Грейсон: Привет. Что делаешь?

Я: Привет. Только что приступила к проектированию высотки. А ты?

Грейсон: Только вернулся домой. Ужинал с дедушкой. Он хочет с тобой познакомиться.

Я: Серьезно?

Грейсон: Завтра он уезжает в путешествие, но я заверил его, что мы поужинаем по его возвращению в Нью-Йорк. Ты согласна?

Я: Конечно. Я бы с удовольствием с ним познакомилась. Почему он хочет со мной встретиться?

Грейсон: За ужином мы только о тебе и говорили. Я рассказал ему, какая ты удивительная женщина.

Читая его сообщение, чувствовала, как к моим щекам приливает жар.

Я: Спасибо, Грейсон.

Грейсон: Всегда пожалуйста, и это правда. Я считаю тебя удивительной и надеюсь, ты поужинаешь со мной завтра вечером? Если у тебя нет других планов.

Я: С удовольствием. Как насчет того, чтобы поужинать у меня. Я приготовлю нам что-нибудь очень вкусное. Скажем, в половину седьмого?

Грейсон: Это свидание. Тебя ведь завтра не будет в офисе, верно?

Я: Нет. Буду работать над зданием из дома.

Грейсон: Тогда увидимся завтра вечером. Жду с нетерпением.

Я: Я тоже.

Грейсон: У тебя был долгий день, должно быть, ты устала. Отдохни сегодня. Проект подождет до завтра. Сладких снов.

Я: Спокойной ночи, Грейсон.

С широкой улыбкой на лице я положила телефон и встала, чтобы приготовить себе чашку чая. Грейсон прав. Я устала, а работой могу заняться завтра, когда отдохну после хорошего ночного сна. Когда вода в чайнике закипела, я залила чайный пакетик. Взяв чашку с собой на диван, открыла заметки на телефоне и начала планировать наш завтрашний ужин. Но сначала мне нужно спросить кое-что у Грейсона.

Я: Ты любишь итальянскую еду?

Грейсон: Обожаю ее.

Я: Хорошо. Тогда завтра я приготовлю итальянский ужин.

Грейсон: У меня уже слюнки текут.

Я: Тебе может не понравиться.

Грейсон: Я буду в восторге.

Я: Посмотрим. Спокойной ночи.

Грейсон: Спокойной ночи.

На следующее утро я встала рано и отправилась в магазин, чтобы купить все необходимое для ужина, прежде чем приступить к работе. Я купила больше, чем могла донести, так что, как только Сэмми увидел меня, открыл дверь и выхватил у меня пару сумок.

— Давайте я помогу вам с этим, — сказал он.

— Спасибо, Сэмми. Честно говоря, я не собирался покупать так много.

Он поднялся со мной в квартиру. И войдя внутрь, поставил покупки на кухне. Я достала из бумажника немного наличных и протянула ему чаевые.

— Нет, Харпер, я не могу это принять.

— Да ладно вам, Сэмми. Если бы не ваша помощь, я бы не дотащила все это.

— Мне было очень приятно помочь вам, — с улыбкой проговорил он.

Не знаю почему, но у меня возникло непреодолимое желание сказать ему, что я беременна. Не хочу шокировать его, когда это станет заметным.

— Спасибо еще раз. Думаю, есть кое-что, что вы должны знать обо мне, так как мы видимся почти каждый день.

— Что же это? — спросил он.

— Я беременна, и отца у ребенка не будет, потому что я использовала донора спермы. Только не осуждайте.

— Поздравляю, Харпер. Такая потрясающая новость! Я бы никогда не стал осуждать. Думаю, это здорово.

— Спасибо. Просто хотела рассказать вам, чтобы вы не удивлялись, когда живот станет заметным.

— Я рад, что вы мне рассказали. Удачного вам дня.

Мне нравился Сэмми. Пожилой джентльмен под шестьдесят, ростом около ста восьмидесяти, с короткими волосами с проседью. Он всегда очень добр, и есть в нем что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя комфортно. Странным образом он напоминал мне моего отца. Может быть, дело в его широких плечах и манере держаться.

Я весь день проработала над проектом, поговорила с Лорел и Шарлоттой, и наконец настало время готовить ужин. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы сегодняшний вечер прошел безупречно. Идеальный ужин с идеальным мужчиной.

 

Глава 19

 

Грейсон

 

Я вышел из машины и направился в ресторан, где мы с Джулиусом договорились пообедать.

— Извини за опоздание, — сказал я, усаживаясь напротив него. — Застрял на селекторном совещании.

— Без проблем, бро.

Взяв меню, начал его изучать.

— Думаю, что возьму салат из лобстера.

— И все? — спросил Джулиус.

— Ага. Не хочу есть слишком много. Вечером иду на ужин к Харпер.

— Значит, как я понимаю, все идет по плану?

— Да, — я слегка улыбнулся. — Дедушка хочет встретиться с ней после того, как вчера во время всего ужина я пел ей дифирамбы. Я абсолютно уверен, что как только он познакомится с ней, все сомнения по поводу передачи мне компании исчезнут.

— Мне все еще это не по душе. Она тебе хоть немножко нравится?

— Она милая девушка, и мне нравится проводить с ней время. Но если ты спрашиваешь о чувствах, то ответ — нет. Меня физически влечет к ней, что является бонусом, так что это упрощает мой план. Нужно будет собраться как-нибудь вчетвером.

— Думаешь, она меня не узнает? Ты забыл, что это я доставил ей цветы?

— Ты был в уличной одежде и темных очках. Она тебя не узнает.

— Ну, не знаю. Как я уже сказал, не хочу в этом участвовать.

— Слишком поздно, мужик. Ты уже вовлечен. Если я не познакомлю её со своими друзьями, это покажется странным. Ты должен сыграть свою роль. По крайней мере, пока я не получу свою компанию.

Сидя напротив меня, Джулиус медленно покачал головой.

— Все должно сработать. Не беспокойся об этом, — заверил его.

— Я просто не представляю, как игра с жизнью и эмоциями другого человека может привести к чему-то хорошему.

 

Я ушел из офиса пораньше, чтобы поехать домой, принять душ и переодеться перед тем, как отправиться в квартиру Харпер. По дороге к ней попросил Дэймона высадить меня у цветочного магазина, где купил дюжину маленьких розовых роз.

— Добрый вечер, мистер Родс. — Сэмми улыбнулся, открывая передо мной дверь.

— Добрый вечер, Сэмми.

— Прекрасные розы.

— Спасибо. Они для Харпер. Она пригласила меня на ужин.

— О. Утром я помог ей с покупками. Она замечательная женщина.

— Это точно. — И когда двери лифта открылись, я вошел внутрь.

Постучал в дверь, держа букет за спиной.

— Привет, — она открыла дверь, и широкая улыбка озарила ее лицо.

— Привет. Это тебе, — и я протянул ей букет.

— Грейсон, они прекрасны. Спасибо. Заходи.

Как только я вошел внутрь, в нос мне ударил аромат домашней еды.

— Ух ты, Харпер. Пахнет очень вкусно.

— Ужин будет готов через несколько минут. Устраивайся поудобнее.

— Я могу чем-то помочь?

— Нет. Все уже почти готово.

Она пошла на кухню, чтобы поставить цветы в вазу, а я подошел к накрытому столу.

— Тебе не нужно было так беспокоиться.

— Это было совсем не трудно. Я люблю готовить. Ты можешь отнести салат на стол. — Она протянула мне большую деревянную миску с аппетитно выглядящим салатом.

Вернувшись на кухню, Харпер разложила на тарелке нечто похожее на фаршированные цукини.

— Что это такое? — поинтересовался я. Выглядит и пахнет вкусно.

— Цукини с начинкой из итальянских колбасок.

Взяв тарелки с цукини и хлебом, который нарезала Харпер, я поставил их на стол, пока она вытаскивала из духовки стеклянное блюдо.

— Надеюсь, ты любишь курицу Капрезе, — сказала она, ставя его на середину стола.

— Одно из моих любимых блюд.

Сев за стол, я посмотрел на еду, которую она для меня приготовила. Курица Капрезе, фаршированная цукини, овощной салат и свежий хлеб.

— Черт. Я забыла взять вино, — сказала она, поднимаясь со стула.

— Сиди. Я сам принесу.

— Оно на столе, а бокал в шкафчике рядом с плитой. Не захватишь мне бутылку воды из холодильника?

— Сейчас будет, — я подмигнул ей.

Эта девушка не только хороший дизайнер, но и превосходный повар. Никогда еще я не пробовал такой вкусной домашней еды.

— Где ты научилась так готовить? — спросил я.

— Меня научила мама. Тетя никогда не готовила, и если я хотела есть, то должна была делать все сама. Моя мама была отменным поваром, и я помогала ей на кухне с тех пор, как мне исполнилось два года. Я многому научилась у нее и с годами обнаружила, что пребывание на кухне успокаивает меня. Помогает очистить разум, если можно так сказать. Кроме того, в этом присутствует и творческий аспект.

— Понимаю, — промолвил я, откусывая кусочек курицы Капрезе. — Блюдо просто потрясающее.

Я говорил ей это не только для того, чтобы сделать приятно. Я действительно так считал. Этот ужин был исключительным во всем. Особенно итальянские колбаски. Я никогда до этого их не пробовал, но они быстро стали одним из моих любимых блюд.

После ужина я убирал со стола, в то время как Харпер приводила в порядок кухню. Когда я вошел с тарелками в руках, она стояла над раковиной и мыла стеклянную посуду, в которой запекала курицу. Подойдя к ней сзади, я окунул руки в мыльную воду поверх ее рук.

— Позволь мне это сделать, — прошептал я ей на ушко. — Иди сядь и расслабься.

Она замерла и слегка повернула голову.

— Спасибо. Я сама все сделаю.

— Я настаиваю. — Мое дыхание скользнуло по ее шее.

Она сделала резкий вдох, а я вынул ее руки из воды и начал вытирать их полотенцем. Харпер повернулась ко мне, и наши взгляды встретились.

— Ты мой гость, — тихо произнесла она.

Я слегка улыбнулся, глядя в ее прекрасные глаза. Положив полотенце, нежно приподнял пальцем ее подбородок.

— Я хочу этого, — сказал я почти шепотом, медленно наклоняясь и прижимаясь к ней губами.

Честно говоря, я не знал, чего ожидать. Она могла ответить на мой поцелуй, а могла оттолкнуть и влепить пощечину. Но Харпер приветствовала мои губы, слегка приоткрыв рот, и я скользнул внутрь, впервые сплетая наши языки.

 

Глава 20

 

Харпер

 

Мое тело пылало. Мягкость губ Грейсона была дразнящей, как и тепло его языка, играющего с моим. Он блуждал руками по моему телу, в то время как мои руки запутались в его волосах. Я чувствовала, как его твердый член прижался к моему животу.

— Ты хочешь, чтобы я остановился? — прошептал Грейсон, прерывая наш поцелуй и обхватив рукой мою щеку.

— Нет.

Его рот мгновенно обрушился на мой, и он подхватил меня на руки и понес в спальню, нежно уложив на кровать. Грейсон навис надо мной, не разрывая поцелуй и лаская рукой мою грудь. Приподняв меня, снял через голову мою рубашку и бросил ее на пол. Затем он перевел взгляд на ложбинку, которую так подчеркивал пуш-ап бюстгальтер. Протянув руку мне за спину, Грейсон расстегнул его и стянул с меня.

Я легла на спину, когда Грейсон опустился к моим грудям, нежно поглаживая каждую языком, прежде чем взять мои затвердевшие соски в рот. Из меня вырвался стон.

— У тебя такая красивая грудь, — прошептал он, обхватив одну из них сильной рукой, в то время как язык ласкал другую.

Прежде чем я поняла, он расстегнул мои брюки и стянул их с бедер одним плавным движением. Затем его рот снова накрыл мои губы, а рукой он скользнул под мои трусики, погружая в меня палец. Я выгнула спину в экстазе, и из меня вырвался еще более громкий стон. Ко мне никто так раньше не прикасался.

— Прежде чем погрузиться глубоко в тебя, я хочу, чтобы ты кончила для меня.

Исполнить его желание было совсем несложно, учитывая, как умело он исследовал мое тело. Я уже пребывала на краю и была готова нырнуть в прекрасный умопомрачительный оргазм. Ощущения были нереальными, совсем не похожи ни на что, что я когда-либо испытывала раньше. В моей жизни было много оргазмов, но ни разу такого сильного, как тот, который мне предстояло пережить. Когда меня захлестнуло освобождение, я вцепилась пальцами в одеяло и не смогла сдержать звуки, о способности производить которые даже не подозревала.

— Идеально. Просто превосходно, — Грейсон посмотрел мне в глаза, а на его губах появилась улыбка.

Грейсон слез с кровати и начал раздеваться. Снял рубашку и бросил ее на пол. Его обнаженное тело похоже на дар богов. Подтянутое, мускулистое, с красивым рельефом. Я затаила дыхание в ожидании, когда он расстегнет свои брюки и спустит их вниз. Не могла отвести взгляд от его черных боксеров, сидевших на нем как перчатки. Схватив за края трусы, он потянул их вниз, открывая моему взгляду содержимое, о котором я мечтала с тех пор, как мы встретились. Этот парень был щедро одарен, и я собиралась этим воспользоваться.

— Ты мне доверяешь? — спросил он.

— Да.

— Достаточно, чтобы не использовать презерватив? Ты уже беременна, так что нам не нужно беспокоиться об этом, и могу гарантировать, что я на сто процентов чист, — произнес он, нависая надо мной.

— Я тебе доверяю.

Положив ладонь ему на затылок, я притянула его губы к своим. Он медленно вошел в меня, и я задохнулась от охватившего меня чувства. Меня опьяняла чувственность, с которой он двигался во мне вперед и назад. Мы оба застонали, наслаждаясь друг другом, в то время как мое тело приближалось к новому оргазму. Тепло разлилось по моему телу, и я громко застонала от захлестнувшего меня удовольствия, сжав ноги вокруг Грейсона. Его толчки замедлились и внезапно прекратились, когда он погрузил член так глубоко в меня и кончил. Его тело рухнуло на меня, руки запутались в моих волосах, а я крепче обняла его. Чувствовала, как быстро бьется его сердце, и вдруг поняла, как же я влипла.

— Черт, — выругался он, затаив дыхание, когда скатился с меня и лег на спину, прижав руку к сердцу.

Перекатившись на бок, я прижалась к нему, — он обнял меня и поцеловал в макушку.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Не думаю, что когда-либо чувствовала себя лучше, — я улыбнулась, подняв голову с его груди и глядя на него.

— Могу я задать тебе личный вопрос? Если не захочешь отвечать, то все в порядке. Я пойму.

— Что ты хочешь знать?

— Что случилось с отцом ребенка? Он его не хочет или что-то в этом роде?

Я знала, что этот вопрос рано или поздно возникнет, и была полностью готова ответить на него. Села, схватила одеяло на краю кровати и завернулась в него, повернувшись лицом к Грейсону.

— Я сама запланировала эту беременность, воспользовавшись помощью донора спермы.

— Понятно. Ты лично знакома с донором?

— Я знаю его только как донора под номером «137665».

— Ты пользовалась услугами криобанка? — спросил он.

— Да. Единственное, чего я когда-либо желала — это завести семью. После смерти родителей у меня не было никого по-настоящему близкого. Я была не нужна тете, потому что она слишком эгоистична, чтобы думать о ком-то, кроме себя и алкоголя. Она была сестрой моей мамы, но они не разговаривали на протяжении трех лет.

— А как насчет родственников по отцовской линии?

— Мой отец был родом из Германии и уехал оттуда, когда ему исполнилось двадцать. Они с родителями повздорили, и он ушел, так и не оглянувшись. Он обещал рассказать мне эту историю, когда я буду достаточно взрослой, чтобы понять ее, но ему так и не представилась эта возможность. Так что органы опеки разыскали мою тетю и отправили меня к ней.

— Сожалею, — произнес Грейсон, взяв меня за руку.

— С мужчинами у меня никогда толком не складывалось. А что касается моих последних отношений, то мой жених бросил меня за три месяца до нашей свадьбы.

— Ты была помолвлена?

— Да. Он сказал мне, что любит меня не настолько сильно, чтобы провести со мной остаток своей жизни. — Я опустила глаза, потому что произнесенные слова все еще ранили.

— Ну и ублюдок. К лучшему, что ты узнала это до того, как выйти замуж за этого говнюка.

— Знаю. Поэтому я и решила растить ребенка самостоятельно. Решение не было спонтанным. Я серьезно обдумывала его около года. Этот малыш значит для меня целый мир, — сказала я, положив руки на живот.

Грейсон пристально посмотрел на меня, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке.

— Я думаю, из тебя получится отличная мама.

— Надеюсь на это.

Он наклонился вперед и мягко коснулся губами моих губ.

— Мне пора идти. Уже поздно.

— Ты можешь остаться, — произнесла я в надежде, что он согласится.

— Завтра мне нужно быть в офисе пораньше. Может быть, в другой раз, — он ласково провел большим пальцем по моим губам и слегка улыбнулся.

 

Глава 21

 

Грейсон

 

Я выбрался из постели и натянул на себя одежду. Какая-то часть меня хотела остаться, но я знал, что должен уйти.

— Ты придешь завтра в офис? — спросил я у Харпер, присаживаясь на край кровати и натягивая туфли.

— Да. Понедельник и среда, как мы и договаривались.

Мы оба вышли в гостиную, и до меня дошло, что мы не убрали.

— Черт. Мы не закончили уборку. Я помогу тебе перед уходом.

— Нет, — она положила руку мне на грудь. — Я сама этим займусь. Здесь не так уж и много.

— Ты уверена? Я не против остаться и помочь тебе.

— Абсолютно уверена. Иди, увидимся завтра утром.

Харпер обвила руками мою шею, и я коснулся ее губ своими.

— Увидимся утром, — сказал я.

Затем спустился в вестибюль и вышел из здания как раз в тот момент, когда к тротуару подъехало такси.

— Вы свободны? — спросил я водителя через окно.

— Конечно. Садитесь. Куда вам?

— Парк-авеню, 829.

Вернувшись домой, я налил себе в стакан бурбон и сел за пианино. Держа стакан в одной руке, другой нажимал на клавиши. Сегодня вечером все сработало — я получил Харпер именно там, где хотел. Допив свой напиток, поднялся наверх, чтобы принять душ. Я был полностью окутан ее запахом и как бы сильно он мне ни нравился, я не мог больше думать о том, что между нами произошло. Я делал это только для того, чтобы получить свою компанию. Ничего больше. Да, я сожалел о том, что она пережила со своим женихом, но теперь Харпер была беременна и получила именно то, чего всегда хотела.

Почти всю ночь я ворочался с боку на бок, пока наконец не погрузился в сон. Из которого меня вырвал звонок чертового будильника. Распахнув глаза, я повернулся, чтобы выключить его. Мне нужно встать и добраться до офиса раньше Харпер. В конце концов, я сказал ей, что не могу остаться с ней на ночь, потому что мне нужно рано вставать на работу. Выбравшись из постели, широко зевнул и шагнул под прохладный душ в надежде, что он разбудит меня. По дороге на работу я попросил Дэймона сделать крюк до Старбакса, чтобы купить кофе, в котором так отчаянно нуждался.

— Я так понимаю, вы плохо спали, — подметил он.

— Так и есть.

— Слишком много думаете о Харпер Холланд?

— Нет. Сейчас вернусь, — сказал я, вылезая из машины и заходя внутрь.

К счастью, передо мной стояло всего два человека. Взглянув на стеклянную витрину, заметил выпечку.

— Доброе утро. Что я могу вам предложить? — спросила бариста.

— Средний Флэт уайт с тремя шотами эспрессо, средний крепкий кофе и клюквенный маффин.

— Ваше имя?

— Грейсон.

Вытащив бумажник, протянул ей деньги и стал ждать свой заказ. Забрав пакет и напитки, забрался на заднее сиденье Эскалейда и протянул Дэймону его кофе.

— Спасибо, Грейсон.

— Не за что. А теперь объясни, что ты имел в виду, когда говорил о Харпер.

— Вы ужинали с ней вчера вечером, и я предположил, что все прошло хорошо.

— Ты прав. Она превосходно готовит.

Дэймон вовсе не глуп. Мы знакомы много лет, и он всегда прикрывал мою спину, когда дело касалось деда. Он единственный человек, кроме Джулиуса, которому я мог бы доверить свою жизнь.

— Похоже, она идеальна во всем, — он улыбнулся.

— Послушай, Дэймон, ты будешь часто видеться с Харпер. Но я хочу, чтобы ты помнил, что не все так, как кажется.

— Что вы задумали? — спросил он, сверля меня взглядом в зеркале заднего вида.

— Мой дед дал мне год, чтобы найти кого-то и влюбиться, иначе он передаст компанию кому-то другому.

— Так вы используете ее?

— В некотором смысле, да. И есть еще кое-что, что тебе нужно знать. Харпер беременна. Она использовала донора спермы из криобанка.

— Из того, где работает Джулиус?

— Да.

— Понятно.

— Мне не нужно твое осуждение. Я делаю то, что лучше для меня и моего будущего. Просто Харпер случайно подвернулась мне в нужное время.

— В жизни есть нечто большее, чем могущественная компания и деньги, Грейсон.

— Только не для меня.

Он подъехал к обочине возле моего офиса, и я вышел из машины.

— Увидимся позже, Дэймон, — сказал я, закрывая дверь и входя в здание.

Войдя в свой кабинет, я включил свет, поставил портфель и сел за письменный стол. Достав из кармана телефон, отправил Харпер сообщение: