Глава 38. Семейные ценности блэкбернов

Она сделала шаг ко мне, но на этот раз попятилась я. Дождь продолжал отбивать барабанную дробь по крыше и окнам, пока мы молча стояли в прихожей поместья Хантингтон – там, где умирают мечты. 

– Мы с Томасом были на седьмом небе от счастья, когда я узнала о том, что беременна тобой, – начала она, положив руку на свой живот, будто всё ещё чувствовала что-то в своей утробе. – Я радовалась, что скоро у меня будут две замечательных дочки, о чём я всегда мечтала, и всё было идеально.

Я отступила ещё на шаг. Её мягкий голос манил к ней, но я отказывалась идти по доброй воле.

– Совет был взбудоражен, как это обычно бывает, когда дело касается продолжения рода любого из Потомков, и с нетерпением ждал появления новой наследницы. Согласно протоколу они провели несколько тестов. Вот только на этот раз они добавили несколько новых – включая анализ крови, который мне не делали, когда я была беременна Тессой, – она сморщила лоб, вспоминая это. – Позже выяснилось, что эти нововведения имели цель проследить мою родословную, чтобы проверить, а не доминирует ли во мне кровь Морнингстаров. И, конечно же, анализы это подтвердили. Мы с твоим отцом понимали, что это значит для меня, для тебя, для всей нашей семьи, – осторожно подбирая слова, добавила она и покачала головой. – Мы пытались спорить с ними, искали способ как-нибудь это обойти, но от себя не убежишь.

Я очень хорошо это понимала. С тех пор, как я узнала правду о себе, я бегала кругами за собственным хвостом, пытаясь убежать от этого.

– Совет дал мне время до твоего рождения привести свои дела в порядок. Само собой, твой отец не согласился с таким решением. В его отчаянных поисках выхода, он даже готов был совершить нечто немыслимое.

– Немыслимое?

Она указала на себя, как на живое доказательство.

– Понимаешь, был только один способ для меня перестать быть угрозой Совету – это сделать мою кровь бесполезной для Тёмного Легиона.

– Путём Обращения, – закончила я за неё едва слышно.

– Да, обратившись в вампира. Но я бы никогда на это не пошла и сразу же отказалась от этого варианта... поначалу, по крайней мере.

– Подожди, так кровь Морнингстаров была доминирующей в тебе? – уточнила я, растерянная, потому что Тесса говорила обратное. Мол, я такая одна, уникальная снежинка из пророчества.

Мама покачала головой.

– Только после твоего рождения мы с твоим папой узнали о твоих способностях – о том, на какие чудеса ты способна, – и поняли, что всё это время дело было не в моей крови. На анализы повлияла моя ещё нерождённая дочь.

Трейс сжал меня в своих объятьях. Я даже не заметила, как он подошёл, но расслабилась, чувствуя тепло его тела. Он мой единственный островок безопасности в этом огромном мире, который только и делает, что раз за разом пытается стереть меня в пыль.

– И в этот момент мы поняли, что нужно сделать. Я знала, что нельзя просто пойти и сдаться Совету... Они бы провели тесты, истыкали бы всю иголками, пока не сложили два и два, а мы не могли этого допустить. Я должна была сохранить видимость, что это по моим венам, а не по твоим, течёт проклятая кровь, и сделать так, чтобы они больше не смогли взять мою кровь на анализы и убедиться в обратном.

– В итоге ты всё-таки Обратилась, хоть и не хотела... меняться.

Она кивнула с серьёзным выражением лица.

– Мне нужно было, чтобы их внимание осталось сосредоточено на мне, чтобы в твою сторону не возникло ни малейших подозрений. Первое время у меня получалось, но твои способности становились всё сильнее и постепенно они начали интересоваться тобой, – она устало прикрыла глаза на пару секунд, словно ей вновь пришлось пережить те моменты, о которых ей не хотелось вспоминать. – Мы с Томасом не могли этого допустить. Только не после всего, чем мы пожертвовали ради тебя.

Порыв ветра ударил во входную дверью вместе с раскатом грома, словно все мои враги объединились и пришли сюда, чтобы свести счёты.

– Мы провели нашу последнюю чудесную ночь вместе, всей семьёй, а на утро я разнесла этот город на куски, унеся столько жизней, сколько могла, – в её глазах загорелись огоньки, которых там не было раньше. – Мне нужно было, чтобы они поверили, якобы я просто переметнулась на тёмную сторону, что жажда крови и желание убивать взяли надо мной верх... Настолько, что я не оставила твоему отцу иного выбора, кроме как собрать вещи и увезти вас с сестрой отсюда, – уголок её губ приподнялся в печальной улыбке. – На следующий же день на тебя наложили Маску, так должна была начаться твоя новая жизнь.

Горло сдавила невидимая рука, но я продолжала держаться.

– Мы с Томасом изредка встречались, когда обстоятельства позволяли, но было слишком опасно мне оставаться рядом с вами, мои девочки, поэтому я наблюдала за тем, как вы с Тессой росли на расстоянии – но не слишком далеко. И когда Орден подобрался слишком близко, я ни секунды не сомневалась, что должна сдержать своё обещание тебе, вплоть до того самого дня, когда они всё-таки поймали меня.

Тихий всхлип вырвался из груди, и я только сейчас поняла, что уже вовсю плачу. Поверить не могу, скольким она пожертвовала, чтобы я могла жить. Через что пришлось пройти ей и папе, чтобы я была в безопасности. И вот я здесь, главный враг Ордена и желанная добыча для Тёмного Легиона, и мои вены вскрыты напоказ. Всё, что она сделала, было впустую, зря! Я выросла без матери, а теперь у меня нет и отца, и мы вернулись к тому, с чего начинали.

Всё из-за них.

Ненависть, проросшая глубоко в моём сердце, распространила свой яд по кровеносной системе, пока всё перед глазами не закрыла алая пелена. Ваза на столике у двери взорвалась, мама быстро накрыла лицо руками, чтобы защититься от разлетевшихся осколков.

– Дыши, Джемма, – прошептал Трейс мне на ухо, успокаивая.

Мама опустила руки и подняла на меня глаза.

– Вижу, твои силы при тебе и впечатляют, как никогда.

– Не знаю, – мрачно ответила я. – Я это не контролирую.

Её лицо исказило беспокойство.

– Тебе нужно этому научиться, Джемма. Ты должна обуздать магию внутри себя, или она поглотит тебя.

О, супер, именно то, что я хотела услышать.

Она наклонила голову вбок.

– Я могу остаться и помочь тебе, могу научить тебя... если хочешь.

Трейс сжал меня крепче, мой единственный якорь, удерживающий меня от полёта в заоблачные дали. Но я не настолько наивна. Мои детские фантазии о том, как мама вернётся, будет заплетать волосы и отвозить на занятия чирлидингом, остались где-то в стороне. Даже сейчас, когда она стоит прямо передо мной, такая же реальная, как и я сама, я не забываю своё место в мире. Я знаю, кто она... Знаю, кто я... И знаю, что ждёт нас обеих.

Мои намерения не изменились, главная цель осталась прежней.

– Ты уже отдала всё ради меня, – произнесла я, отстраняясь от Трейса и подходя ближе к ней с таким ощущением, будто я достаточно сильна, чтобы стоять самостоятельно. – И, может быть, у меня нет никакого права просить тебя о чём-либо ещё, но мне нужна твоя помощь, – мой голос звучал умоляюще. – Нам нужно восстановить барьер, иначе невинные люди так и будут умирать, а твоя кровь – это единственный способ.

– И это всё... что ты хочешь от меня?

– Прямо сейчас, да, – сказала я и опустила голову. У меня и так уже слишком много привязанностей, не дающих мыслить здраво. Мне не нужна ещё одна причина, которая не даст мне совершить те ужасные вещи, которые мне придётся сделать... те самые, что поразили чумой самые тёмные уголки моего разума, но которым я никогда не давала в полной мере выбраться на волю.

Она вглядывалась в меня несколько долгих мгновений, и её выражение лица было таким же нечитаемым, как мелкий шрифт на контракте со Смертью.

– Это обезопасит тебя?

– Да, – солгала я. Это была только верхушка айсберга, начало грядущей бойни, но оно не должно помешать мне сделать то, что должно быть сделано сейчас.

– А что насчёт пророчества?

– Я не могу разорваться, буду решать проблемы по мере срочности, – ответила я, стараясь уклониться от темы.

– Но они же не перестанут охотиться на тебя.

– Они всё равно не смогут меня убить, – я показала Амулет на своей шее, и он засверкал в свете люстры, – пока я сама не дам им такую возможность.

– Что? – одновременно воскликнули мама и Трейс.

– Я не хочу, чтобы из-за меня мир превратился в кусок говна, – это уж точно. – Насколько я понимаю, у меня сейчас есть только два варианта. Либо я запру себя в Аду, как того хочет Орден, или же повторю твою судьбу и стану Воскрешённой.

– Что ты такое говоришь? – выпалил Трейс, впервые услышав мои выводы. Он насупил брови, а в глазах отразилась буря чувств. Ни одно из которых не предвещало ничего хорошего.

– Ты же слышал, что она сказала, Трейс. После Обращения дьявольская кровь становится бесполезной для Тёмного Легиона. А если я стану бесполезной для них, то и угрозы для Ордена представлять не буду. Либо так, либо запереть себя в гробнице вместе с Люцифером.

Но в этот момент я усомнилась, какой из двух вариантов хуже, потому что по лицу Трейса стало очевидно, что он не готов встречаться с вампиром – одной из тех тварей, на которых он охотился. Одной из тех, кто убил его сестру. Наверное, я в любом случае потеряю его. Разница лишь в том, каким из способов мне будет это легче пережить.

– У нас ещё есть время. Мы найдём третий вариант, – прошептал он с мягкостью в голосе, но слова были жёсткими и непримиримыми.

– Он очень тебя любит, – вмешалась мама, снова возвращая моё внимание к себе. Это был не вопрос, а скорее наблюдение: констатация неоспоримой правды. – И ты тоже его любишь. 

– Больше всего на свете.

Трейс сжал меня крепче и поцеловал в макушку.

Мама снова грустно улыбнулась, будто бы знала наверняка, что наша любовь так же обречена, как и её.

Моё сердце с болью требовало сказать ей, что это не так, защитить наши чувства от её невысказанного предположения и добавить, что нам не нужны её печальные улыбки или её жалость, но я не могла найти в себе силы на эту ложь. Наше будущее с Трейсом было туманнее и пасмурнее, чем погода в Холлоу Хиллс, и каждый раз, когда я устремляла взгляд на горизонт в поисках надежды, единственное, что я видела, это лишь тёмные грозовые тучи.

– Ладно, – внезапно прервала она тишину, кивая. – Если это то, что тебе нужно, я это сделаю. Я помогу тебе всем, чем смогу.

Я не уверена, что изменило её настрой или насколько на неё повлияла жалость к нам, но уточнять не собиралась. Я готова принять любую помощь, которую мне только предложат.

Даже в виде крови моей повторно ожившей матери.