Глава 30. Демократия в действии

 

А вот и Таня. Она стояла на площадке строительных лесов в своем нарядном голубом комбинезоне, гораздо лучшем, чем любые подвенечные платья. Русые волосы ее развевались, нашивка на рукаве, свидетельствующая о принадлежности к высшей касте рублевского сообщества, празднично поблескивала. Высокая грудь вздымалась. Лучи восходящего солнца окашивали кожу девушки в нежно-розовый цвет. Он поразительно хорошо сочетался с большими серыми глазами. Таня. Его Таня. Звучит, как музыка.

Губы девушки были чуть приоткрыты. Татьяна хотела что-то сказать. Или может просто ждала поцелуя?

Сказать, что Корнилов был вне себя от счастья, означало бы не сказать ничего. Да и слов, чтобы описать палитру чувств, которые сейчас испытывал Юрий, не существовало. Он, наконец, нашел то, что искал. Нечто большее, чем любовь. Вечное блаженство, которому нипочем катастрофы и катаклизмы, времена и расстояния. Теперь у них все будет хорошо. Хотелось петь. Нет! Говорить стихами.

 

И душам их дано бродить в цветах,

Их голосам дано сливаться в такт

И вечностью дышать в одно дыханье,

И встретиться со вздохом на устах

На хрупких переправах и мостах,

На узких перекрестках мирозданья…

 

Ну, так чего же стоять? Разве не пора подойти к ней, заключить в объятья и целовать, целовать, до спазма в губах, до бесконечности.

Юрий собирался так и поступить, но не мог. Он находился на другой площадке. Всего в двух метрах от возлюбленной. Однако преодолеть эту пропасть был не в состоянии. Вновь дал знать о себе страх, занозой засевший в голове с юношеских лет. Фобия вернулась. Он опять не мог прыгнуть. Не находил в себе сил пролететь над расщелиной, на дне которой притаились ржавые стальные прутья. Железные змеи-кровососы.

Корнилов взглянул вниз. Не было там никаких змей. Только горки песка, щебня, доски и прочая строительная хрень.

Он вновь поднял глаза. Таня ждала его. Какой же ты, Юрка, ублюдок! Какие слова говорил, какие баллады распевал… Не заставляй девушку ждать. Она любит тебя, а ты ее. Так почему… Почему Таня без респиратора? Почему вокруг все так красиво? Разве в этом мире восходящее солнце может окрашивать небо в нежно-розовый цвет? Разве часовые на вышках могут нарушить непреложный закон и куда-то уйти?

Разве, разве… Сколько можно, Корнилов? Если тебя все это так интересует, то прыгни и спроси. Татьяна тебе все расскажет. Лады. Я прыгну.

Юрий улыбнулся Татьяне и отошел на несколько шагов. В конце концов, снаряд не попадает дважды в одну воронку.

Доски пронзительно заскрипели под ногами набиравшего разбег Корнилова. Край платформы, полет. Все страхи остались позади. Он вновь победил свою фобию. Юрий поднял глаза. Хотел встретиться взглядом с любимой. Сообщить ей о своей маленькой победе, но тут… Девушка стояла все там же. Ждала его и призывно улыбалась. Однако кое-что изменилось. На голубом комбинезоне в районе груди алело пятно.

Встречный поток воздуха ударил Корнилова с такой силой, что перехватило дыхание. Полет был прерван. Юрий кувыркнулся и полетел вниз. Навстречу железным прутьям. Удар. Пронзительная боль в груди, разделилась на несколько, протыкающих плоть игл. Темнота.

Корнилову даже не требовалось открывать глаз, чтобы понять: он находится вовсе не среди строительного мусора, а сидит на королевской постели доставшейся ему в наследство от Паука. Да и открывать глаз не хотелось. Юрий многое отдал бы за то, чтобы сказочный сон, центром которого был ангел по имени Татьяна, продолжался.

И все-таки возвращаться в суровую, серую явь приходилось. Он даже не спал. Просто впал в какое-то странное забытье. Нечто среднее между сном и явью. Сколько он пролежал, а потом просидел, скрючившись на кровати? Судя по боли в мышцах – долго. К черту. Все – к черту. Гасты может и победили своих поработителей, а лично для него эта победа была пирровой. Юрий знал: отныне и до конца его дней мертвая девушка будет приходить к нему во снах. Прекрасная, как ангел. Манящая, волнующая. И всякий раз он будет пытаться дотянуться до нее, преодолеть пропасть. Вновь и вновь будет просыпаться с одним только желанием – вновь уснуть, чтобы увидеть Татьяну живой. Укорять себя за то, что ест, пьет и что-то, когда не имеет на это права. Пытаться утопить свои терзания в коньяках и водках. Есть ли смысл в такой жизни? Нет, тысячу раз нет.

Если ты мужик, Корнилов, а не тряпка, то найдешь в себе силы покончить со всем этим раз и навсегда. Прямо сегодня. Нет, сейчас! Все проще простого. Ты используешь опыт Людмилы. Боль продлится недолго. Потом наступит сладостное забвение. Померкнет опостылевший свет, стихнут звуки. И ты окажешься рядом с Таней, чтобы уже никогда не расставаться.

Юрий рванулся к ванной, распахнул дверь, дернулся назад. Он и забыл обо всех ухищрениях Пирамиды, созданных для полного комфорта проживающих. Сработал микропереключатель и ванную залил свет, заставший Корнилова врасплох. Пришлось сделать несколько вдохов, чтобы успокоиться. Юрий переступил через порог – в облицованную разноцветным кафелем, чистую, как операционная и оборудованную лучшей сантехникой комнату.

И тут Корнилов застыл. Окаменел. Единственным действующим органом во всем теле осталось сердце. Грудь сотрясалась от его гулких ударов. Боковым зрением Юрий увидел душевую кабину. За розовым полупрозрачным пластиком темнела чья-то фигура. Чья-то?! Ну и мудак же ты Корнилов, если думаешь, что в кабине может прятаться кто-то другой, а не Паук. Тварь, убившая Таню выжила! Харакири было всего лишь дешевым фокусом. И вот теперь Паук вернулся в свою спальню, пришел за тобой. Подобные ему люди не могут умереть просто так. Он не успокоится, пока не достанет тебя, своего главного врага. И сдохнет лишь потом.

Губы Корнилова раздвинулись в хищной ухмылке. Вот он прекрасный шанс провести на этом свете еще несколько минут. Пожить полной жизнью. Да-да, несколько минут. Этого вполне хватит на то, чтобы растерзать Паука голыми руками. Жаль, что гадина не может оживать вновь и вновь, позволяя убивать себя раз за разом. Тогда стоило бы жить. Существовать ради мести.

Тело обрело подвижность. Мышцы налились кровью, а голова сделалось холодной. За секунду до того, как Корнилов ринулся на душевую кабинку, он понял, что там никого нет. Никак силуэтов.

И быть не могло. Паук умер, а ты, мститель хренов, все еще пытаешься продлить отпущенное тебе на этом свете время.

Стоп. Хватит. Самоубийство – выход для трусов. Ты, Корнилов, затеял бучу, а теперь хочешь свалить, оставив все на самотек? А как же гасты, которых ты взбунтовал? Достаточно истерик, Спартак. Возьми себя в руки и не распускай сопли!

Юрий обернулся, чтобы вернуться в комнату и увидел, что она уже пуста. На кровати сидел Стук.

– Умываешься, Юрец? Умничка.

– Чего тебе?

Бамбуло взял в руки бутылку и стакан. Не обращая внимания на молнии, которые метал глазами Юрий, спокойно налил себе внушительную порцию спиртного. Выпил и причмокнул.

– Твою мать, Стук! Пошел вон!

– Хорошо, я уйду, – обиженно насупился Степан. – Только тут… Есть одно дело. Думаю, тебя заинтересует.

– Какое еще дело?

– Схоронили мы Татьяну. Как полагается, по-ихнему. Рядом с батькой своим лежит. Как живая. Я думал ты посмотреть захочешь…

Юрий почувствовал что-то похожее вроде удара в живот. Таню похоронили. Не просто зарыли в землю, а устроили в погребальной камере. Рядом с отцом, провозгласившим себя фараоном.

Он должен видеть ее в нормальной обстановке и в нормальном виде. Все его стенания там, на строительных лесах – полный сумбур. Стук прав.

– Чего ж ты молчал?! Веди!

Бесшумно распахнулась двустворчатая дверь. За ней, вытянувшись по стойке «смирно» поджидали два рослых, похожих на братьев-близнецов молодца в белых комбинезонах. Талию каждого туго перепоясывал черный ремень с кобурой. Юрий оценивающе взглянул на лица охранников, наверняка опекающих самих Носителей.

Не морды церберов, как следовало бы ожидать. Симпатичные и мужественные. Чуть тронутые загаром. Наверное, тут есть и солярий. Все правильно. Внешний вид окружения фараона должен услаждать взор властителя. В Древнем Египте, наверняка, юношей для подобных целей специально отбирали и обучали. И все-таки – сучки. Продажные сучки. Раньше, наверное, так же подобострастно вытягивались перед Пауком. Для них ведь ничего не изменилось. Произошел династический переворот. Один фараон сменил другого. Делов-то.

В унисон мыслям Корнилова оба красавца склонились перед ним в церемонном полупоклоне. Подхалимы.

Юрий сделал вид, что не замечает их присутствия. Охранники ничуть не обиделись. Видно так положено. Процессия прошла коротким коридором, спустилась по лестнице из десяти широких ступеней, отделанных орнаментированной керамической плиткой. Лестница упиралась в невысокую прямоугольную дверь. По двум ее сторонам из стен торчали светильники, стилизованные под факела. Свет позволял рассмотреть картину над дверью – жрецы несли корзины с подношениями какому-то божеству с птичьей головой.

Эта дверь была толстой, а ее торец выглядел вырубленными из камня. Садыков тщательно, в каждой детали старался сделать свое детище похожим на строения Древнего Египта. Фанат, что тут скажешь.

Дальше была небольшая круглая площадка с нишами в стене. В них стояли две переносных лампы. Каждую взяли охранники. Первый прошел вперед, второй пропустил Юрия с Степаном и замкнул шествие.

Винтовая лестница ведущая в недра Пирамиды. Пляски отблесков огня на украшенных фресками стенах и гробовая тишина погрузили Корнилова в благоговейный транс. Ему показалось, что он и впрямь попал в Древний Египет, напрямую соприкоснувшись с его мистическими тайнами. Разрушенная до основания Москва, армии монстров, отвоевывающих у людей остатки жизненного пространства, робкие попытки выживания людей в Метро – все это осталось где-то в другом измерении. Здесь же царило всепоглощающее спокойствие. Стиралась грань между жизнью и смертью, а до вечности можно было дотронуться рукой.

Корнилов так и не понял, сколько ступенек они прошли, прежде чем оказались у цели. Наверное, много. Однако усталости не чувствовалось. Прохладный полумрак оказывал живительное воздействие на каждую клеточку тела.

Наслаждаться этой ритуальной дремотой Юрию помешал Стук, который уже спускался сюда и успел испытать все то, что испытывал сейчас Корнилов. Он бесцеремонно толкнул друга в бок.

– Ну як тоби?

– Прилично.

Лестница закончилась. Дальше был широкий коридор. В прямоугольных нишах по обе его стороны безмолвно застыли статуи. Глаза их хоть и были каменными, но Юрию казалось, что он чувствует на себе их внимательные взгляды.

Впрочем, с легкой руки болтуна Стука волшебство уже рассеялось. Корнилов стал подмечать многочисленные современные детали, которые строителям Пирамиды так и не удалось спрятать за древнеегипетским антуражем. Например, камеры видеонаблюдения, скрытые в глубине ниш за плечами и головами статуй. Они, а вовсе не суровые каменные изваяния наблюдали за всем, что происходило в коридоре. Да и лампы, которые несли охранники, тоже были бутафорией – Юрий понял, что и без них света в коридоре предостаточно. Он струился через щели между стенами и полом.

И вот коридор уперся в высокую дверь, на которой изображались двое – человек в богатом одеянии и взявшее его за руку существо с головой волка.

– Фараон и бог бальзамирования Анубис, – не преминул пояснить Степан. – Мы пришли. Мне так рассказывали, что…

– Оставь свои комментарии при себе, – буркнул Корнилов.

При приближении людей створки двери разъехались в разные стороны: фараон и Анубис исчезли каждый в своей щели дверного косяка. Юрий, теперь уже скептически относившийся к тому, что видел, сразу засек фотоэлемент или датчик движения, свисавший с потолка.

За дверью была большая комната. Стены ее были расписаны множеством фресок. Семь саркофагов, один большой в конце комнаты и шесть размером поменьше образовывали букву «т». Каждый был облицован плитами из черного мрамора, на котором играли отблески приглушенного света семи хрустальных люстр в виде гроздьев винограда.

Сакральное число «семь» присутствовало здесь во всем. В первую очередь это касалось фресок. Из-за полумрака Юрий не сразу сообразил что к чему. Когда же глаза привыкли к освещению, он увидел, что это картины. По три на каждой стороне погребальной комнаты и одна большая – над главным саркофагом. Это был портрет мужчины в черном костюме. Полное круглое лицо, седые стриженые ежиком волосы. Властность во взгляде серых глаз и изгибе пухлых губ. Рамзес Садыков. Первый фараон Рублевки. Теперь Корнилову стали понятны и сюжеты остальных картин. Каждая из них изображала определенный отрезок жизни миллиардера, сумевшего выстроить собственную империю на обломках рухнувшего мира.

Босоногий мальчик, любующийся восходящим над горами солнцем. Юноша, склонившийся над книгой. Молодой офицер в форме десантника. Генерал, задумчиво смотрящий на карту военных действий. Бизнесмен, опирающийся на дверцу шикарного лимузина. И, наконец, пожилой человек, наряженный в цветастую ковбойку и тертые джинсы.

Рядом с этой картиной неподвижно застыл сухопарый мужчина неопределенного возраста в белоснежном комбинезоне с наголо бритой головой и длинной бородой. Он почтительно, но без излишнего подобострастия кивнул Юрию. Пришлось кивнуть в ответ. Носитель. Наверняка самый главный. Жрец. Ишь какой суровый.

Когда Корнилов проходил мимо пустующих саркофагов, сердце его начало биться с все возрастающим темпом. Он уже знал, кого увидит в предпоследнем, шестом саркофаге. Когда до него оставалось несколько шагов, Юрий остановился.

– Всем выйти. Быстро.

Все, даже главный Носитель повиновались, беспрекословно. Стук, правда, на несколько секунд замешкался, но потом, пожав плечами, убрался вслед за остальными.

Корнилов медленно приблизился к шестому саркофагу. Легонько коснулся пальцами стекла.

– Привет, Танюшка. Вот я и пришел.

Девушка была наряжена в белую, ниже колен тунику. В талии она была перехвачена тонким золотым пояском. Руки, некогда так нежно обнимавшие Юрия, теперь были вытянуты вдоль тела. Погребальных дел мастера заботливо расчесали длинные волосы и уложили их по обе стороны изящной головки, которую украшал витой золотой обруч. На лице застыло выражение умиротворенности. Той самой, которую Корнилов уже видел, когда Таня умирала у него на руках. Легкий румянец на щеках и слегка подкрашенные губы…

Как живая. Вот только длинным ресницам уже никогда не сужено затрепетать, а глазам, милым серым глазам – открыться.

То, чего не произошло в момент смерти Тани, случилось сейчас. Склонившись над саркофагом, Корнилов оставлял в погребальной камере свою душу. Он сам не замечал, как что-то шепчет. Клятвы и обещания мертвой царевне давал уже не тот бесшабашный Юрец-огурец, который заявился в Жуковку, а совсем другой человек.

Послышались шаги. Юрий обернулся. Наверное, с лицом его что-то произошло. Потому, что увидев его выражение, Бамбуло, собиравшийся что-то сказать, застыл с раскрытым ртом.

– Что-то случилось? – поинтересовался Корнилов безразличным тоном.

– Ага. Там… Срочное дело. Полковник Хорошев.

– Отлично. Идем, послушаем твоего полковника.

Хорошев поджидал в коридоре, нервно расхаживая от стене к стене. С сумрачным видом пожал Юрию руку.

– М-да, брат. Дела так дела…

– Какие еще дела?

– Как сажа бела! Тебя дожидаются в армейском бункере. Потопали, по дороге все расскажу.

Когда они поднялись на верхний уровень, Хорошев остановился у стеклянной будки, которая была пуста и после устроенного Корниловым погрома имела жалкий вид.

– Респиратор возьми.

Юрий вошел в будку, ожидая увидеть там труп Багдасара, но на месте где недавно лежал предатель теперь валялась пустая бутылка. Поначалу Юрий подумал, что красная лужа на полу – вылившееся из бутылки вино. Нет. Это была кровь Саркисыча. А содержимое бутылки, видать, было использовано по назначению.

– Корнилов, долго ты будешь…

– Иду!

Юрий вытащил из настенного шкафа респиратор и присоединился к Хорошеву.

– Идем-идем, Корнилов, не стесняйся. Ты у нас теперь дирижер, тебе и оркестром управлять.

Что это плетет полковник? Почему в его голосе столько злой иронии?

– Хорошев, елки-палки, что случилось?!

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Прямо у выхода из Пирамиды лежал человек в серой робе. Мертвый, павший в бою с охранниками гаст.

Не успел Корнилов посочувствовать мертвецу, как тот пошевелился. Перевернулся со спины на живот, хрюкнул, вскинул руку и… поднес к губам бутылку. Жадно разинул рот. Добрая половина коньяка полилась мимо. На подбородок и шею. Однако и того, что попало в рот, пьяному в стельку гасту оказалось вполне достаточно, чтобы вернуть телу подвижность. Он выронил бутылку, сел и тупо уставился на Юрия и Хорошева.

– Разреш-ш-шите доложить? З-з-здравия… Здравия ж-ж-желаю.

– И тебе тоже не кашлять.

Полковник наклонился, поднял валявшийся у ног гаста автомат и выдернул из него рожок.

– Да как ты с-с-смеешь! – возмутился гаст. – Я те покажу, м-м-морда армейская! Бы-бы-вывали дни веселые!

Пьянчуга быстро забыл обиду, нанесенную ему Хорошевым. Стал на корточки и пополз к откатившейся в сторону бутылке.

Корнилов обвел взглядом Жуковку. Наступил вечер. Зажглись фонари. Вроде ничего не изменилось, но только на первый взгляд. Ни одного часового на вышках. Только темные фигуры, блуждающих между строениями гастов. Ничего себе, новая Жуковка!

Полковник потянул Юрия за рукав.

– Идем-идем. Это еще цветочки. Ягодки…

Речь Хорошева прервал автоматная очередь, донесшаяся из-за ближайшего к Пирамиде бункера. Следом за ней послышалась нечто среднее между пением и мычанием недоенной коровы. Небольшая пауза. Идиотский хохот и опять пение. Корнилов уже начал понимать, что происходит, но все-таки хотел услышать комментарии полковника. Не успел.

Из-за бункера вышли трое. Парень в пятнистой форме явно принадлежал к ведомству Хорошева. Он и его спутник вели или, скорее несли на руках бледную как мел женщину. Платье ее было разорвано, а волосы растрепаны и вываляны в пыли. Губы распухли, потекшая тушь образовала на щеках две черные извилистые линии. И главное. Босые ноги женщины были покрыты коркой спекшейся крови.

Корнилов в ужасе остановился.

– Что за…

Новое открытие заставило Юрия онеметь. Он узнал второго мужчину. От былого лоска стилиста-визажиста Стаса не осталось и следа. Всклоченные волосы, огромный кровоподтек под глазом и разорванный до пупа свитер делали его похожим на бродягу.

– Пидор! Я тебе все равно достану!

Крикун скрывался за углом бункера, но брошенная им в Стаса бутылка едва не угодила Юрию в голову. Он продолжал стоять на месте, не в силах оторвать глаз от окровавленных ног женщины. Хорошев осторожно тронул его за плечо.

– Идем. Нас ждут.

– Да… Конечно. Идем.

У входа в армейский бункер Корнилов увидел часового, который, угрожая автоматом, отгонял тройку гастов. Те пьяно хохотали и, обняв друг друга за плечи, исполняли уродливую пародию на танец маленьких лебедей.

Лишь оказавшись в бункере, среди молчаливых и сосредоточенных вояк, Юрий обрел способность мыслить и говорить.

– Хорошев. Это…

– Это празднуют победу революционеры, – отчеканил полковник. – По самым скромным подсчетам у нас восемь убийств, три изнасилования и шквал мордобоя, который не поддается подсчетам.

– Как они… Эти твари. Добрались до склада спиртного?

– Демократия, Юрий. Народовластие в действии. Гасты победили и добились того, чего ты так страстно желал – стали хозяевами Жуковки. Почему не радуешься?

– Пошел ты! Немедленно выставить охрану у склада с пойлом!

– Не ори. Уже сделано. Вот только… Сдается мне этого мало. Не все они пьяны в дымину. Есть более-менее трезвые. И они прислали к тебе делегацию.

– Чего?

– Сейчас сам увидишь. В главном зале.

Юрий последовал за Хорошевым. Дубовые двери, украшенные резными пирамидами, обрамленные дубовыми венками были широко распахнуты. Корнилов попал в святую святых военных впервые. Помещение представляло амфитеатр. Ряды кресел начинались на высоте метров четырех под самым потолком и спускались вниз к круглой, выложенной белыми мраморными плитами площадке. С одной ее стороны располагался вход, а напротив размещалась карта Рублевской Империи. Вертикальный установленный макет Рублевки был сделан очень искусно. Все выпуклости местности, леса, реки и поселки подсвечивались разноцветными лампами.

Сейчас карту с восторгом рассматривали четверо гастов. Судя по их выкрикам и резким движениям, все свели знакомство с богатыми запасами питейного склада. Их наряд представлял собой невероятную смесь из гастовской одежды и шмоток, реквизированных у элиты.

Военные, сидевшие в своих креслах, хранили молчание и смотрели на гостей как на диковинных, сбежавших из зоопарка животных.

Увидев Корнилова, один гаст улыбнулся, выплюнул окурок и широко расставил руки, явно намереваясь заключить вождя революции в объятия. Это был Губа.

– Веришь ли, Юрка, эти генералы не хотели нас к тебе допускать! Наверное, мечтают, ха-ха-ха, старые порядки восстановить!

Корнилов оттолкнул Губу и сел в кресло рядом с Хорошевым.

– Обниматься потом будем. Говори, зачем пришел и выметайся вместе с корешками.

От удивления гаст разинул рот.

– От оно как. От оно че. Ты теперь, Корнилов с этими заодно? Гляньте-ка, братки: новый фараон нарисовался. Ой, не могу! Держите меня, счас упаду!

– И упадешь. Если не сам, то я тебе помогу, – пообещал Юрий.

– Ладненько! – глава делегации демонстративно сплюнул на мраморный пол. – Мы предполагали что-то в этом роде. Жаль, не ошиблись. Значится так: слушай, Корнилов, наши условия. Первое. Новая Лига Гастов должна считаться само… Само… Черт. Сейчас.

Губа вытащил из кармана мятый лист бумаги, поднес его к глазам, прищурился. Пока он искал нужный абзац, его товарищ воспользовался паузой.

– Про баб не забудь сказать. Они должны нас обслуживать.

– Скажу. Ага. Самостоятельной структурой и обладать всеми полномочиями и привилегиями…

Корнилов слушал условия, которые зачитывал полупьяный гаст со смесью презрения и ужаса. Демократия в действии. Все за что он боролся с таким пылом, оказалось призраком, химерой. Жаждавшие справедливости, самые бесправные жители Рублевской Империи получив желанную свободу, моментально обратились в скотов. С его легкой руки одно из самых жизнеспособных сообществ стало походить на самую затрапезную станцию Метро. Если еще и нет – то это дело времени. Через неделю бардак станет необратимым. Полный марафет.

Юрий переглянулся с полковником. Тот, похоже, придерживался такого же мнения. Выражение его лица говорило: это надо остановить, сейчас, пока все не зашло слишком далеко.

– Хватит! – Корнилов встал. – Уберите отсюда эту мразь!

Он и сам не ожидал того, насколько быстро будет выполнено это приказание. Дежурившие у входа парни в пятнистой форме влетели в зал, как смерч. Не прошло и минуты, как четверо делегатов были разоружены и лежали, уткнувшись носами в заплеванный ими же пол.

Гастов выволокли из зала. Юрий собирался сесть, но Хорошев чуть заметно покачал головой.

Сказал «а», говори и «бэ». Нечего останавливаться на полпути. Корнилов посмотрел на военных. Генералы и полковники замерли в ожидании. Они хотели знать, чем дышит предводитель гастов. Взвешивали. Решали.

– Жуковка гибнет на глазах, – начал Юрий спокойным, размеренным тоном. – За ней рассыплется к чертям вся Империя. Только армия способна остановить начавшийся беспредел и вернуть порядок. Поэтому я хочу обратиться к руководителям, сумевшим сохранить дисциплину во вверенных им подразделениях. От имени всех, кому не безразлична Империя, я прощу вашей помощи…

Корнилов сделал паузу, чтобы увидеть реакцию военных. Генералы и полковники переглядывались и перешептывались. Некоторые одобрительно кивали головами.

– С вашего позволения предлагаю следующий план действий. Первое. Армии на время придется поступиться своими принципами и вмешаться во внутренние дела. Второе. Всех гастов разоружить и до полного отрезвления запереть в бараках. В случае сопротивления без колебаний применять оружие. Они достаточно натворили и заслужили хорошую взбучку. Третье. Срочно взять под усиленную охрану все ключевые объекты. Четвертое. Восстановить сторожевую службу на Периметрах. Пока все. Остальные мероприятия будут носить организационный характер.

– Складно говоришь, Корнилов, – не вставая, прогнусавил седой генерал, которому на вид было никак не меньше семидесяти. – А что прикажешь с гастовской братией делать, когда они протрезвеют? Голодом их, что ли в бараках заморим? Нам не стоит забывать, что гасты – силища. При желании они сметут со своего пути и три таких армии, как наша.

– Сметут, обязательно сметут, – кивнул Юрий. – Однако эти парни, как известно, могут не только разрушать, но и созидать. С ними буду говорить я и могу гарантировать, что меня услышат. Не стоит думать, что все гасты – пьяницы, насильники и воры. Просто в любой семье без урода не обходится.

Корнилов сел. Только теперь он почувствовал, что взмок от пота. Встал Хорошев.

– Ну что, мужики? Думаю, комментарии тут излишни. Пора действовать!

 

 

Эпилог

 

– Мне припоминается роман замечательного советского писателя! – Максим Максимович бросил взгляд на книжный шкаф, пытаясь отыскать нужное ему произведение, и сокрушенно покачал головой – книг там было слишком много. – Так вот главный герой этого романа сказал так: если нам свободы побольше дать, друг друга на улице резать начнем. Давно, Юрий, было это сказано, а ведь в самую точку. Вы сами видели, что произошло в Жуковке после того, как гасты совершили переворот.

– Под нашим чутким руководством, Максим Максимович, – Корнилов хотел улыбнуться, но ему мешало воспоминание, занозой засевшее в голове – потеки крови на ногах истерзанной женщины.

Юрий сидел за необъятных размеров письменным столом в кабинете Садыкова, который размещался в особняке. Он не захотел жить в Пирамиде, хотя Хорошев на этом настаивал. Корнилов видел в символе Рублевской Империи просто гробницу.

– Именно поэтому мы вынужден пойти на попятную, – продолжал Максим Максимович. – Демократию, свободу, друг мой, следует давать людям постепенно, дозированно, иначе они захлебнутся ими.

– Значит, созданная Садыковым система…

– Самая правильная. На данный момент, по крайней мере.

Прошел месяц после памятного дня отнявшего у Юрия Татьяну и вознесшего его на вершину власти. Теперь Жуковкой и всей Империей управлял Совет, большую часть которого составляли военные. Поразительно, но ни один из «кротов» не пожелал внести свою лепту в управление Империей. Рублевская элита предпочла заниматься тем, чем занималась всегда. Художники писали картины, писатели – романы, композиторы музыку, а лентяи просто били баклуши.

Юрия избрали премьер-министром. Не то, чтобы единогласно, но и без особых прений. Советников он назначил сам. Ими стали Максим Максимович и Бамбуло. В обязанности Степана входило все, что касалось гастов. Следовало отдать ему должное – Стук нашел общий язык со своими подопечными, хоть и постоянно жаловался на то, что среди гастов много недовольных восстановлением прежних порядков.

Максим Максимович удовольствовался ролью наставника Корнилова. Все время, свободное от решения текущих задач, они проводили в философских спорах, причем Юрий далеко не всегда соглашался с доцентом.

– Я вам больше скажу: не за горами то время, когда нам придется поступиться последними элементами демократии. Вы ведь замечали, что заседания нашего Совета все чаще напоминают базар?

– Трудно не заметить…

– То-то и оно. Ни древние фараоны, ни наш Рамзес Садыков не были дураками. Для больших свершений, Юрий, нужна жесткая и, по возможности единоличная власть. Делайте выводы…

Выводов Корнилов сделать не успел. В кабинет без стука влетел Стук.

– Юрка, там…

– Отдышись, Степан. Выпей водички.

– Какая на хрен водичка! – отмахнулся Бамбуло. – У нас гости.

– Вот как?

– Хочешь верь, хочешь нет, сам Иван Иванович пожаловал.

– Один?

– Ха! С десятком головорезов. Я, понятное дело, приказал их разоружить и запереть в бараке…

– Правильно сделал. А что Иван Иванович?

– Рвется к тебе. Может, это… Пинком ему под зад? Пусть убирается в свое Метро.

– Веди его сюда. И не надо делать большие глаза, Степа. Веди.

Сморчок вошел в кабинет с видом добравшегося до Москвы Наполеона. Вместо приветствия он скорчил недовольную гримасу.

– До вас, Корнилов, уже и не достучаться!

– А зачем ко мне стучаться? – деланно удивился Юрий, не преминув подмигнуть Максимычу. – Вы садитесь, Иван Иванович. Небось устали с дороги?

– Никакой я вам не Иван Иванович. Я – Руслан Ашотович Коробцов. Личный архитектор Рамзеса Садыкова. Все, что вы видите в Жуковке, построено вот этими руками!

Корнилов даже привстал, чтобы осмотреть белые и холеные ручонки архитектора.

– Не может быть! А я-то дурак, думал… Вот оно что, Руслан Ашотович! Если в связи с вновь открывшимися обстоятельствами у вас есть какие-то претензии…

– Неслыханно! Претензии! Вы издеваетесь, Корнилов? Я спас вас от смерти, я отправил вас на Рублевку с заданием, а когда вы его выполнили… Нет, это уму непостижимо!

– Значит, претензии все-таки есть, – вздохнул Юрий.

– Хватит шуток, Корнилов, – очки архитектора холодно блеснули. – Не спорю, вы оказались способным агентом. Признаться, не ожидал, что мое задание будет выполнено с таким блеском. Сейчас нам следует обсудить, как поступить с Жуковкой дальше. Содружество станций Кольцевой линии весьма заинтересовано в ресурсах…

– Вы устали, Руслан Ашотович, и временно утратили ясность ума. Какое содружество, какие ресурсы?

– Значит… Мне следует понимать вас…

– Следует. Еще как следует. Рублевская Империя – независимая группировка и своими ресурсами делиться ни с кем не намерена. Особенно с вами, господин Коробцов.

Повисла тягостная пауза. Архитектор, надо полагать, переваривал услышанное. Потом откашлялся.

– Я могу рассчитывать на статус парламентера?

– Чего? Ах, вы о неприкосновенности, – Корнилов повернулся к Максиму Максимовичу. – Что скажете?

– Пусть себе… Никто вас не тронет. На том, однако, условии, что вы покинете территорию Империи в течение часа.

– Покину! – Коробцов стал и расправил свои узкие плечики. – Покину, но очень скоро вернусь сюда с отрядом, который дожидается меня в Ромашково. Вы, Корнилов, допускаете большую ошибку. Ганза такого не прощает.

– Вся наша жизнь – сплошная ошибка. Как я понял, вы выдвинули ультиматум?

– А вы поразительно догадливы, господин премьер-министр.

– Что ж ультиматум принят. Прощайте.

– До скорого свидания, Корнилов.

Когда за Коробцовым закрылась дверь, Максим Максимович расхохотался.

– Ресуры… Каков гусь!

Юрий веселья не поддержал. Он задумчиво посмотрел на доцента.

– Так что вы там говорил о жесткой и единоличной власти? Думаю, сейчас эта тема очень актуальна.

 

[1] Термином «Крысиный король» называют чрезвычайно редкое, не изученное явление, когда несколько крыс срастаются или связываются своими хвостами между собой. Возможно, наблюдая подобное жуткое явление в реальности, люди стали дополнять его несуществующими подробностями и в последствии слагать легенды о страшных многоголовых крысах…

 

[2] Паргелий (от др. – греч. παρα– и ἥλιος «солнце» – ложное солнце) – один из видов гало, выглядит как светлое радужное пятно на уровне солнца. Возникает вследствие преломления солнечного света в анизотропно ориентированных кристалликах льда, парящих в атмосфере. В «Слове о полку Игореве» упомянуто, что перед наступлением половцев и пленением Игоря «четыре солнца засияли над русской землей». Воины восприняли это как знак надвигающейся большой беды.

 

[3] Перекидка – шулерский прием, который позволяет вернуть карты в первоначальное положение.

 

[4] Испорченный пассажир – игрок в карты, который знает шулерские приемы и не поддается на их уловки.

 

[5] Композиция «Электричество». Группа «Аквариум». Альбом «Десять стрел».

 

[6] Дурануть (картежный жаргон) – обыграть.

 

[7] Бочонки – специально изготовленные карты для шулера.

 

[8] Бороду подвесить – обмануть.

 

[9] Кудзуси (яп., выведение из равновесия) – лишение противника устойчивого положения. В классическом дзюдо для описания методов кудзуси используется выведение противника из равновесия рывком на себя и выведение из равновесия толчком

 

[10] Положение обязывает (франц.)

 

[11] Сфумато (итал.) sfumato, буквально – исчезнувший как дым.

 

[12] Роман Йена Флеминга о последнем поединке Бонда и Блофелда