Макаронное заведение Скуперфильда

 

 

-- Что за чушь! -- пробормотал в недоумении Скуперфильд. -- Что это еще

за макаронное заведение, провались оно тут же на месте! И кто дал им право

помещать на этой дурацкой клетушке мое имя? Или все это мне во сне снится?

Он принялся протирать кулаками глаза, но ни река, ни деревья, ни

коротышки, ни дом с надписью не исчезали.

-- А если это не сон, тогда что же? Насмешка? -- вскипел Скуперфильд, и

его кулаки сами собой сжались от злости.

Ему стало казаться, будто все это кем-то нарочно подстроено, будто

кто-то подчинил его своей воле и заставил таскаться по лесам и болотам,

прыгать по кочкам, скатываться в овраг, и все для того, чтоб заманить его

сюда и показать эту нелепую вывеску.

-- Какая-то чушь! Хулиганство! Оскорбление личности! Что-то совсем

дикое и несуразное! -- ворчал Скуперфильд, в двадцатый раз прочитывая

поразившую его надпись.

Постепенно он начал, однако, припоминать, что уже где-то видел такую

надпись, что она, в общем-то, ему очень и очень знакома.

-- А! -- чуть ли не закричал он вдруг. -- Вспомнил! Я ведь видел ее на

ящиках с макаронами, которые выпускает моя собственная макаронная фабрика,

провались я тут же на месте.

Присмотревшись, он убедился, что надпись на самом деле была сделана на

длинном фанерном ящике из-под макарон и что вся хижина была сооружена из

подобного рода ящиков. Здесь были ящики и из-под табака, с изображением

коротышки с трубкой в зубах, и из-под мыла, с изображением намыленной

головы, и из-под зубного порошка, с изображением зубов, сверкающих белизной.

В это время нырявшие коротышки вылезли из воды и присоединились к тем,

что грелись у костра. Скуперфильд хотел подойти к ним, но его смущало, что

коротышки были не совсем одеты. На одном были только брюки и башмаки, другой

был в пиджаке, но без брюк, у третьего недоставало на ногах башмаков, у

четвертого не было шляпы. Увидев, что коротышки поставили на костер большую

банку из-под томатов и принялись что-то кипятить в ней, он решил отбросить в

сторону приличия и подошел к ним.

-- Здравствуйте, дорогие друзья, не найдется ли у вас чего-нибудь

покушать? -- спросил он жалобным голосом. -- Честное слово, целую ночь

ничего не ел.

Его слова вызвали у коротышек целую бурю смеха. Тот, который был без

рубашки, со смеху повалился на спину и принялся болтать в воздухе ногами. А

тот, который был без штанов, ударял себя ладошками по голым коленкам и

кричал:

-- Что? Как ты сказал? Целую ночь не ел? Ха-ха-ха!.. Извини, братец,

сказал наконец он. -- Мы живем по правилу: пять минут смеха заменяет ковригу

хлеба. Поэтому уж если нам случается посмеяться, то мы смеемся не меньше

пяти минут.

-- Разве то, что я сказал, так смешно? -- возразил Скуперфильд.

-- Конечно, братец! Кто ж ночью ест? Мы думали, с тобой невесть что

случилось, а ты говоришь: целую ночь не ел!

Они снова расхохотались, а Скуперфильд сказал:

-- Если бы я только ночью не ел! Но вчера я даже не пообедал! Проклятый

Крабс обещал угостить обедом, а вместо этого завез в лес и привязал к

дереву.

Это заявление вызвало у коротышек новый припадок смеха.

-- Что? -- кричали они. -- Привязал к дереву? Угостил, нечего сказать!

Этот Крабс, видать, большой шутник!

И на этот раз они смеялись не меньше пяти минут. Наконец тот, который

был в пиджаке, сказал:

-- Извини, братец, ты, я вижу, хороший парень. С тобой не соскучишься!

Только вот жаль, накормить тебя нечем. Хотели наловить раков на завтрак, да

сегодня ловля неудачная вышла. Мерзавцы прячутся на такой глубине, что не

донырнешь, а вода с утра такая холодная, что терпеть невозможно. Вот, если

хочешь, попей с нами чайку. Эй, Мизинчик, -- обратился он к коротышке,

который был босиком. -- Тащи-ка лишнюю кружку и начинай разливать чай.

Сегодня твоя очередь.

Мизинчик быстро принес полдесятка консервных банок, поставил их на

стол, сколоченный из двух больших ящиков, потом снял с костра банку из-под

томатов и принялся наливать из нее кипяток в консервные банки.

-- Прошу к столу, -- пригласил он, покончив с этим занятием.

Все уселись на ящики, которые заменяли здесь стулья. Скуперфильд тоже

сел. Увидев, что все взяли консервные банки и принялись прихлебывать из них,

Скуперфильд тоже взял банку и, хлебнув из нее, обнаружил, что там был не

чай, а простой кипяток.

-- Где же чай? -- спросил с недоумением он.

-- Вот это и есть чай, -- объяснил Мизинчик. -- Он, правда, без чая, но

это такой чай без чая. Теперь мода такая.

-- Гм! -- проворчал Скуперфильд. -- Ну, чай -- это действительно

предрассудок! Шут с ним! От него организму все равно нет никакой пользы. Но

где же сахар?

Этот вопрос вызвал новый взрыв смеха. Бесштанный фыркнул прямо в свою

банку, так что горячий кипяток выплеснулся прямо ему на голые колени. А

Мизинчик сказал:

-- Извини, братец, сахару у нас тоже нет. И купить не на что. Мы уже

давно пьем чай без сахару.

-- Какая же польза простую воду хлестать? -- угрюмо проворчал

Скуперфильд.

-- Э, не говори так, братец, есть польза, -- сказал тот, который был

без рубашки. -- Вот ты за ночь, к примеру, промерз, организм твой остыл.

Надо ему согреться. А как? Вот ты горячей водички попей, горячая водичка

растечется по всем твоим жилочкам, организму сразу станет теплей. Да и в

желудке будет не пусто. Вода тоже полезна.

-- Ведро воды заменяет стакан сметаны, -- вставил Мизинчик. -- Науке

это давно известно.

Все опять засмеялись.

-- А кто вы, братцы? И чем занимаетесь? -- спросил Скуперфильд,

принимаясь хлебать кипяток.

-- Мы, братец, так называемые беспорточные безработные. Слыхал, может

быть, существует такая специальность? -- ответил тот, который был без

рубашки. -- Когда-то и мы были не хуже других, а после того, как потеряли

работу, опустились, как говорится, на дно. Вся наша беда в том, что у

каждого из нас чего-нибудь не хватает. Вот видишь, у меня на теле нет даже

рубашки, у этого нет ботинок, этот ходит без шапки. А попробуй покажись в

городе без сапог или хотя бы без шапки, тебя сразу схватят фараончики и

отправят на Дурацкий остров.

-- Что ж, это вполне естественно, -- подтвердил Скуперфильд.

-- Таким образом, в городе нам не житье, как видишь, да и без города

невозможно. Сейчас я вот возьму у Мизинчика рубашку и отправлюсь в город.

Может быть, удастся где-нибудь подзаработать. А завтра Мизинчик наденет мои

ботинки и, в свою очередь, отправится на заработки. Так мы и перебиваемся со

дня на день: двое дома сидят, двое на промысел ходят. В общем, беда!

Чувствую, что теперь нам уж не выбиться из нужды.

Нахлебавшись горячего кипятка, Скуперфильд почувствовал, что ему на

самом деле стало теплей. Правда, особенной сытости он все же не ощущал.

Вытащив из кармана клубни картофеля, он сказал:

-- Я, братцы, нашел тут какие-то штучки. Может быть, их можно есть?

Увидев клубни, коротышки засмеялись.

-- Это же картофель! -- сказали они. -- Его можно испечь.

-- А вы умеете?

-- Еще бы не уметь! -- воскликнул Мизинчик.

Он схватил клубни и потащил к костру.

-- Так вы, братцы, пеките, а я принесу еще.

С этими словами Скуперфильд вылез из-за стола и зашагал к зарослям

лозняка.

-- Куда же ты? -- закричали коротышки.

-- Я сейчас, братцы! В один момент! -- крикнул Скуперфильд, исчезая в

кустах.

В одну минуту он пробрался сквозь заросли лозняка и, очутившись на

картофельном поле, принялся выдергивать из земли кусты вместе с клубнями.

Отделив от корней клубни, он наполнил ими свой цилиндр доверху и уже хотел

отправляться обратно, как вдруг почувствовал, что его кто-то схватил сзади

за шиворот. Сообразив, что попал в руки сторожа, Скуперфильд с силой

рванулся и бросился удирать.

-- А вот я тебя! -- кричал сторож, изо всех сил размахивая суковатой

палкой, которую держал в руках.

Несколько раз он пребольно огрел Скуперфильда по спине палкой и

прекратил преследование лишь после того, как загнал его в овраг.

Очутившись снова на дне оврага и растеряв по пути всю картошку,

Скуперфильд начал раздумывать, куда ему лучше податься: вниз по оврагу или

же вверх. Вылезать из оврага он опасался, чтобы снова не попасть на глаза

сторожу. Подумав как следует, он решил, что лучше все же отправиться вверх,

так как в этом случае было больше надежды выбраться на поверхность.

Расчет Скуперфильда оказался верным. Пропутешествовав с полчаса, он

выбрался из оврага и увидел вдали асфальтированного дорогу, по которой то в

ту, то в другую сторону шмыгали автомашины.

Надеясь, что кто-нибудь сжалится над ним и подвезет до города,

Скуперфильд подошел к краю дороги. Как только вдали показывалась автомашина,

он принимался махать шляпой. Вскорости ему повезло. Один коротышка остановил

машину и, отворив дверцу, пригласил его сесть.

-- Вам куда надо? -- спросил он, включая двигатель.

-- Мне в Брехенвиль, -- сказал Скуперфильд. -- Думаю, что теперь мне

уже лучше всего вернуться домой.

-- В таком случае вам надо в обратную сторону, -- сказал коротышка. --

Я ведь в Давилон еду.

-- Ну, все равно! -- махнул рукой Скуперфильд. -- Поеду сперва в

Давилон, а оттуда на поезде в Брехенвиль. Кстати, зайду к этому мерзавцу

Крабсу и рассчитаюсь с ним за то, что он привязал меня к дереву. И еще мне

надо забрать оставленные у него в номере вещи.

Скуперфильд принялся подробно рассказывать новому знакомцу о своих

приключениях и о подлом поступке Крабса, умалчивая лишь о том, с какой целью

они отправились в совместную поездку. Все, что касалось денежных дел,

Скуперфильд старался сохранять в тайне и никогда не нарушал этого правила.

Коротышка громко смеялся, слушая этот рассказ, и был очень доволен, что

судьба послала ему такого смешного спутника. Впрочем, скоро они

распрощались, так как приехали в Давилон.

Поблагодарив владельца автомобиля за оказанную услугу, Скуперфильд

отправился прямо в гостиницу. Там ему сказали, что Крабс еще вчера отбыл в

Грабенберг. Скуперфильд, однако, сказал, что ему надо забрать оставленные в

номере вещи. Упаковав обратно в цилиндр оставленные мыло, полотенце, платки

и другие предметы, вплоть до гвоздей и куска проволоки, Скуперфильд

отправился в ресторан, велел, чтоб ему подали четыре обеда, и принялся есть,

как говорится, за четверых.

Пообедав и выпив для хорошего пищеварения бутылочку минеральной воды,

он решил, что теперь уже ничто не мешает ему вернуться в свой родной

Брехенвиль. Как мы уже убедились, случаю было угодно, чтоб он попал на тот

же поезд и даже в тот же вагон, в котором Незнайка и Козлик ехали в

Сан-Комарик. Известно, что Брехенвиль находится по пути в Сан-Комарик.