Глава вторая. Загадка Лунного камня

 

 

На следующий день в газетах появился отчет о состоявшемся обсуждении

Знайкиной книги. Все жители Солнечного города читали этот отчет. Каждому

интересно было узнать, на самом ли деле Луна внутри пустая и правда ли, что

внутри Луны живут коротышки. В отчете было подробно изложено все, что

говорилось на обсуждении, и даже то, чего вовсе не говорилось. Помимо

отчета, в газетах было напечатано множество фельетонов, то есть шутливых

статеек, в которых рассказывалось о разных забавных приключениях лунных

коротышек. Все страницы газет пестрели смешными картинками. На этих

картинках была изображена Луна, внутри которой вверх ногами ходили коротышки

и цеплялись руками за различные предметы, чтобы не оказаться притянутыми к

центру планеты. На одном из рисунков был изображен коротышка, с которого

силой притяжения стащило ботинки и брюки, сам же коротышка, оставшись в

одной рубашке и шляпе, крепко держался руками за дерево. Всеобщее внимание

привлекла карикатура, на которой был нарисован Знайка, беспомощно

болтавшийся в центре Луны. У Знайки было такое растерянное выражение лица,

что на него никто не мог смотреть без смеха.

Все это печаталось, конечно, только для увеселения публики, но в одной

из газет была опубликована вполне серьезная и научно обоснованная статья

профессора Звездочкина, который признавался, что в споре со Знайкой он был

не прав, и просил извинения за допущенные им резкие выражения. В своей

статье профессор Звездочкин писал о том, что наличие пустого пространства

внутри Луны не противоречит законам физики и вполне может иметь место,

поэтому Знайка не так далек от истины, как это могло показаться вначале.

Вместе с тем трудно предположить, писал профессор, что это пустое

пространство расположено в центре Луны, так как центральная часть Луны

заполнена твердым веществом, которое образовалось еще до того, как остыла и

отвердела лунная поверхность, а следовательно, до того, как внутри Луны

начало образовываться пустое пространство. Дело в том, что как теперь, так и

в древние времена внутренние слои Луны испытывали огромнейшее давление со

стороны внешних слоев, которые весят многие тысячи и даже миллионы тонн. В

результате такого чудовищного давления вещество внутри Луны не могло,

согласно законам физики, пребывать в жидком состоянии, а находилось в

твердом виде. А это значит, что, когда Луна была еще огненно-жидкая, внутри

нее уже имелось твердое центральное ядро, и когда начала образовываться

внутренняя полость Луны, она начала образовываться не в центре, а вокруг

этого центрального твердого ядра, точнее говоря, между этим центральным

ядром и сравнительно недавно отвердевшей поверхностью Луны. Таким образом.

Луна -- это не полый шар, вроде резинового мяча, как предположил Знайка, а

такой шар, внутри которого имеется другой шар, окруженный прослойкой из

воздуха или какого-нибудь другого газа. Что же касается наличия на Луне

коротышек или каких-нибудь других живых существ, то это уже относится к

области чистой фантастики, писал профессор Звездочкин. Никаких научных

доказательств существования на Луне коротышек нет. Если то, что обнаружил на

лунной поверхности Знайка, на самом деле было кирпичной стеной, сделанной

когда-то разумными существами, то нет никаких доказательств, что эти

разумные существа уцелели до настоящих времен и избрали своим

местопребыванием внутреннюю полость Луны. Наука нуждается в достоверных

фактах, писал профессор Звездочкин, и никакие досужие вымыслы не заменят нам

их. По мере того как Знайка читал статью профессора Звездочкина, его

охватывало какое-то острое чувство стыда, смешанное с огорчением. То, что

профессор писал о наличии внутри Луны твердого ядра, было неопровержимо.

Каждый, кто знаком с основами физики, должен был согласиться с этим, а

Знайка с основами физики был прекрасно знаком.

-- Как же я не учел такой простой вещи? -- недоумевал Знайка и готов

был рвать на себе волосы от досады. -- Ну конечно же, внутри Луны было

твердое ядро, а это значит, что пустое пространство могло образоваться

только вокруг этого ядра, а не в центре. Ах я осел! Ах я лошадь! Ах я

орангутанг! Надо же было так опозориться! Как было не сообразить такой

чепухи! Это позор! Прочитав статью до конца, Знайка принялся ходить из угла

в угол по комнате и поминутно тряс головой, словно хотел вытрясти из нее

неприятные мысли.

-- "Досужие вымыслы"! -- с досадой бормотал он, вспоминая статью

профессора Звездочкина. -- Попробуй докажи теперь, что тут никаких вымыслов

нет, если не сообразил даже, что в центре Луны было твердое вещество!.. Ах,

позор!.. Устав от беготни по комнате, Знайка крякал от огорчения, садился с

размаху на стул и ошалело смотрел в одну точку, потом вскакивал, как

ужаленный, и принимался метаться по комнате снова.

-- Нет, я докажу, что это не досужие вымыслы! -- кричал он. --

Коротышки есть на Луне. Не может быть, чтоб их не было. Наука -- это не одни

голые факты. Наука -- это фантастика... то есть... тьфу! Что это я говорю?..

Наука -- это не фантастика, но наука не может существовать без фантастики.

Фантазия помогает нам мыслить. Одни голые факты еще ничего не значат. Всякие

факты надо осмысливать! -- Сказав это, Знайка с силой стукнул кулаком по

столу. -- Я докажу! -- закричал он. Тут взгляд его упал на карикатуру в

газете, где был изображен он сам в центре Луны с таким идиотским выражением

на лице, что невозможно было спокойно смотреть.

-- Ну вот! -- проворчал он. -- Попробуй-ка докажи, когда здесь вот

такая рожа!

В этот же день Знайка уехал из Солнечного города. Всю дорогу он твердил

про себя:

-- Никогда больше не буду заниматься наукой. Даже если меня станут на

куски резать. Ни-ни! И думать нечего!

Но, вернувшись в Цветочный город, Знайка постепенно успокоился и

принялся снова мечтать о научной деятельности и о новых путешествиях:

"Хорошо бы построить большой межпланетный корабль, взять значительный

запас пищи и воздуха и устроить длительную экспедицию на Луну. Надо

полагать, что во внешней оболочке Луны имеются отверстия в виде пещер или

кратеров потухших вулканов. Сквозь эти отверстия можно будет проникнуть

внутрь Луны и увидеть ее центральное ядро. Если это ядро существует, а оно

без сомнения существует, то лунные коротышки живут на его поверхности. Между

внешней оболочкой и центральным ядром Луны, наверно, сохранилось достаточное

количество воздуха, поэтому условия жизни на поверхности ядра должны быть

вполне благоприятными для коротышек".

Так Знайка мечтал, и он уже хотел было приняться за подготовку к новому

путешествию на Луну, но вдруг вспомнил все, что случилось, и сказал:

-- Нет! Надо быть твердым! Раз я решил не заниматься наукой, значит,

должен исполнить. Пусть кто-нибудь другой летит на Луну, пусть кто-нибудь

другой найдет на Луне коротышек, и тогда все скажут: "Знайка был прав. Он

очень умный коротышка и предвидел то, чего никто до него не предвидел. А мы

были не правы! Мы не верили ему. Мы смеялись над ним. Писали про него

всяческие издевательские статейки, рисовали карикатуры". И тогда всем станет

стыдно. И профессору Звездочкину станет стыдно. И тогда все придут ко мне и

скажут: "Прости нас, миленький Знаечка! Мы были не правы". А я скажу:

"Ничего, братцы, я не сержусь. Я вас прощаю. Хотя мне было очень обидно,

когда все надо мной смеялись, но я не злопамятный. Я хороший! Ведь что для

Знайки важнее всего? Для Знайки важнее всего правда. А если правда

восторжествовала, то все, значит, в порядке, и никто ни на кого не должен

сердиться".

Так рассуждал Знайка. Обдумав как следует все, он решил забыть о Луне и

никогда больше о ней не думать. Это решение оказалось все же не так легко

выполнимо для Знайки. Дело в том, что у него остался кусочек Луны, то есть

тот лунный камень, который он отбил молотком от скалы, когда опускался с

Фуксией и Селедочкой в лунную пещеру. Этот лунный камень, или лунит, как его

называл Знайка, лежал у него в комнате на подоконнике и поминутно попадался

на глаза. Взглянув на лунит, Знайка тотчас же вспоминал о Луне и обо всем,

что произошло, и снова расстраивался.

Однажды, проснувшись ночью, Знайка взглянул на лунит, и ему показалось,

что камень в темноте светится каким-то мягким голубоватым светом. Удивленный

этим необычным явлением, Знайка встал с постели и подошел к окошку, чтоб

рассмотреть лунный камень вблизи. Тут он заметил, что на небе была полная,

яркая луна. Лучи от луны падали прямо в окно и освещали камень так, что

создавалось впечатление, будто он светился сам собой. Полюбовавшись этим

красивым зрелищем, Знайка успокоился и лег в постель.

В другой раз (это случилось вечером) Знайка долго сидел за книжкой, а

когда наконец решил лечь спать, была уже глубокая ночь. Раздевшись и потушив

электричество, Знайка забрался в постель. Случайно его взгляд упал на лунит.

И опять показалось Знайке, что камень светится сам собой, и на этот раз даже

как-то особенно ярко. Зная, что все это лишь эффект лунного освещения,

Знайка не обратил на камень внимания и уже собирался заснуть, как вдруг

вспомнил, что в эту ночь было новолуние, то есть, попросту говоря, на небе

не могло быть никакой луны. Встав с постели и выглянув в окно, Знайка

убедился, что ночь действительно была темная, безлунная. На черном, как

уголь, небе сверкали лишь звезды, но луны не было. Несмотря на это, лунный

камень, лежавший на подоконнике, светился так, что не только был виден сам,

но и освещал часть подоконника вокруг себя.

Знайка взял лунит в руку, и рука его осветилась слабым, мерцающим, как

бы льющимся из камня светом. Чем больше глядел Знайка на камень, тем ярче,

казалось ему, он светился. И уже показалось Знайке, что в комнате стало не

так темно, как было вначале. И он мог уже разглядеть в темноте стол, и

стулья, и книжную полку. Знайка взял с полки книгу, раскрыл ее и положил на

нее лунный камень. Камень осветил страницу так, что вокруг можно было

различить отдельные буквы и прочитать слова.

Знайка понял, что лунный камень выделял какую-то лучистую энергию. Он

тут же хотел побежать рассказать о своем открытии коротышкам, но вспомнил,

что они все уже давно спали, и не захотел их будить.

На другой день Знайка сказал коротышкам:

-- Сегодня вечером приходите, братцы, ко мне. Я вам покажу очень

занятную штуку.

-- Какую штуку? -- заинтересовались все.

-- Вот приходите, увидите.

Всем, конечно, очень интересно было узнать, что за штуку покажет

Знайка. Торопыжка от нетерпения так волновался, что за обедом даже есть

ничего не мог. Наконец он не выдержал, пошел к Знайке и пристал к нему с

такой силой, что Знайка вынужден был открыть свой секрет. Таким образом

коротышкам все стало известно заранее, но это лишь увеличивало их

любопытство. Каждому хотелось своими глазами увидеть, как светится в темноте

камень.

Как только солнышко скрылось за горизонтом, все уже были у Знайки в

комнате.

-- Вы рано пришли, -- сказал коротышкам Знайка. -- Камень сейчас не

может светиться, так как еще слишком светло. Он будет светиться, когда

наступит полная темнота.

-- Ничего, мы подождем, -- ответил Сиропчик. -- Нам спешить некуда.

-- Ну, ждите, -- согласился Знайка. -- А я пока, чтоб вам не было

скучно, расскажу об этом интересном явлении.

Он положил на стол перед рассевшимися вокруг коротышками лунный камень

и принялся рассказывать о том, что в природе встречаются вещества, которые

приобретают способность светиться в темноте, после того как подвергнутся

действию лучей света. Такое свечение называется люминесценцией. Некоторые

вещества приобретают способность испускать видимые лучи света даже под

влиянием невидимых ультрафиолетовых, инфракрасных или космических лучей.

-- Можно предположить, что из такого вещества как раз и состоит лунный

камень, -- сказал Знайка.

Чтоб занять коротышек еще чем-нибудь. Знайка изложил им свою теорию о

том, что Луна -- это такой большой шар, внутри которого есть другой шар, и

на этом внутреннем шаре живут лунные коротышки, или лунатики.

Пока Знайка сообщал своим друзьям все эти полезные сведения, в комнате

постепенно сгущался мрак. Коротышки изо всех сил пялили глаза на лунный

камень, который лежал перед ними, но не замечали никакого свечения.

Торопыжка, который был самый неорганизованный, все время дергался от

нетерпения и не мог усидеть на месте.

-- Ну почему он не светится? Ну когда же он будет светиться? -- то и

дело повторял он.

-- Подожди капельку. Еще очень светло, -- успокаивал его Знайка.

Наконец темнота наступила такая, что не стало видно ни камня, ни даже

стола, на котором он лежал. А Знайка все повторял:

-- Подождите капельку, еще очень светло.

-- Действительно, братцы, так светло, что хоть картины пиши! --

поддержал Знайку Тюбик.

Кто-то потихонечку засмеялся. В темноте нельзя было разобрать кто.

-- Все это чушь какая-то! -- сказал Торопыжка. -- По-моему, камень не

будет светиться.

-- А зачем ему светиться, если и без того светло, -- сказал Винтик.

Кто-то опять засмеялся. На этот раз громче. Кажется, это был Незнайка.

Он был самый смешливый.

-- Ты, Торопыжка, все куда-то торопишься. Тебе все поскорей хочется,

сказал Сиропчик.

-- А тебе не хочется? -- сердито проворчал Торопыжка.

-- А куда мне спешить? -- ответил Сиропчик. -- Разве тут плохо? Тепло,

светло, и мухи не кусают.

Тут уж все коротышки не выдержали и громко расхохотались. Всем так

понравилось изречение Сиропчика насчет мух, что его стали повторять на

разные лады.

Наконец Гусля сказал:

-- Какие там мухи! Все мухи спят давно!

-- Верно! -- подхватил доктор Пилюлькин. -- Мухи спят, и нам спать

пора! Представление окончено!

-- Вы не сердитесь, братцы, тут просто какая-то ошибка вышла, --

оправдывался Знайка. -- Вчера камень светился, вот даю вам честное слово!

-- Ну, ты не горюй, чего там! Завтра мы снова придем, -- сказал

Шпунтик.

-- Конечно, придем: здесь и светло, и тепло, и мухи не кусают, --

подхватил кто-то.

Все, смеясь, и толкаясь, и наступая друг другу в темноте на пятки,

стали выбираться из комнаты. Знайка нарочно не зажег электричество, так как

ему стыдно было глядеть коротышкам в глаза. Как только все разошлись, он с

размаху бросился на кровать, зарылся лицом в подушку и обхватил голову

руками.

-- Так мне, дураку, и надо! -- бормотал он в отчаянии. -- Не мог

держать язык за зубами -- теперь расплачивайся! Мало того, что в Солнечном

городе опозорился, теперь и здесь все будут смеяться!..

Знайка готов был отколотить сам себя от досады, но, сообразив, что

время уже позднее, решил не нарушать режим дня и, раздевшись, лег спать.

Ночью он, однако ж, проснулся и, взглянув случайно на стол, обнаружил, что

камень светится. Закутавшись в одеяло и сунув ноги в шлепанцы, Знайка

подошел к столу и, взяв камень в руки, принялся разглядывать его. Камень

светился чистым голубым светом. Он весь как бы состоял из тысячи

вспыхивающих, мерцающих точечек. Постепенно его свечение становилось все

ярче. Оно было уже не голубым, как вначале, а какого-то непонятного цвета:

не то розовое, не то зеленое. Достигнув наибольшей яркости, свечение

понемногу угасло, и камень перестал светиться.

Не сказав ни слова, Знайка положил камень на подоконник и в глубокой

задумчивости лег в постель.

С тех пор он часто наблюдал свечение лунного камня. Иногда оно

наступало позже, иногда раньше. Иной раз камень светился долго, всю ночь,

иной раз совсем не светился. Как ни старался Знайка, он не мог уловить в

свечении камня никакой закономерности. Никогда нельзя было сказать заранее,

будет ночью светиться камень или же нет. Поэтому Знайка решил помалкивать и

пока никому ничего не говорить.

Для того, чтобы получше изучить свойства лунного камня, Знайка решил

подвергнуть его химическому анализу. Однако и тут встретились непреодолимые

трудности. Лунный камень не хотел вступать в соединение ни с каким другим

химическим веществом: не хотел растворяться ни в воде, ни в спирте, ни в

серной или азотной кислоте. Даже смесь крепкой азотной и соляной кислот, в

которой растворяется даже золото, не оказывала никакого действия на лунный

камень. Что же мог сказать химик о веществе, которое не вступает в

соединение ни с каким другим веществом? Разве только то, что это вещество --

какой-нибудь благородный металл вроде золота или платины. Однако лунный

камень был не металл, следовательно, он не мог быть ни золотом, ни платиной.

 

Потеряв надежду растворить лунный камень, Знайка пытался разложить его

на составные части посредством нагревания в тигле, но лунный камень не

разлагался от нагревания. Знайка пробовал жечь его в пламени, но тоже

безрезультатно. Лунный камень, как говорится, в огне не горел и в воде не

тонул... Впрочем, не правда... В воде лунный камень тонул, только вся беда

была в том, что делал это он далеко не всегда. В каких-то случаях лунный

камень тонул, как обычно тонет в воде кусок сахара или соли, в других же

случаях он плавал на поверхности воды, словно пробка или сухое дерево. Это

значило, что вес лунного камня, в силу каких-то непостижимых причин,

менялся, и из вещества, которое было тяжелее воды, он превращался в вещество

легче воды. Это было какое-то совсем новое, до сих пор неизвестное свойство

твердого вещества. Ни один минерал на земле не обладал подобными

удивительными свойствами.

Проводя свои наблюдения. Знайка заметил, что обычно температура лунного

камня была на два-три градуса выше температуры окружающих предметов. Это

значило, что наряду с лучистой энергией лунный камень выделял и тепловую

энергию. Однако такое повышение температуры наблюдалось опять-таки не

всегда. Это значило, что выделение тепловой энергии происходило не

постоянно, а с какими-то перерывами. Иногда температура лунного камня

оказывалась на несколько градусов ниже окружающей. Что это значило, было

просто невозможно понять.

Все эти странные вещи озадачивали Знайку и в конце концов надоели ему.

Не умея объяснить всех этих странностей, Знайка перестал изучать свойства

камня и, как говорится, махнул на него рукой. Лунный камень лежал в его

комнате на подоконнике, словно какая-то никому не нужная вещь, и потихонечку

покрывался пылью.

 

 

Глава третья. Вверх дном

 

 

В дальнейшем произошли события, которые заставили Знайку и вовсе забыть

на какое-то время о лунном камне. То, что случилось, было настолько

удивительно и необыкновенно, что с трудом поддается описанию. Знайке, говоря

попросту, было не до того, чтоб думать о каком-то камне, в котором он к тому

же не видел никакого проку.

День, в который все это произошло, начался как обычно, если не считать,

что Знайка, проснувшись, встал не сразу, а, вопреки своим правилам, разрешил

себе немножко поваляться в постели. Сначала ему просто было лень вставать, а

потом стало казаться, будто у него не то болит не то кружится голова.

Некоторое время он не понимал, болит ли у него голова оттого, что он лежит в

постели, или же он лежит в постели оттого, что у него болит голова. У

Знайки, однако, был свой собственный способ бороться с головной болью, а

именно -- не обращать на больше никакого внимания и делать все так, будто

никакой боли не было. Решив прибегнуть к этому способу, Знайка бодро вскочил

с постели и принялся делать утреннюю зарядку. Проделав ряд гимнастических

упражнений и умывшись холодной водой, Знайка почувствовал, что ни боли, ни

головокружения у него уже не было.

Настроение у Знайки улучшилось, а так как до завтрака оставалось время,

он решил произвести уборку помещения: подмел пол в комнате, протер влажной

тряпочкой стенные шкафы, в которых у него хранились различные химические

вещества в баночках и коллекции насекомых, а главное -- разложил по полочкам

книги, которые накопились у него на столе, на тумбочке возле кровати и даже

на подоконнике. Это давно надо было бы сделать, да у Знайки все как-то

времени не хватало.

Убирая с подоконника книги, Знайка решил заодно убрать и валявшийся там

лунный камень. Открыв шкаф, в котором у него хранилась коллекция минералов,

Знайка сунул лунный камень на нижнюю полочку, так как на верхних полках не

обнаружилось ни одного свободного местечка. Для этого Знайке пришлось

нагнуться, а нагнувшись, он снова почувствовал легкое головокружение.

-- Ну вот! -- сказал сам себе Знайка. -- Опять голова кружится! Может

быть, я на самом деле больной? Надо будет сказать Пилюлькину, чтоб

каких-нибудь порошков дал.

Вместе с головокружением у Знайки появилось какое-то странное ощущение

зависания вниз головой, то есть ему на какой-то миг показалось, будто он

перевернут кверху ногами. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что он вовсе

не вверх ногами, Знайка закрыл дверцу шкафа и уже хотел выпрямиться, но как

раз в это время его снизу словно толкнуло что-то и подбросило под потолок.

Ударившись о потолок головой, Знайка упал на пол и, чувствуя, что его как бы

подхватило ветром и куда-то несет, ухватился рукой за стул. Это ему, однако

ж, не помогло удержаться на месте. В следующее мгновение он уже снова был в

воздухе, и притом вместе со стулом в руках. Отлетев в угол комнаты, Знайка

ударился спиной о стену, отскочил от нее, словно мячик, и полетел к

противоположной стене. Зацепив по пути стулом за люстру и расколотив лампу.

Знайка врезался головой в книжную полку, отчего книги разлетелись в разные

стороны. Увидев, что от стула никакой пользы нет, Знайка отшвырнул его от

себя. В результате стул полетел вниз и, ударившись о пол, подскочил кверху,

словно резиновый, сам же Знайка отлетел к потолку и, отскочив от него,

полетел вниз. По пути он столкнулся с летящим навстречу стулом и получил

удар спинкой стула прямо по переносице. Удар был настолько силен, что Знайка

ошалел от боли и на некоторое время перестал трепыхаться в воздухе.

Придя постепенно в себя, Знайка убедился, что висит в какой-то нелепой

позе посреди комнаты, между полом и потолком. Неподалеку от него повис

кверху ножками стул, люстра висела в каком-то противоестественном состоянии:

не отвесно, как бывает всегда, а наискось, словно какая-то неведомая сила

притягивала ее к стене; вокруг по всей комнате плавали книги. Знайке

показалось странным, что и стул, и книги не падают на пол, а как бы взвешены

в воздухе. Все это было похоже на состояние невесомости, которое Знайка

наблюдал в кабине космического корабля во время путешествия на Луну.

-- Странно! -- пробормотал Знайка. -- Очень странно!

Стараясь не делать резких движений, он попробовал поднять руку. Его

удивило, что для этого ему не потребовалось никакого усилия. Рука поднялась

как бы сама собой. Она была легкая, как пушинка. Знайка поднял другую руку.

И эта рука словно не весила ничего. Ее даже как будто подталкивало что-то

снизу. Теперь, когда волнение его несколько улеглось, Знайка почувствовал во

всем теле какую-то необычную легкость. Ему казалось, что стоит только

взмахнуть руками, и он начнет порхать по комнате, словно мотылек или

какое-нибудь другое крылатое насекомое.

"Что же со мной случилось? -- в смятении думал Знайка. -- Одно из двух:

либо я нахожусь в состоянии невесомости, либо я сплю и все это мне во сне

снится".

Он принялся изо всех сил таращить глаза, стараясь проснуться, но,

убедившись, что и без того не спит, окончательно пришел в уныние и закричал

жалобным голосом:

-- Братцы, спасите!

Так как на помощь никто не шел. Знайка решил поскорей выбраться из

комнаты и посмотреть, что делают остальные друзья коротышки.

Начав осторожно делать руками и ногами плавательные движения, Знайка

стал медленно перемещаться по воздуху и постепенно доплыл до двери. Там он

уцепился руками за притолоку и принялся изо всех сил толкать дверь ногами.

Казалось бы, открыть дверь -- дело нехитрое, однако в состоянии невесомости

это не так просто, как кажется. Знайке пришлось потратить немало усилий,

прежде чем дверь оказалась открытой.

Выбравшись наконец из комнаты и очутившись на лестнице (вернее сказать,

над лестницей), Знайка принялся раздумывать, как бы ему спуститься вниз.

Каждый может легко догадаться, что спускаться обычным способом, то есть

сходя по ступенькам. Знайка теперь не мог, так как сила тяжести уже не

тянула его вниз и, сколько бы он ни перебирал ногами, это ни к чему бы не

привело.

В конце концов Знайка все же придумал хороший способ. Дотянувшись до

перил, он стал спускаться, цепляясь за перила руками. Наверно, со стороны

это выглядело очень смешно, потому что Знайкины ноги болтались в воздухе,

как у комара, и по мере того как он опускался все ниже, ноги его задирались

все выше и он все больше перевертывался вниз головой.

Спустившись таким оригинальным способом с лестницы, Знайка очутился в

коридоре перед дверью в столовую. Из-за двери доносились какие-то

приглушенные крики. Знайка прислушался и понял, что находившиеся в столовой

коротышки чем-то встревожены. После нескольких неудачных попыток Знайка

отворил дверь и очутился в столовой. То, что он увидел, привело его в

изумление. Коротышки, собравшиеся в столовой, не сидели, как всегда, за

столом, а плавали в различных позах по воздуху. Вокруг них плавали стулья,

скамейки, миски, тарелки, ложки. Тут же плавала большая алюминиевая

кастрюля, наполненная манной кашей.

Увидев Знайку, коротышки подняли невероятный шум.

-- Знаечка, миленький, помоги! -- завопил Растеряйка. -- Я не пойму,

что со мной происходит!

-- Слушай, Знайка, мы все почему-то летаем! -- закричал доктор

Пилюлькин.

-- А у меня ноги отнялись! Я ходить не могу! -- визжал Сиропчик.

-- И у меня ноги отнялись! У всех ноги отнялись! И стены шатаются! --

кричал Ворчун.

-- Тише, братцы! -- закричал в ответ Знайка. -- Я сам ничего не могу

понять. По-моему, мы в состоянии невесомости. Мы потеряли вес. Я испытывал

такое же состояние, когда летел на Луну в ракете.

-- Но мы ведь никуда не летим, -- сказал Тюбик.

-- Это, наверно, кто-то нарочно придумал такое баловство! -- закричал

Торопыжка.

-- Кто-то подшутил над нами! -- подхватил Растеряйка.

-- Ну что за шутки еще! -- завизжал Пончик. -- Прекратите сейчас же! У

меня голова кружится! Почему стены шатаются? Почему все перевернулось вверх

дном?

-- Все на месте, -- ответил Пончику Знайка. -- Ты сам перевернулся вниз

головой, от этого тебе и кажется, что все вокруг вверх дном.

-- Ну так пусть меня сейчас же перевернут обратно, а то я за себя не

отвечаю! -- продолжал кричать Пончик.

-- Спокойствие! -- сказал Знайка. -- Сначала нам надо выяснить, отчего

мы потеряли вес.

А Незнайка сказал:

-- Если мы потеряли вес, так его надо найти, и дело с концом. Чего тут

еще выяснять?

-- А ты, дурачок, молчи, если ничего дельного предложить не можешь,

сказал с раздражением Шпунтик.

-- А ты меня дурачком не называй, а то как дам кулаком!

С этими словами Незнайка взмахнул кулаком и дал Шпунтику такого

сильного подзатыльника, что Шпунтик завертелся волчком и полетел через всю

комнату.

Незнайка тоже не удержался на месте и, полетев в противоположную

сторону, стукнулся головой о кастрюлю с кашей. От толчка жидкая манная каша

выплеснулась прямо в лицо находившемуся неподалеку Пончику.

-- Братцы, это что?.. За что?.. Это безобразие! -- кричал Пончик,

размазывая по лицу манную кашу и плюясь во все стороны.

Стараясь избежать столкновения с плюющимся Пончиком и плывущими по

воздуху комьями манной каши, коротышки принялись делать резкие движения

руками и ногами, в результате чего стали летать по комнате во всех

направлениях, сталкиваясь друг с другом и нанося друг ДРУГУ различные

повреждения.

-- Тише, братцы! Спокойствие! -- надрывался Знайка, которого толкали со

всех сторон. -- Старайтесь не двигаться, братцы, а то я не знаю, что будет!

В состоянии невесомости нельзя делать слишком резких движений. Слышите, что

я вам говорю? Спокойстви-е!!!

Рассердившись, Знайка стукнул кулаком по столу, возле которого в тот

момент находился. От такого резкого движения Знайку самого перевернуло в

воздухе и довольно сильно ушибло затылком об угол стола.

-- Ну вот, я же говорил! -- закричал он, почесывая рукой ушибленное

место.

Коротышки в конце концов поняли, что от них требовалось, и, перестав

делать бесцельные движения, застыли в воздухе: кто вверху, под потолком, кто

внизу, недалеко от пола, кто вверх головой, кто вниз головой, кто в

горизонтальном, кто в наклонном, то есть косом, положении.

Увидев, что все наконец успокоились, Знайка сказал:

-- Слушайте меня внимательно. Сейчас я прочту вам лекцию о

невесомости... Все вы знаете, что каждый предмет притягивается к земле, и

это притяжение мы ощущаем как силу тяжести, или как вес. Благодаря силе

тяжести, или весу, мы можем свободно передвигаться по земле, так как наши

ноги под тяжестью нашего тела прижимаются к земле и приобретают сцепление с

ней. Если вес пропадет, вот как сейчас, то никакого сцепления уже не будет и

мы не сможем передвигаться обычным способом, то есть не сможем ходить по

земле или по полу. Что в таком случае делать?

-- Да, да, что делать? -- отозвались со всех сторон коротышки.

-- Надо приспосабливаться к создавшимся новым условиям, -- ответил

Знайка. -- А для этого всем вам нужно усвоить третий закон механики, который

особенно наглядно проявляется в условиях невесомости. О чем говорит этот

закон? Этот закон говорит о том, что всякое действие вызывает равное и

противоположно направленное противодействие. Например: если я, находясь в

состоянии невесомости, подниму руки вверх, то все мое тело сейчас же

опустится вниз. Вот смотрите...

Знайка решительно поднял обе руки вверх, и все его тело начало плавно

опускаться вниз.

-- Если же я опущу руки вниз, -- сказал он, -- то все мое тело начнет

подниматься вверх.

Не долетев до пола, Знайка быстро опустил руки вниз, в результате чего

плавно полетел вверх.

-- А теперь смотрите! -- закричал Знайка, остановившись под потолком.

Если я отведу руку в сторону -- например, вправо, -- то все мое тело начнет

вращаться в противоположном направлении, то есть влево.

Энергично отбросив правую руку в сторону, Знайка пришел во вращательное

движение и перевернулся вниз головой.

-- Видите? -- закричал он. -- Сейчас я вниз головой, и вся комната

представляется мне в перевернутом виде. Что мне нужно сделать, чтоб

перевернуться обратно? Для этого достаточно махнуть рукой в сторону.

Знайка махнул в сторону левой рукой и, снова придя во вращательное

движение, перевернулся обратно вверх головой.

-- Вы видите, что, выполняя несложные движения руками, можно придавать

своему телу любое положение в пространстве. Теперь послушайте, что от нас

требуется в первую очередь. В первую очередь тем из вас, которые находятся

вниз головой, нужно перевернуться вверх головой.

-- А тем, которые вверх головой, надо перевернуться вниз головой? --

спросил Незнайка.

-- А вот этого как раз не нужно, -- ответил Знайка. -- Все должны быть

вверх головой, потому что такое положение является привычным для каждого

нормального коротышки. Во-вторых, всем надо опуститься вниз и стараться

держаться поближе к полу, так как для каждого нормального коротышки

естественно находиться на полу, а не маячить под потолком. Надеюсь, это

понятно?

Все принялись делать плавные движения руками, стараясь принять

вертикальное положение и опуститься вниз. Это не сразу удалось всем, так

как, приняв вертикальное положение и опустившись вниз, коротышка

отталкивался ногами от пола и взвивался обратно под потолок.

-- Держитесь поближе к стенам, братцы, -- советовал коротышкам Знайка,

-- а опустившись вниз, хватайтесь руками за что-нибудь неподвижное: за

подоконник, за дверную ручку, за трубу парового отопления.

Этот совет оказался очень полезным. Прошло немного времени, и все

коротышки расположились внизу, если не считать Пончика, который продолжал

неуклюже кувыркаться по воздуху. Все наперебой давали ему советы, как

опуститься вниз, но это не приносило пользы.

-- Ну ничего, -- сказал Знайка. -- Пусть он потренируется. Со временем

и у него все будет хорошо получаться. А мы с вами отдохнем чуточку и

постараемся привыкнуть к состоянию невесомости.

-- Как же! Привыкнешь к нему! -- насупившись, проворчал Ворчун.

-- Ко всему можно привыкнуть, -- спокойно ответил Знайка. -- Главное

это не обращать на невесомость внимания. Если кому-нибудь покажется, что он

падает вниз или переворачивается вверх ногами, а такие ощущения бывают в

состоянии невесомости, то надо поскорей оглядеться по сторонам. Вы увидите,

что находитесь в комнате и никуда не падаете, и перестанете волноваться. У

кого есть вопросы?

-- Меня очень беспокоит один вопрос, -- сказал Незнайка. -- Мы будем

сегодня завтракать, или по случаю невесомости всякие там завтраки и обеды

целиком отменяются?

-- Завтраки и обеды вовсе не отменяются, -- ответил Знайка. -- Сейчас

дежурные по кухне будут готовить завтрак, а мы тем временем займемся

работой. Прежде всего необходимо закрепить все подвижные предметы, чтоб они

не летали по воздуху. Столы, стулья, шкафы и прочую мебель надо прибить к

полу гвоздями; по всем комнатам и коридорам следует протянуть веревки, как

для просушки белья. Мы будем держаться за веревки руками, и нам будет легче

передвигаться. Все, кроме Пончика, тут же принялись за работу: кто

протягивал веревки по комнатам, кто прибивал мебель к полу. Это было

нелегкое дело. Попробуй-ка забить гвоздь в стену, когда при каждом ударе

молотком сила противодействия отбрасывает тебя в противоположную сторону и

ты летишь невзвидя света и не зная, обо что стукнешься головой. Теперь все

приходилось делать по-новому. Для того чтоб заколотить один гвоздь,

требовалось не менее трех коротышек. Один держал гвоздь, другой бил по

гвоздю молотком, а третий держал того, который бил по гвоздю, чтоб сила

противодействия не отбрасывала его назад. Особенно трудно пришлось дежурным

по кухне. Хорошо еще, что дежурными в тот день оказались Винтик и Шпунтик.

Это были два очень изобретательных ума. Попав на кухню, они тотчас же

принялись ворочать, как говорится, мозгами и придумывать разные

усовершенствования.