К Черному морю с двух сторон

В начале ноября Панин доложил о заключении 06-рескова в Семибашенный замок. Первоприсутствую­щий Коллегии иностранных дел Никита Иванович Па­нин пользовался особым доверием Екатерины с первых дней занятия ею престола. Еще тогда он предложил им­ператрице для поправки дел в стране созвать Государ­ственный совет. Екатерина вначале согласилась и даже подписала манифест, но тут же и порвала — «Уж луч­ше самолично все решать, чтобы никто не мешал»...

Нынче началась война, первая в ее царствование, дело серьезное, не дворцовая интрига. Самой всего не одолеть, недаром говорят «короток ум женский», Да и какой из нее полководец.

Обо всем этом она размышляла, читая докладную за­писку Панина. Лицо ее несколько раз меняло выраже­ние. Сначала сползла обычная маска величественного Добродушия, черты обрюзгли, опустились уголки рта.

— Но это же война, — несколько минут она сосре­доточенно молчала. Потом, плотно подобрав губы, чуть нахмурив брови, преобразилась, холодным блеском сверкнули голубые глаза.

— Первое, надобно позаботиться о положении 06рескова, он нас обо всем предупреждал. — Голос ее ок­реп, исчез промелькнувший, как бывало в минуты вол­нения, немецкий акцент. — Другое, я делала бы со­брать наших доверенных лиц статских и военных, да­бы обсудить, как вести войну. Подобно той «Конферен­ции», что созывала Елизавета Петровна.

Спустя два дня, утром 4 ноября, в Зимнем дворце в приемном зале собрались приближенные сановники. Ожидали только Григория Орлова, много лет обитав­шего здесь же во дворце и имевшего привычку опазды­вать. Когда он стремительно вошел, сверкая золотым шитьем генеральского мундира, камер-лакеи распах­нули резные двери в покои императрицы. Не успели са­новники войти, как с противоположной стороны по­явилась Екатерина. Присутствующие склонились в по­клоне, провожая взглядом еще стройную фигуру импе­ратрицы, которая, как обычно, несколько рисуясь, в свободного покроя сером однотонном платье без укра­шений прошелестела к простенку и устроилась в крес­ле с высокой спинкой.

Поправив голубую Андреевскую ленту, она, без пре­дисловий, кивнула Панину:

— Граф Никита Иванович изъяснит причины, по­чему я принуждена иметь войну с Портой. Ныне собра­ла я вас для рассуждений о плане войны.

Совет заседал долго, почти шесть часов. Сначала Па­нин несколько нудно объявил манифест о начале вой­ны, потом зачитывал переписку с Константинополем. Президент Военной коллегии граф Захар Чернышев до­кладывал о состоянии войск Порты и нашей армии.

Спорили, рассуждали в основном только военные, Чернышев, Петр Панин, брат Никиты, и Орлов.

Больше басил Григорий Орлов, стараясь задавать тон:

— Коли война, то надобно беспременно иметь цель, а ежели ее не достичь, нечего и ввязываться. По моему разумению, султана пора проучить, вконец изгнать из
Константинополя.

Чернышев и противники Орлова, Панины, сдержанно возражали, Екатерина их примиряла. Едино­душно высказывались, что без овладения Азовом и Та­ганрогом не быть флоту на Азовском и Черном морях. А без морской силы турок не одолеть, надобно созда­вать флот заново.

Неожиданно Орлов заговорил о необходимости по­сылки в Средиземное море российских судов, учинять диверсию туркам со стороны Греческого архипелага. Императрица слушала его внимательно, не перебивая, казалось, это импонировало ее взглядам и открывало новые горизонты в замыслах, которые она лелеяла, от­правляя Алексея Орлова в Адриатику.

Минувшим летом из Петербурга выехали в Европу братья Орловы, Алексей и Федор. Алексей прошлой зи­мой чуть было не отдал Богу душу и теперь решил под­править здоровье в Карлсбаде и других курортных мес­тах, а Федор его сопровождал. Русским послам в Евро­пе была направлена официальная нота, что граф Алек­сей Орлов «для поправки здоровья, по совету врачей, отправляется в чужие края к минеральным водам и уже выехал на пути в Германию». Братья путешест­вовали инкогнито под фамилией Острововых. Послам предписывалось тщательно оберегать инкогнито Орло­вых, «чтобы не подать повода бесполезным замечани­ям о их путешествии».

Перед отъездом по приказу Екатерины пожаловали Алексею Орлову орден Андрея Первозванного и 200 тысяч рублей «на дорожные расходы»... После Карл-сбада братья заехали в Вену и узнали от русского посла об аресте Обрескова.

— Стало быть, война, — хмыкнул сразу Алексей и поспешил с братом не обратно в Россию, а на берега Адриатики, в Пизу. Так было заранее обговорено в Пе­тербурге.

Двери его дома в Пизе, столице государства Тоскан­ского, всегда оставались открытыми для гостей из гре­ческих колоний в Венеции и Триеста, с островов Архи­пелага и Черногории.

Вскоре он делился замыслами с братом Григорием: «Я здесь нашел много людей единоверных, которые желают быть под командой нашей и служить в тепе­решнем деле против турок. Надобно внутри их зажечь сильный огонь и замешательство делать, как в привозе провианта, так и армию разделить».

Письмо было длинное, Алексей размахнулся: «И ес­ли ехать, так уж ехать до Константинополя и освобо­дить всех православных и благочестивых... Выступай­те с одного конца, а я бы с другого зачал».

Читая письмо брата, Григорий одобрительно ухмы­лялся: «Братец-то мыслит по-моему».

Однако задумки графа Григория явно не одобрял Никита Панин. «Какая-такая экспедиция морская, су­дов-то нет порядочных, до Ревеля доплыть, авантюра сплошная».

Первое заседание Совета приняло вполне определен­ные рекомендации по части ведения войны на суше...

Порешили наконец: военные действия вести толь­ко наступательные. Для этого образовали три армии. Первую поручили генерал-аншефу Голицыну, вторую, вспомогательную, генерал-аншефу Румянцеву. Вско­ре после Кольберга Румянцев подал в отставку «по бо­лезни», но через три года его назначили генерал-губер­натором Украины. Теперь его опять призывали в строй.

Окончательный план войны в кампании 1769 года Совет утвердил через два дня. Предусматривалось ата­ковать турок на суше двумя фронтами при поддержке флота, который еще предстояло создавать заново на Азовском и Черном морях.

Наступление сухопутных войск с севера должны поддержать морские силы из Средиземного моря.

Об этом на Совете опять напомнил Григорий Орлов, с воодушевлением читавший свою записку.

Довольно спокойная прежде Екатерина оживилась, видимо, идея фаворита увлекла ее не на шутку. Она по­далась вперед, вслушиваясь в звучный голос Григория, лицо ее прониклось явной симпатией, в глазах искри­лось нескрываемое любопытство.

Предложение Григория она полностью одобрила и «соблаговолила объявить свое соизволение об учреж­дении морской экспедиции, которая должна, сочинив план, его в действо производить».

Затевалось необычное прежде событие для держа­вы, дремавшей на огромном континенте, омываемом двумя океанами, отправить свои морские армады нехо­жеными фарватерами на Запад, вокруг Европы.

Конечно, люди, принимавшие такие решения, ви­дели раньше белеющие в дымке паруса на Кронштадт­ском рейде; читали «всеподданнейшие» донесения Ад-миралтейств-коллегии, где утаивались многие больные места флота; слушали иногда доклады адмиралов, за­частую трепетавших перед императрицей; изредка, в ясную погоду, ступали на палубы прогулочных яхт, но никто из них не испытывал на корабле ощущения опасности при схватке один на один с бушующим мо­рем, когда риск смертельного исхода становится обы­денным явлением и о нем попросту не думают труже­ники моря за все время плавания.

Поэтому-то ни императрица, ни ее фаворит не пред­ставляли и толику того непомерного ратного и человече­ского труда, который предстояло выполнить морякам, чтобы воплотить в жизнь задуманное мероприятие.

Мордвинов действовал расторопно. Не прошло и не­дели, коллегия приняла к исполнению план войны для флота. Первым делом предстояло создать флот на юге России. В Тавров, село на берегу Дона, где еще Петр I строил корабли, выехал главный строитель кораблей генерал-кригс-комиссар Селиванов для заготовки нуж­ного леса и других материалов.

Накануне, направляясь на заседание Адмирал­тейств-коллегий, Спиридов повстречал Сенявина.

— Алексей Наумыч, как раз, сколь вре­мен... — Они дружески обнялись. Сенявин сообщил, что решено возрождать флот, вначале на Азовском, а далее на Черном море. Для того образуется экспеди­ция Донская, и государыня соизволила предложить ему возглавить это предприятие. Надо было опреде­лить — где строить и что строить... На заседании коллегии докладывал Мордвинов:

—...Во исполнение воли ее величества и Совета надлежит немедля отправить для приготовления всего потребного к строению судов... Примыслить надобно род сих вооруженных судов, коими бы против тамош­них турецких судов с пользою действовать могли.

Он объявил указ императрицы, который гласил, что новоизобретенные суда строить возложено на вице-адмирала Спиридова и контр-адмирала Сенявина, «ибо первый в нужных местах сам был, а второму действо­вать».

День и ночь над проектом судов сидели два друга, адмирала. Спустя месяц Адмиралтейств-коллегия ут­вердила к постройке на Дону четыре проекта кораблей для будущей Азовской флотилии.

После рождественских праздников Сенявин отпра­вился на Дон. Тепло попрощались старые друзья, не ве­дая о том, что судьба не скоро сведет их вместе...

Накануне отъезда Сенявина пригласила императ­рица и долго с ним беседовала. Спрашивала о здоровье, интересовалась его прошлой службой, вспоминала об отце. Хотела знать, какие суда будут строить для созда­ваемой Азовской флотилии.

— Мы вкупе с вице-адмиралом Спиридовым, ваше величество, раскумекали «новоманерные» суда. Во-первых, о шестнадцати пушках, осадкой девять футов, наподобие наших фрегатов морских. Затем о четырнад­цати пушках. А для мелководья с осадкой четыре фута, с плоским дном, прамы восьмипушечные, с двумя гау­бицами. — Не скупился на подробности Сенявин.

В Адмиралтейств-коллегий он выбрал флагмана, капитана 1-го ранга Пущина, не задерживаясь, по зим­нему тракту тут же поспешил в Москву.

Надлежало обговорить с губернатором многое, а главное, о мастеровых людях для верфи на Дону. Там их кот наплакал. Верфи стояли в запустении с петров­ских времен. Из Москвы путь лежал к Воронежу. Здесь при Петре I сооружали даже 56-пушечные корабли, знаменитую «Предистинацию». С появлением в Воро­неже Алексея Сенявина со всех сторон потянулись куп­цы, торговые люди, целовальники. Раз будет работа, потребны станут люди, которых поить, кормить надоб­но, хмельного сразу запросят.

Верфи и корабли без леса, железа, гвоздей, канатов, пеньки, полотна не сподобишь. На всем товаре и навар будет. Кроме Воронежа, вниз по Дону, на притоке Хоп-ре, на старых верфях в Таврове, Павловске, Новом Хо-пре готовились места на стапелях, сооружать малые су­да, прамы...

Уезжая из Петербурга, Сенявин настырно просил Чернышева определить на все строящиеся суда офице­ров и матросов — служителей.

Граф Чернышев собирался отъехать в Лондон.

Екатерина II вдруг назначила его в Англию, чрез­вычайным и полномочным послом, но от прежних должностей по морской части не освободила.

Перед убытием в Лондон главный командир Галер­ного флота представил рапорт в Адмиралтейств-колле-гию: «По присланному ко мне из оной коллегии сего месяца 3 числа под № 89 указу из Галерного флота по-веленное число служителей в команду господина контр-адмирала Сенявина, командированы, которые все сего же месяца 11 дня в команду его господина контр-адмирала явились, а кто именно, при сем пред­ставляю формулярный список».

В формулярном списке перечислялись поименно офицеры и матросы. Среди офицеров — капитан-лейте­нант Иван Апраксин, лейтенанты Мальцов, Развозов, Ханыков, Кузьмищев, мичман Федор Ушаков.

Все они ехали по зимней дороге в Ново-Хоперск, где давно началось строительство судов, которыми им предстояло командовать.

В пути скучать не приходилось, сопровождали 1300 нижних чинов. У каждого офицера была в подчи­нении команда матросов. Нижние чины, дорвавшись до некоторого приволья, при удобном случае, на при­валах, норовили наведаться к целовальнику, напива­лись, лезли к скучающим по придорожным деревням девкам и бабам...

Утихомирив матросню, офицеры обычно квартиро­вали в одной избе, не без «зеленного змия». За столом развязывались языки, вспоминали прежнюю службу, кто-то вместе проходил «классы» в Морском корпусе.

Среди офицеров Ушаков выделялся степенностью, здравым умом, хмельное в рот почти не брал. Одну рюмку «губил» за вечер. Вскоре попутчики знали, что Федор еще гардемарином плавал на Балтике на кораб­ле «Евстафий», потом капралом на «Наталье», фрегате «Ульрике», мичманом довелось на пинке¹² «Наргин» сходить вокруг Скандинавии в Архангельск и возвра­титься в Кронштадт. Последнюю кампанию провел на «Трех Иерархах» под началом англичанина капитана Грейга.

- Знающий моряк, — не торопясь рассказывал Ушаков, — однако русскому языку покуда не обучен. Линьками матросню тешит вволю... Его поддержал капитан-лейтенант Иван Апраксин:

— Знамо мы сих иноземцев. Не раз матросом сам спытал на своей шкуре. Гавкают не по-нашему, поди разбери, што скомандовал, а тебе же еще и линька до­бавят с матерным словом. Браниться-то они выучива­ются споро.

Офицеры уже знали, что Апраксин начинал службу матросом, после окончания Морской академии служил на Балтике, хаживал в Архангельск не раз.

В Воронеже Сенявин долго не задерживал. Офице­ры в тот же день получили назначение. Все они пере­глядывались, названия судов были непривычны для слуха.

— Назначаются на новоманерные суда флоти­лии, — хрипловатым голосом перечислял адмирал должности и фамилии.

— Командиром прама нумер пять — капитан-лей­тенанта Апраксина, ему помощником мичмана Федора Ушакова.

Зачитав приказ, Сенявин пояснил:

— Река не море. Кораблики наши на стапелях да­лече от уреза воды. Весной каждый час дорог. Покуда половодье, надобно суда на воду споро сталкивать и без задержки плыть до крепости Дмитрия Ростовского. Там пушки примите на борт, и айда к устью.

Лица офицеров восторга не выражали, Сенявин от­кашлялся:

— Носы не вешайте, я и сам сюда без большой охо­ты назначен. Однако для державы сие первый шаг к морю Черному. Покуда подступаемся к Азовскому морю, а надобно в Крыму базы заиметь. Апраксин по праву старшего спросил:

— Коль скоро суда изготовят к спуску? Сенявин преобразился:

— Сие дело. Прамы ваши к весне будут готовы. Так что не мешкайте, поезжайте, Бог в помощь.

В тот же день к вечеру на санях разъехались офице­ры кто куда.

Апраксин с офицерами, назначенными на прам, от­правился на верфи Ново-Хоперской пристани. «У Хопер-реки, — записал в дневнике Ханыков, — по кото­рой и названа Ново-Хоперская крепость, строения ста­ринного и земляной вал невысок сделан, и пушек ни одной в исправности нет, тут комендант Иван Петрович Подлецкой, родом поляк и чин имеет полковничий. Есть небольшое дело у купечества, полк казаков, рот­мистр Капустин. Гарнизону один батальон или мень­ше. На месте стоит хорошем и привольном. Народ весе­лый и доброхотный, и достаточный. Кругом него, так как и кругом Святого Дмитрия, Таганрога и поблизос­ти Азова населены малороссияне слободами и хутора­ми...»

Сразу после приезда офицеры первым делом отпра­вились на берег Хопра, к стапелям, где строили прамы. Будучи в Воронеже, они уже знали, что этим словом голландцы прозывали речные баржи. На деле так оно и оказалось. Издали эти суда выглядели неуклюже, на корабли не походили.

Обходя и осматривая свои будущие плавучие соору­жения, офицеры, на виду у плотников, помалкивали, кривили губы, недовольно морщились. Разместившись в мазанках, дали волю своим эмоциям от увиденного.

— Ну и ну! Рази сие судно! Корыто, да и только!

— На нем токмо сено да корову держать!

— Сенявин сказывал, пушек четыре десятка, а где оные?

Апраксин, примирительно ухмыляясь, заметил:

— Зря хорохоритесь, братцы, однако. На посудины еще мачты да такелаж вооружат, уключины да весла приладят. Какой-никакой руль приспособят. Пушки и зелье к ним у Дмитрия Ростовского загрузим. Гля­дишь, и воинский вид обретут.

Во второй половине марта лед на реке посинел, мес­тами вздулся, появились разводья, начался ледоход. Вода прибывала с каждым днем, на глазах подступала к стапелям. 4 апреля прибыл на бричке, заляпанной грязью, контр-адмирал Сенявин. В тот же день сталкивали на воду два прама. Матросы, солдаты, мастеро­вые, казаки дружно, по команде боцманов тянули ка­наты. Когда днище первого прама коснулось воды, за­играли трубы, нестройное «Ура!» понеслось по речной глади. На флагштоках взвились, расправляясь на вет­ру, Андреевские стяги. Первые военные суда в послепе­тровское время вступали в строй на южных морских рубежах России...

Два пушечных выстрела на крепостной стене сопро­вождали первые движения прамов, которые отдали якоря, развернувшись по течению реки.

На берегу словно заждались, мастеровые гурьбой направились к стоявшим неподалеку на лавках ведрам с водкой и разложенной на столах под навесом нехит­рой снедью.

Матросов потчевали на палубах, офицеры чокались стаканами в каютах. Сенявин не дал сильно разгов­ляться, торопил.

Рано поутру следующего дня спустили на воду ос­тальные три прама, и уже без «разговения» отряд дви­нулся вниз по течению, благо ветер был попутный. Го­ловным шел прам Апраксина. Ушаков то и дело, стоя на носу, покрикивал:

— Бросай лот! Глубину замеряй штоком!

Федор неотрывно всматривался в речную гладь, не взлохматится ли где поверхность, не закрутится ли воронка. Явные признаки отмелей или перекатов...

Загрузив пушки, припасы в крепости Святого Дми­трия, отряд прамов перешел к Азову. На временном причале маячила фигура адмирала. Рядом стоял незна­комый капитан 1-го ранга.

Выслушав доклад Апраксина, Сенявин представил нового офицера:

— Ваш нынешний кумандир отряда, первого ранга капитан, Пущин Петр Иванович. Прошу любить и жа­ловать.

Сенявин повернулся к Пущину:

— Так што действуй, Петр Иванович, принимай команду. Готовь прамы. Завтра поутру начнем провод­ку через бар. — Сенявин кивнул на устье. — Водица ныне на убыль пошла. Торопит нас Дон-батюшка.

В эту весну половодье оказалось малым. Через бар удалось провести лишь два прама.

— Оба прама изготовить к обороне от турок на ближнем взморье, — распорядился, огорченно взды­хая, Сенявин, — остальным занять позицию в устье. Офицерам без промедления начать промеры всех рука­вов. Я нынче отъеду в Таганий Рог. Там наша першпек-
тива для флотилии.

По-летнему жаркое солнце припекало. Щурясь, ад­мирал всматривался на видневшуюся на горизонте по­лоску моря.

— Нынче донесу государыне-матушке, что стяг Андреевский на взморье Азовском. Однако большие кораблики на подмогу надо ладить в Павловске.

Началось лето, закрутились дела на Донских вер­фях. Из Петербурга пришла радостная весть. Сенявина произвели в вице-адмиралы, пожаловали и офицеров очередными званиями. Федора Ушакова поздравили с производством в лейтенанты.

Императрица прислала Сенявину весточку: «Алек­сей Наумович! Посылаю вам гостинцы,'— которые до тамошних мест принадлежат: 1) разные виды берегов Черного моря, даже до Цареграда, 2) Азовское море, 3) корабль, на Воронеже деланный и на воду там же спу­щенный. Оные, я думаю, будут вам приятны и, может быть, сверх того, и полезны. Пожалуй, дайте мне знать, ловко ли по реке Миюс плыть лесу в Троицкое, что на Таганроге, и ваше о том рассуждение, также есть ли по Миюсу годные леса к корабельному строению? Я чаще с вами в мыслях, нежели пишу к вам. Пожалуй, дайте мне знать, как нововыдуманные суда по вашему мнению могут быть на воде и сколько надобно времени, чтоб на море выходить могли».

Рассматривая присланные из Петербурга чертежи корабля, Сенявин сказал Селиванову с сожалением в голосе:

— Великое б мое было счастье, если б я не только таковой величины корабли, как в этом чертеже озна­чены, но хотя бы до три десятка с большим калибром пушек, судов десяток иметь мог, коими не только до­казал мою службу, но и не помрачил бы славы русско­го оружия.

Внимание Екатерины II не оставило равнодушным Сенявина. Он принялся разрабатывать свои давние за­мыслы о судьбе будущей флотилии, помощи морской силой сухопутным операциям войск в Крыму. Кроме строительства фрегатов пора начать сооружение галер для действий в прибрежных, мелководных акватори­ях. «А без того, — доносил он в Адмиралтейств-колле-гию, — в одних тех судах пользы никакой не вижу; хо­тя и будет судов одно в16,а7по14 — двенадцатифун­тового калибра пушек, но могут ли против шестидесят-ных пятидесятных кораблей и большего калибра име­ющих пушек стоять, не будучи подкрепляемы от галер, когда же будет и при этом роде галеры, то не только без всякой опасности и помешательства от неприятеля мо­гут в своем месте быть вооружены и не одна восточная часть, но и весь Крым долженствует содрогнуться и пе­редать себя в монаршее покровительство, где извест­ные три места: Еникаль, Керчь и Кафа будут служить к строению больших кораблей».

Вскоре выяснилось, что не зря Сенявин предусмот­рел оборону Азовского приморья, подле устья Донско­го, 44-пушечными драмами. Летом, в разгар кампании 1769 года, в проливе, у входа в Азовское море, из моря Черного, на рейде подле бухты Еникале, небесную ла-³Урь заслонили паруса турецкой эскадры. Четыре ли­нейных корабля, галеры, десятки шебек и других более мелких транспортных судов взмутили илистое дно яко-Рями, нарушив изумрудную чистоту бухты.

Лазутчики из крымских татар известили султана о затеянном русскими сооружении военных судов на Дону и Хопре.

Турецкий флагман, вероятно, был не храброго де­сятка, осторожничал. Поначалу решил разведать, что к чему. Послал к Таганьему Рогу галеры и малые суда, парусные шебеки. Прежде турецкие моряки в этих ак­ваториях не бывали, за что и поплатились. По пути, не­вдалеке от Таганьего Рога, у Долгой косы, две галеры прочно засели на мели. Не на пользу турок море за­штормило. Одну галеру волнами расколотило вдребез­ги, другую турки с большим трудом сумели стащить с мели и отбуксировать на рейд Еникале. Флагман ту­рецкой эскадры, капудан-паша две недели размыш­лял, но потом надумал, что не стоит рисковать своими судами, за потерю которых можно поплатиться и голо­вой. В конце июля турецкая эскадра снялась с якорей и отбыла к Босфору несолоно хлебавши... Первое про­тивостояние соперников на южных рубежах, хотя и вне пределов видимости, закончилось ретирадой ту­рок, несмотря на их явное превосходство в силах. Та­кой исход кампании поднял настроение среди русских моряков.

Первыми впечатлениями от минувшей кампании и неожиданного отхода неприятеля делились между собой офицеры:

— Знамо, турки не схотели лезть на рожон.

— Видимо, капудан-паша не особливо надеется на своих подопечных.

— А может, у них какой Рамадан наступил?

Все эти пересуды затевались обычно в небольшой избушке коменданта Азова, где, по обыкновению, при­сутствовал и Сенявин. Офицеры знали, что ихний флагман когда-то сражался с турками.

Сам Сенявин, простодушный по натуре, поощрял свободные дискуссии среди офицеров для пользы дела. Такой обмен мнениями служил развитию у подчиненных тактического мышления, вырабатывал постепен­но единое мнение о приемах ведения боя в предстоя­щих схватках с неприятелем.

Правда, часто вице-адмирал гасил пылкие реплики подчиненных по поводу слабости своих соперников на море... Вспоминая о схватках с турками под Очаковом три десятилетия тому назад, он выговаривал:

— Не чти неприятеля слабее себя, чти сильнее. Турки веками на море воюют. У них кораблики фран­цузские умельцы ладят. Они же пушки медные султа­ну отливают, а наши чугунные с раковинными... И, помолчав, добавил однажды:

— Наших-то судов военных еще кампанию-другую на море не предвидится. Покуда их изладим да прота­щим по Дону. Видимо, на камелях придется переправ­лять, через перекаты. Задумку имею обосновать верфь в Таганроге, там сподручнее.

Близилась осень, из Петербурга пришли известия об отправке в Средиземное море эскадры Спиридова.

— Слава Богу, — обрадовался Сенявин, еще с вес­ны, все лето ожидавший этого сообщения. — Авось Григорий Андреевич нам подмогу сподобит с другой стороны Черного моря.

* * *

Даже не получив императорского указа о назначе­нии начальником эскадры, отправляющейся в Среди­земное море, Спиридов начал готовить корабли к похо­ду в Архипелаг. Все линейные корабли требовали ре­монта. Текли днища, такелаж обветшал, паруса напо­ловину были латаны-перелатаны. На самом мощном, 80-пушечном «Святославе», сквозь щели на верхней палубе проглядывали облака, плывущие по синим не­бесам... Экипажи на некоторых кораблях едва состав­ляли половину штата, прибывающие на пополнение солдаты и молодые рекруты испуганно отшатывались от борта, прижимались к надстройкам, боязливо по­глядывали вверх, на 40-, 50-метровые мачты...

Неделями Спиридов не покидал вытянувшуюся на рейде эскадру, днюя и ночуя то на одном, то на другом корабле. Месяц промелькнул незаметно, и на рейд в ко­торый раз прибыл Мордвинов. Привез он радостную для флагмана весть, но вид у него был грустный. Импе­ратрица пожаловала Спиридова в полные адмиралы вместе с Алексеем Ногаевым. Этим же указом вице-президентом Адмиралтейств-коллегий Екатерина оп­ределила графа Чернышева. Спиридов знал, что Морд­винов давно и заслуженно ожидал назначения на эту должность.

— Подумываю об отставке, Григорий Андреевич. Я против графа ничего не таю, нынче-то он в Лондоне. Но и тянуть лямку за всех мало охоты имею. Тем паче, сами знаете, их высочество в обиде на матушку госуда­рыню от дел отстранился.

Спиридов сочувственно слушал товарища, пони­мая его обиду, и вспомнил последнее заседание Адми­ралтейств-коллегий, на котором неожиданно появи­лась императрица. Она чуть ли не каждый день присы­лала гонцов, торопила с отправкой эскадры. Доложив о затруднениях, Спиридов посетовал, что в Кронштад­те нет ни одной карты и лоции Средиземного моря. Екатерина ужаснулась и пообещала немедленно напи­сать в Лондон Чернышеву, раздобыть необходимые по­собия.

В разговор неожиданно вмешался цесаревич Павел Петрович:

— Ваше величество, дозвольте и мне отправиться с морской экспедицией в Архипелаг.

Видимо, это намерение у него созрело не сразу. Он присутствовал на многих заседаниях коллегии, инте­ресовался всем ходом подготовки к плаванию в Среди­земное море. В небольшом зале все стихли, на лбу им­ператрицы появилась недовольная складка.

— Что еще ты вздумал? — резко отчитала она сы­на. — Мне-то известно, что ты непригоден к долгому плаванию на море. Сиди на месте.

Пятнадцатилетний генерал-адмирал густо покрас­нел, опустил глаза, вероятно, в который раз невеселые думы одолевали его...

Вспомнив эту историю, Спиридов попросил Морд­винова задержаться в гавани, чтобы погрузить на борт тяжелые осадные орудия.

Мордвинов согласно кивнул и разрешил задержать выход.

Спиридов повеселел и на шканцах, провожая Морд­винова к трапу,сказал:

— Просьбу единую имею, Семен Иванович. Наду­мал окончательно обоих отроков своих в эскадру опре­делить, покорно прошу командировать на неделе...

Как ни торопила Екатерина, но лишь к Петрову дню эскадра пополнила почти все припасы. Осталось доставить заряды к пушкам и принять сухопутный де­сант.

Всю ночь грузили орудия на корабли, стоявшие в средней гавани у стенки, перевозили и размещали де­сант согласно расписанию.

В середине июня наконец эскадра вышла на рейд, и флагману доставили последнее распоряжение: «По удостоверению нашему о вашей к нам верности и усер­дию, к отечеству любви и отличном искусстве в службе звания вашего, восхотели Мы поручить вам главную команду над сею в Кронштадте собранною эскадрою, которой сила и все к ней впредь для высажения на бе­рег назначенное вам и без того уже известно.

Вы имеете по тому се получения сего нашего рес­крипта, принять команду выступить немедленно с эс­кадрою вашею в Балтику...

Мы довольно воображаем себе все трудности оного, ибо плавание ваше пойдет такими водами, где по сею пору не видан еще российский военный флаг, следовательно же и не может быть на оныя практическаго ис-куства, но ни находим мы однако ж на нужно по пунк­ту навигации делать вам какия либо предписания, без-конечно полагаясь на отменное ваше в оной искуство и персональное предусмотрена...»

В жаркий день на ют, где вместе с командиром Спи-ридов наблюдал за посадкой десанта, бегом направился вахтенный мичман. Нарушая субординацию, обратил­ся прямо к командиру:

— Ваше высокоблагородие, с правого борта от Раненбаума яхта под императорским штандартом!

Командир «Евстафия» капитан 1-го ранга Круз вы­хватил из рук мичмана подзорную трубу:

— Убрать немедля с правого борта всю шваль и ре­крутов. Всех на нижние палубы. Господ офицеров пре­дупредить. Оркестр наверх!

После обмена салютами с крепостью яхта стала на якорь. От нее отвалила шлюпка. Спиридов узнал среди сидевших Мордвинова, Григория Орлова, но кто это на корме в форме полковника лейб-гвардии Измайловско­го полка? Темные локоны свободно ниспадали из-под треуголки на покатые плечи. «Пожалуй, эта взбалмош­ная баба», — подумал адмирал.

— Господин капитан первого ранга, времени у нас в обрез, продолжайте авральные работы, как положе­но. Корабль готовится к походу. Матушку государыню я встречу сам, — спокойно сказал Спиридов.

В самом деле, то была императрица, решившая ин­когнито проведать эскадру перед походом. Шлюпка медленно подошла к трапу. Первым на трап вскочил Григорий Орлов и помог войти Екатерине. Танцующей походкой императрица поднялась по трапу. Мундир ладно сидел на ее полнеющей фигуре. «Надо же так вы­рядиться», — усмехнулся про себя Спиридов. Проходя мимо откинутых крышек световых люков, она помор­щилась, поднесла к лицу надушенный платок, чуть по­вернула к Спиридову. Тот склонился:

— Ваше величество, множество съестных припасов погружено на батарейные и жилые палубы, стеснено до предела, и погода к тому ж, — Спиридов кивнул на па­лящее в зените солнце.

Екатерина поспешно прошла вперед. Свита едва по­спевала за императрицей. Немного отдышавшись, по­дала знак секретарю, и тот достал из портфеля сафья­новую коробку. Императрица вынула из нее алую лен­ту, золотой крест и сверкающую звезду ордена Святого Александра Невского. Надела ленту на Спиридова.

— В вашем лице, господин адмирал, мы питаем на­дежду нашу на доблесть всего войска и успех предпри­ятия нашего. Надеюсь, ваши корабли наконец-то за­вершили приготовления к сему вояжу?

— Ваше величество не изволит сомневать­ся. — Спиридов не обращал внимания на удивленно поднятые брови Мордвинова. — Три тыщи служителей с припасами, да, того кроме, сверх меры восемь рот Кексгольмского полка, две роты канониров, а все­го, — Спиридов на мгновение поднял глаза, — пять тыщ с половиною.

По мере того как докладывал Спиридов, лицо импе­ратрицы все более светлело.

— Вашей эскадре в подмогу вскорости снарядим другую, — Екатерина перевела взгляд на Мордвино­ва, — под началом опытного контр-адмирала Эльфинстона...

Спиридов вопросительно посмотрел, а Екатерина продолжала:

— Сей доблестный капитан британского флота бла­госклонно принят на службу по настоятельному хода­тайству за него нашего графа Чернышева из Лондона. Он хвалит его, как отменного моряка...

Прищурившись — солнце било в глаза, — она кив­нула Мордвинову и добавила:

— Радение ваше для нас отрадно. Граф, распоряди­тесь — всем служителям и господам офицерам, назначенным в вояж, выдать жалованье за четыре месяца не в зачет. — Повернулась к Спиридову: — Мы убеждены, господин адмирал, что не позднее утра Кронштадтский рейд пожелает вам доброго пути.

Спиридов утвердительно склонил голову.

Проводив императрицу, Мордвинов подошел к Спи­ридову:

— Господин адмирал, извольте объяснить, полови­на десанта еще в порту, я сам наблюдал, сверху того бо­ты не пребыли..,

— Совершенно верно. — Спиридов отступил на ют, увлекая за собой Мордвинова.

— Я ведь дал слово покинуть Кронштадтский рейд, но не следовать в экспедицию. А рейдов, кроме Крон­штадтского, — Спиридов обвел рукой чуть видневшую­ся местами кромку берега, — немало.

Мордвинов облегченно вздохнул и улыбнулся.

На следующий день эскадра ушла с Кронштадтско­го рейда и, когда с формарса стали еле видны крон­штадтские форты, отдала якоря у Красной Горки.

Девять дней на рейде Красной Горки корабли окон­чательно приводили себя в порядок, принимали де­сант, наконец 26 июля в 4 часа дня эскадра, насчитыва­ющая 21 вымпел, по сигналу флагмана снялась с якоря и легла на курс вест. Эскадра по своему составу была весьма разношерстной. В авангарде шли семь линей­ных кораблей, во главе со «Святославом», с самым мощным по вооружению — 80 пушек, бомбардирский корабль, четыре пинка, два пакетбота, два галиота и четыре бота. По морскому регламенту надлежало всей эскадре держать скорость не выше самого тихо­ходного судна. Но при различном парусном вооруже­нии и столь большой разнотипности кораблей по ход­кости это практически было невозможно. Ко всему в довершение Балтика, еще до выхода из Финского за­лива, встретила эскадру жестоким штормом.

Из Ревеля доставили первый высочайший рескрипт, впервые как к ближнему обращалась Екатери­на: «Григорий Андреевич, 28 числа сего месяца полу­чила я курьера от графа Алексея Григорьевича Орлова с уведомлением, что вся Греция почти в готовности к принятию оружия и что весьма опасается, чтоб сей огонь не загорелся прежде времени, и просит, чтоб флот как возможно поспешил своим к нему приездом и тем поставил его в возможности употребить с пользою жар тамошних нам единоверных народов и не допус­тить их до вящей погибели. Впрочем, поручая вас все­могущему Богу и надеясь на его всесильную помощь в справедливом нашем деле, остаюсь к вам доброжела­тельна».

Открылась сильная течь на двух кораблях, и при­шлось отправить их на ремонт в Ревель. На пятые сут­ки шторма отпели первого служителя, и, скользнув по доске за борт, скрылся в морской пучине белый саван с каменным балластом в ногах. Большая скученность людей, многомесячный запас провизии в бочках на жи­лых палубах при задраенных люках во время шторма, испарения от мокрой одежды сменившихся с вах­ты — все это способствовало возникновению среди мат­росов, особенно первогодков, болезней. По всей эскадре заболело более трехсот человек. Спиридов приказал жечь на кораблях жаровни, одежду при всякой воз­можности сушить, драить ежедневно жилые палубы. Но ничто не могло остановить недуг. К тому же против­ные ветры в Южной Балтике вынудили эскадру лави­ровать и отстаиваться на якорях у острова Борнхольм в условиях непогоды. Пятьдесят с лишним раз кора­бельные священники совершали печальный обряд по­гребения, прежде чем в конце августа эскадра втяну­лась в Копенгагенскую гавань.

Не успели стать на якорь, как от пристани отвалила Шлюпка. На борт флагманского корабля поднялся воз­бужденный русский посланник в Дании Философов. Едва войдя со Спиридовым в каюту, он распалился:

— Господин адмирал, потрудитесь дать распоря­жение немедля на ваших кораблях удалить зловоние, кое достигло королевских покоев даже...

Лицо Спиридова постепенно багровело, а посол про­должал:

— Кроме того, вторую неделю вас ждет послание ее величества, извольте принять.

Он вынул из баула письмо и передал Спиридову. Тот развернул его. По мере чтения краска то сходила с его лица, то вновь выступала малиновыми пятнами.

«Когда вы в пути съедите всю провизию и половина людей помрет, тогда вся экспедиция ваша обратится в стыд и бесславие ваше и мое...»

Спиридов отрешенно смотрел мимо посланника в открытую дверь и на кормовой балкон, где в двух ка­бельтовых над чистенькими, будто на картинке, улоч­ками и домиками плыл монотонный вечерний перезвон кирх...

«Прошу <