаются самые страшные преступления: безраздельную власть над людьми. Возможно, именно поэтому Обруч украшен самым печальным камнем – Аметистом. Ибо исстари повелось, что фиолетовый цвет – символ покаяния.

В разное время Символы оказывались в руках человека, – любой, знающий прошлое человечества, может легко догадаться, кто, когда и чем именно сумел овладеть. Я бы поведала вам эти удивительные истории, да теперь недосуг… Наступает время, когда все Пять должны сосредоточиться в одних руках. Борьба за обладание начинается – нешуточная, страшная, беспощадная… Судьба рассудила, чтобы именно вы оказались в центре этой войны.

Прежняя Хранительница говорила, что существуют два клана Знающих – и со стороны Добра, и со стороны Зла. Уже много веков они охраняли Тайну, и мир оставался в равновесии. Но Зло никогда не оставляло надежды захватить Знаки Могущества. Что произойдет, когда они окажутся в одних руках? Никто не ведает… Но в древних пророчествах говорится, что мир переменится и свершатся великие чудеса! Вам надлежит свято оберегать реликвию, найти остальные и ни в коем случае не допустить Врага к обладанию! Только не это! Враг хитер и очень жесток, он ведь тоже «из бывших»… Да! Природа его такова, что когда‑то познавший Свет предал Добро и теперь обречен быть злобной Тенью, пока не завладеет Знаками! А ведь, как гласит предание, он – сын древнего бога… Я не стану тут рассуждать о власти нашего Господа, вы – христиане, и не мне вас увещевать. Знайте только, что испокон веку были они – Сущности Добра и Зла, они много старше и Ада, и Рая… Человек зовет их по‑разному: именами языческих богов, ангелами и демонами, но они входят как необходимые части в основу Вселенной, как Тьма и Свет создают видимый нам мир – так уж все устроил Господь, не нам это обсуждать… Существо, что охотится за перстнем – и, конечно, за вами – когда‑то утратило могущество, утратило облик, было ввергнуто в прозябание и его главная цель – вновь это могущество обрести. Оно подобно изгнанному из страны правителю – нет и дня, чтобы оно не мечтало о возвращении. Но кое‑какие необычные способности у этого «полубога» сохранились. Если бы не защита Добра, и мне бы не поздоровилось, но здесь я в безопасности, только покидать Алтай мне нельзя. Однако оставим эту тему – я рассказала вам все, на что имела право… Сказать больше я не смогу, даже если бы и захотела.

Теперь же путь ваш ляжет обратно в город, а оттуда всеми правдами и неправдами поезжайте в Италию, в Ватикан, там есть один из Знающих, он поможет найти следующую Реликвию… Так же, как я, он хранит Тайну до поры до времени и, увидев перстень, должен оказать содействие. Этот свиток возьмите – там описание реликвий. Подателю сего любой Знающий обязан помогать. А мне он теперь без надобности… Берегите друг друга, от вас теперь столь многое зависит… – голос Хранительницы прервался, сказалось, силы покинули ее, и на глазах только что сиявшая красотой знатная дама стала меркнуть, превращаясь вновь в древнюю суровую старуху. Нетвердой походкой она опять удалилась в свои покои…

Наваждение рассеялось. Ребята вновь очутились в странной полутемной пещере, угли в очаге подернулись пеплом. Когда женщина вернулась, вновь одетая в прежнюю бесформенную одежду, стало понятно: дни её сочтены. Наверное, только надежда обрести преемницу еще поддерживала теплившуюся жизнь.

Никита с Данилой растолкали братьев, и все медленно, вслед за шаркающей старухой, двинулись к выходу.

Их встретило ослепительное, ликующее раннее утро – ущелье еще спало, но снежные вершины гор были залиты нежным розовым светом зари. Стояла первозданная тишина, и казалось – в этом привычном и прекрасном мире все разумно и не может быть ничего страшного, ничего колдовского… И рассказ Хранительницы, и вчерашние ужасы показались сном, привидевшимся от усталости. Но волки, выскользнувшие из пещеры и окружившие ребят, не были сном.

– Идите по этой тропинке, она приведет вас на большую дорогу, там вы легко доберетесь до города. Мои друзья проводят вас, – старушка еле держалась на ногах, но говорила спокойным, твердым голосом, в котором сквозила лишь глубокая печаль. – Предвижу, моя преемница скоро навестит меня, так что не беспокойтесь, да и люди сюда приходят – кому помощь нужна, а кто и мне, старухе, помощь оказать хочет.

Она обняла всех по очереди, перекрестила, а когда настал черед прощаться с Настей, обе женщины прослезились… В груди Хранительницы гор, волшебницы, преисполненной великих знаний, все эти годы продолжало биться горячее и страдающее человеческое сердце, понимающее, что виделись они в первый и – увы! – последний раз…

Как только тропинка стала поворачивать за скалу, ребята увидели невдалеке большую дорогу. Надо же – как близко от нее пришлось провести ночь! Оглянувшись, они еще смогли разглядеть Хранительницу и стаю настороженных волков, но когда попытались взглянуть на нее снова – и вход в пещеру исчез, и фигурка старухи, и окружавшие ее звери… Силуэты обступивших гостеприимное убежище вершин оказались почти на горизонте. Ничего себе! Многочасовую дорогу путники одолели за несколько минут!

– В горах и не то бывает. Горы – они такие, – пробормотал опытный Никита, стараясь не выказывать своего изумления – он же вновь стал командиром отряда!

Но некогда было удивляться и ахать, дорога звала, и хотелось оказаться подальше от страшного ущелья, похоронившего бедного Петра и натравившего на них таинственную нечисть.

Вскоре на дороге раздался гул мотора и подъехавший – как по заказу! – рейсовый автобус увез путешественников в Барнаул. Предстоял нелегкий разговор с Анной…

Данила сидел нахохлившись и смотрел в окно автобуса. Но не зимний пейзаж с далекими горами плыл у него перед глазами, а… тихие залы библиотеки Ватикана, где он совсем недавно стажировался после Сорбонны. Князь наконец вспомнил, где уже видел точно такой же свиток пергамента с неведомыми письменами: там, в папском святилище знаний, когда молодой библиотекарь случайно ошибся и принес ему не заказанную книгу, а вот такой же манускрипт… Данила еще запомнил, как переполошился старенький почтенный архивариус, – позеленел, гневно зыркнул на помощника и сразу свиток с превеликой осторожностью свернул, уложил в специальную шкатулку и куда‑то унес, растворившись в недрах…