Гипоталамо-гопофизарная система.

Связующим звеном между эндокринной и нервной системами служит гипоталамус, являющийся одновременно и нервным образованием, и эндокринной железой. Он получает информацию практически из всех отделов головного мозга и использует ее для управления эндокринной системой за счет выделения особых химических веществ, называемых рилизинг-гормонами. Гипоталамус тесно взаимодействует с гипофизом, образовывая гипоталамо-гипофизарную систему. Рилизинг-гормоны через кровеносное русло попадают в гипофиз, где под их влиянием происходит образование, накопление и выделение гипофизарных гормонов.

Гипоталамус расположен прямо над гипофизом, который находится в центре головы человека и соединяется с ним посредством узкой ножки, называемой воронка, которая постоянно передает сообщения о состоянии системы в гипофиз. Функция контроля гипоталамуса заключается в том, что нейрогормоны контролируют гипофиз и оказывают влияние на поглощение пищи и жидкости, а также контролируют вес, температуру тела и цикл сна.

Гипофиз является одной из основных эндокринных желез в организме человека. По своей форме и размерам он напоминает горошину и располагается в специальном углублении клиновидной кости мозгового черепа. Его размер не более 1,5 см в диаметре, а масса от 0,4 до 4 грамм. Гипофиз вырабатывает гормоны, которые стимулируют работу и осуществляют контроль практически за всеми другими железами эндокринной системы. Он состоит как бы из нескольких долей: передней (желистой), средней (промежуточной), задней (нервной).

Эпифиз.

Глубоко под полушариями головного мозга находится эпифиз (шишковидная железа), небольшая красновато-серого цвета железа, имеющая форму еловой шишки (отсюда и произошло его название). Эпифиз вырабатывает гормон - мелатонин. Производство этого гормона достигает своего пика около полуночи. Дети рождаются с ограниченным количеством мелатонина. С возрастом уровень этого гормона повышается, а затем в пожилом возрасте начинает медленно снижаться. Шишковидная железа и мелатонин, как полагают, заставляют «тикать» наши биологические часы. Внешние сигналы, такие, как температура и свет, а также различные эмоции воздействуют на шишковидную железу. От нее зависит сон, настроение, иммунитет, сезонные ритмы, менструации и даже процесс старения.

Щитовидная железа

Железа получила свое название от щитовидного хряща и вовсе не напоминает щит. Это самая большая железа (не считая поджелудочной) эндокринной системы. Она состоит из двух долей, связанных перешейком и напоминает бабочку с развернутыми крыльями. Вес щитовидной железы у взрослого человека составляет 25 - 30 грамм. Гормоны, которые вырабатывает щитовидная железа (тироксин, трииодтиронин и кальцитонин), обеспечивают рост, умственное и физическое развитие, регулируют скорость течения обменных процессов. Для выработки этих гормонов щитовидной железе необходим йод. Недостаток йода приводит к вздутию щитовидной железы и образованию зоба.

Паращитовидные железы

Позади щитовидной железы находятся округлые тельца, похожие на небольшие горошины размером 10 - 15 мм. Это околощитовидные, или паращитовидные, железы. Число их варьирует от 2 до 12, чаще имеется 4. Паращитовидные железы вырабатывают паратгормон, регулирующий обмен кальция и фосфора в организме.

Поджелудочная железа

Важной железой эндокринной системы является поджелудочная. Это крупный (длиной 12 – 30см) секреторный орган, расположен в верхней части брюшной полости, между селезёнкой и двенадцатиперстной кишкой. Поджелудочная железа является в одно и то же время экзокринной и эндокринной железой. Из этого следует, что некоторые вещества, выделяемые ею, выходят наружу через каналы, в то время как другие поступают непосредственно в кровь. Она содержит небольшие скопления клеток, называемых панкреатическими островками, которые вырабатывают гормон инсулин, участвующий в регуляции обмена веществ в организме. Недостаток инсулина приводит к развитию сахарного диабета, избыток – к развитию так называемого гипогликемического синдрома, проявляющегося резким уменьшением содержания сахара в крови.

Надпочечники

Особое место в эндокринной системе занимают надпочечники — парные железы, расположенные над верхними полюсами почек (отсюда и произошло их название). Они состоят из двух частей – коры (80 - 90 % массы всей железы) и мозгового вещества. Кора надпочечников вырабатывает около 50 различных гормонов, из которых 8 оказывают выраженное биологическое действие; общее название ее гормонов — кортикостероиды. Мозговое вещество вырабатывает такие важнейшие гормоны, как адреналин и норадреналин. Они оказывают влияние на состояние кровеносных сосудов, причем норадреналин суживает сосуды всех отделов, за исключением головного мозга, а адреналин часть сосудов суживает, а часть расширяет. Адреналин усиливает и учащает сердечные сокращения, а норадреналин, наоборот, может их понижать.

Гонады

Половые железы представлены у мужчин яичками, а у женщин – яичниками.
Яички производят сперму и тестостерон. Яичники вырабатывают эстрогены и ряд других гормонов, которые обеспечивают нормальное развитие женских половых органов и вторичных половых признаков, обусловливают цикличность менструаций, нормальное течение беременности и др.

Тимус

Тимус или вилочковая железа расположена позади грудины и чуть ниже щитовидной железы. Относительно большая в детстве, вилочковая железа уменьшается в зрелом возрасте. Она имеет огромное значение в поддержании иммунного статуса человека, вырабатывая Т-клетки, являющиеся основой иммунной системы и тимопоэтины, способствующие созреванию и функциональной активности иммунных клеток на протяжении всего срока их существования.