Эпизод 23 Сбор проникателей.

 

В последний день пребывания Пьера Шатона на Базе Андрей пригласили его на «вечеринку». Пьер никак не мог понять, причем тут вечер, тем более что в космосе смены дня и ночи были условны, но решил поприсутствовать. Оказалось, это что-то вроде неформальной встречи, без повода. Точнее, поводом был юбилей одного из проникателей, плотного человека с рыжими волосами и слегка раскосыми глазами. Имени его Пьер не запомнил. Да никто и не выделял юбиляра. Ходили, потягивали какой-то странный напиток, обсуждали какие-то свои узкопрофессиональные вопросы. Пробовали расспрашивать Пьера о его впечатлениях, но тому нечего было рассказать. Он чувствовал себя неловко в такой незнакомой ситуации и больше отмалчивался или пожимал плечами. Его оставили в покое.

 

Постепенно у проникателей сформировались «группы по интересам». Одни обсуждали технологические аспекты местной цивилизации, другие географию и животный мир. Все это было Пьеру безразлично. Он подошел к группе, в которой находился Андрей как раз в тот момент, когда высокий черноволосый человек со смуглыми чертами лица начал рассказывать о проникновении 3-ей степени:

 

– Какие варианты можно предложить для сценариев контакта? Я вижу пока следующие:

1. "Тамерлан" – прикинуться новым племенем из дальних гор, заручиться согласием и начать исследования. Есть минусы (риски) – нельзя использовать современные технологии. Но часть можно будет завуалировать под магию.

2. "Пришелец" – рассказать все как есть и не скрываться. Минус – необратимое воздействие на среду и верования местных жителей.

3. "Черная стена" – ничего не объяснять, не вступать в диалог, просто делать свою работу. Минус – негативное отношение местного населения.

4. "Агент" – тайное внедрение в племена под видом потерявшихся родственников. Минус – большой риск для жизни агента, сложная система связи. Небольшие возможности для исследования.

5. "Тайное око" – продолжать наблюдения дистанционно издалека, в контакты не вступать, в крайних случаях немедленно сворачивать.

6. "Тихий кот" – комбинация всех предыдущих сценариев в зависимости от места и времени. Минус – не поддаются оценке из-за сложности реализации. Но интегрально самые высокие. Однако и эффект от комбинирования сценариев может быть выше.

 

Проникатели реагировали шумно. В чем-то соглашались с собеседником, в чем-то критиковали.

 

– Разве проникновение уже переходит в третью стадию? – отважился спросить Пьер у Андрея.

– Пока нет. Это всего лишь теоретические изыскания. Думаю, до реального дела руки дойдут лет через 20-30. А может и не при нашей жизни. Помнишь, я тебе говорил про рекомендации КосмоСовета, которые мы не можем нарушать?

 

Пьер с умным видом покивал головой, хотя помнил об этом только в общих чертах. Видимо, Андрей это почувствовал, поэтому решил пояснить:

– Клад представляет для всего человечества уникальный мир. Если мы вторгнемся в него без оценки последствий, мы можем совершить необратимый поступок и навсегда потерять часть информации, которую мы могли бы получить, ведя независимые исследования. Независимые от нашего присутствия. Хотя, не скрою, есть соблазн использовать очевидные преимущества этой планеты. Она нуждается в минимальном терраформировании, богата природными элементами, которые приходится с трудом добывать на других планетоидах. Нам уже не раз поступали предложения оградить регионы обитания местных жителей, а на оставшейся территории начать освоение. Затраты будут минимальные. Вот только…

 

Андрей задумался, как бы подбирая правильные слова.

 

– Это будет не честно по отношению к коренному населению? – попытался угадать Пьер.

– Ну, и это тоже, – улыбнулся Андрей, – но главное, мы можем потерять возможность получить ответ на вопрос, как возник этот мир.

– А разве до сих пор этого не поняли? У нас же такая техника, современные методы исследований.

– Все так. У нас есть несколько теорий, но для их подтверждения требуется полноценный контакт на планете. Или придумывание новых дистанционных методов.

– Понятно. – Протянул Пьер, хотя и не совсем представлял, что это должны быть за методы. В данный момент его более заботило возвращение домой и обработка результатов исследований. А Клад? Ну что – Клад. У него своя история. Он как-нибудь обойдется без исследователя трансуранов.

 

Пьер прогулялся по залу и решил попробовать напиток. Взял бокал, отхлебнул и сразу закашлялся. Напиток имел приятный сладковатый вкус, но при этом странным образом горчил. Незнакомый проникатель, проходя мимо остановился и постучал Пьера по спине.

– Что, первый раз пробуете особый проникательский ликер?

– Да. Раньше не проходилось. Из чего он?

– Старинный рецепт, – подмигнул собеседник, – сами настаивали.

 

Пьер откашлялся и, чтобы не расстраивать окружающих, сделал вид, что продолжает пить. Впрочем, на него не обращали внимания. У проникателей было полно тем, которые нужно было обсудить.

 

– … исследование поверхности это самое простое, есть неопровержимые факты наличия под поверхностью планеты значительных пустот. Вот что находится там – интересно было бы изучить!

 

– … то, что животный и растительный мир на Кладе беден по сравнению с Землей, ни о чем не говорит. В конце концов у них вполне естественная и воспроизводимая система. А то, что местные жители не смогли за столько времени нанести ей экологический урон…

 

– А я говорю, что проникновение на Кладе уже давно ведется. Только не нами. Просто наши средства наблюдения не могут это зафиксировать! – горячился невысокий жилистый человек.

– Успокойся, Сеньо. Мы все в курсе этой теории, и знаем откуда и как она появилась. Но у нее нет никаких доказательств.

– Напрямую нет. Но что вы скажете на уменьшение смертности среди тлегалпов? Раньше у них выживал 1 из 10 детей, а сейчас 4. Почти половина. Неудивительно, что они так размножились, что претендуют на чужие области.

– Откуда сведения про 1 из 10? По мне так у них всегда двое из семи дорастало до взрослого возраста. Я смотрел отчеты.

– По преданиям. Я анализировал предания и мифологию. Раньше, два-три поколения назад у них были сложности, они даже покупали детей у других племен. А сейчас так расплодились, что дай им волю, за пару сотен лет заселят всю пригодную для обитания землю на Кладе.

– Но согласись, это не может быть аргументом в пользу того, что на Кладе действует неведомая нам сила. Может быть они просто стали чаще мыть руки.

– Вам бы все посмеяться… А с чего они вдруг стали так размножаться? Откуда у них появились идеи избранности, что они должны владеть всеми землями Клада?

– И тут ничего удивительного. Такие идеи рано или поздно приходят в головы любого народа.

– Да? Вот что-то у других на Кладе я таких идей не встречал! Например, у рарогов наоборот нет культа материнства и деторождения. Поэтому их численность практически не меняется. И культа захвата чужих земель у них нет и никогда не было. Если бы в КосмоСовете внимательней читали мои докладные…

– … то тебя давно бы выслали с Базы! Замучил ты уже своими безумными подозрениями.

– Протестую. Мои подозрения обоснованы. Взять хотя бы график технологической развитости и посмотреть индекс Панферова-Миллера…

 

Пьер посмотрел на Андрея. На его лице блуждала скептическая улыбка. Поймав взгляд Пьера, Андрей еще шире улыбнулся и покачал головой, как бы извиняясь за коллегу. А того уже было не остановить. Он сыпал терминологией и аргументами, которые должны были доказать его точку зрения. Пьер потерял нить разговора и перешел к другой группе.

 

Эпизод 24 Глеб на станции.

(из дневника Пьера):

«В этот раз провел на станции меньше одного дня. Наверное, всего несколько часов. Даже не уходил в свое индивидуальное помещение. Сидел вместе со смотрителем в центре управления. Разговаривать нам было не о чем, так, перекидывались односложными фразами. Мне было грустно и немного не по себе. Вроде как бы хотелось домой, а с другой стороны, было жаль, что завершалась необычная страница моей жизни. Не знаю, буду ли я скучать по Андрею и другим проникателям, с которыми познакомился. Обидно, что к Ирине я так и не подошел. Но что бы я ей сказал?

 

Я видел, как приходили сигналы от проходящего транслайнера-клиппера. Как смотритель контролировал ситуацию, делая пояснения, но все пропускал как-то мимо себя. Не скажу, что мне было не интересно, но не запомнилось ничего.

 

Я хотел даже уйти, зачем мешать человеку? Но развитие событий меня заинтриговало. Транслайнер должен был остановиться не только, чтобы забрать меня. Он передавал на станцию пассажира. Это уже было интересным. Кому еще понадобилось лететь в одиночку на край Вселенной и зачем? Ведь проникатели и обслуживающий персонал как правило летают сменами на специальных дежурных транслайнерах.

 

Пассажиром оказался высокий широкоплечий мужчина с прямым честным взглядом. Представился Глеб Вершинин, историк. Мы обменялись стандартными приветствиями. Затем Глеб со смотрителем ушли в зал управления, а я перешел в спасательный челнок, чтобы начать свой обратный полет к Земле. Поговорить не удалось – маршрут пилотов расписан по минутам. Это мне уже некуда спешить.

 

На обратном пути нужно будет взять себя в руки и заняться обработкой результатов.»

***

– Что это за мальчик? – спросил Глеб у смотрителя, когда они поднимались в зал управления.

– Так… на экскурсию прилетал.

– На Клад уже летают экскурсии? Я думал, он интересен узкому кругу ученых.

– Нет, но вы же тоже с Земли, знаете, как у них там сейчас принято на третьем цикле обучения. В качестве практики. Типа того…

– Вообще-то я с Плутона. Я там родился. И практика у нас была совсем другая. На самой Земле давно не был. Лет 12 уже, наверное. Последнее время жил на Новой Земле. Той, которая планета в системе…

– Да-да, у меня есть эта информация. Ох, уж мне эта мода давать земные имена космическим объектам!

 

Глеб пожал плечами. Он никогда не задумывался над такой проблемой. Место жительства для него всегда было не названием, а обстановкой.

 

– Насколько мне известно, на Плутоне есть и территории Альянса. – Не то спросил, не то утвердил смотритель.

– Да. Но я родился на территории Союза. – ответил Глеб.

– И тем не менее сейчас вы формально без гражданства?

– Так сложилось. Это оказался единственный способ попасть к вам.

– Кардинальный подход – Уважительно отозвался смотритель. – Так с какой целью прибыли на Клад? Вы не похожи ни на романтика, ни на ученого, ни на расстроенного обстоятельствами человека.

– Друга старого повидать. Так получилось, что он мне сейчас нужнее всего. Андрей Семиреченский, проникатель. Не пересекались?

– Было дело. Пару раз. Значит – повидать? Ну, это недолго, пару-тройку дней, я думаю, вам выделят. Возможно, неделю. А дальше?

– Собираюсь остаться на Базе.

– Это не так просто, как вы думаете. Запрещать вам ничего не будут, но и разрешения не дадут.

– Я надеюсь, мы как-нибудь сможем договориться.

– А что вы им можете предложить? Полагаю, их не слишком интересуют кабинетные историки, тем более по земной хронологии древнего мира.

 

Глеб задумался на секунду. И постарался ответить уклончиво, дабы его речь не выглядела пустой похвальбой:

– Ну… я еще занимался терраформированием, практиковал боевые искусства…

– Боевые?.. Хм. Любопытно.

– А вы что, сомневаетесь? Хотите проверить?

– Не думаю, что мне было бы это интересно. Между прочим, насчет терраформирования – что слышно про Венеру? Вроде бы там собирались сделать водный курорт. Вот, кстати, ваше помещение. – Смотритель остановился и сделал приглашающий жест.

– Спасибо. Я не в курсе про Венеру, – развел Глеб руками, – я все-таки занимался этим по необходимости, чтобы потом пойти в историки.

– Понятно. А на исторические темы поговорить не желаете?

– Не возражаю.

– Тогда располагайтесь и поднимайтесь в зал управления, когда будете готовы.

 

Глеб остался один. "Какой интересный человек." – Подумал он, усмехнувшись: "А поговорить мы можем. Только себя в порядок надо привести".

 

Смотритель Глебу понравился. Чем-то неуловимо он напоминал его самого. Или так просто казалось из-за длительного отсутствия общения. Имя немного странное, на араба он не похож. Разве что потомок переселенцев из Северной Африки. А, в общем, какая разница?

 

Не торопясь осматривая предоставленную комнату, Глеб отметил, что помещение было небольшое, но функциональное, со всеми необходимыми удобствами. Разве что без индивидуального ПАСа, как было на корабле, и без возможности трансформации. Ну так на корабле Глеб проходил как пассажир первого класса. А здесь он обыкновенный временный посетитель. День-два, вряд ли больше.

 

У Глеба в памяти почему-то всплыло старинное слово "бытовка". Наверное, в таких условиях наши предки и бытовали в свое время. Что же, основная часть путешествия позади. Еще немного и он окажется на Базе. А пока можно расслабиться. Кстати, пилоты говорили, что на станции какие-то особенные водно-паровые зоны. Надо попробовать. Глеб не был любителем банных процедур, но иногда под настроение позволял себе и контрастный душ, и жаркую сауну. А сейчас у него было такое расположение духа, как будто он в детстве, завтра день рождения, который наверняка принесет множество положительных эмоций. Надо только немного подождать.