История седьмая. Кей и Лисёнок.

           Проснулся Кей от того, что в глаза ему ударили лучи заходящего солнца. Его оранжевый шар заходил за горизонт  над морем, и светящаяся дорожка на волнах переливалась всеми оттенками тёплых цветов – от жёлтого до тёмно-красного. Дракон приземлился  к зарослям невысокого кустарника у устья какой-то речушки, впадающей в море. Слева на горизонте снова синели высокие горы, их вершины светились красноватым светом. Место было безлюдным, вокруг, сколько хватало взгляда, не виднелось ни одной постройки.

           Дракон устало сложил крылья и улёгся на ещё тёплый песок после того, как Кей отвязался и скатился по светящейся синей спине на землю.

           -Ну, а теперь буду спать я, - пробурчал он, прикрывая глаза. – Все крылья ломит, сто лет не летал! Представляю, как они будут болеть завтра.

           Кей привалился было к драконьему боку, посидел немного на песке. Темнело быстро, от моря дул свежий солёный ветер, становилось холодно. Кей надрал с кустов веток с длинными жёсткими листьями, сделал себе подстилку, посидел около Дракона ещё минут десять. Спать совершенно не хотелось. Из-за гор выкатилась снежно-белая луна. Сообразив, что он и так проспал уже целый день, Кей ещё раз сходил к кустам, натаскал сухих колючих веток и запалил костёр. На небе засветились яркие звёзды, волны накатывали на берег почти не слышно, вокруг разливалась тишина, только изредка потрескивали ветки в огне. Неожиданно Кей заметил в темноте неподалёку два круглых глаза, пристально разглядывающих его из-под кустарника. Какое-то небольшое существо смотрело на него, не мигая и наклоняя голову то вправо, то влево. Кей уставился в темноту, пытаясь рассмотреть, кто это. Поняв, что его присутствие замечено, существо досадливо хмыкнуло и вышло к освещённому костром месту напротив Кея.

           Это был маленький рыжий лисёнок с длинным пушистым хвостом и забавным хохолком на макушке. Лисёнок сделал головой что-то вроде короткого поклона и спросил: «Скажи, пожалуйста, ты не знаешь, как  Джон Кейнс сделал состояние на бирже? И кто ответит за экономический рост Индии и Китая?». Кей опешил от неожиданности. «Ну, собственно, Кейнс, он же был потомственным экономистом… и удачно играл на разнице валют. Эээээ…. но, тем не менее, он почти всё потерял во время Великой Депрессии… О, Господи! А зачем тебе это?»

           Лисёнок ещё раз хмыкнул. «Ну, это и дураку известно. А вот – как?  Дело в том, что я изучаю экономику. Поэтому это для меня очень важно». 

           Кей изумлённо посмотрел вокруг. «Экономику? Здесь? Тут же ничего нет, только море и пустыня! Какая биржа? Какая экономика?»

           Лисёнок посмотрел на Кея презрительно. «Много вы понимаете в пустынях! Да экономическая жизнь здесь просто кипит.  Мыши и суслики делают запасы семян и ягод. А чем больше мышей, тем выше спрос на зерно, и тем дороже им это обходится. Потому что им приходится уходить  от норы, а их легко ловят орлы, волки, ну, и, естественно, лисы.  Но как только растёт спрос на мышей, их поголовье немедленно уменьшается, и долговременные запасы зерна в кладовых растут. Уменьшается спрос на зерно, а это чревато экономическим кризисом. Отсюда вопрос – каков оптимальный уровень поддержания поголовья мышей на данной территории? А насчёт биржи – это мы ещё посмотрим. Никто не знает, каковы запасы нефти в подземных кладовых».

           «Хм… а что, здесь есть нефть?» - недоверчиво посмотрел на песок Кей.

«Какой ты невнимательный! – Лисёнок снова махнул головой. – Надо слушать, что я говорю. Я же сказал – никто не знает!»

           Кей засмеялся. «Да, тогда, конечно, экономику действительно надо срочно изучать. Извини, я не подумал».

           «Меня тревожит только одно обстоятельство, - пристально посмотрел на него Лисёнок. – Зачем ты притащил сюда ещё одного дракона. Я боюсь, разработка нефти может сильно осложнится этим фактом».

           «Что значит ещё одного? – удивился Кей. – У вас что, тут полно драконов?»

           «Ну, во всяком случае, это уже второй. Если дело так пойдёт дальше, то тут скоро от них негде будет пройти. Тогда уже мне будет не до игры на нефтяной бирже».

           «Ты что, серьёзно?  И где же тут у вас дракон?»

           «Если тебя это действительно интересует, могу показать – пожал плечами Лисёнок. – Мне не трудно. Только он не синий, как твой, а красный. Но, боюсь, на экономику это не влияет».

Кей оглянулся на спящего Дракона.  Увидеть ещё одного дракона, да ещё другого цвета ему было чрезвычайно интересно. Не так-то части ему приходилось их видеть.

           «Надо думать, что ночью он спит, - вслух рассудил Кей. – Ну, давай, покажи своего дракона».

           Лисёнок махнул головой и юркнул между кустами «Догоняй! – послышался оттуда его голос. Ты что, тормоз, до утра там будешь стоять?»

           Луна поднялась уже высоко и, как только Кей отошёл от костра, глаза сразу разглядели пушистый хвост среди причудливых теней кустарника. Он ещё раз оглянулся на спящего Дракона и быстрым шагом устремился за Лисёнком.

           Они некоторое время шли вдоль речки, потом свернули в неглубокий овраг, заросший высокими деревьями по краям. Как только они вышли на открытое место, Лисёнок неожиданно остановился и принюхался.

«Знаешь что?  - через минуту сказал он. – Извини, но вообще-то, не все желания сбываются. Такова жизнь. Похоже, дракон куда-то ушёл. Во всяком случае, сейчас его здесь нет».

           Кей огляделся по сторонам. В небольшом углублении в борту оврага виднелся ворох сухих листьев и ветвей, напоминающий огромное гнездо. Похоже, это и было лежбище дракона. Но – делать было нечего – в нём действительно никого не было. Кей подошёл к гнезду, поворошил листья ногой. Ничего интересного. Разочарованно вздохнув, он развёл руками:

           - Ну. стало быть, в другой раз. Придётся идти назад. 

           Однако, не успел он сделать и пяти шагов вверх по склону оврага, как из деревьев на него выкатилось что-то тёмное, огромное и стремительное, сбило с ног, и уже через секунду Кей обнаружил себя прижатым к земле мощной лапой с длинными чёрными когтями. Лисёнок пронзительно залаял и бросился к нему, но мгновенным ударом был отброшен на другую сторону оврага. Пошевелиться было невозможно, острые когти впивались в тело даже при малейшем вздохе. Над Кеем наклонилась огромная красная драконья морда.

«Интересно, поджарить сразу или сначала порезать на кусочки? – задумчиво проговорила она, почему-то, хоть и низким, но явно женским голосом. – Жаль, у меня нет мускатного ореха и лимона, я обожаю готовить мясо!».

           Лисёнок снова бросился к ним, Дракониха лениво оглянулась и положила у него на пути свой хвост. Лисёнок попытался его укусить, потом вскарабкаться по нему вверх, но хвост был жёстким и большим, ни то ни другое получилось.  Всё так же громко лая, он бросился обегать хвост кругом.

«Послушайте, леди, - решил воспользоваться заминкой Кей. – Вряд ли я вам понравлюсь без мускатного ореха. Хотите, я вам покажу, где он растёт?»

Глаза Драконихи снова уставились на Кея.

«Начитался дурацких сказок, милый? – ласково проговорила она. – Не переживай. Хорошая хозяйка всегда найдёт, как приготовить из подручных средств.  Пожалуй, всё же надо сначала немного подпалить, чтобы не мучиться с волосами».

           И Дракониха шумно вдохнула в ноздри воздух, очевидно, чтобы выдохнуть на него струёй огня. «Ну, вот и всё – подумал Кей – Прости меня, Герда!» - и закрыл глаза. В тот же момент в воздухе послышался короткий гул, раздался металлический удар, и Кея отбросило в сторону. Синий Дракон с лёту отбросил красную Драхониху в сторону. В темноте полыхнули сразу два потока ярко-оранжевого пламени. Дракониха мгновенно встала на ноги и ударила хвостом по крылу Синего. Раздался рёв, драконы сошлись в сражении. Кей и Лисёнок едва успели отползти к краю оврага, чтобы не попасть под удары бешено вращающихся хвостов и хлопающих крыльев, как вдруг драконы замерли, уставившись друг на друга. Потом они сблизились, глядя друг другу в глаза.

           - Изольда! – вдруг нарушил тишину Синий Дракон. – Что ты здесь делаешь?

           - Не смотри на меня, Бертран! - она отвела глаза в сторону. – Я стесняюсь, в таком виде. Видишь, я без тебя совсем озверела.

           - Ну, я выгляжу гораздо хуже, - отозвался Бертран. – Смотри, пока я ждал тебя в пещере, я постепенно превратился в дракона. Но тебе-то совершенно нечего стесняться. Твои глаза нельзя не узнать, они прекрасны, как тысяча звёзд.

           - Но я же тоже превратилась в дракона, - опустила голову вниз Изольда.

           - Разве? Я даже и не заметил. Ах, ну да, ты  хотела сжечь Кея! Я уже и забыл. Но как с тобой могло это случиться? Ты же не сидела в пещере и не охраняла сокровища?

           -О! Нет-нет, Бертран. – рассмеялась Изольда, -  Я искала рыцаря тебе взамен. Их было довольно много. – при этих словах, казалось, она покраснела ещё больше. - Но только ни один из них не умел ждать. Когда я это обнаружила, то первого из них от ярости захотела разорвать на куски, и у меня отросли когти. Когда другие потом торопились поскорее добраться до моего тела, на нём выросла броня. Некоторые из них, конечно, сумели меня обмануть, прикидываясь волшебниками, но когда оказалось, что все их чудеса – один обман, я научилась сжигать их огнём. Зато я теперь хорошо готовлю! – и Изольда снова с надеждой посмотрела на Бертрана.

           - Ты прекрасна, милая! – мгновенно отозвался он и прикоснулся щекой к её щеке. Изольда потёрлась мордой об его клыки и улыбнулась. Бертран лизнул длинным шершавым языком шею Драконихи, и с неё вдруг упали на землю несколько металлических пластин. Изольда провела лапами по бокам Бертрана, и с них тоже посыпались на траву синие чешуи.

           Кей и Лисёнок сидели под кустом на краю оврага затаив дыхание. Два дракона – Сапфировый и Красный стояли посреди оврага и нежно обнимались почти всю ночь. Когда на востоке забрезжил рассвет, посреди оврага стояла хрупкая стройная девушка с огромными сияющими глазами и коренастый, но мускулистый мужчина со шрамами на плечах. За спиной у них трепетали лёгкие крылья.  

           Однако, стоило только Кею зашуршать ветками куста, выпрямляя затёкшую за ночь спину, как в одну секунду лежащие на траве доспехи с лязгом взметнулись в воздух, и перед ними вновь оказались два огромных огнедышащих дракона, готовых к защите и нападению. Две короткие струи огня чуть было не превратили друзей в угольки, но не достали до них всего какие-нибудь полметра.

- Эй-эй, - закричал Кей, - вы в своём уме?  Вы что, всегда завтракаете своими знакомыми с утра?

- Вот именно! Это не очень-то вежливо! – добавил из-за его спины Лисёнок.

           Драконы переглянулись и смущённо опустили головы.

-Прости, Кей, мы за разговором совсем забыли, что вы здесь, - пророкотал Бертран. – И я не успел сказать тебе спасибо, маленькое смелое существо, - обратился он к Лисёнку. – Если бы ты не поднял такой шум, я, наверное, больше никогда не увидел бы Кея. И, возможно, Изольду тоже, - и он снова ласково посмотрел на Дракониху.

- Познакомься, Изольда. Это мой друг Кей. Он вытащил меня из пещеры, чтобы мы могли с тобой встретиться. 

           Изольда сделала изящный реверанс, взмахнув крыльями. Вряд ли вы когда-нибудь видели, как кланяются драконы, но, уверяю вас, выглядело это очень грациозно и необыкновенно красиво.

- Он тоже ищет свою принцессу, и, я думаю, что теперь просто обязан помочь ему, - продолжил Бертран. – Ты, случайно, не знаешь, где находится замок короля Хамсина?

- Я не очень-то люблю эти места, - отозвалась Изольда. – Это вон за теми горами – она махнула хвостом на юг, - на краю соляной пустыни. Там горячее солнце, которое мгновенно высушивает всю влагу. Впрочем, сам замок Хамсина довольно богат и зелен.   И по этим двум причинам там никогда никто не плачет.  День полёта. А что, это смелое кусачее существо тоже с нами? – и Дракониха посмотрела на Лисёнка.

           Лисёнок сел, обернув себя хвостом, внимательно посмотрел на Кея, на Бертрана, на Изольду, понюхал задумчиво воздух и вздохнул:

- Ну, кто ж вас будет спасать, если с вами что-нибудь случится? И, опять же, может, хоть король Хамсин сможет мне ответить, кто ответит за экономический рост Индии. От вас в этом вопросе вряд ли дождёшься вразумительного ответа. К тому же, я не планирую провести всю жизнь в этой глухомани. Так что – не против. Но, мне кажется, всем стоит перекусить перед дорогой, раз уж не вышло позавтракать нами. Кажется, на месте вашей стоянки остался мешок с жареными кроликами? – он с надеждой посмотрел на Кея.

           Бертран раскатисто захохотал, и вся компания отправилась к устью реки, чтобы заняться сборами в дорогу. Когда солнце поднялось выше далёких гор, от берега моря в синее небо к горам взлетели два дракона – Сапфировый и Красный. Вряд ли кто мог рассмотреть, что на спине у них разместились два пассажира – Кей и маленький Лисёнок.