Могут ли животные руководствоваться разумом?

Всем животным на протяжении своей жизни приходится учиться делать некоторые вещи, даже тем, кто почти всегда действует инстинктивно. Но процесс обучения не всегда проходит одинаково. Зачастую, когда мы думаем, что животное «учится» чему-то, оно на самом деле лишь развивает свои врожденные инстинкты. Например, молодые птенцы, только покинувшие гнездо, летают довольно неуклюже, и приобретение ими летных навыков есть не что иное, как постепенное развитие врожденного инстинкта.

Наиболее распространенный способ обучения животных, в прямом смысле этого слова, — совершение ошибок и запоминание их, чтобы избежать подобного в будущем. Так собаки учатся правилам поведения и выполнению различных трюков, так объезжаются и тренируются лошади. Животные очень редко учатся на чужом опыте. Если одна собака знает какой-нибудь трюк, то другая собака не сможет его повторить, понаблюдав за первой. Что же такое для животного — руководствоваться разумом? Это значит находить решение проблемы, с которой оно раньше никогда не сталкивалось и когда оказываются бесполезны врожденные инстинкты.

Опыты, однако, показали, что человекообразные обезьяны способны до определенной степени мыслить. В одном эксперименте обезьяна была помещена в комнату, в которой на недоступной для нее высоте был подвешен банан. Кроме этого, в комнате лежали два небольших ящика. Вдруг она поднялась, поставила ящик один на другой, взобралась на них и сорвала банан! Фактически, обезьяна придумала, как сделать это, то есть воспользовалась своим разумом. Ученые склоняются к мнению, что собаки, кошки и даже некоторые дикие животные, вероятно, могут в известной мере делать логические выводы, но это очень трудно доказать.

Светятся ли глаза животных в темноте?

Многим из нас доводилось, проезжая по ночной дороге, видеть светящиеся из темноты глаза животных. И поэтому естественно было предположить, что эти глаза светятся сами по себе. На самом деле это свечение лишь не что иное, как отражение глазами света, исходящего из какого-то другого источника, например автомобильных фар или вспышки.

Отражение света происходит благодаря слою кристаллического вещества, присутствующего в глазах многих животных. Это вещество обладает способностью отражать свет. В глазах человека оно почти не присутствует. Отражающий слой также помогает животным гораздо лучше человека видеть в темноте. Цвет «свечения» глаз животных зависит от количества кровеносных сосудов в них. Животное с большим количеством сосудов в глазах будет отражать красный свет, а если сосудов меньше, то отражение окажется более светлым.

Что такое линька?

Когда животное сбрасывает кожу или перья, заменяя их на новые, мы называем это линькой. Звери, рептилии, птицыи даже некоторые насекомые линяют. Птицы за свою жизнь выращивают целый набор различных перьев. По достижении взрослого возраста оперение принимает типичный для взрослого вида облик, после чего, по мере изнашивания, старые перья выпадают и на их месте вырастают новые. Тоже самое происходит и после выдергивания перьев. Кроме того, некоторые птицы во время брачного периода отращивают новые яркие перья.

Таким образом, большинство птиц линяет дважды в году: до и после брачного сезона. Так как почти все птицы не сбрасывают одновременно много «несущих» перьев, то способность летать во время линьки ими не теряется. Кроме того, чтобы не нарушался аэродинамический баланс, перья сбрасываются попарно: одно слева, одно справа. Исключение составляют утки, гуси и лебеди, которые во время линьки теряют все перья и не могут летать. Но так как они являются птицами водоплавающими, то, чтобы ускользнуть от опасности, им не нужно взлетать, достаточно просто уйти в воду. Во время линьки ярко оперенные самцы зачастую принимают однотонную окраску, что обеспечивает им дополнительную маскировку.

Очень интересно линяют змеи. Они сбрасывают не всю кожу сразу, а лишь небольшую крайнюю часть. Змея трется головой обо что-нибудь, чтобы освободиться от кожи вокруг рта, затем она зацепляет отслоившиеся части кожи о камни или ветви и выползает из старой шкуры головой вперед, оставляя ее вывернутой наизнанку.