Командование Космических Объединённых Нации

Высший приоритет

Сообщение 04592Z‑83

Класс доступа: Красный

Открытый ключ: Файл /браво‑танго‑бета‑пять/

Отправитель: Адмирал Роланд Фримонт, командующий первым сектором / (идентификационный номер: 00745‑16778‑HS)

Получатель: Всем боевым кораблям Предела, Джерико и Тантала

Тема: Срочный сбор

Классификация: Секретно (в соответствии с директивой BGX)

/начало файла/

На границе звёздной системы Предела (относительные координаты 030) обнаружено присутствие ковенантов.

Все боевые корабли ККОН должны срочно оставить все дела и с предельной скоростью направиться в точку сбора «Зулус».

Всем капитанам немедленно инициировать Протокол Коула.

/конец файла/

– Сенсоры «Столпа осени» зарегистрировали сигнатуры вражеских кораблей, – произнёс Кейз, – Из‑за наслоения электромагнитных полей Кортана не может сказать точно, сколько там звездолётов, по явно не менее сотни. И они направляются к Пределу. Мы получили приказ и должны отправиться к точке сбора. Задание, полученное от Третьего отдела, аннулировано.

– Сэр? Вы сказали: «аннулировано»? – Джон никогда прежде не сталкивался с тем, чтобы миссию отменяли.

– Вы должны понимать, Мастер‑Шеф, что на Пределе размещены штаб‑квартиры стратегического командования. Кроме того, здесь расположены наши крупнейшие верфи. И если они падут, можете забыть слова доктора Халси о том, что мы продержимся лишь несколько месяцев. Нам не простоять и пары недель.

Обычно Джон не вступал в споры с вышестоящим офицером, но сейчас того требовал долг.

– Сэр, эти два поручения не обязательно взаимоисключающи.

Капитан Кейз прикурил трубку, нарушая сразу три параграфа устава, касавшихся огнеопасных веществ на кораблях ККОН. Затем он выпустил облако дыма и задумчиво вгляделся в него.

– Что вы задумали, Мастер‑Шеф?

– К нам идёт сотня вражеских кораблей, сэр. Можно быть практически уверенным, что в результате действий объединённых сил флота и орбитальных орудий Предела появится хотя бы одно судно, которое мой отряд сможет захватить.

Капитан Кейз обдумал эти слова.

– Но там будет несколько сотен кораблей, обменивающихся огнём. Ракеты, ядерные торпеды, плазменные снаряды ковенантов.

– Вы только подведите нас поближе, – произнёс Джон. – Пробейте в их щитах достаточно большую дырку, чтобы мы могли проникнуть внутрь. А дальше мы справимся сами.

Кейз пожевал мундштук, а потом постучал трубкой по раскрытой ладони.

– Существуют некоторые трудности, мешающие исполнению вашего плана. Дело в том, что Кортана сейчас занята управлением системами «Столпа осени». Конечно, у нас есть ещё один ИИ, но к тому времени, как мы успеем его инициализировать, битва может уже закончиться.

– Понимаю, сэр.

Капитан несколько секунд разглядывал Мастер‑Шефа, а потом вздохнул.

– Ладно, если я вдруг увижу вышедший из боя корабль ковенантов, если смогу подойти к нему на достаточное расстояние и если нас не разнесут к тому времени на миллион осколков, я передам вам Кортану. Мне доводилось и раньше управляться с кораблём без ИИ.

По лицу Кейза скользнула вялая улыбка, быстро угасшая.

– Спасибо, сэр!

– Мы выйдем на позицию «Зулус» через двадцать минут, Мастер‑Шеф. Убедитесь, что ваш отряд к тому времени будет готов ко всему.

– Слушаюсь, сэр. – Командир спартанцев отсалютовал. Капитан Кейз ответил ему тем же и направился к лифту, попыхивая трубкой и покачивая головой.

Мастер‑Шеф вернулся к отряду. Они так и стояли, отложив все дела.

– Вы его слышали. Фред, Джеймс, я хочу, чтобы вы заправили один из наших «Пеликанов». Соберите всю си‑двенадцать, сколько есть, и подвесьте торпеду на нос челнока. Если Кейзу удастся снести щиты ковенантов, мы должны будем проделать дыры в корпусе.

– Есть, сэр, – отозвались Фред и Джеймс.

– Линда, собери отряд и покопайся во всех ящиках, что прислали нам из ДВКР. Надо раздать всем экипировку. Убедись, чтобы каждый получил ракетный ранец, достаточно патронов, гранат и ракетную установку «Бур», если они у нас есть. На корабле ковенантов мы вновь можем столкнуться с бронированными тварями – и в этот раз мне нужна достаточная огневая мощь, чтобы с ними справиться.

– Слушаюсь, сэр!

Спартанцы приступили к приготовлениям. Мастер‑Шеф подошёл к Келли.

– В тринадцатом ящике лежат три атомные мины «Опустошитель»,– произнёс он по закрытому каналу. – Возьми их. Карточки активации у меня. Приготовь заряды к транспортировке.

– Приказ принят, – помедлив, ответила она.

Хотя Джон и не мог видеть её лица за зеркальным щитком шлема, но лёгкое, едва заметное пожатие плечами выдало беспокойство Келли.

– Сэр? – произнесла она. – Я знаю, что миссия будет трудной, но... тебе не кажется, что это нечто вроде тех поручений наставника Мендеза? Словно есть какой‑то трюк... Какая‑то хитрость, которую мы проглядели?

– Кажется, – ответил Мастер‑Шеф. – И я к этому готов.

 

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

 

Время: 05:34, 30 августа 2552 (по военному календарю) / Крейсер ККОН «Столп осени», система эпсилон Эридана

 

«Столп осени» задействовал аварийные маневровые двигатели, уворачиваясь от астероида и проходя от каменной глыбы в каких‑то десяти метрах. А вот плазменная торпеда повернуть не успела. Она врезалась в скалу размером с город, и в космос ударили фонтаны расплавленного железа и никеля.

Девять каплевидных вражеских штурмовиков – в ДВКР им дали кодовое название «Серафимы» – успели уйти в сторону и продолжали преследование. Десятый врезался в астероид и навсегда исчез с обзорного экрана.

Остальные штурмовики прибавили скорость и окружили «Столп осени», поливая его огнём импульсных лазеров.

– Кортана, – приказал капитан Кейз, – активировать оборонительную систему.

Пятидесятимиллиметровые орудия заговорили, истощая энергетические щиты ковенантов.

– Давно активирована, – спокойно отозвалась Кортана.

– Энсин Ловелл, – сказал Кейз, – машинам полный стоп, разворот на сто восемьдесят градусов. Лейтенант Хикова, подготовить ОМУ и зарядить торпедные аппараты «Лучников» с эй‑один по эй‑семь. Мне нужно огневое решение, чтобы ракеты ударили сразу за третьим снарядом ОМУ.

– Приступаю к расчётам, сэр, – откликнулась Хикова.

– Слушаюсь, сэр, – сказал Ловелл. – Есть машинам полный стоп. Осуществляю разворот. Всем взяться за поручни.

Двигатели «Столпа осени» замерцали и угасли. Запылали огнём маневровые дюзы, и крейсер развернулся навстречу новой угрозе – авианосцу ковенантов.

Огромное вражеское судно вышло из пространства скольжения позади «Столпа осени» и выпустило штурмовики.

Кроме того, оно дало залп из двух плазменных торпед, которые капитан Кейз только что и стряхнул со своего хвоста, укрывшись в астероидном поле.

Кортана управляла массивным крейсером так, словно тот был спортивной яхтой; она ловко уворачивалась от вращающихся глыб, защищаясь ими от огня чужаков.

Но «Столп осени» должен был выйти из пояса астероидов уже через двадцать секунд.

– Расчёты завершены, сэр, – доложила Хикова. – ОМУ и торпедные аппараты заряжены. Готовы к стрельбе.

– Действуйте, лейтенант.

По «Столпу осени» прокатилась стремительная серия хлопков, и к приближающемуся авианосцу устремился рой ракет.

– ОМУ наведено на цель, – произнесла Хикова. – Ускорители заряжены. Выстрел через восемь секунд, сэр.

– Вынуждена внести небольшую поправку в расчётную траекторию, лейтенант, – раздался голос Кортаны. – Штурмовики ковенантов сосредоточили огонь на нашем брюхе. Капитан? Запрашиваю разрешения.

– Разрешаю, – ответил Кейз.

– Огневое решение пересчитано,– сообщила Кортана. – Держитесь.

ИИ запустила маневровые двигатели, и «Столп осени» перевернулся, поворачиваясь к прятавшимся под ним «Серафимам» батареей пятидесятимиллиметровых орудий.

Перекрёстный огонь пушек быстро истощил щиты ковенантов и испещрил броню штурмовиков тысячами отверстий. Крейсер продолжал свой полёт, оставив позади девять сгустков огня, которые скоро растворились во тьме.

– Вражеские штурмовики уничтожены, – сказала ИИ. – Выходим на огневую позицию.

– Кортана, обратный отсчёт. Лейтенант Хикова, огонь по моей команде, – приказал капитан Кейз.

– Есть огонь по вашей команде, – отозвалась Хикова. Кортана кивнула; её крошечная фигурка парила внутри голобака на мостике. И как только она кивнула, над ней развернулся экранчик, на котором возникли стремительно уменьшающиеся цифры.

Кейз сжал подлокотники командирского кресла и прилип взглядом к таймеру. Три секунды, две, одна...

– Открывайте огонь!

– Пли! – откликнулась Хикова.

На обзорном экране возникло три огненных росчерка; три раскалённых добела снаряда стремительно сокращали расстояние, отделяющее их от корабля ковенантов.

Вдоль борта авианосца начала сплетаться светящаяся пряжа – чужаки перезаряжали плазменные орудия.

«Лучники» казались уже только булавочными головками света; импульсные лазеры ковенантов уничтожили треть приближающихся ракет.

«Столп осени» лёг на правый борт и начал двигаться вниз.

На секунду капитан Кейз почувствовал, что палуба уходит у него из‑под ног и воцаряется невесомость, но затем вновь неловко приземлился. На обзорном экране левого борта–в нескольких метрах от крейсера – пронеслась испещрённая кратерами поверхность астероида.

Капитан был очень рад тому, что ему не хватило времени инициализировать собственный ИИ «Столпа осени». Кортана oкaзaлacь потрясающим пилотом.

Три сверкающих заряда, выпущенных ОМУ, друг за другом поразили вражеское судно. Энергетические щиты вспыхнули один раз, второй... Третий снаряд смог прорваться и проделал в корабле брешь от носа до кормы.

Авианосец закружился, заваливаясь на бок. Его щиты замерцали, пытаясь восстановить энергетическую завесу. В этот миг судно настигла сотня «Лучников», избороздив его поверхность и украсив её цветами из огня, искр и плавящегося металла.

Потеряв управление, авианосец врезался в тот самый астероид, столкновения с которым едва избежал «Столп осени». Там вражеский корабль и остался стоять. Его корпус лопнул и зазиял разрывами. Из утробы погибшего судна вырывались столбы пламени.

Капитан Кейз вздохнул. Победа.

Впрочем, спартанцы уже не смогли бы отправиться на этом корабле в гости к ковенантам. Полёты для него закончились навсегда.

– Кортана, пометь на карте местоположение уничтоженного судна и астероида. Возможно, впоследствии мы сможем его разобрать.

– Слушаюсь, капитан,

– Энсин Ловелл, – приказал Кейз, – разворачивайте корабль и на предельной скорости ведите нас к пункту сбора.

Ловелл задействовал маневровые двигатели и развернул «Столп осени» к Пределу. По палубам прокатился рокот моторов, и крейсер начал набирать скорость.

– Идём на полном ходу, сэр. Примерное время прибытия – двадцать минут.

Капитан понимал, что сражение может уже закончиться к тому времени, когда они доберутся. Сейчас Кейзу отчаянно хотелось, подобно ковенантам, совершать короткие, предельно точные переходы в пространстве скольжения. Их авианосец материализовался в каком‑то километре позади «Столпа осени». Умей они прыгать с такой же точностью, их крейсер давно бы уже прибыл на место и мог бы хоть чем‑то помочь остальным. Но любая попытка уйти в пространство скольжения внутри системы в лучшем случае была бы глупостью. В худшем – смертельной ошибкой. Погрешность выхода из измерения Шау–Фудзикавы составляла от нескольких сотен до многих тысяч километров. Теоретически прыжок мог закончиться для них внутри солнца Предела.

– Кортана, дай мне предельное увеличение с носовых камер.

– Слушаюсь, сэр, – ответила ИИ.

Все объекты на центральном экране стремительно приблизились. Планета словно прыгнула к ним, расплылась и вновь обрела чёткие очертания.

В двадцати тысячах километрах от Предела в точке «Зулус» собралось около сотни кораблей ККОН: эсминцы, фрегаты, три крейсера и два авианосца, а также три ремонтных и дозаправочных станции, ожидающих, когда их принесут в жертву.

– Ещё пятьдесят два боевых судна направляются к точке «Зулус», – доложила Кортана.

– Направь камеры на квадрат четыре‑четыре. Покажи мне войска ковенантов.

Изображение мигнуло, и на экране возник приближающийся флот чужаков. В нём было так много кораблей, что Кейз даже не смог навскидку прикинуть их число.

– Сколько их там? – спросил он.

– Мне удалось насчитать триста четырнадцать кораблей противника, капитан, – ответила Кортана.

Кейз не мог отвести взгляда от вражеской флотилии. До сих пор войска ККОН одерживали победу исключительно в том случае, если на одно судно ковенантов приходилось три корабля людей, но не наоборот.

У защитников Предела имелось только одно преимущество – ОМУ, выведенные на орбиту планеты, самое мощное неатомное вооружение ККОН. Их ещё называли «супер‑ОМУ» или «большие дубинки».

Линейные ускорители этих орудий были больше, чем современный крейсер. Выпуская трехтысячетонный снаряд, летящий с ошеломительной скоростью, они перезаряжались в течение пяти секунд, питаясь от мощного энергетического комплекса.

– Кортана, измени угол обзора. Хочу увидеть всё поле боя сразу.

Корабли ковенантов продолжали мчаться к Пределу. Флот, собравшийся в точке «Зулус», дал первый залп ракетами и ОМУ. Орбитальные орудия также открыли огонь, и вечную ночь космоса прорезали двадцать ослепительно‑ярких молний.

Ковенанты ответили, выпустив по боевым платформам град плазменных торпед. Их было так много, что казалось, будто в системе появилось новое солнце.

Смертоносные дуги огня и металла неслись навстречу друг другу.

Двигатели трёх дозаправочных станций заработали, направляя огромные корабли к стене огня.

Плазменные торпеды поразили первую из них, и по её гладкой поверхности расплескалось пламя. Следом ударили ещё и ещё. Станция начала плавиться и разваливаться. Металл засветился красным, раскалился добела и, наконец, стал ослепительно‑синим.

Ещё две станции заняли свои позиции, заслоняя орбитальные орудия от огненного удара.

Торпеды изрешетили их, и в космосе разлились ручьи расплавленного металла. После дюжины попаданий на месте ремонтных станций оставались только облака ионизированной материи.

Они в прямом смысле превращались в пар.

Последний из плазменных зарядов влетел в эту завесу, начал рассеиваться, растёкся в стороны, и облако окрасилось адским оранжевым заревом.

Тем временем первый залп флота ККОН и супер‑ОМУ настиг корабли ковенантов.

Снаряды малых ОМУ, установленных на кораблях, разбивались о щиты. Требовалось два, а то и три попадания, чтобы уничтожить их.

Иное дело – «большие дубинки». Первый из выпущенных ими зарядов ударил в эсминец ковенантов. Силовая завеса вспыхнула и угасла, а болванке ещё хватило силы добраться до самого корабля. Тот содрогнулся и разлетелся на миллион осколков.

В самом центре вражеского строя взорвалось четыре атомных торпеды. Десятки кораблей, чьи щиты уже успели пострадать, окутались белым огнём и распались.

Но остальные устояли под ударом; их силовые поля вспыхнули серебром, а после остыли.

Уцелевшие корабли ковенантов продолжали приближаться, оставив позади почти треть своих изначальных сил. Погибшие суда теперь либо представляли собой радиоактивные обломки, либо были безжалостно изувечены снарядами супер‑ОМУ.

Вдоль бортов ковенантских звездолётов вновь скопились плазменные заряды. Чужаки дали ещё один залп, и пальцы смертоносной энергии протянулись через космос к флотилии ККОН.

В самом центре построения врагов шло гигантское судно, большее по размерам, чем три человеческих крейсера, вместе взятых.

С его носа сорвались синевато‑белые лучи, и секундой позднее пять кораблей ККОН развалились на части.

– Кортана, это ещё что за чертовщина? – спросил Кейз. – Ловелл, выжми из реактора всё, что только сможешь!

– Нагрузка – триста процентов, сэр,– доложил энсин. – Расчётное время – четырнадцать минут.

– Воспроизвожу цифровую запись, – произнесла Кортана.

Она разделила экран и вывела на него увеличенное изображение огромного судна, проигрывая заново момент залпа. Энергетические лучи, выпущенные гигантом, напоминали импульсные лазеры, но в их глубине маячили серебристо‑белые отблески, аналогичные тем, которыми вспыхивали щиты ковенантов при попадании.

Кортана переключила запись на вид обречённого эсминца «Минотавр». Казалось, что поразившее его энергетическое копьё не толще иголки. Оно пронзило палубу А в хвостовой части возле реактора. ИИ отдалила изображение и включила покадровое воспроизведение. Теперь было видно, что луч прорезал корабль насквозь и вырвался наружу в районе палубы H, пробив моторный отсек.

– Он пробуравил каждую из палуб и пропорол оба слоя брони, – пробормотал капитан Кейз.

Копьё прошло по эсминцу, прорезав вдоль всего судна полосу шириной десять метров.

– Направленный луч уничтожил реакторы «Минотавра», – сказала Кортана.

– Новое оружие, – произнёс Кейз. – Более быстрое, чем плазменные торпеды. И более смертоносное.

Гигантское судно легло на другой курс и вышло из боя. Возможно, его капитан не хотел подвергаться риску, подставляясь под орбитальные орудия. Но какой бы ни была причина, Кейз был рад, что оно уходит.

Ряды ККОН постепенно начинали редеть. Некоторые пытались защититься от плазмы ракетными залпами, но взрывчатка не могла остановить раскалённые снаряды. Ещё пятьдесят человеческих кораблей вспыхнуло, подобно спичкам, окуталось взрывами и начало падать на планету.

Вновь ударили супер‑ОМУ. Шестнадцать попаданий – и шестнадцать звездолётов ковенантов загорелось и разлетелось на осколки.

Флотилия чужаков разделилась на две группы; одна половина бросилась вдогонку за разбегающимися судами ККОН, вторая начала набирать высоту относительно плоскости системы, чтобы облако превращённого в пар титана не мешало им прицеливаться. Они готовились открыть огонь по орбитальным платформам.

Вдоль бортов ковенантских кораблей уже собиралась плазма.

«Большие дубинки» дали очередной залп. Их супертяжелые снаряды пробили завесу ионизированной материи, оставляя в дымке завихрения. В этот раз орудиям удалось поразить восемнадцать приближающихся кораблей и смять их броню, точно та была из фольги. Корпуса чужаков разваливались под могучими ударами.

Ещё шести звездолётам ковенантов удалось проскочить завесу пара. Теперь они могли открывать огонь.

Супер‑ОМУ выстрелили вновь.

С бортов вражеских кораблей сорвались плазменные торпеды.

Сверхтяжёлые снаряды поразили оставшиеся звездолёты противника и стёрли их в порошок.

Но плазма уже была выпущена. Она устремилась к орбитальным орудиям, превращая их в груды оплавленного металла.

Когда дым рассеялся, в строю оставалось только пятнадцать платформ, ещё пять были уничтожено.

Ковенанты, преследовавшие человеческий флот, развернулись и направились к краю системы. Уцелевшие корабли ККОН не стали их преследовать.

– Сэр, получен приказ,– окликнул капитана Доминик. – От нас требуют отступить и перегруппироваться.

Кейз кивнул.

– Кортана, – попросил он, – не могла бы ты вывести отчёт о повреждениях и потерях в нашем флоте?

Крошечный голографический образ ИИ вновь возник в проекционном устройстве.

– Хорошо, капитан. – Она приподняла одну бровь. – Но уверены ли вы, что хотите услышать плохие новости?

По личному экрану Кейза побежали строчки данных.

Флот понёс тяжёлые потери – в строю осталось только двадцать кораблей. Почти сотня пылающих, разбитых звездолётов безжизненно дрейфовала на поле сражения.

Капитан понял, что затаил дыхание, и выдохнул.

– Ещё бы чуть‑чуть, и... – пробормотал Кейз.

– Возможно, сэр, что это «чуть‑чуть» всё ещё близко, – прошептала Кортана.

Он проследил взглядом за убегающими ковенантами. Вот опять – слишком всё просто. Нет, конечно, для войск ККОН сражение оказалось вовсе не простым, но чужаки, откровенно говоря, сдались слишком быстро по сравнению с любой предыдущей битвой. Вступив в бой, ковенанты никогда не отступали.

«Никогда – за исключением сражения за сигму Октана», – подумал капитан.

– Кортана, – произнёс Кейз, – просканируй полярные шапки Предела и проверь их на наличие искажений в электромагнитном излучений.

На обзорном экране высветилось изображение Северного полюса. К поверхности планеты мчались сотни десантных кораблей чужаков.

– Вызовите на связь штаб флота, – приказал капитан лейтенанту Доминику. – И запишите копию переговоров для командующего сектором.

– Слушаюсь, сэр, – ответил Доминик. – Штаб на связи.

– Передайте им, что они подверглись вторжению. Высадка производится на обоих полюсах планеты.

Связист отправил послание, прислушался и доложил:

– Они подтвердили получение сообщения, сэр. Супер‑ОМУ развернулись и уничтожили несколько дюжин десантных кораблей сверхзвуковой ударной волной, оставленной прошедшими в верхних слоях атмосферы супертяжелыми снарядами.

Остатки флотилии ККОН разделились на две группы, направляясь к полярным шапкам. Ракетные залпы сжигали и раздирали на части вражеские челноки. Заснеженные равнины словно подверглись метеоритной бомбардировке, когда в них начали врезаться сгорающие в атмосфере остовы.

Но, по оценке Кейза, нескольким сотням десантных кораблей удалось прорваться. Вторжение началось.

– Срочный вызов из планетарного штаба флотского командования, сэр, – с надрывом в голосе произнёс Доминик.

– Выведите на динамики, – приказал капитан.

– Их здесь тысячи. Ворчуны, шакалы и эта их элита. – Сигнал прорывался сквозь статические помехи. – У них есть танки и авиация. Боже, они прорвали периметр. Назад! Назад! Если кто‑нибудь слышит: ковенанты высадились. Массированное наступление в районе оружейного склада... Они...

Голос потонул в белом шуме. Капитан Кейз поморщился, услышав крики, хруст ломающихся костей, взрыв. Связь оборвалась.

– Сэр! – крикнула лейтенант Холл. – Флотилия ковенантов изменила курс... Они поворачивают обратно... – Она оглянулась на капитана. – Снова идут на штурм!

Капитан распрямился и разгладил полы кителя.

– Это хорошо. – Он старается говорить с экипажем предельно спокойным, уверенным тоном. – Значит, мы всё‑таки не опоздали к раздаче.

Энсин Ловелл кивнул.

– Сэр, до подхода к «Зулусу» осталось пять минут.

– Снять с предохранителей все ракетные аппараты, – приказал Кейз. – Приготовить к запуску радиоуправляемые «Длинные мечи». И убедитесь, что ОМУ заряжены, а ускорители прогреты.

Капитан извлёк из кармана трубку, раскурил её и выпустил облако дыма.

Высадка ковенантов, конечно же, преследовала одну цель – уничтожение орбитальных орудий. Их самоубийственный лобовой натиск, хоть и достаточно эффективный, оказался очередной диверсией. Настоящая угроза исходила с планеты. Если бы отрядам чужаков удалось вывести из строя системы управления, «большие дубинки» превратились бы в бесполезный космический мусор.

– Дело дрянь, – пробормотал себе под нос Кейз.

На голографическом пьедестале возле навигационного терминала появилась Кортана.

– Капитан, я получила ещё один сигнал. Его отправил искусственный интеллект с одной из орбитальных верфей Предела. И если вы думаете, – она махнула в сторону приближающейся флотилии ковенантов, – что это плохо, поверьте на слово – всё намного хуже.

 

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

 

Время: 05:58, 30 августа 2552 (по военному календарю) / Крейсер ККОН «Столп осени», система эпсилон Эридана

 

В миссии возникла новая сложность. Мастер‑Шеф никогда даже не задумывался о том, что может не выполнить порученное ему задание. Он должен был победить.

Провал означал гибель не только его самого, но и остальных спартанцев – и всего человечества.

Сейчас Джон стоял перед экраном в грузовом трюме, перечитывая секретное сообщение, которое переслал ему капитан Кейз: