Глава 319 – Финальное сражение

Флэш не стал повторять стратегию четвёртого раунда и не спешил строить вторую базу. Он понимал, что соперник такого уровня не попадётся на один и тот же трюк дважды, поэтому сосредоточился на создании противовоздушных юнитов.

Лицо Ван Дуна оставалось предельно спокойным, но в его глазах появился интенсивный блеск. Похоже, он наконец-то нашёл способ закрыть слабость в своей стратегии. Отказавшись от разработки стелс-юнитов, Ван Дун начал массово нанимать стандартную пехоту.

Вскоре разведчики Флэша обнаружили внезапное изменение во вражеской стратегии, и он быстро подготовил надёжную наземную оборону. Если бы Ван Дун ударил сразу, у него бы ещё был шанс, но сейчас...

Вот только Ван Дун даже не пытался атаковать и полностью сосредоточился на расширении подконтрольной территории.

Всё это время зрители чувствовали что-то неладное, но никак не могли понять, что именно.

Чжан Цзин задумчиво тёрла подбородок, а в её мудром взгляде отчётливо читалось неверие:

– Неужели он...?

Ван Дун продолжал разбрасывать войска по карте, пока не достиг вражеской территории. К этому моменту Флэш успел собрать мощную ударную группировку, но вместо атаки на базу Ван Дуна, он использовал свои силы как эскорт для инженеров, которые были отправлены на создание второй базы. До сих пор ситуация складывалась в пользу Флэша, а Ван Дун, казалось, даже не собирается применять ни Искусство Парящих Небес, ни свою абсолютную защиту.

После нескольких мелких стычек на разных участках карты, оба игрока начали использовать агрессивное Искусство Карлстрима, надеясь, что соперник всё-таки допустит ошибку в бесконечном потоке команд и манёвров.

Тем не менее, оба землянина имели поразительный микроконтроль и безошибочно выполняли все необходимые действия. Зрители были крайне удивлены, когда поняли, что Ван Дун умудряется одновременно справляться как с атакой, так и защитой.

Чжан Цзин встала и с дивана и расслабленно потянулась.

– Как жаль, битва уже окончена, – пробормотала девушка и спокойно отправилась в спортзал.

Флэш ощущал, что сражение складывается в его пользу. Его вторая база уже начала производить войска, и он попытался выбросить несколько десантных юнитов в тылу Ван Дуна. Пускай десант не смог причинить особого вреда, он успешно исполнил свою главную цель – отвлечь внимание соперника.

И всё бы ничего, но пока Флэш размышлял о благоприятном течении битвы, Ван Дун начал полномасштабное наступление.

Внезапная атака соперника застала Флэша врасплох, но его войска были полностью готовы к обороне.

Обе стороны понесли тяжёлые потери, но постоянно пребывающие подкрепления позволили двум армиям удержать свои позиции.

Флэш был полон решимости отразить атаку Ван Дуна. Если он сможет сдержать это нападение, Ван Дун окажется в невыгодном положении из-за менее развитой экономики.

Сделав такой вывод, Флэш полностью сосредоточился на сражении с Ван Дуном, но внезапно услышал сигнал о прекращении производства юнитов. Он моментально осознал, что Ван Дун точно рассчитал время нападения и намеренно истощил его ресурсы – другими словами сделал то, что обычно делает сам Флэш. И всё бы ничего, но это произошло именно в тот момент, когда войска Ван Дуна вплотную подошли ко второй базе Флэша!

Флэш не ожидал, что потерпит поражение из-за безупречного чувства времени, которым славился он сам.

Лицо Ван Дуна оставалось спокойным, но его мысли пребывали в хаосе. Он был в полном восторге, ведь ему наконец-то удалось понять смысл так называемого чувства времени! Он осознал, что для достижения идеального контроля, он должен рассчитывать свои действия с самого начала игры, поскольку именно первый ход определяет дальнейшие шаги соперника.

С самого начала раунда Ван Дун испытывал потрясающее чувство полного контроля над своим соперником! Только сейчас он наконец-то понял, почему Флэш был настолько уверен в своих силах.

Не прилагая особых усилий, Ван Дун быстро разгромил оборону соперника. Всё, что ему оставалось, это просто отправлять свои войска вперёд, поскольку исход сражения был уже предрешён.

Ван Дун мастерски освоил стратегии нападения и защиты, а дополнив их идеальным контролем времени, он наконец-то сможет соответствовать своему прозвищу “Абсолютного Оружия”.

ПОБЕДИТЕЛЬ – Ван Дун!

Он наконец-то выиграл полуфинал и пробился в финал турнира.

По ходу матча Ван Дун и Флэш сменили и совместили множество различных стратегий, но в целом, эта игра стала схваткой между самыми могущественными командирами флота, которых когда-либо видела Земля.

После четвёртого раунда эксперты и зрители были убеждены, что окончательная победа в матче достанется именно Флэшу, поскольку игровой стиль Ван Дуна, каким бы мощным он ни был, несравним с удивительной способностью Флэша контролировать течение битвы.

Но теперь, когда Ван Дун освоил сильнейшую технику своего соперника, все были уверены, что он достиг вершины Космических Сражений, идеально овладев военной стратегией и боевой тактикой.

Так или иначе, но последний матч стал апогеем противостояния между двумя высшими командирами. Их битва вышла за рамки обычных навыков и контрольных панелей, достигнув глубин человеческого сознания и психики. Ван Дун выиграл ожесточённую психологическую войну, сумев оправиться от двух поражений и упорно продолжая борьбу. В конце концов, поражения лишь подстегнули его решимость.

Его контроль в последнем раунде был настолько филигранным, что большинство зрителей сочли победу Ван Дуна обычной случайностью. Они даже не заметили, что с самого начала схватки Флэш всё время плясал под его дудку.

Все поднялись на ноги и начали аплодировать, чтобы поприветствовать двух командиров. Вполне естественно, что зрители восхищались не только Ван Дуном, но и Флэшем, ведь потрясающее выступление двух игроков полностью затмило результаты их матча.

Парни вышли из комнаты симуляции, вежливо поклонились друг другу и с понимающими улыбками обменялись крепким рукопожатием.

Флэш считался необычайно талантливым командиром Космических Сражений и всё же он был остановлен в двух шагах от чемпионского титула.

Тем не менее, сам Флэш был весьма доволен тем, что у него появился такой могучий соперник, поскольку став настоящим командиром флота, ему не придётся всю оставшуюся жизнь одиноко скучать на вершине.

Представители трёх рас забыли о своих разногласиях и в едином порыве приветствовали двух игроков.

* * *

Когда Ван Дун вернулся в комнату отдыха, его встретили ликующие друзья.

– Ха-ха, хорошая работа, капитан! Я знал, что тебя никто не остановит, а каждый, кто посмеет бросить тебе вызов, отправится прямиком в ад! – кричал Карл, словно это он только что вышел в финал.

– Я своё дело сделал, теперь твоя очередь. Разберись с ККК, и мы встретимся в финальном матче.

– Боюсь, этого уже не случится, – с кривой улыбкой сказал Цао И, после чего кратко объяснил, что именно случилось прошлой ночью.

Карл захотел посетить местный бар, где случайно подрался с эванянином и в процессе сломал себе руку. В таком состоянии он попросту не сможет участвовать в турнире.

Карл не стал сообщать Ван Дуну про свою травму, поскольку опасался, что это может повлиять на его настрой во время матча против Флэша.

Увидев хмурое лицо Ван Дуна, Карл извинился:

– Прости, кэп, это всё моя вина.

– Я так не думаю. Готова поспорить, этот эванянин узнал в тебе соперника ККК и умышленно травмировал твою руку, – сказала Чжоу Сиси.

Ван Дун сразу догадался, на что намекает девушка, ведь по словам Карла, он лишь слегка задел эванянина рукой. Было ясно, что эванянин намеренно спровоцировал драку, чтобы травмировать игрока с Земли. Ван Дун был убеждён, что за этим стоит сам ККК.

К сожалению, у ребят не было никаких доказательств, поэтому они не могли ничего предпринять. Кроме того, они находятся на Луне. Ван Дун сильно сомневался, что местные власти будут действовать в интересах землян.

Тем не менее, ребята не могли не заметить, как Ван Дун яростно стиснул зубы, а на скулах заходили желваки.

– Капитан... не надо делать такое лицо, это выглядит... страшно, – сказал Карл, почёсывая голову здоровой рукой.

– Сиси, не могла бы ты подать официальную жалобу в комитет турнира? Я хочу посмотреть, как они на это отреагируют. ККК... я заставлю его пожалеть о том, что он вообще появился на свет, – сказал Ван Дун с горящими от гнева глазами.

Он определённо заставит этого эванянского червя заплатить за все, что он сделал.

Глава 320 – Месть

Студенты Эйрланга праздновали победу Ван Дуна. Одолев Флэша, он по праву заслужил звание Короля Космических Сражений. Даже самому Ван Дуну было трудно поверить, что ещё несколько недель назад он всеми силами пытался восстановить истощённую энергию души.

Он стал гордостью не только Эйрланга, но и всех академий A-ранга.

* * *

Возбуждённая Ма Сяору радостна обняла Ли Жуо’Эр. Она знала, что Ван Дун добьётся успеха и он действительно сделал это!

Можно сказать, что единственным человеком, который не обрадовался невероятной силе Ван Дуна, был ККК.

Хотел он того или нет, но ККК придётся встретиться с Ван Дуном в финале, поскольку Карл уже выбыл из турнира из-за травмы.

ККК не возражал против расследования, потому что знал: эванянские следователи быстро закроют дело и оправдаются парой туманных заявлений. Кроме того, травмировавший Карла человек уже покинул Луну и вышел из-под юрисдикции эванянского правительства.

Пускай и презренным способом, но ККК всё таки смог попасть в финал и, несмотря на очевидное превосходство соперника, он верил что у него есть шанс на победу из-за непредсказуемых результатов Космических Сражений.

* * *

– Долбаный урод! Он же почти победил! – яростно закричал Портен и ударил кулаком по журнальному столику.

– Брат Потрен, не нужно так сильно злиться из-за одного небольшого поражения. Кроме того, я очень доволен выступлением Флэша.

– Ты слишком милосердный! Иногда тебе тоже стоит затягивать петлю! Неважно как, но я не позволю Ван Дуну забрать чемпионский титул. Мы не может полагаться на ККК, этот парень просто идиот. Без моей помощи он бы не смог разобраться даже с Карлом и его дружком Цао И.

Ли Шиминь улыбнулся и слегка кивнул:

– Нет смысла играть одной и той же картой дважды. Кроме того, комитет турнира уже сформировал специальную группу для расследования этого инцидента.

– Значит нам остаётся только отдать Ван Дуну чемпионство. ККК ему не соперник, – недовольно сказал Портен.

Ли Шиминь не стал продолжать разговор. Он знал, что Портен не рискнёт замарать свои руки, а лезть в это дело во время расследования было рискованно даже для него.

Изображение Портена исчезло и Ли Шиминь выключил свой терминал.

– Мой господин, позвольте мне избавиться от этого мальчишки. Я обещаю, они никогда не узнают кто это сделал, – прошептала тень, стоящая за спиной Ли Шиминя.

Парень отрицательно помахал рукой, и тень медленно исчезла.

Убить Ван Дуна? Слишком поздно. Провалив первое покушение, они потревожили дом Ма. Ли Шиминь понимал, что любая агрессия в сторону Ван Дуна разрушит и без того хрупкий баланс между двумя семьями.

У него был только один шанс справиться с проблемой самым простым способом, и он упустил эту возможность.

Кроме того, Ли Шиминь приготовил для Ван Дуна кое-что пострашнее, чем смерть. Он позволит этому выскочке дойти до самого конца и лично победит его на глазах у Ма Сяору. Ли Шиминь собственноручно ткнёт Ван Дуна в неприглядную правду и напомнит ему, что он всего лишь безродный сирота из трущоб столицы! Он возжелал то, что никогда не будет принадлежать ему и должен поплатиться за свою наглость!

На самом деле Ли Шиминь тоже приложил руку к травме Карла, поскольку был уверен, что идиоты вроде ККК и Портена никогда не справятся с этой задачей и только раскроют себя.

* * *

После игры Флэш в одиночестве обдумывал своё поражение в комнате отдыха. Он не страдал от угрызений совести, потому что знал – он сделал всё что мог. Пускай Флэш не сможет побороться за чемпионство, поражение показало ему немало областей, в которых он может стать сильнее.

Звонок скайлинка прервал поток его размышлений.

– Прошу прощения, – сказал Флэш, как только увидел позвонившего человека, но вместо резкой критики, парень услышал аплодисменты Ли Шиминя:

– Ты хорошо показал себя в этом матче. Пускай результат не оправдал твоих ожиданий, но битва ещё не окончена. Я уверен, тебя ждёт великое будущее!

– Но я...

– Не нужно винить себя за это поражение. Просто стань сильнее, чтобы твоя мать и я смогли тобой гордиться.

Ли Шиминь завершил звонок. Флэш обладает огромным потенциалом, поэтому наследник дома Ли спокойно дал ему ещё один шанс.

* * *

Известие о финальном матче между Ван Дуном и ККК распространилось в мгновение ока.

Саманта взяла отпуск, чтобы посетить Луну и лично подбодрить своего студента. Она также постаралась надавить на следственную группу, которая вела расследование по делу Карла, поскольку тоже сомневалась, что это просто несчастный случай.

Саманта пригласила ребят на обед, но когда в комнату вошёл Карл, ничто не выдавало в нём беспокойства из-за недавнего инцидента.

– Карл, ты наверно чувствуешь облегчение? – с улыбкой спросила Саманта.

Ван Дун довольно давно не видел Саманту и не мог не отметить, что она стала ещё красивее. Он наслаждался её привлекательным лицом, как наслаждаются скульптурой в музее. Это было чистое восхищение без тени привязанности или желания. На самом деле их встреча оказалась не такой неловкой, как они её себе представляли. Пускай они расстались, между ними не было никаких сожалений или вражды. Они просто отпустили друг друга, чтобы идти к своим мечтам.

–...Вы очень наблюдательны. Эх, подумайте сами, что бы случилось после моей победы над ККК? Капитан бы просто размазал меня. Слишком много проблем, оно того не стоит, – Карл махнул рукой, словно это не имеет никакого значения и продолжил набивать рот.

Чжоу Сиси и Цао И синхронно покачали головами. Обычно Карл был очень храбрым, если даже не безрассудным, но выступая против своего капитана, он моментально становился мягким и неуверенным.

На самом деле Карл был одним из двух людей, которые действительно обладают способностями сразиться против Ван Дуна. Вторым человеком разумеется был Флэш. Тем не менее, даже одна мысль о битве против Ван Дуна вызывала у Карла неконтролируемую панику и превращала парня в ходячий пучок нервов.

– Итак, всё зависит от тебя, Ван Дун. Что касается происшествия с Карлом, я практически уверена, что в этом замешан ККК. Я прослежу, чтобы следователи работали как надо, а ты должен заставить ККК пожалеть о том, что он сделал.

– Будьте уверены, я заставлю его навсегда отказаться от карьеры командира флота, – с улыбкой сказал Ван Дун, но его голос звучал так тяжело, словно он вот-вот взорвётся от гнева.

– Кстати говоря, твоё Искусство Парящих Небес было потрясающим. Я слышала, как люди сравнивают тебя с Шутником Эйнхерием, – со смехом сказала Чжоу Сиси.

– Брехня! Исполнение кэпа было намного круче, чем у этого Шутника! Я готов в любой момент порвать Шутника Эйнхерия, если он осмелится принять мой вызов! – пылко возразил Карл.

Ван Дун невольно улыбнулся и сказал:

– Мы ведь используем схожую стратегию. Разумеется, мы немного похожи.

В его жизни было слишком много опасных секретов, поэтому Ван Дун всеми силами старался скрывать их от своих товарищей. С момента покушения он стал вести себя более бдительно, поскольку сильно беспокоился за безопасность своих друзей.

– Меньше знаешь, крепче спишь, – Цитата Старого Пердуна.

* * *

Ма Сяору и Ли Жуо’Эр прилетели в лунный город. Они были хорошо знакомы с Луной, поскольку обе семьи имели солидную долю в местном бизнесе. Девушки втайне пришли на арену и терпеливо ждали начала матча. Сяору хотела поскорее встретиться с Ван Дуном, но решила не отвлекать его от подготовки.

Она не знала, что Ли Жуо’Эр уже сообщила Ван Дуну об их прибытии, в надежде что парень начнёт волноваться и отвлечётся от игры. Тем не менее, её мелкая уловка оказалась бесполезной.

Ли Жуо’Эр хотела, чтобы ККК организовал ещё один “несчастный случай”, но с учётом боевых навыков Ван Дуна, громилы ККК вряд ли смогут хотя бы дотронуться до него.

После многих десятилетий земляне и эваняне наконец-то встретились в финале турнира. Пускай для эванян прорыв в финал не был чем-то особенным, но для землян это было великое достижение.

ККК был типичным эванянским командиром, а значит обладал прекрасным микроконтролем и достойным пониманием стратегии. Почему типичным? Потому что после нескольких поколений генной модификации, почти у всех эванян есть преимущество над другими расами благодаря тщательно отобранным генам.

Однако в этот раз ему предстоит бороться против безумных навыков Ван Дуна. Как ККК планирует с ним справиться?

Почти девяносто процентов зрителей были эванянами, поэтому ККК мог использовать преимущество домашней арены.

Когда ревущий хор голосов начал выкрикивать его прозвище, ККК гордо поднялся на арену. Он шагал так уверенно, словно уже стал чемпионом.

Ван Дун тоже вышел на арену, но под его напускным спокойствием вздымались волны безудержного гнева, взывающие к жестокой мести.

В этот момент ККК одарил Ван Дуна презрительными взглядом, пытаясь спровоцировать землянина.

Глава 321 – Полная победа

Ван Дун лишь безразлично улыбнулся. Он знал, что если захочет, то может прямо сейчас повлиять на ККК энергией души ввиду их огромной разницы, но не стал этого делать, причем не из-за того, что такое можно заметить, и в последствии попасть под расследование, он просто хотел, чтобы соперник «насладился» матчем, находясь в ясном уме.

Сяору и Ли Жуо’Эр также прибыли на арену. Сяору хотела сесть в первом ряду, но, тем не менее, пала под натиском Жуо’Эр и осталась в VIP-комнате.

Ван Дун расслаблено размял пальцы, перед тем как положить их на панель управления. Он, конечно, не хотел показывать Ма Сяору свою «злую» сторону, но обещание есть обещание.

Чем меньше времени оставалось до первого раунда, тем активнее становились эваняне, и тем громче они поддерживали своего участника. Большая часть эванян до сих пор была уверена в сухой победе ККК.

Пока все пытались угадать, какое же открытие выберет Ван Дун, и оказалось, что тот, к всеобщему удивлению, остановился на Искусстве Парящих Небес, стратегии, что дала слабину лишь один раз, да и то в битве с Флэшем.

Все еще сильнее удивились, когда увидели, как скаут ККК мчится к базе противника, не подозревая, что на его пути спокойно стоит разведчик Ван Дуна, готовый сцапать врага в любой момент.

– Вау, какой смелый ход! Надеюсь, Ван Дун знает, что делает.

– Ходят слухи, что травма Карла была вовсе не случайной, и что комитет турнира уже отправил следственную комиссию. Если это так, то агрессивное поведение Ван Дуна, можно сказать, полностью оправдано, однако, будет лучше, если тот не наделает глупых ошибок в процессе мести.

Двое ведущих: один с Земли, а другой с Луны. Оба были настолько увлечены двумя участниками на поле боя, что даже не пытались в какой-либо мере сдерживаться в своей словесной перепалке.

Даже зная, что Ван Дун может устроить ловушку, ККК все равно уверенно вел своего скаута вперед, поскольку был уверен, что соперник все равно не сможет получить в этой локальной схватке преимущества, раз они используют одного и того же юнита.

Стоило двум разведчикам столкнуться, как ККК сразу же почувствовал на своей шкуре уровень АПМ Ван Дуна и увел своего скаута назад в надежде избежать дальнейшей конфронтации. Спустя еще пару мгновений ККК понял, что разведчика надо срочно вернуть на базу, иначе тот будет потерян навсегда. ККК также надеялся на то, что невозможность убить вражеского скаута просто взбесит Ван Дуна и заставит того потерять концентрацию.

Разведчик, чья полоска здоровья была почти на нуле, развернулся и начал давать деру.

Когда все думали, что Ван Дун уже потерял свою добычу, его скаут выполнил невероятный маневр, преградив путь к отступлению врагу и добил его за несколько выстрелов.

– Боже! Вы видели это?! Это же Милторский тройной разворот из боев «Металл»?

– Невероятно! Что за микроконтроль! Вау!

Параллельно с убийством вражеского разведчика Ван Дун также начал производство военных единиц на своей базе. Искусство Парящих Небес требовало жесткого соблюдения тайминга, и даже малейшая ошибка могла привести к проигрышу. Однако же для Ван Дуна это было сущим пустяком.

ККК никогда не сталкивался с Искусством Парящих Небес лицом к лицу, поскольку ни один из его спарринг-партнеров банально не мог его выполнить.

Некоторые аналитики уже приписали ККК поражение, стоило тому потерять разведчика.

Ван Дун тем временем уже собрал большую ударную силу и двинулся к базе ККК.

– Подождите-ка! Мне показалось, или я только что видел строительного юнита среди флота Ван Дуна?! – не только ведущий, многие тоже заметили присутствие строительной техники в рядах землянина.

Зрители были шокированы еще сильнее, когда поняли, что Ван Дун вместо атаки на базу ККК расставил вокруг нее стелс-юнитов и начал строить свою вторую базу буквально в паре шагов от противника.

Лицо ККК побагровело от такой провокации. Он еще даже не построил радар для борьбы с невидимыми юнитами врага, и сейчас понятия не имел, как ответить на такой ход конем от противника. ККК, проглатывая ком желчи, оставалось лишь тупо смотреть, как его оппонент спокойненько строит рядом с ним свою базу.

Бису сокрушенно покачал головой – микроконтроль ККК был еще хуже, чем у него, и как эванянин сможет выиграть сегодня хотя бы одну игру – загадка.

– Бьюсь об заклад, этот парень причастен к травме Карла. Эхх… зря он нарвался на Ван Дуна, – сказал Бису, снова покачав головой.

Флэш кивнул: «Психологическое состояние у Ван Дуна крайне стабильно, так что жалкие трюки ККК на нем никогда не сработают. Хех, ККК, можно сказать, сам вырыл себе могилу.

Эванянин изо всех сил пытался прорвать блокаду врага, только вот без поддержки радара все юниты, которые посмели выйти со своей базы, мгновенно отправлялись в Вальгаллу стелс-юнитами Ван Дуна.

ККК был связан по рукам и ногам, он не мог сделать и шагу из своей базы, полностью униженный и способный лишь наблюдать за действиями Ван Дуна.

Эваняне от такого вообще потеряли дар речи. Они-то надеялись увидеть жесткое противостояние, а не сцену избиения младенца.

Спустя пару мгновений, в чате промелькнуло «gg». ККК был слишком смущен, чтобы продолжать матч, оказавшись в такой унизительной ситуации.

Ван Дун повел в финале со счетом 1:0.

Его выражение лица ни капли не изменилось. Это только начало пытки…

Начался второй раунд. Разозленный ККК все еще не мог смириться с таким поражением. Никто и никогда в официальных турнирах не побеждал такой унизительной для врага стратегией. Подобное использовали лишь при огромной разнице в классе, когда сильный противник хотел поиграться со своей добычей.

Во втором раунде Ван Дун не использовал Искусство Парящих Небес. Вместо этого он начал со стандартного двухбазового открытия. Частично разведав обстановку на стороне Ван Дуна при помощи разведчика, ККК уже решил, что пришло время для мести.

ККК использовал излюбленную стратегию эванян, сочетающую в себе и агрессию, и оборону. Такая тактика работала почти безотказно, особенно против обычных игроков со стандартными стратегиями. Ван Дун же, разведав в ответ обстановку у ККК, понял, что соперник попался на удочку и скоро его будет ждать большой сюрприз.

Ведомый местью, эванянин сильнее сосредоточился на микроконтроле и управлении базой. Ван Дун же, казалось, вообще пустил игру на ветер, и его стандартное двухбазовое открытие казалось унылым по сравнению с действиями ККК.

Оба игрока собирали свои силы, и, когда Ван Дун начал строить транспортные корабли, все поняли, что тот собирался использовать Искусство Карлстима.

– Отложенное Искусство Карлстрима. Интересно… Такое чувство, что Ван Дун больше старается унизить оппонента, чем победить его.

– Я ж говорил, что он играет с огнем. С силой ККК все же надо считаться, он, в конце концов, не какой-то там новичок.

– Согласен. Это слишком рискованно. У него ведь было несколько десятков других, более безопасных вариантов, особенно если он хочет отомстить за Карла.

Несмотря на отсутствие доказательств, все и так знали, что ККК причастен к инциденту с Карлом. И хотя многие зрители сочувствовали Карлу, в первую очередь они переживали, что желание мести повлияет на ментальное состояние Ван Дуна и приведет того к поражению.

Пока Бису и Кэл обменивались своими опасениями о позднем использовании Искусства Карлстрима, Флэш покачал головой и сказал:

– Не беспокойтесь о Ван Дуне. Он прекрасно знает, что делает. На его уровне мастерства уже просто не требуется следовать всем стратегиям один в один.

Никто не знал о способностях Ван Дуна лучше, чем Флэш. Так что Флэш был на сто процентов уверен, что даже при такой каше из нескольких стратегий Ван Дун контролировал каждый аспект боя, включая самый важный – тайминг.

Посмотрев на сдержанное поведение Ван Дуна, ККК совсем озверел и начал строить свою четвертую базу. Он был уверен, что, одержав в начале верх в экономике, он сделает себя неуязвимым в поздней игре. Стратегия же Ван Дуна ему казалось непоследовательной и несобранной.

Через пару минут ККК уже рассудил, что даже если Ван Дун начнет штурмовать его базы прямо сейчас, то он сможет удержать свои позиции как минимум несколько минут.

…

Чжан Цзин зевнула и потянулась. Она надеялась на более захватывающий поединок, но эта игра навевала лишь скуку. Кроме того, ей было противно от такого мерзкого поступка ККК, и она полностью потеряла интерес к этому матчу. Девушка прогулялась до кухни захватить себе бутылку сока, и вернувшись к экрану, как и ожидала, увидела, как армия Ван Дуна уже приступила к штурму базы врага.

…

Зрители поняли истинные намерения Ван Дуна только после того, как он, собственно говоря, раскрыл их: он долго подготавливал четыре линии нападения, и все они состояли из воздушного десанта.

Четыре десантных подразделения, основной флот и главная база формировали шесть фронтов, каждый из которых требовал от Ван Дуна предельного внимания, однако тот с этим легко справлялся.

Мгновенно завязалось крупномасштабное сражение. И хотя ККК какое-то время мог держать бой, превосходящий микроконтроль Ван Дуна давал о себе знать, и эванянин медленно, но верно начал сдавать позиции.

Когда ККК уже было начал паниковать из-за печального состояния своей обороны, он вдруг заметил четыре десантных подразделения противника, которые в данный момент устраивали в глубине его базы локальный апокалипсис. Ван Дун в легкую контролировал шесть фронтов, в то время как его противник не контролировал ни одного.

Остатки флота ККК развеялись по ветру, неспособные сделать ничего, здания на базе попадали как карточные домики, одно за другим. Он был полностью разбит.

Глава 322 – Достигая вершин

ККК потерял дал речи; все было настолько плохо, что даже гнев от поражения в первом раунде сошел на нет. По своему опыту он знал, что Ван Дун сейчас намеренно его унижает, и это еще сильнее сыпало соль ему на рану.

Последние несколько мгновений сражения были для него сущей пыткой. Ван Дун будто говорил ему: «Зря ты вообще поперся на этот турнир».

Лицо эванянина было настолько белым и безэмоциональным, что больше походило на белую офисную бумагу, по которой прошлись отбеливателем. В голове у него творился полный хаос, и единственные мысли крутились только вокруг той ненависти и воинственности, что он почувствовал в атаке Ван Дуна. Хотя стратегия землянина и казалась жутко непоследовательной, но способа превзойти ее ККК не знал.

Неожиданное поражение полностью ошеломило ККК, причем до такой степени, что тот забыл, что до сих пор находится на турнире.

* * *

Ван Дун легко выиграл второй раунд. Потрясенные разрывом в умениях двух игроков, многие уже полностью разочаровались в эванянине.

ККК запросил перерыв: перед третьим раундом ему нужно было хоть как-то успокоиться. После двух поражений подряд эваняне были уже далеко не такими радостными и активными, как раньше.

Студенты из Эйрланга и других академий А-класса вовсю радовались и надрывали глотки, празднуя такую унизительную победу над подлым врагом. Они надеялись, что Ван Дун заставит эванянина поплатиться за содеянное и он будет нести бремя этой вины до конца своей жизни.

Инструкторы из Академии Сияния уже вошли в комнату отдыха ККК, чтобы дать советы и поддержать человека, находящегося на грани нервного срыва. Может они и пытались подбодрить его, только вот сами понимали, что в данном случае психическое состояние ККК мгновенно восстановить было нельзя. Следующий раунд для эванянина будет не только испытанием, но и настоящей пыткой.

Тем не менее, каким бы не был очевидным результат третьего раунда, ККК все же должен был в нем участвовать. Однако у него не было ни сил, ни храбрости, чтобы снова выйти на сцену.

– Сэр… я… я действительно заплатил им… заплатил, чтобы они избили Карла. Я признаюсь в содеянном! Пожалуйста, я не хочу обратно на арену! – почти рыдая, произнес ККК. Он понимал, что в третьем раунде его унизят еще сильнее.

Преподаватели переглянулись, не зная, что делать с состоянием ККК. В конце концов, они сошлись на том, что эванянин обязан участвовать в третьем раунде, так как в ином случае репутация их академии упадет ниже плинтуса.

Неспособный отказаться от матча, ККК вернулся на сцену.

Эваняне радостно встретили его возвращение. Они считали, что сейчас, в третьем раунде, ККК возьмет верх и отомстит обидчику, который, в свою очередь, скорее всего уже расслабился и понизил бдительность после двух побед подряд.

Начался третий раунд.

Ван Дун уже совершенно не беспокоился, с какого открытия он начнет, поскольку его целью было не победить как можно скорее, а унизить ККК за испорченный бой с Карлом.

Ван Дун решил использовать свое недавно созданное Искусство Бесконечности и начал собирать силы для атаки, не выставляя никакой обороны. Таким образом он мог постоянно расширять свою территорию и давить на противника при помощи частых набегов. Когда раунд перешел в мид-гейм, ККК все еще имел только две базы и даже не подозревал, что Ван Дун уже построил десять. Думая, что у него еще есть шанс на победу, эванянин пыхтел изо всех сил, микроконтролил производство своих боевых единиц и возводил оборонительные линии. На лбу ККК появились капли пота размером с бусину. Тем временем многие эваняне уже начали уходить со зрительских мест.

Насладившись периодом тишины от Ван Дуна и его набегов, ККК еще больше ударился в производство юнитов, две базы работали на полную мощность. ККК, поглядев на такую громаду, даже увидел лучик надежды.

Однако эванянин совсем забыл о времени и даже не понял, что раунд уже перешел в позднюю стадию, и его силы для такой минуты были слишком малы.

Стоило войску ККК выйти с базы, как его сразу же тепло поприветствовала армада Ван Дуна поистине невиданных размеров.

ККК наконец понял, что выбрал себе не того соперника, но было уже поздно.

3:0 – с таким счетом Ван Дун победил в матче и стал чемпионом Турнира по Космическим Сражениям Солнечной Системы.

Стоило ККК выйти из комнаты симуляции, его сразу же увели несколько следователей. Только увидев их перед собою, ККК понял, что его карьера как командира флота подошла к концу, так и не начавшись.

Может этот матч и был самым скучным из-за крайнего несоответствия сил двух противников, но значение его было покрупнее, чем у матча между Ван Дуном и Флэшем в полуфинале.

Земляне громко приветствовали своего победителя. Этот турнир стал началом новой страницы в истории для землян, и в частности для их флота. Теперь они были уверены, что смогут конкурировать с командирами из Каэдии и Луны.

– Мы – чемпионы, друзья мои!

– И мы всегда будем сражаться до конца!

Карл вошел в комнату отдыха; он был очень сильно обозлен на ККК, подстроившего драку в баре. Может он и говорил всем, что не хочет сражаться с Ван Дуном, но на самом деле он всегда хотел сразиться со своим кумиром на большой сцене.

Заглянув за плечо Карла, Ван Дун увидел лицо, о котором мечтал каждую ночь. Неспособный сдержать эмоции, он обнял Ма Сяору и поцеловал её в губы.

Они оба ждали этого момента так долго, что казалось, прошла уже вечность, и этот поцелуй был как реинкарнация их любви в следующей жизни.

Чжоу Сиси посмотрела на парочку, одновременно и радуясь за них, и ревнуя. Ей пришлось признать, что этим двоим пора наконец воссоединиться.

От такого проявления эмоций у Ли Жуо’Эр немного подкосились ноги, и собравшись с мыслями она сделала шаг назад и молча наблюдала за влюбленной парой. Эта сцена будто вдохнула свежий воздух в ее море сознания, как теплый летний ветерок, оживляющий пейзаж.

С удивлением она обнаружила, что только что перешла на новую стадию Тактики Колдуньи.

Неназванное чувство к Ван Дуну томилось в груди девушки, что сильно ее тревожило. И хотя она пыталась подавить его при помощи Тактики Колдуньи, но счастливый момент встречи влюбленных придал этому чувству еще больше сил, и оно начало штурмовать разум Жуо’Эр.

В ее голове промелькнула мысль: она уже влюбилась, и к несчастью, тот самый был уже с другой.

Эти эмоции помогли девушке пробить столь долго не покорявшийся барьер в практике Колдуньи, но это почему-то ее вовсе не радовало.

Во время церемонии награждения даже эваняне присоединились к радостным возгласам землян. Возможно, так они пытались искупить вину ККК.

Комитет турнира решил повысить размер награды для Карла, и в первую очередь не из-за выходки ККК, а из-за огромного вклада парня в сообщество Космических Сражений.

Карл теперь был похож на очень яркую звезду, он стал общепризнанным гением.

Стоя на сцене, Ван Дун принял еще одно важное решение в своей жизни. Он твердо решил, что, как настоящий мужчина, будет вечно защищать свою любимую и ее честь и будет стремиться к еще большим свершениям.

Вся сцена была буквально усыпана цветами, поздравлениями и радостными криками.

Ван Дуна, Карла и Флэша прозвали «Великолепной Тройкой» Земли. И этот турнир станет началом их грандиозного пути.

После церемонии началась вечеринка, к которой решило присоединиться целое множество народу. Может Сяору и хотела бы провести больше времени с Ван Дуном, только вот за ней по пятам все время ходил слуга, приставленный к девушке ее отцом.

Эту вечеринку для парней организовала Саманта, она также пригласила игроков КС из других академий. Хотя на арене студенты были друг другу соперниками, это не мешало им становиться близкими друзьями за кулисами. Команда Земли бурей пронеслась по этому турниру, такой результат полностью превзошел всеобщие ожидания.

Эйрланг сыграл ключевую роль в этом невероятном успехе, и многим даже стало казаться, что «тот самый» великий Эйрланг уже вернулся.

Между тем, многим также казалось, что нынешний Эйрланг в большей степени был обязан своему успеху именно прекрасному и мудрому директору Саманте.

Тем временем, уже приближался набор новых студентов, и Эйрланг стал самой востребованной академией после Кайпу и Ялдена.

Многие выбирали Эйрланг не только из-за его славы, но и из-за Саманты.

Иногда, когда Саманта находилась одна, она думала о времени, проведённом с Ван Дуном, она знала, что они могли быть вместе, если бы не разница в возрасте и ее собственные амбиции. Она уже много раз говорила себе, что Ма Сяору была лучше нее, только вот сердце продолжало говорить обратное.

Однако Саманту вполне устраивало текущее положение вещей – она сохраняла дружбу и с Ван Д