Закашлялся. Его тошнило. Я камнем свалился с дерева.

"Илларион, дорогой, что с тобой? Тебе плохо?"

"Прочь от меня, не прикасайся!" - оттолкнул он меня.

Поглощенные перебранкой, отравленные зловонием, мы ослабили

Бдительность. Вдруг на балконе Илико что-то загрохотало, упало,

покатилось и разразилось истошным воплем:

"А-у-у, держи его, держи! Вы зайдите снизу, вы - отсюда,

остальные - оттуда! А-у- yyl!."

Опрокинув плетень лобовой атакой, мы галопом выскочили на

Дорогу. Грянул выстрел.

"Еще подстрелит нас, косой черт! " - пробормотал Илларион,

Взваливая на плечо мешок с мукой.

"Не бойся, пока он будет перезаряжать берданку, мы успеем

уйти! "

"Черта с два! Ружье-то двуствольное! "

"А ты почем знаешь?"

"Да я же ему одолжил свое! "

"Ну, тогда пеняй на себя! "

"Бери мешок, дурак! Бежим! "

Я подхватил свой мешок и собирался было последовать за

Илларионом, как раздался второй выстрел. Илларион выронил ношу,

Странно согнулся, одной рукой ухватился за меня, другой - за

Мягкое место и издал вопль, от которого задрожали стекла в доме

Илико. Я поспешил зажать ему рот. Илларион извивался, словно

Ужаленный, вертелся  волчком, приседал, вытягивался - словом,

Выделывал такие трюки, которым позавидовал бы любой акробат.

Пришлось бросить мешки и взвалить раненого себе на спину...

...Тетя Марта смеется до слез. Потом, обессиленная,

Перекатывается со стула  на кушетку и машет мне руками -

замолчи, мол. Но остановить меня не так-то просто...

"...Зурикела, дорогой, не оставляй меня, не срами на

старости лет! - молил меня Илларион, скрипя от боли зубами. -

Ох, Илико Чигогидзе, попадись ты только мне в руки! Уж я

разделаюсь с тобой!.. Зурикела, спаси меня, умираю!.."

"Соль-то каменная?" - спрашиваю я.

"Смеешься, негодяй? Издеваешься? Ну, погоди, Доберусь я до

вас обоих, мерзавцы!.. О-о-о, боже, будет ли конец моим

мучениям?.. Горю!.."

"Потерпи, скоро рассосется..."

"Когда же это будет?! Всадил в меня, косой черт, пуд соли!

"

Я осторожно опустил Иллариона на землю, уложил лицом вниз,

спустил с него штаны и осмотрел рану. "Плохи мои дела? -

простонал Илларион. - Дотяну до утра?"

"Ну что ты, Илларион!" - успокоил я его.

"Зурикела, сынок, подуй на рану, авось полегчает! " -

Взмолился Илларион.

Битый час сидел я подле него, дул на рану и проклинал

Илико. Потом кое-как, с большим  трудом дотащил Иллариона до

Дому, уложил на кушетку и наложил на посиневшую рану мокрое

Полотенце. Затем я сбегал к себе домой, привел бабушку и больше

Не отходил от кряхтевшего и стонавшего друга.

"Видишь, видишь, Ольга, какую он со мной выкинул шутку? -

Сокрушался Илларион, впиваясь зубами в подушку. - У-у,

одноглазый дьявол, доберусь я до тебя! Доберу-у-сь!.."

"Неужели он не знал, что это ты?" - спросила бабушка.

"Упаси боже! Если бы он меня узнал, лежал бы сейчас ваш

Илларион с пулей в груди..."

"Поделом тебе! В другой раз будешь умнее. А ты о чем

Думал, прохвост? - вдруг накинулась на меня бабушка. -

Раздевайся сейчас же и ложись спать. Постираю вашу вонючую

Одежду, авось высохнет до утра,  а нет - так валяйтесь в

постели... Лодыри!.."

Легли мы только на рассвете.

...Было совсем светло, когда на дороге показался Илико. Я

Первым заметил его из окна и затаил дыхание. Илико нес на спине

Два мешка с мукой. Мешок побольше он сбросил у ворот Иллариона,

Другой перекинул через наш плетень. Потом он сложил руки

рупором и закричал:

"Илларион!.. Илларио-о-н!.. Ты что, не слышишь, дорогой?"

Илларион молчал, как могила.

"Зурико! Зурикела-а-а!" - не унимался Илико.

"Чего ты разоряешься, косой черт! - откликнулась бабушка.

- Чуть свет будишь мне ребенка! Что хотел?"

Илико, который больше всего на свете боялся моей бабушки,

сразу же смягчил голос:

"Ничего, дорогая Ольга, я хотел только узнать, дома ли

Илларион".

"А мой Зурикела сторожем к нему приставлен, что ли? Пойди

и сам посмотри!"

Илико с минуту молчал, словно сил набирался, а потом

разразился:

"Где ты, носатый дьявол?!. Выйди, покажись!.. Не

смеешь?., Вор! Разбойник!.. Нашел себе занятие - воровать чужую

черешню!.. Бесстыдник!.. Ну, каково лежать в постели? Не

Нравится?.. А может, подбавить еще немного соли? Не хочешь?

Выходи, говорю тебе, покажись!.. Не можешь ходить? Так тебе и

надо, бандюга! Будешь знать, как обворовывать честных людей!

.."

"В чем дело, Илико, за что ты его так проклинаешь?" -

Спросила бабушка.

"За что? Задумал, понимаешь, прошлой ночью моей черешней

полакомиться. И получил по заслугам. И он, и его дружок! "

"Какой еще дружок?"

"Не знаю! Пусть сам скажет!.." - уклонился Илико от

Ответа.

"Погоди, может, это был вовсе не Илларион?!"

"Да если б это был не он, разве простил бы мне столько

ругани! И потом, с чего это ему вдруг приспичило стирать свою

сорочку и брюки? B он! Развесил на перилах! Скажите, пожалуйста,

разбогател, смену имеет! Вставай, выходи, носатый, и забирай

свою муку, пока я не передумал!.. Разбойник!.." Илико с видом