На следующее утро Гарри проснулся от того, что Джордж Уизли прыгал на его кровати.

 - Проснииииись! – пропел он, кошмарным образом подражая оперному певцу.

 Гарри застонал и накрыл голову подушкой. Джордж что-то прошептал, и внезапно подушка отрастила ноги и начала двигаться. Гарри открыл глаза и обнаружил, что вместо подушки он схватил огромного паука.

 - Ааааа! – он швырнул паука через комнату со всей силы, на которую был способен. Тот отскочил от стены, но быстро встал на ноги и бросился к нему. Гарри резко взмахнул обеими руками и прошипел: «Diffindo!». Паучьи лапы отвалились и упали на пол.

 Гарри развернулся к Джорджу и потребовал:

 - Что это было?

 Джордж шокировано глазел на него.

 - Ну?

 - У тебя палочка спрятана в рукаве пижамы или что-то в этом духе? – наконец спросил Джордж.

 Гарри выругался про себя, чувствуя, как кровь отливает от его лица. Он опять был пойман, совершая беспалочковую магию у кого-то на виду. Через мгновение он умудрился выдавить:

 - Возможно.

 Джордж ухмыльнулся ему, выглядев успокоенным.

 - Это выглядело чертовски убедительно, Гарри. Минуту я действительно верил, что ты это сделал без палочки.

 Гарри вяло рассмеялся и продемонстрировал маленькое шоу с открытием сундука, изображая, что он прячет туда свою палочку, пока Джордж превращал безногого паука назад в подушку.

 - Я принёс наш завтрак сюда, потому что подумал, что ты, должно быть, захочешь поговорить о починке этой метлы, пока мы едим, - сказал Джордж через пару секунд, указывая на полный еды поднос на гаррином столе.

 - Ты нашёл что-нибудь? – жадно спросил Гарри, откусывая кусочек сосиски.

 - Конечно нашёл, - ответил Джордж, - взгляни-ка на это!

 Он продемонстрировал книгу под названием «Починка спортивной метлы» вместе с идеально прямыми хвостовыми прутьями.

 - Это может занять немного времени, но ведь у нас не большой выбор времяпрепровождения?

 - Звучит разумно, - пробормотал Гарри, пролистывая книжные страницы. Он нахмурился, - это выглядит действительно сложным. Очень плохо, что вместе с ней нет видео-инструкций.

 - Видео? – спросил Джордж, - это штука вроде вот этого? – он вытащил видеокассету из маленькой сумки, которую принёс с собой.

 - Ага, - ответил Гарри, забрал её и стал рассматривать упаковку. На ней было фото метлы, похожей на ту, что Гарри хотел починить, которое было в маггловском стиле (не двигающееся), и название «Починка спортивной метлы для магглорождённых волшебников и ведьм».

 - Парень из квиддичного магазина сказал, что не знает точно, что это, но только это крайне популярно среди магглорождённых, - сказал Джордж, пока Гарри вертел видеокассету в руках, - и раз ты вырос с магглами, я подумал, что это может оказаться полезным.

 - Спасибо, - выдохнул Гарри. Его внезапно посетила одна идея, и он оживлённо встрепенулся, - наверное, прямо сейчас Дадли смотрит телек, - сказал он, - что ты скажешь насчёт того, чтобы пойти и выгнать его оттуда?

 - Сам бы не смог придумать идею получше, - ответил Джордж.

 Он поднял поднос с завтраком и последовал вниз по ступенькам за Гарри. Обнаружив при входе в гостиную, что Дадли на самом деле смотрит телевизор, он обрубил:

 - Прочь, Даддерс!

 Гарри подавил хихиканье, когда Дадли уставился на Джорджа с негодованием.

 - Это мой дом! – заспорил он.

 - Ну, как знаешь, - сказал Джордж, опускаясь в кресло.

 Игнорируя дадлины протесты, Гарри шагнул вперёд и засунул кассету в видеомагнитофон. Дадли встал, чтобы остановить его, но тут Джордж взмахнул палочкой рядом со шваброй, заставив её ожить и оттеснить Дадли назад на диван.

 - Мам! – завопил Дадли, - мам, они опять используют эти… эти штуки!

 - Как будто она может с этим что-то поделать! – пробормотал Джордж.

 Тётя Петуния прибежала в гостиную как раз к началу просмотра. Они с Дадли застыли, глазея на экран телевизора, где настоящие волшебники и ведьмы на мётлах кружили по большому стадиону на фоне громкой рок-музыки. Хотя Гарри и не видел ничего подобного раньше, он почти тут же понял, что они смотрят на самые яркие эпизоды квиддичного матча. Минуту спустя рок-музыка исчезла и перед камерой появилась привлекательная светловолосая ведьма.

 - Если ты такой же, как я, - начала она, - значит у тебя нет волшебников среди родителей, чтобы научить тебя, как правильно летать и заботиться о своей первой метле, - она издала фальшивый смешок и продолжила, - ну, я ещё помню то время, когда случайно моя мама взяла мой старенький Чистомёт 6, чтобы подмести пол. Мы понятия не имели, как починить сломанные хвостовые прутья, и мой отец на полном серьёзе пытался приклеить их назад.

 - Что вы удумали здесь делать? – пронзительно взвизгнула тётя Петуния, наконец обретая голос и заглушая этим видео.

 - Учиться, как чинить спортивную метлу, - бесстрастно ответил Гарри, - желаете присоединиться?

 Тётя Петуния выглядела возмущённой.

 - Заберите эти ненормальные вещи куда-нибудь отсюда!

 - Шшш, - прошипел Джордж, - я же ничего не слышу. Гарри, я думаю, мы должны начать смотреть всё с самого начала.

 До того, как тётя Петуния начала бы возражать снова, Джордж приказал швабре выгнать и её и Дадли из комнаты и встать стражником в дверях.

 Между приступами смеха, Гарри перемотал видео, и они всё просмотрели, пока ели свой завтрак. К сожалению, от этого было пользы не больше, чем от живых иллюстраций в книге, но издевательства над тётей Петунией и Дадли сделали просмотр более чем стоящим.

 В течение нескольких дней, Гарри едва видел дядю Вернона, очевидно решившего, что ему необходимо задерживаться в офисе до позднего вечера. Его веселила мысль, что близнецы Уизли умудрились выгнать его несдержанного дядюшку из собственного дома, даже не пытаясь что-нибудь сделать. Его отсутствие немного портило их развлечения, конечно, но они более чем компенсировали это издевательством над тётей Петунией и Дадли.

 Пока близнецы были заняты, пытаясь свести с ума его родственников, Гарри старательно приводил в порядок Нимбус 2001, принадлежавший некогда Питеру Петтигрю. Он уделял время на письма Рону, Гермионе, Джинни и Тайлеру, конечно, и помогал Фреду с Джорджем с некоторыми особенными проделками, но большую часть времени он посвятил своему проекту. По сути, он настолько был захвачен починкой метлы, что не заметил, как две недели его заключения практически закончились.

 - И… готово, - заявил Гарри, приколдовывая последний хвостовой прут на место на только что отремонтированной метле.

 - Хочешь совершить пробный полёт? – спросил Фред.

 - Полагаю, так будет лучше, - ответил Гарри, - в смысле, я не могу подарить метлу, починенную мной самим, без проверки, правда?

 Брови Фреда подскочили вверх.

 - Подарить? Я тебя умоляю! И кто же этот счастливчик?

 - Мой друг, - уклончиво ответил Гарри.

 Фред вытянул палочку и хмыкнул:

 - Полагаю, я мог бы использовать магию, чтобы получить от тебя ответ.

 Гарри ответил, распахивая сундук и поднимая две палочки – свою в правой руке и палочку Питера Петтигрю в левой. Он направил обе на Фреда и спросил, тоже ухмыляясь:

 - Хочешь попробовать?

 Фред посмотрел мгновение задумчивым взглядом, затем издал драматический вздох и убрал свою палочку.

 - Я видел тебя в деле только с одной палочкой, Гарри, и я бы не хотел получить ни одно из твоих проклятий вне зависимости, сколько магии ты забыл.

 Гарри бросил палочки назад в сундук и захлопнул крышку.

 - Мы правда можем проверить метлу? – жадно спросил он.

 После двух недель взаперти маленький полёт казался поистине замечательной идеей.

 - Ну, нас ведь здесь некому остановить? Плюс, этой ночью новолуние, так что вряд ли тебя заметят магглы.

 Гарри, с улыбкой сумасшедшего, схватил Нимбус и побежал вниз по лестнице. Как только он вышел на задний двор, то тут же оседлал древко и взмыл в темнеющее небо. Это было самое будоражащее чувство свободы, что он был способен представить. Он летал во всех направлениях, вращался, крутился и делал петли в своё удовольствие. К его большому удовлетворению, метла выполняла все трюки даже лучше, чем это было до того, как он отсёк хвостовые прутья. Она была совершенна.

 Спустя минут двадцать, он отправился в крутое пике, из которого едва ухитрился выйти до того, как достиг земли. Он слез с метлы и ринулся вверх по ступеням, в полном восторге от того, что эта ночь была его последней ночью на Привет Драйв.

Глава 3. Задание Гермионы