Катастрофы прошлого – апокалипсис грядущего

От чего же могли исчезать разные виды людей с лица земли? Увы, таких причин всегда было множество и порою остается лишь удивляться, что некоторые виды людей вообще продержались на земле столь долго, например, миллионы лет. Землетрясения и извержения, изменения климата и падения астероидов, болезни и наводнения могли без труда уничтожить группу людей. Дело в том, что в течение долгого времени человечество было явлением локальным. Оно расселялось на довольно ограниченном ареале, не имели контактов с другими видами людей или не вступали с ними в связи, а поэтому уничтожить их было несложно. Пока разные группы людей, развивающиеся в разных концах мира, не начали контактировать между собой, не начали «смыкаться», создавая единое «человеческое поле», то они практически постоянно находились под угрозой полного исчезновения.

Одной из основных загадок, связанных с антропогенезом, является необъяснимое исчезновение многих видов гоминидов. Мы привыкли говорить и читать о том, что, например, «австралопитеки исчезли», «Человек прямоходящий вымер» и т. д., но практически нигде не встречаем объяснений, почему это произошло. Вероятно, в большинстве случаев подразумевается, что они были вытеснены своими более удачливыми и более приспособленными сородичами. Но как раз все, что мы сегодня наблюдаем по костным останкам, показывает, что как раз вытеснение являлось последней причиной исчезновения предыдущих видов человечества.

Так что же? Катастрофы?

В известной мере теорией катастрофизма можно объяснить огромные «кладбища» животных, очевидно, вымерших одномоментно. На одно из таких кладбищ обратил внимание Альфред Уоллес, один из основоположников теории естественного отбора. Недалеко на север от столицы Индии Дели расположены невысокие горы Сивалик, большинство которых в высоту достигают 600 – 1000 м. Они представляют собой предгорья Гималаев и тянутся на несколько сот километров. Здесь в горах Сивалик было обнаружено одно из самых богатых по своим костным останкам кладбище различных животных, толщина этих отложений составляет десятки метров, в одной куче оказались перемешаны останки гигантских слонов, носорогов, свиней, обезьян, рогатого скота. Большинство видов этих животных уже исчезло, в частности, из тридцати видов слонов, оказавшихся на этом кладбище, сегодня на земле обитает лишь один.

Обращает на себя внимание тот факт, что кладбище в горах Сивалик содержит лишь земных животных, здесь не встречается ни одного обитателя моря или водоемов. Очевидно, что все эти животные погибли по одной и той же причине, причем за очень короткий промежуток времени. Это была действительно катастрофа для многих видов животных, и здесь действовал не естественный отбор, не вытеснение одних видов другими в процессе борьбы, но практически моментальное вымирание, не связанное никак с межвидовой борьбой. Мы не можем исключить, что такой же механизм вымирания действовал и в отношении некоторых видов гоминидов.

Одним из предположений, связанных с образованием костных отложений в Сивалике, была гипотеза об их аллювиальной природе – они постепенно накапливались в низинах, приносимые грязевыми потоками с Гималаев. Однако это предположение было отвергнуто в силу разнородности литографической композиции слоев [292, 113–114].

В четырехстах километрах от Сивалика на территории центральной Бирмы обнаружены останки схожей природы, содержащие кости мастодонтов гиппопотамов и быков, перемешанные с большим количеством окаменевшего дерева – практически целиковые деревьев. В некоторых местах толщина отложений доходит до трех тысяч метров, всего же здесь находятся два горизонта, разделенных слоем песчаника в 1200 м.

По всему миру существует немало подобных кладбищ, говорящих о массовой гибели многих тысяч животных, когда с лица земли исчезали сотни видов. Такие «костные залежи» можно сегодня встретить на территории Сибири, в США – в Вайоминге и Нью‑Мексико, а также в Канаде.

Существуют разные теории катастроф, говорящие о регулярном изменении жизни на земле из‑за глобальных катастроф. Таких катастроф были сотни на протяжении существования нашей планеты. По одной из версий, например, вообще существует еще и некий Великий цикл солнечной активности, равный приблизительно 12 тысячам лет, после которого наступает очередной «конец света». Может быть и так, но в любом случае мы со всей очевидностью наблюдаем некую цикличную смену разных видов людей на земле.

Мы здесь не будем обсуждать саму природу возможных катастроф на земле: во‑первых, это далеко выходит за рамки нашего изложения, во‑вторых, она по‑прежнему остается далеко не ясной. Для нас важнее другое – наличие самого механизма катастроф в животном мире, которые сопровождают историю земли. Есть одна примечательная подробность, на которую трудно не обратить внимания – в огромных костных кладбищах не обнаружено останков ранних гоминидов, архантропов, подобных питекантропу или синантропу. Это можно объяснить либо тем, что катастрофы происходили до того, как появились эти обитатели земли, либо тем, что их популяции были настолько немногочисленны, что обнаружить их просто не удается.

Целаканта считали давным‑давно вымершей рыбой, жившей 345 млн лет назад. Но, оказывается, она сохранилась и в наши дни

Естественно, исчезновение не происходило сразу, постепенное уменьшение популяции может длиться сотни тысяч лет. А какие‑то отдельные особи могли сохраняться очень и очень долго. Конечно, теоретически все подобные виды должны исчезнуть окончательно, ведь не встречаем же мы сегодня на улицах реальных представителей неандертальцев, а современный Китай населяют отнюдь не синантропы. Но это – только теоретически. Практически же такие вымирающие виды постепенно могли вытесняться новыми видами людей в малообитаемые места и сохраняться там в течение еще десятков тысяч лет. И обнаружение таких реликтов вполне возможно и сегодня, хотя никаких особых изменений в концепции развития человечества это не принесет.

Вряд ли бы кто мог представить возможность существования живой кистеперой рыбы – целаканта (coelacanthus), жившей еще 345 млн лет назад и относящейся к роду латимерии, от которой, как считается, ведут свое начало наземные позвоночные. Ее – якобы вымершую минимум 60 млн лет назад – поймали в декабре 1938 года у берегов Южной Африки, а в сентябре 1952 года на Коморских островах извлекли и второй экземпляр. С тех пор реликтов ловили не только у побережья Комор, но и в Мозамбикском проливе, у берегов Кении, Танзании и даже Индонезии. Конечно, современные целаканты больше древних латимерий по размерам (они достигает в среднем 165 см), и несколько изменили среду обитания, но, тем не менее, это явные родственники. Сегодня общее число целакантов, найденных у южноафриканских берегов, достигло 25 особей.

В большинстве случаев после находок целаканта выяснялось, что эти рыбы хорошо известны местным жителям, которые, как, например, на Коморских островах, употребляли их в пищу в сушеном и соленом виде, а чешую использовали в качестве абразивного материала для обработки своих изделий. А теперь вспомним рассказы о разных «лесных людях», «волосатых человеках», которые встречаются в фольклоре любого народа. Не случайно, что после обнаружения останков так называемого «хоббита» на острова Флорес в восточной части Индонезии, оказалось, что местные жители давным‑давно вывели его в своих преданиях под именем «эбу гого». В научных палеоантропологических поисках очень редко используются материалы фольклора, все это вскрывается уже после того, как найден какой‑то новый, якобы исчезнувший вид.

Катастрофы могли и, как кажется, довольно часто выбивали из человечества целые изолированные группы людей. И нередко все человечество из‑за своего малого числа находилось на грани исчезновения. Такое полное исчезновение было возможным, например, около 70 тыс. лет назад. Тогда на Земле осталось не более двух тысяч представителей человеческого рода, которые могли погибнуть в результате любого катаклизма. Это было высчитано в результате исследований, проведенных в 2004 г. учеными Стэндфордского университета (США) и Российской академии наук. Исследователи обратили внимание на крайне малое генетическое разнообразие современных людей и сделали вывод, что в некоторый момент за последние 100 тысяч лет человеческая популяция сократилась до очень низкого уровня. Именно это этой малой популяции и произошли все современные люди.

Однако параллельно с этой популяцией, возможно, на земле обитали и другие люди, в частности, в Африке, которые из‑за своей генетической изоляции не оставили потомства. Все же современное человечество пошло от одной‑двух групп, остальные сгинули во времени.