Глава 12. Режим «шантаж» включен.

Мальчики слышали, как на кухне загремели тарелки и столовые приборы. Очевидно, их жаркое было на подходе. Боб посмотрел на часы.

- Нам пора, - прошептал он.

Юпитер приложил палец к губам. Питер сунул под солонку купюру в пятьдесят марок, надеясь, что она покроет счет. Они тихо выскользнули наружу. Пересекли площадь, где дети играли в мяч. Микроавтобус Александры они увидели сразу, как только свернули в переулок. Когда они оказались на расстоянии тридцати метров от него, двигатель завелся. Юпитер довольно заулыбался. Все шло по плану. Они сели в машину. Александра включила первую передачу и неторопливо тронулась с места. Она была совершенно спокойна.

- Ну, рассказывай, - попросил девушку Питер. – Ты проследила за ним?

- Да, он не ушел далеко. Подошел к телефону, висящему в коридоре,ведущем в сад, и был настолько поглощен разговором, что не заметил, как я подслушивала его через окно туалета.

- Он не слишком осторожен, - хмыкнул Боб.

- Осторожны, лишь умные, - виртуозно вставил Юпитер.

- В данном случае, самая умная, это я,- поправила его Александра. Питер и Боб хихикнули.

- Он позвонил кому-то, - сказала Александра, предвосхищая новые вопросы ребят,  уверенно направляя машину за город. - Его собеседник должно был знать о вас. Я,правда, не все поняла. Но я совершенно уверена в одном, они говорили о шантаже.

Юпитер наклонился вперед с заднего сиденья просторного микроавтобуса.

- А что насчет монастыря?

 Александра засмеялась.

- Вы всегда хотите знать все и сразу, не так ли? Монастырь называется Цвиефальтен, и мы уже едем туда. Завтра в десять у нас экскурсия, и там есть знаменитая коллекция статуй.

 - Продолжи рассказ насчет телефонного звонка, - нетерпеливо прервал ее Питер.

- Нет сначала вы, мне кое-что расскажите. Во-первых, я хочу знать, закат в Калифорнии так же красив?

И Александра многозначительно замолчала.

- Точно так же красив, даже немного лучше, - ответил Юпитер.

Питер развернулся и с удивлением посмотрел на первого детектива.

- Перевожу, кто-то тоскует по дому.

- Не только он, - сказал Боб.

Питер посмотрел на заходящее солнце и внезапно почувствовал запах соленой воды Тихого океана.

- Уточнение, соскучились все трое - сказал он. - Мы многое пережили, и многое повидали в Европе. Но игра в волейбол на пляже...

- …или поездка по прибрежному шоссе в твоем MG, - продолжил Боб. - Не говоря уже о вишневом пироге тети Матильды.

- Ничего страшного, я вас отлично понимаю, - сказала Александра со смехом и посмотрела на холмистый пейзаж, разделенный на ровные полосы золотисто-желтыми подсолнечными полями. - Я тоже не смогла бы уехать отсюда навсегда. Даже если итальянский граф предложил бы мне руку, сердце и целый палаццо.

Александра остановила машину на стоянке в паре километров от монастырского комплекса. Рядом с ними в небольшую машину садились двое путешественников. Больше никого не было бы видно.

Они вылезли из микроавтобуса и прошли немного прогулялись по небольшой полянке. Боб вытащил  спальный мешок из подмышки и расстелил его на земле. Выпрямившись, он дернулся и застонал.

- Так плохо? - жалобно спросила Алекс.

- Только при резких движениях.

Они сели рядом, на спальном мешке, любуясь видом окрестностей в сумраке.

- Вернемся к телефонному разговору, - сказал Юпитер после того, как Александра перечислила им названия горных вершин и деревень.

- Я уже сказала, что речь шла о шантаже. Потом,о женщине и мужчине. И о вас, потому что вы сунули ему под нос половину альпийского доллара. Потом последовала более долгая пауза, в течение которой он просто слушал. Внезапно он закричал и начал ругаться, что что-то не проверили заранее. - Она на мгновение помолчала. - Это, кажется, все. Да и вконце он несколько раз сказал «да».

- Как человек, слушающий инструкции? - спросил Юпитер.

- Совершенно верно, - Александра одобрительно взглянула на него. - А затем он прошел через сад. Я подозреваю, что он уехал. Так или иначе, он вынул из кармана брюк что-то похожее на ключ от машины с серебряным брелоком. 

- Отлично, - сказал Юпитер.

 Боб еще раз предложил почетно присвоить Александречетвертый вопросительный знак.

- Но это еще не все! - девушка гордо подняла голову.

- Что же еще? - спросил Юпитер.

- Ты не можешь за такое короткое время, узнать столько всего о банде, - перебил его Питер с усмешкой.

- Не слушай его, - сказал Юпитер, Александре хитро ухмыльнувшись, и подмигнул второму, указывая на его раненую руку - У него шок. Так что же еще?

-  Я читала, что у вас, ребята, в Америке довольно старомодная телефонная система. С коммутаторами и тому подобным.

Трое ребят тупо смотрели на нее.

- Все верно, не так ли? 

Юпитер кивнул.

- Да, особенно в небольших городах. Но как это…

- У нас есть кнопка повторного набора,- прервала она первого детектива. - В некоторых телефонах вы можете нажать на кнопку, и последний набранный номер высветится на дисплее.

- И ты сделала это, когда он ушел? - Юпитер был поражен.

- Да, так и есть.

- Ты молодец!

Питер похлопал Александру по плечу. Затем он огляделся по сторонам.

- Жаль, что здесь нет телефонной будки. В противном случае мы могли бы позвонить прямо сейчас.

Александра вручила Юпитеру листок бумаги, на котором она записала номер.

- Номер местный?

- Я думаю, скорее Баварский, - сказала она. - Мы легко выясним это завтра в ближайшем почтовом отделении, - Александра легла на спину. - У меня пересохло во рту от разговоров. Глоток сока - вот то, что мне нужно.

 - Если ты скажешь мне, где здесь можно найти что-нибудь выпить… - Питер вскочил и галантно поклонился. Менее чем через минуту он вернулся с большой бутылкой яблочного сока, Александра сделала несколько глотков и, передала бутылку ребятам.

- Теперь ваша очередь, - попросила она с надеждой.

Три сыщика начали рассказывать о приключениях последних двух дней. Александра молча слушала. Иногда она в изумлении качала головой, особенно яростно, когда Юпитер сообщил, что полиция уехала, не поверив им.

- Они подозревали, что мызаключили какое-то пари. Я не совсем понял. Ты хоть представляешь, что они имели в виду? - спросил Питер.

 Александра засмеялась.

- Уже много лет в замке неподалеку работает летняя академия для музыкально одаренной молодежи со всей Европы. Курсы заканчиваются заветным,но трудным получением диплома. А потом его традиционно отмечают,устраивая розыгрыши, - пояснила она.- Как после окончания школы. Каждый класс делится на две группы по жребию. Одна группа, старается выполнить данное им задание, а вторая должна попытаться помешать им, это сделать. В прошлом году они перекрыли федеральную трассу с помощью отары овец. Адо этогоони за ночь поменяли дорожные знаки и таблички с названиями мест.

- Но это же запрещено, - сказал Боб.

- Но довольно забавно, - ответила Александра. Питер согласно кивнул. Затем он вернулся к главному предмету разговора.

- Не осталось никаких свидетельств того, что те две статуи находились в пещере призраков. Они сработали так хорошо, что у нас нет ни одного доказательства.

Второй детектив разочарованно покачал головой.

- Несколько сломанных ветвей рядом с проломом никого не убедят.

- Но у нас есть доказательства того, что что-то там не так, - продолжил Юпитер. - Во-первых, дверь была заменена,  без ведома предполагаемого или фактического хозяина.

- Вы уже думали, почему? - спросила Александра.

Ребята не могли пока дать ей на этот вопрос ответ.

- Во-вторых, - не дав сбить себя с мысли, сказал первый детектив и начал мять нижнюю губу, - Бабетта вела себя очень странно. Мало того, что она исчезла без единого слова…

 -… она единственная, кроме нас, знала, где находится скутер, - поспешно прервал Питер. Он ударил себя по лбу. – Да, наш визит к ней вышел захватывающим!

- В-третьих, - вмешался Боб, указывая на Юпитера, держащего в руках документы, - у нас есть это! К сожалению, большую часть написанного мы не можем понять.

Александра забрав листы из руки Юпитера, быстро пролистала бумаги и изумленно подняла глаза.

- Это документы для перевозки мертвого тела.

- Это мы поняли, - нетерпеливо перебил Питер.

Девушка бросила на него неодобрительный взгляд.

- Чего мы не знаем, - начал он снова, более смиренно - так это откуда и куда.

- В Австрию. В Вену, если быть точной, - ответила девушка, постучав по одному из листков бумаги. - Но бумаги почти месячной давности, - она ​​покачала головой. - Забавно, что документы находятся здесь, а не у ответственных за перевоз лиц в Вене.

- Может быть, подделки, - сказал Юпитер.

- При таком плохом освещении сказать точно сложно!

Уже почти совсем стемнело. Второй детектив настаивал на принятии решения о том, где им провести ночь.

- Остаться здесь, - было принято решение общим голосованием. Боб тоже проголосовал за, хотя поначалу не горел энтузиазмом. Но полный холодильник за задними сиденьями и тот факт, что микроавтобус  можно было несколькими простыми действиями превратить в небольшой жилой фургон, убедили его. Был даже подъёмный  навес, под которым можно было удобно устроиться на свежем воздухе.

- Макс обустроил его сам, - сказала Александра, расстилая на земле белое льняное одеяло и нарезая яблочный пирог.

- Угощение перед сном, - радостно сказала она, - мы это заслужили.

Все набросились на еду, кроме Юпитера,он подпер рукой подбородок и рассеянно разглядывал звездное небо. Но было заметно, что  мысли его очень далеко.

- Давай, - сказал Питер, - расскажи мне, о чем ты думаешь.

- У меня такое чувство, что мы имеем дело не с грабителями. Это... кража с возвратом.

-  С возвратом. Очень интересно, - Питер опустил уголки рта вниз. - Что это значит? Украсть, а потом снова вернуть? И ради чего тогда красть?

Александра расставила несколько чайных свечейдля создания уютной атмосферы.

- Я поняла, что имеет в виду Юп, - сказала она, надевая толстую теплую жилетку.

- Прошлой осенью ограбили замок одного английского лорда. А потом ему пришлось заплатить выкупворам, чтобы вернуть назад своих Рембрандтов и Брейгели.

Питер поморщился.

- Если бы я немного подумал, я мог бы понять это сам.

- Такие святые определенно не продаются на арт-рынке, - сказал Боб. Он нахмурился.

- Мы должны выяснить, откуда взялись статуи в пещере.

- У нас все обязательно получится, - горячо сказала Александра.

- История с документами для перевозки трупа идеально подходит, - продолжал Боб, широко зевая, - И фальшивые трупы пофальшивым документам перемещаются в другие страны в реальных гробах.

 

Глава 13. Святой играет на арфе.

Ночью было холодно, темно и довольно зловеще. Тем не менее, Юпитер видел провода, которые паутиной тянулись через салон автомобиля. Где-то недалеко пищал датчик, звук был похож на зуммер счетчика Гейгера.

Юпитер попытался выпрямиться, но вцепившиеся в него костлявые руки удержали его. «Пещерная женщина», - подумал он в ужасе. В жилах от страха застыла кровь! Два гроба проплыли мимо него, пещерная женщина стояла рядом с Юпитером и манила костлявыми пальцами. В гробах лежали мужчина и женщина. Когда он подошел ближе, их дружелюбно улыбающиеся лица превратились в злобные оскалы.

Снова раздался писк прямо возле уха Юпитера. Внезапно он заметил, что провода уже не тянуться по воздуху, а обвиваются вокруг его тела. Рядом с пещерной женщиной, склонился над ним,злорадно ухмыляясь, бородатый мужчина в полицейской шляпе. Он посмотрел на пищащий аппарат, который Юпитер не мог видеть, резко покачал головой, так что его густая грива вылезла из-под фуражки.

- «Это не счетчик Гейгера», - внезапно осенило Юпитера, - это детектор лжи».

 В следующий момент появилось существо, очень похожее на хозяина отеля. Из его пасти торчали два длинных заостренных клыка. На его голове он увидел засаленную шляпу, и длинное развевающееся пальто.

Детектор лжи продолжал пищать.

- Почему никто не отвечает? - сонно воскликнул Питер. Юп осторожно приоткрыл глаза. Он увидел Александру, сидящую на водительском сиденье своей машины. Ее рука была по локоть засунута между сиденьями.

- Я просто никак не могу достать эту дурацкую штуку! - ответила она с напряженным лицом. Внезапно Юпитер понял, откуда шел этот раздражающий сигнал.

- Сотовый телефон Макса, - огрызнулась Александра. – Соскользнул и упал между сидений.

 Ее лицо покраснело от напряжения. Наконец она схватила телефон, выудила из-под сидения и нажала кнопку.

- Да?... Привет, Макс... Иначе я бы не стала с тобой разговаривать... В Цвиефальтене... Не знаю... О, уже десять? …

Юпитер с облегчением выдохнул. Нет здесь ни пещерной женщины, не доктора Дракулы, а только - летнее солнце и сотовый телефон. Он выбрался из машины и, щурясь на ярком утреннем солнце и, вопреки своей привычке, немного приседал на пустой стоянке. Он посмотрел вниз с холма и увидел впечатляющее зрелище. Древний монастырь с несколькими флигелями, купался в ярком свете, а рядом с ним стояла церковь с богато украшенным фасадом и уходящим в небо шпилем. Смешанный лес вокруг расстилался темно-зеленым ковром с яркими вкраплениями желто-красного цвета,которые предвещали,скорое приближение осени.

 Юп снова глубоко вздохнул и вернулся к остальным.

- Думаешь, те статуи были отсюда?

- Определенно, - ответила Александра.

Боб вышел из-за деревьев. Его взгляд остановился на Юпитере.

- Кошмар приснился? – спросил он, Юп недовольно кивнул.

- Так тебе нужно нам о нем рассказать, - сказал Питер строгим голосом, изображая психолога. - Иначе он будет преследовать тебя весь день. И ты уже не будешь нашим привычным Юпитером. Мы этого не хотим, - он дерзко улыбнулся своему другу.

- Не стоит так волноваться, - отрезал недовольно Юпитер.

Питер внезапно посерьезнел.

- Кроме того, твои кошмары иногда бывают очень прозорливыми, - Александра передала друзьям кружки с горячим кофе, и Юпитер рассказал им о пещерной женщине, хозяине отеля и детекторе лжи.

- Однажды я читала криминальный триллер, про человека, работающего в охране в секретной лаборатории, его обучали обманывать детектор лжи - Александра переключила разговор с Юпитера, сменив тему разговора. Он послал ей благодарный взгляд.

- Да, знаем, - прервал ее Питер. - История нашего друга Альфреда Хичкока.

 Они уже рассказывали ей в Риме о своем знакомстве с всемирно известным писателем и голливудским режиссером. Тем не менее, Питер понятия не имел, как работает детектор лжи.

А вот Юпитер это знал точно. Александра попросила его все им объяснить, к огромному сожалению Питера.

- На самом деле никто не может сказать стопроцентно, лжешь ты или нет. Измеряются физические показания  на определенные слова. Отслеживаются физиологические реакции, человека подключенного к детектору -его кровяное давление, сердцебиение, дыхание. Это также практический способ программирования людей на заведомую ложь.

- Может ли такое случиться и с нами? - Боб вспомнил свои одинокие часы в пещере призраков. Несмотря на теплое солнце, он зябко поежился.

- Известно, что некоторые люди очень восприимчивы к подобного рода манипуляциям, - продолжил Юпитер и с трудом разворачивая один из зерновых батончиков, которые Александра принесла из машины. Он повернулся к Питеру и широко улыбнулся.

- Особенно люди со слабой волей. Допустим, твой MGвзорвали, бросив зажигалку в бензобак. И если потом тебя подключат к детектору, и щелкнут зажигалкой у самого носа, представь свою реакцию.

Питер глубоко вздохнул.

- «Александра уж точнотеперь ожидает моей реакции», - нервно подумал он. Но он просто не смог быстро придумать в ответ ничего остроумного.

Несколько километров до монастыря они преодолели очень быстро. На парковке они оставили машину, припарковавшись в тени здания. Юпитер по привычке внимательно осмотрел местность. Напротив стояли два новых каменных дома и старая ферма. Рядом с их фургоном было припарковано несколько машин и два автобуса, а третий, набитый смеющимися и машущимися детьми, как раз уезжал с парковки.

 Они пошли к церкви через арочный проход, украшенный живой изгородью из роз.

- Здесь живут монахи? - спросил Питер.

Александра отрицательно покачала головой и рассказала о больнице, которая теперь размещалась в стенах бывшего аббатства. Едва только она закончила, к ним подошла группа мужчин в светло-коричневых рясах. Она пожала плечами.

- Нас привозили сюдана экскурсию во втором или третьем классе. Поэтому я не уверена на все сто.

Плакат у входа в церковь оповещал о возможности проведения  экскурсий на нескольких языках. Юпитер посмотрел на часы. Они проспали до десяти, и на первую экскурсию опоздали, но через несколько минут должна была начаться еще одна. Он радовался возможности спастись в прохладе церкви от полуденной жары.

- Я предлагаю пойти на экскурсию, - сказал он.

Даже та часть церкви, которую они видели от касс у входа, выглядела впечатляюще.

В Лондоне и Риме три сыщика познакомились с величайшими соборами, памятниками старины, и они сильно отличались от привычных, лишенных украшений молитвенных домов в Калифорнии. Но им и в голову не могло прийти, что они встретят подобную красоту, здесь, в глуши. Они восхищались окружающим их великолепием.

Словно в театре, прозвонилколокол, оповещая о начале экскурсии. Блондинка, у которой Юп купил билеты, вышла из дверей и поприветствовала ожидающих. Двое молодых людей в велосипедных шортах и ​​семья, с отцом несущим младенца в переноске, присоединились к ним.

Три сыщикаразочарованно переглянулись. Им бы очень хотелось, чтобы их провел по церкви один из монахов, но им сообщили, что в Цвиефальтене не существует орденов с начала XIX века.

Прохладный ветерок встретил их прямо за главным входом. Пахло смесью цветов, свечного воска и ладана.

- Посмотри туда, - прошептал Боб, указывая на алтарь, где стояли монахи в рясах.

- Должно быть, они прошли через другой вход, - тихо сказала Александра, и снова продолжила переводить рассказ гида. Юпитер слушал только одним ухом. Он не мог насытиться видами росписей на потолке, позолоченной резьбы и мраморными фигурами. Питер и Боб от него не отставали.

- Непостижимо, - пробормотал Боб. - И это в Швабском Альбе, где лиса и кролик желают друг другу «спокойной ночи».

- Моя мать никогда не поверит мне, - прошептал Питер, который звонил своим родителям всего несколько дней назад и подробно описал красоты Европы. Миссис Шоу с сомнением выслушала его, и предупредила, чтобы он не преувеличивал.

- В 18 веке церковь строилась  21 год, - перевела Александра. Она указала на неф. – Художник, рисовавший фрески работал там, наверху много лет. Большую часть времени он лежал на спине. Так и появились эти прекрасные потолочные росписи.

Они двинулись к алтарю. Монахи присоединились к их группе и тоже слушали лекцию. Юп сделал несколько шагов в сторону, чтобы поближе взглянуть на один из боковых алтарей. Он был обрамлен колоннами из розового мрамора, а куполообразный потолок украшен золотом. Рядом с колоннами стояли небольшие статуи.

- Фигуры святых, - прошептал Боб, подталкивая первого детектива в бок. - К сожалению, не похожие на те, что мы видели в гробах.

Боб и Юпитер отделились от группы, и подошли к боковому алтарю. На возвышениях у стены стояли статуи женщины с ребенком на руках и мужчины с бородой и арфой.

- Удивительно, насколько живыми они выглядят, - прошептал Боб. – Так же как и  женщина в синем плаще. Когда я открыл первый гроб, я подумал, что там лежит мертвец.

Они пошли к противоположному алтарю.

- Смотри! - Юпитер перевел взгляд друга на пьедестал арфиста.

- Должно быть, и здесь когда-то стояла скульптура, - на каменном основании было отчетливо видно узкое темное кольцо. Юпитер взглянул на высокие церковные окна.

- Если я не ошибаюсь, там по утрам в эти окна светит солнце, - сказал он.

Боб кивнул.

- Солнце освещало пьедестал, - прошептал он. - За исключением того места, где стояла статуя.

- Остается вопрос, с каких пор и почему ее там нет, - прошептал Юпитер.

- Александре следует это узнать, - Боб вернулся к группе.

Погруженный в свои мысли Юпитер смотрел на арфиста с мягким, преданным выражением на лице.

- Красиво, не правда ли? - сказал кто-то позади него. Юпитер развернулся. Перед ним стоял один из монахов, он был чуть выше ростом его самого:

- Вы что-нибудь знаете о них?

Монах спрятал руки в широких рукавах своей рясы и натянул капюшон на лицо. Юпитервидел только густую коричневую бороду.

- Мы приехали сюда из Америки, потому что нас интересуют эти - он поискал подходящее слово, - скульптуры.

- Я наблюдал за вами. Приходите в монастырский сад в час дня. Я знаю, с каких пор арфист играет здесь на арфе, - пробормотал монах.

Юпитер обернулся, посмотрел на статую, повернулся обратно, собираясь задать монаху несколько вопросов. Но монаха рядом с ним больше не было. Первый детектив озадаченно посмотрел ему вслед. Монах двигался необычно странно: он словно скользил по полу.

Юпитер услышал объявление гида, что экскурсия  окончена. Посетители медленно двинулись к выходу. Юпитер кивнул друзьям и отвел их в дальний угол церкви, наконец, они остались одни.

- Я спросила гида, не было ли здесь краж, - сказала Александра. - Она очень странно посмотрела на нас.

- А потом? - хотел знать Юпитер.

- … Я поинтересовалась, не переносили ли некоторые статуи, стоявшие в боковом алтарев другое место. Но она сделала вид, что не поняла вопроса. Вместо этого она пробормотала что-то об излишнем любопытстве некоторых посетителей!

Александра казалась смущенной странным поведением гида.

- Она только подтвердила, что статуи были подарены собору.

- Возможно, мы скоро узнаем больше, - сказал Юпитер и рассказал об их встрече с монахом.