Тавалось лишь удивляться, как это они спицами не поранили друг друга.

Однако Королевское Войско Страны Оз не решилось принять бой. Оно

Быстро развернулось и помчалось со всех ног через ворота к Королевскому

Дворцу. Шумная ватага, возглавляемая Генералом Джинджер, повалила сле-

Дом.

Таким вот образом Изумрудный Город был сдан врагу без всякого кровоп-

ролития, а Армия повстанцев стала Армией завоевателей!

9. СТРАШИЛА ЗАМЫШЛЯЕТ ПОБЕГ

Тип без труда ускользнул от девиц и последовал за Солдатом с Зелеными

Бакенбардами. При вступлении в Город Армия изрядно замешкалась: многие

Повстанцы принялись выковыривать вязальными спицами изумруды из городс-

Ких стен и из мостовой. Поэтому Солдат и мальчик достигли дворца гораздо

Раньше, чем новость о том, что Изумрудный Город взят неприятелем.

Страшила и Тыквоголовый Джек продолжали по очереди бросать кольца,

Когда во двор ворвалось Королевское Войско, растерзанное, простоволосое

И безоружное, с развевающейся по ветру всклокоченной бородой.

- Один - ноль в мою пользу, - невозмутимо проговорил Страшила и доба-

Вил, обращаясь уже к Солдату: - Что-то случилось, старина?

- Ах, ваше величество, ваше величество! Город во власти мятежников! -

Еле выдохнуло запыхавшееся Войско.

- Признаться, не ожидал, - удивился Страшила. - Пойди, пожалуйста,

Запри окна и двери, а я пока покажу Тыквоголовому еще один мастерский

Бросок.

Солдат поспешил выполнять приказ. Все это время Тип, вошедший за ним

Следом и остававшийся до сих пор незамеченным, в великом изумлении расс-

Матривал Страшилу.

Его величество как ни в чем не бывало продолжал игру, Тыквоголовый

Же, поймав взгляд мальчика, поспешил к нему со всех своих деревянных

ног, восторженно крича:

- Привет тебе, благородный родитель! Наконец-то мы снова вместе! Этот

Ужасный Конь чуть не унес меня неведомо куда.

- Так я и думал, - сказал Тип. - Ты не ранен? Не разбился?

- О нет, я цел и невредим, - отвечал Джек, - и к тому же обласкан его

Величеством.

В этот момент как раз вернулся Солдат с Зелеными Бакенбардами, и

Страшила поинтересовался у него:

- Не скажешь ли, кстати, кто устроил мятеж?

- Армия девиц, собравшихся со всех концов Страны Оз., - отвечал Сол-

Дат, все еще бледный от страха.

- А где же было мое Отважное Воинство? - спросил его величество,

Строго глянув на Солдата.

- Ваше Отважное Воинство бежало, - честно признался Солдат. - Но уве-

Ряю вас, перед грозным оружием, которым располагают захватчики, устоять

Просто невозможно.

- Что же, - сказал Страшила после минутного размышления, - трон, я

Считаю, - потеря небольшая. Мне, по правде говоря, уже и надоело править

Изумрудным Городом, корона так тяжела, что от нее голова болит. Надеюсь,

Что мятежники ничего не имеют против меня лично и бунтуют только потому,

Что мне случилось быть королем.

- Напротив, - покачал головой Тип, - я как раз слышал, что они наме-

Рены из вашей тряпичной наружности сшить лоскутный ковер, а вашими внут-

Ренностями набить диванные подушки.

- Выходит, мне и впрямь грозит опасность, - решил Страшила. - А раз

Так, с моей стороны будет благоразумно подумать о побеге.

- Куда же ты предполагаешь бежать? - спросил Тыквоголовый Джек.

- Скорее всего, к моему другу Железному Дровосеку, правителю или, как

Он сам считает, императору Мигунов, - последовал ответ. - Я уверен, что

Найду у него защиту.

Тип выглянул в окно.

- Дворец окружен, - сказал он. - Бежать уже поздно. Они вот-вот вор-

Вутся и разорвут вас на лоскуты.

Страшила вздохнул.

- В критическом положении, - сообщил он присутствующим, - важно отк-

Лючиться и сосредоточиться. Вы уж меня извините, но я на минуточку отк-

Лючусь и сосредоточусь.

- Но мы ведь тоже в опасности, - испуганно заголосил Тыквоголовый. -

Если хотя бы одна из девиц умеет стряпать, мне конец!

- Ерунда! - воскликнул Страшила. - Даже если они умеют стряпать, им

Сейчас не до этого.

- Но и прозябание в плену для меня не менее опасно, - уныло возразил

Джек, - я могу протухнуть.

- Да, на голову ты слаб, - посочувствовал Страшила. - Дело и впрямь

Приобретает серьезный оборот.

- Вы-то можете прожить еще много лет, - причитал Тыквоголовый, - а

мне срок отмерен короткий. Мне каждый денечек дорог!

- Ну-ну, не унывай раньше времени, - принялся утешать его Страшила. -

Дайте мне только подумать хорошенько, и я обязательно придумаю, как нам

Отсюда выбраться.

Все затихли и приготовились терпеливо ждать, а Страшила отошел в

Дальний угол, встал лицом к стене и так стоял добрых пять минут. Когда