Со слона, и лапы у него толстые и крепкие, как стволы деревьев. А всего

Их у него восемь. Он ползет по лесу, намечает себе жертву, хватает ее и

Пожирает, словно муху. Пока это чудовище живет в нашем лесу, всем нам

Угрожает гибель, вот мы и собрались, чтобы обсудить наше положение и по-

Думать, как избавиться от беды.

Лев на мгновение задумался.

- В этом лесу есть еще львы? - осведомился он.

- Нет. Раньше были, но паук съел их всех до одного. Правда, они были

Не такие крупные и храбрые, как ты.

- Если я уничтожу вашего врага, признаете ли вы меня царем зверей? -

Снова задал вопрос Лев.

- Обязательно признаем, - ответил Тигр, и все звериное  собрание,

словно мощное эхо, повторило:

- Обязательно!

- Где этот ваш паук-великан? - спросил Лев.

- Вон там, в той дубраве, - сказал Тигр, указывая передней лапой.

- Охраняйте моих друзей, - распорядился Лев. - А я пойду разберусь с

Этим чудовищем.

Он попрощался со своими товарищами и гордо зашагал навстречу врагу.

Когда Лев наконец отыскал паука, тот спал. У него был настолько отв-

Ратительный вид, что Лев сморщил нос. Тигр сказал правду: лапы у паука

Были длинные и толстые, а туловище поросло грубым черным волосом. Пасть

Чудовища была полна острых длинных зубов, но огромная голова и массивное

Туловище соединялись тонкой, как осиная талия, шеей. Лев сразу догадал-

Ся, что это самое уязвимое место. И еще он сообразил, что лучше атако-

Вать врага спящим и не ждать, когда тот проснется. Поэтому он недолго

Думая прыгнул на спину чудовища. Одним ударом мощной лапы с острыми ког-

Тями он снес пауку голову. Лапы чудовища судорожно задергались, затем

Паук застыл, и Лев понял, что победил.

Он вернулся на поляну, где лесные звери, затаив дыхание, ждали его, и

гордо возвестил:

- Вам больше некого бояться в этом лесу!

После этого звери объявили Льва царем зверей, и он обещал вернуться к

Ним, как только поможет Дороти отправиться к себе в Канзас.

22. СТРАНА КВОДЛИНГОВ

Четверо путешественников благополучно завершили переход по лесу, но,

Когда он кончился, обнаружили, что перед ними большая гора с каменистыми

Крутыми склонами.

- Ничего не поделаешь, - заметил Страшила. - Придется карабкаться на

Гору, хотя это и нелегко.

С этими словами он двинулся вперед, а остальные последовали за ним.

Они дошли до первого большого валуна, как вдруг услышали грубый окрик:

- Назад!

- Кто это кричит? - спросил Страшила.

Тогда над камнем показалась голова и раздался тот же голос:

- Это наша гора, и мы не разрешаем никому залезать на нее.

- Но нам обязательно надо перейти через нее, - сказал Страшила. - Мы

Идем в Страну Кводлингов.

- Как бы не так, - возразил голос, и из-за камня появился человек

Очень странного вида.

Это был приземистый крепыш с большой головой и совершенно плоской ма-

Кушкой. У него была толстая морщинистая шея, а рук не было вовсе. Огля-

Дев незнакомца, Страшила решил, что уж этот-то безрукий человечишко вряд

ли сможет помешать им пройти. Поэтому он произнес:

- Как это ни печально, но мы вынуждены вас ослушаться и перейти через

Вашу гору, нравится вам это или нет, - и храбро двинулся вперед.

Внезапно шея человека удлинилась, и он ударил своей плоской макушкой

Страшилу в живот, отчего тот кубарем полетел с горы. После этого шея

снова втянулась, и человек хрипло захохотал:

- Не так-то это просто, как вам кажется!

Его слова утонули в раскатах смеха, и на горе появились сотни его

Приятелей, до этого скрывавшихся за камнями и валунами.

Этот смех, вызванный неудачей Страшилы, страшно разозлил Льва. С гро-

Мовым рычанием, разнесенным эхом по всей округе, он ринулся вверх по

Склону.

Еще раз выстрелила голова на длинной шее, и могучий зверь, словно

Сраженный пушечным ядром, покатился вниз к подножию горы.

Дороти подбежала к Страшиле и помогла ему подняться на ноги. Затем к

ней, хромая, подошел смущенный и сердитый Лев и сказал:

- С этими Стреляющими Головами не поборешься. На них у нас нет упра-

Вы.

- Что же тогда делать?

- Надо вызвать Летучих Обезьян, - предложил Железный Дровосек. - У

Тебя осталось еще одно желание.

- Пусть будет так, - согласилась девочка.

Она надела Золотую Шапку и произнесла заклинания. Обезьяны, как всег-

Да, не заставили долго ждать, и через несколько секунд вся стая уже соб-

Ралась у подножия горы.

- Что тебе угодно? - спросил Предводитель, низко поклонившись Дороти.

- Перенесите нас через гору в Страну Кводлингов, - произнесла девоч-

Ка.

- Будет сделано, - отозвался Предводитель, и Летучие Обезьяны подхва-