Буквально силком заставляют делать то, что, как известно, сделать невоз-

можно! Что и говорить, мне было легко исполнить желания Страшилы, Дрово-

Сека и Льва, потому что они вообразили, что я всемогущ. Но чтобы отпра-

Вить Дороти в Канзас, одного воображения маловато. А как это сделать, я

не знаю!"

17. ВОЗДУШНЫЙ ШАР

Три дня Дороти не получала от Оза никаких известий. Это были очень

Грустные дни для девочки, хотя ее друзья радовалсь вовсю. Страшила гово-

Рил, что в его голове шевелятся удивительные мысли, но поделиться ими он

Не может, так как уверен, что никто, кроме него, не в состоянии их по-

Нять. Железный Дровосек рассказывал, что, когда он бродит по дворцу, его

Сердце гулко бьется в груди и он уже успел почувствовать, что оно куда

Более доброе и любящее, чем то, что было у него раньше, когда он был че-

Ловеком из плоти и крови. Лев заявил, что он не боится никого на земле и

С удовольствием вступил бы в бой с армией людей или десятком свирепых

Калидасов.

Таким образом, радовались все, кроме Дороти, которой сильней, чем

Прежде, хотелось домой в Канзас.

На четвертый день, к ее великой радости, Оз согласился ее принять, и,

когда она переступила порог тронного зала, Оз сказал:

- Присядь, пожалуйста, дитя мое. Кажется, я придумал, как тебе выб-

Раться отсюда.

- И вернуться домой в Канзас? - с надеждой спросила она.

- Ну, насчет Канзаса я не могу ничего обещать, - пробормотал Оз, -

Потому что не знаю, в какой он стороне. Но главное - пересечь Гибельную

Пустыню, а там уж нетрудно будет попасть и в Канзас.

- Как же мне пересечь пустыню?

- Сейчас я все расскажу, - отозвался человечек. - Дело в том, что в

Эту страну меня занесло на воздушном шаре. Твой домик забросило сюда

Ураганом Поэтому, похоже, и выбраться отсюда можно только по воздуху.

Мне не под силу взять и сделать ураган, но я хорошенько поразмыслил и

Думаю, что воздушный шар я сделать могу.

- Как? - спросила Дороти.

- Воздушный шар, - пояснил Оз, - делается из шелка и наполняется лег-

Ким водородом. У меня во дворце шелка видимо-невидимо, поэтому сшить шар

Не составит труда. Но здесь нигде не найти водорода, а без него шар не

Взлетит.

- Но если шар не взлетит, - заметила Дороти, - то какой же от него

Толк?

- Верно, - согласился Оз. - Но есть и другой способ заставить его ле-

Тать - наполнить горячим воздухом. Конечно, водород гораздо надежнее.

Ведь если горячий воздух остынет, шар упадет в пустыне, и тогда нам ко-

Нец.

- Нам? - воскликнула девочка. - Вы полетите вместе со мной?

- Ну конечно, - сказал Оз. - Мне надоело быть обманщиком. Если я вый-

Ду из дворца, горожане живо обнаружат, что я никакой не волшебник и не

Мудрец. А тогда они страшно рассердятся на меня за то, что я так долго

Водил их за нос. Поэтому мне приходится жить взаперти, а это очень уто-

Мительно. Лучше я вернусь с тобой в Канзас и снова поступлю работать в

Цирк.

- Я с удовольствием полечу вместе с вами, - обрадовалась Дороти.

- Благодарю тебя, - отозвался Оз. - Ну а если ты готова помочь мне

Сделать шар, мы можем приниматься за работу хоть сейчас.

Дороти взяла нитку и иголку и стала сшивать куски шелка, которые на-

Резал Оз. Сначала Оз приготовил кусок светло-зеленого шелка, потом кусок

Темно-зеленого шелка и наконец кусок изумрудного шелка. Ему хотелось,

Чтобы шар состоял из всех оттенков зеленого. На шитье ушло целых три

Дня, но наконец работа была закончена, и получился огромный мешок - мет-

Ров шесть длиной.

Оз смазал изнанку тонким слоем клея, чтобы шелк не пропускал воздух,

После чего объявил, что шар готов.

- Только надо сделать еще корзину, где мы будем находиться, - добавил

Он и послал Солдата с Зелеными Бакенбардами за большой корзиной для

Белья, которую привязал веревками к нижней части шара.

Когда все было готово, Оз объявил жителям Изумрудного Города, что со-

Бирается в гости к старшему брату, живущему за облаками. Новость быстро

Распространилась по городу, и собралась огромная толпа, чтобы при-

Сутствовать при этом удивительном событии.

По приказу Волшебника воздушный шар поставили на площади перед двор-

Цом. Железный Дровосек нарубил много дров и теперь устроил из них огром-

Ный костер. Нагретый воздух поступал прямо в шар, отчего тот стал разбу-

Хать и наконец раздулся до предела. Шар так и рвался в небеса, и все уже

Было готово к отбытию.

Оз забрался в корзину и громко объявил собравшимся:

- Я отправляюсь в гости. В мое отсутствие вами будет править Страши-