Красно-желто-зеленом наряде. Дороти заметила, что он весь покрыт трещи-

Нами. Это означало, что его много раз чинили и склеивали.

Клоун надул щеки, сунул руки в карманы и, покивав головой в сторону

Дороти, произнес озорным голосом:

Дорогая девица!

Почему ваши лица

На меня смотрят так,

Словно вас ест червяк?

- Замолчите сейчас же! - строго приказала принцесса. - Разве вы не

Видите, что это чужестранцы и к ним надо относиться с уважением.

- В знак уважения начнем представление! - вскричал клоун и тотчас же

Встал на голову.

- Не обижайтесь на мистера Джокера, - обратилась к путникам принцес-

Са, - из-за всех этих починок у него неважно с головой. Порой он ведет

Себя очень глупо.

- Я не обижаюсь на него, - ответила Дороти. - Но вы такая красивая и

Так мне нравитесь, что я бы с удовольствием взяла вас с собой в Канзас и

Поставила на полку над очагом в доме дяди Генри и тети Эм. Вы не соглас-

Ны? Я бы положила вас в корзинку.

- Это меня весьма огорчило бы, - призналась принцесса. - В нашей

Стране мы живем в свое удовольствие, гуляем и разговариваем сколько душе

Угодно. Но если кто-то забирает нас отсюда, мы сразу каменеем и можем

Только стоять неподвижно, как украшение. Разумеется, ничего другого от

Нас и не требуют, когда расставляют на полочках и этажерках, и столиках

В гостиных, но все же жить здесь куда приятнее, чем в ваших странах.

- Мне не хотелось бы сделать вас несчастной, - сказала Дороти, - так

что всего хорошего!

Друзья осторожно прошествовали через всю Фарфоровую Страну. Маленькие

Люди и живогные старались не попадаться им под ноги во избежание столк-

новений, и примерно через час путники благополучно прошли всю страну и

Подошли еще к одной фарфоровой стене. Она оказалась не такой высокой, и,

Взобравшись на спину Льва, друзья смогли залезть на нее. Затем Лев при-

Сел и прыгнул. На стену он попал, но при этом хвостом смахнул церковь,

Которая упала и разбилась вдребезги.

- Нехорошо получилось, - заметила Дороти. - Впрочем, хорошо еще, что

Мы не причинили этим людям большего ущерба, чем отбитая нога коровы и

церковь. Какое здесь все хрупкое!

- Это точно, - согласился Страшила. - Какое счастье, что я сделан из

Соломы и меня нельзя разбить. Так что быть соломенным Страшилой - не са-

Мая худшая участь.

21. ЛЕВ СТАНОВИТСЯ ЦАРЕМ ЗВЕРЕЙ

Спустившись с фарфоровой стены, путешественники оказались в неприят-

Ной заболоченной местности, где все поросло высокой травой. Трава была

Такая густая, что трудно было находить дорогу среди ям и трясин. Но пут-

Ники шли очень осторожно и наконец добрались до сухой и твердой почвы.

Но радости им это не прибавило, потому что места были глухими и, прод-

Равшись сквозь густой колючий кустарник, друзья оказались в еще более

Дремучем лесу, чем те, что попадались им раньше.

- Какая красота, - сказал Лев, весело оглядываясь по сторонам. - В

жизни не видел мест прекраснее!

- На мой вкус, здесь как-то мрачновато, - пробормотал Страшила.

- Ничего подобного! - возразил Лев. - Я готов провести здесь всю ос-

Тавшуюся жизнь. Смотри, какая мягкая здесь опавшая листва, какой зеленый

мох на деревьях! Настоящие хищные звери только мечтают о таком лесе.

- Возможно, в нем и впрямь хватает хищных зверей, - сказала Дороти.

- Скорее всего, - не стал спорить Лев, - только что-то пока я их не

Вижу.

Они шли по лесу, пока не сгустились сумерки и дальше идти уже было

Нельзя. Лев, Дороти и Тотошка легли спать, а Страшила и Железный Дрово-

Сек, как обычно, стали охранять их сон.

Наутро друзья снова двинулись в путь. Но не успели они далеко уйти,

Как услышали странный гул, напоминавший рычание десятков зверей сразу.

Тотошка тихо заскулил, но никто, кроме него, не испугался. Они шли по

Протоптанной тропинке, пока не оказались на большой поляне, где увидели

Множество самых разных зверей. Там были тигры и слоны, медведи, волки,

Лисы и все прочие лесные жители. Сперва Дороти стало не по себе. Но Лев

Объяснил, что животные устроили сходку и, судя по их голосам, стряслась

Какая-то беда.

Не успел он договорить, как звери увидели его, и на поляне вдруг нас-

Тупила благоговейная тишина. Один из самых больших  тигров подошел ко

Льву, поклонился и сказал:

- Добро пожаловать, царь зверей. Ты пришел вовремя, чтобы победить

Врага и снова установить мир в нашем лесу.

- А что случилось? - осведомился Лев.

- Всем нам угрожает страшный враг, который недавно здесь поселился, -

Начал рассказывать Тигр. - Это жуткое чудовище, гигантский паук размером