Пугалась, как бы она не лопнула.

- Надо позвать Солдата с Зелеными Бакенбардами, - наконец решил он, -

И спросить у него совета.

Послали за Солдатом. Вскоре он робко вошел в тронный зал и остановил-

Ся, неловко переминаясь с ноги на ногу. До этого он никогда здесь не бы-

Вал.

- Эта маленькая девочка, - сказал Солдату Страшила, - хочет пересечь

Гибельную Пустыню. Как это сделать?

- Не знаю, - ответил Солдат. - Никто из жителей этой страны никогда

Не пересекал пустыню, кроме великого Оза.

- Неужели никто не может мне помочь? - встревожилась Дороти.

- Разве что Глинда, - последовал ответ.

- Кто такая Глинда? - спросил Страшила.

- Волшебница Юга. Это самая могущественная из всех волшебниц, и пра-

Вит она Страной Кводлингов. Кроме того, ее замок расположен недалеко от

Края пустыни. Возможно, она знает способ пересечь ее.

- Значит, Глинда, добрая волшебница? - переспросила девочка.

- Кводлинги утверждают, что добрая, - сказал Солдат. - И еще я слы-

Шал, что это очень красивая женщина, она знает секрет вечной молодости.

- Как попасть в ее замок? - полюбопытствовала Дороти.

- Дорога к нему идет прямо на юг, - отвечал Солдат, - но, говорят,

Путников там подстерегает немало опасностей. В лесах водятся хищные зве-

Ри, и еще дорога проходит через места, где живут очень сгранные сущест-

Ва, которые не любят пропускать через свои земли чужестранцев. Именно по

Этой причине Кводлинги никогда не появляются в Изумрудном Городе.

После того как Солдат ушел, Страшила сказал:

- Судя по всему, Дороти придется совершить путешествие на юг к Глинде

И попросить помочь ей, хотя дорога туда, как сказал Солдат, полна опас-

Ностей. Ведь если Дороти останется в Изумрудном Городе, она никогда не

Вернется в Канзас.

- Ты, судя по всему, долго думал, чтобы придумать такую умную вещь, -

Предположил Дровосек.

- Конечно, - подтвердил Страшила.

- Я отправлюсь с Дороти, - заявил Лев. - Мне уже немножко надоело

Жить в городе и хочется обратно в лес, на природу. Я ведь лесной зверь.

Кроме того, надо, чтобы кто-то охранял ее в пути.

- Правильно, - согласился Железный Дровосек. - Мой топор может очень

Пригодиться. Я тоже отправлюсь на юг.

- Когда выступаем? - спросил Страшила.

- А ты тоже идешь с нами? - удивились все.

- А как же иначе? Если б не Дороти, у меня не было бы мозгов. Она

Сняла меня с шеста на кукурузном поле и взяла с собой в Изумрудный Го-

Род. Я ей очень обязан и потому буду всегда сопровождать ее повсюду, по-

Ка она не отправится к себе домой в Канзас.

- Спасибо! - растроганно воскликнула Дороти. - Вы такие хорошие! Но я

Бы хотела отправиться в дорогу как можно скорее.

- Мы отправимся завтра, - решил Страшила. - Давайте поторопимся с

Приготовлениями. Путешествие будет долгим.

19. ВОЮЮЩИЕ ДЕРЕВЬЯ

На следующее утро Дороти расцеловалась с Зеленой Служанкой и обменя-

Лась рукопожатиями с Солдатом с Зелеными Бакенбардами, который проводил

Их до городских ворот. Когда Страж Городских Ворот увидел друзей и уз-

Нал, что они снова затеяли путешествие, он сильно удивился, так как не

Мог взять в толк, зачем самим напрашиваться на неприятности. Но он

Отомкнул ключом замочки на очках, сложил их в зеленый ящик, а взамен вы-

Дал путешественникам немало напутствий и добрых пожеланий.

- Теперь вы наш повелитель, - заметил он Страшиле, - так что возвра-

Щайтесь поскорей.

- Вернусь, как только смогу, - пообещал Страшила. - Но сначала я дол-

Жен помочь Дороти вернуться к себе домой в Канзас.

На прощание Дороти сказала добродушному Стражу:

- Меня замечательно принимали в вашем прекрасном городе, и все были

Очень ко мне добры. Я просто не могу выразить, до чего я вам всем благо-

Дарна.

- И не пытайся, моя милая, - сказал Страж. - Мы были бы рады, если бы

Ты осталась с нами насовсем, но раз тебе хочется в Канзас, желаю тебе

Поскорее попасть туда. - С этими словами он распахнул внешние ворота, и

Друзья оказались за городскими стенами.

Путники зашагали на юг, и солнце светило им в лицо. Они были в отлич-

Ном настроении и много смеялись. Дороти мечтала, как вернется домой, а

Страшила и Дровосек были готовы на все, чтобы ее мечта сбылась. Что ка-

Сается Льва, то он с наслаждением вдыхал чистый воздух и весело махал

Хвостом. Тотошка с радостным лаем носился вокруг, гоняясь за бабочками и

Мотыльками.

- Городская жизнь не по мне, - рассуждал Лев на ходу. - С тех пор как

Я ушел из леса, я сильно похудел, да к тому же мне не терпится показать