В общем, они обсуждали вредное влияние алкоголя и сладостей вплоть до прибытия в штат, где и проживала семья Мануэля. Сам шатен предложил найти магазин сувениров, прежде чем отправляться в гости.

…Тем временем, лаборатория…

Точнее у входа в неё. Один пожилой старик уже приближался ко входу. Джим, сидевший внутри на вахте, сразу же узнал в нём своего друга и сменщика – Найджела. И потому он сразу же встал и открыл вход, чтобы поприветствовать Торндайка.

- Привет, Найджел! – тепло обнял друга Джим.

- Привет, Джим. – Торндайк рад был видеть его. – Не скучно тебе тут сидеть?)

- Да нет, вроде. – усмехнулся Поттер. – Зато некоторые уже в курсе, что тут делать нечего до приезда братьев Мурика и их друзей.

- Это да. Кстати, надо будет тоже отправиться в отпуск. – произнёс Найджел.

- Я бы с радостью… но кто-то же должен на вахте сидеть? – вздохнул Джим.

- Насчёт этого мы решим вопрос с братьями Мурика, когда те приедут…

И тут подъехавшая машина не дала вахтёру закончить фразу – из неё вышел Питер Хантер. И он немного удивился представшей картине.

- Кстати. – тут же «накинулся» на него Джим Поттер. – Сейчас в лаборатории, кроме меня и команды специалистов, нет никого. Ребята в отпуске, но должны вернуться уже сегодня. Или на крайний случай, завтра. Но они сказали на пару дней…

Пита уже не интересовала дальнейшая информация. Он мог бы зайти в здание, но делать там банально нечего – даже в плане сбора информации. Всё-таки вовремя блондин Бугая забрал, даже очень…

- Надо же, неожиданно. Спасибо за информацию. – невозмутимо произнёс Питер и сел обратно в машину, и та уже пропала из виду. Вахтёры повернулись друг к другу и Джим сказал:

- Ну что ж, мне пора. Что делать – ты в курсе. Бывай!

- Пора, Джимми.

Торндайк сменил Поттера на посту вахты. Он зашёл в здание лаборатории, закрыл дверь изнутри и сел на пост. Позавтракать он успел, так что заняться было определённо чем.

Тем временем, соседний штат Нью-Йорка…

…Вообще-то Мануэль мог бы всё это отменить и поехать в лабораторию и продолжать, а если точнее, завершать работу над крио-камерой, чтобы наконец избавиться от аномалии и её последствий, пока они не начали свой обратный эффект (у каждого он свой). Магнусу ничего не стоило отдать приказ повернуть обратно в сторону Нью-Йорка и вернуться из отпуска в привычное русло. Шатену следовало бы взять и сказать «Мы поворачиваем обратно в город».

Однако отступать уже было некуда.

Ребята уже остановились у одного дома с забором средней высоты. Мануэль вышел из фургона и увидел свою маму – женщина уже что-то перебирала у дерева. Звали её Оливер (не Твист) Джонс. Таким образом, свою фамилию шатен получил от своего отца, которого звали Джеймс. Но его самого Мануэль плохо помнил.

Что стало с Джеймсом, неясно, но спустя годы, сын всё-таки узнал правду об отце. Когда мальчику было 5, Джеймс, как говорится, «уехал навсегда». Его погубила страсть ко всему алкогольному. Однако Мануэль эту страсть не унаследовал (хотя и успел попробовать на себе пиво) благодаря самой Оливер. Да и от отца ему мало что передалось, разве что старая шахматная партия. Да, Магнусы были шахматистами, и Мануэль не исключение. Он как-то мечтал попасть на настоящий шахматный турнир.

Пределом мечтаний, пожалуй, была бы встреча с самим Гарри Каспаровым.

Однако шахматы остались позади, и шатен решил пойти на изучение всего космического. Его интересовало звёздное небо и всё, что было в Галактике. Оливер поначалу не очень отнеслась к идее сына, но всё же посчитала, что тот вправе поступать куда пожелает. Так, на этой основе, их отношения стали несколько сдержанными.

Потому что не всегда ваши предпочтения должны быть одинаковыми, иначе и мы все были бы одинаковыми.

…Услышав шум и множество голосов, Оливер подняла голову и в числе прибывших сразу же узнала своего сына. Джонс поднялась со своего места.

- Мануэль! – воскликнула она, подходя к сыну. Они сдержанно обнялись. – А это…

- Мои друзья. – кратко ответил шатен. – И их девушки. Решили тебя навестить.

- Неужто соскучился? – усмехнулась русоволосая (у Джонс не шатеновые волосы, да и со временем они больше были седыми, нежели русыми). – Зная тебя, я бы не поверила ни за что.

Пожав плечами, Магнус посмотрел на свою кампанию, которая уже расположилась во дворе. Кейтлин приветственно помахала рукой, Мария просто улыбнулась, а вот Амалия просто осматривала двор, находя его исключительно красивым.

- Ну что ж, можно знакомиться. – начал Мануэль. – Это и есть моя семья. Точнее то, что от неё осталось. С братьями Мурика, я думаю, ты и так знакома, в детстве навещали их. – на что Чарли и Кено подняли руки вверх, после чего опустили. – А это наши однокурсницы. Амалия, Мария и Кейтлин. – названные также поднимали руку/кивали головой.

- А среди них есть твоя девушка? – Оливер заинтересованно смотрела то на О’Хару, то на Ватсон, то на Винтер. – А то ты предпочитаешь без девушки… разве так можно?

- Некоторые обходятся – и ничего, живы. – пожал плечами Магнус: всё-таки Джонс была строгих правил, и она приложила всё для пути сына во взрослый мир. – Но я всё же решил не обходиться… - он подошёл к Кейтлин и нежно поцеловал её в щёчку и губы. Блондинка не удержалась и сама подарила ему нежный поцелуй.

Решив, что такую возможность упускать не стоит, Чарли также прижался к Марии, на то та, вероятно не желая быть неверно понятой, всё-таки обняла в ответ. Что до Кено и Амалии, то те посмотрели сначала на друзей как на идиотов, потом друг на друга и… коснулись ладонями друг друга. И на то у них была веская причина. Однако Оливер смотрела лишь на своего сына, который наконец оторвался от Кейтлин.

- И… вы уже встречаетесь? – задала вопрос она.

- Да. – кратко ответил тот. А О’Хара мило улыбнулась своему молодому человеку.

- Что ж… я рада за вас. – Джонс улыбнулась им обоим. – Наконец-то Мануэль перестанет быть одиночкой.

- Не волнуйтесь. – заверила её Кейтлин. – Ваш сын со мной забудет об одиночестве.

Впрочем, не это так уж беспокоило заботливую мать. Она считала, что Мануэль уже вырос вполне привлекательным молодым человеком. Сама Кейтлин не так чтобы уж нравилась ей, но перечить сыну Джонс не стала. Иначе бы это одиночество ещё сильнее сковало шатена. А этого женщина допустить не могла.

И тут она высказала то, на что она обратила внимание:

- Я думала, Фрэнка тут не будет. Или он также приехал сюда? – спросила она несколько требовательно. Брюнета Оливер не так чтобы уж ненавидит, но и мирными их отношения точно не были. Дело в том, что Джонс и сама могла быть вспыльчивой, а если учесть то, насколько в том же направлении идёт Фрэнк, то встреча вполне могла быстро перейти в открытое противостояние.