Глава 3. Дороги, которые мы выбираем. Миры-зеркала и не только

 

 

Часть 1

 Мириться лучше со знакомым злом,

Чем бегством к незнакомому стремиться!

У. Шекспир «Гамлет»

 

 

Внимательно посмотрев на события конца Третей Эпохи, описанные в «Колесе Времени», большая часть читателей обратит внимание на крайнюю недальновидность и, можно даже сказать, беззубость действий Тени. Просто не верится, что сила, державшая в страхе высокоразвитое общество Эпохи Легенд со всеми своими легендарными Айз Седай и «высокими технологиями», настолько позорно выступила во времена Третьей Эпохи. В эпоху Легенд Тень с лёгкостью стирала с земли города (например, Зал Слуг в Пааран Дизен был разрушен Бе’лалом, далеко не самым сильным из Отрёкшихся). Когда же пришёл час Тармон Гай’дон, силам Тени не удалось захватить даже Твердыню Тира.

Превосходство Света в мире Колеса Времени кажется настолько внушительным, что дело Тени порой представляется изначально безнадёжным, а само «Колесо Времени» — типичным фэнтези о глупом Тёмном Властелине, совершающем все возможные и невозможные ошибки. Тем не менее, это совершенно не так. Не стоит недооценивать и Великого Повелителя. Он далеко не глуп и является одним из самых опытных игроков в «Большой игре». Я бы даже сказал — гроссмейстером.

К слову, итог Тармон Гай’дон (или того, что приняли за него) весьма примечателен — Ранд понял «что Тёмный не враг и никогда им не был». Ну что сказать… Ранд никогда не отличался сообразительностью, поэтому очевидные вещи доходили до него с большим опозданием. Если говорить лично обо мне, то о том, что Тёмный не враг Ранда я начал подозревать к средине второй книги. Ну а истинная правда о сущности Тёмного стала очевидной приблизительно к концу «Великой Охоты». Уверяю вас, для любого более-менее внимательного читателя, информации, содержащейся в первых двух книгах, с избытком хватает для того, чтобы догадаться о том, кем в действительности является Тёмный.

Большинство читателей «Колеса Времени» относятся к главам «Великой Охоты» о похождениях Ранда в мирах-зеркалах, как к неким забавным вставками, призванным немного оживить сюжетную линию погони за Рогом. Между тем — это один из самых ценных источников сведений о настоящей картине мира. Внимательно проанализировав произошедшее после прохода через Портальный камень мы столкнёмся с множеством загадочных моментов, наталкивающих на самые мрачные предположения.

Уже первый зеркальный мир, посещённый Рандом за Портальным камнем весьма и весьма необычен. Напомню, что точкой бифуркации для этого мира стало сражение армии Артура Ястребиное Крыло с троллоками. На том месте, где в реальном мире находилась стела в честь победы Артура Ястребиное Крыло, в нём стоит стела в честь победы троллоков: «Ранд узнал грубые, угловатые значки, покрывавшие переднюю сторону монумента, и он узнал некоторые символы, высеченные во всю ширину, высеченные в рост человека. Рогатый череп Да’волов. Троллоки! Железный кулак Дей’монов. Трезубец Ка’болов и вихрь Иф’фритов. Был здесь и ястреб, вырезанный в самом низу, у основания. Раскинув крылья в десяток шагов, он лежал на спине, пронзённый стрелой-молнией, И во́роны клевали ему глаза. Громадные крылья на верхушке шпиля будто заслонили солнце».

И вот тут мы позволим себе первый вопрос — кто именно поставил монумент победе троллоков? Неужели троллоки способны к возведению величественных архитектурных памятников? Да и сам памятник расположен вдали от населённых пунктов. Для его сооружения требуется координация значительных групп работников — доставить материалы, построить строительные леса, украсить переднюю сторону монумента рисунками. Кроме того, ворон на вершине — это достаточно сложная работа с камнем, которую не выполнишь троллочьими лапами. Но если стелу построили не троллоки, то кто? Единственным более-менее разумным предположением может быть то, что в этом мире после поражения армии Артура Ястребиное Крыло возникло человеческое государство, поддерживающее Тёмного. Которое и смогло организовать масштабные работы по увековечиванию величайшей победы Тени.

Однако тут в наших стройных логических построениях возникает другая брешь — что же тогда случилось с этим государством? Как и с победившими троллоками. Даже Ранду пришли в голову подобные мысли: «— Если б победили троллоки, они бы тут кишмя кишели. Мы бы их здесь видели тысячи. Мы бы ещё вчера были мертвы». Попытки объяснить ситуацию в духе Лойала — мол, троллоки вначале съели всех людей, а потом перебили друг друга, не выдерживают ни малейшей критики. Троллоки, живущие в Запустении почему-то не страдают от проблем перенаселения. И, наконец, исчезновение троллоков — это не единственное таинственное исчезновение в этом мире.

Итак, слово предоставляется нюхачу Хурину: «Этим утром, сразу как мы оставили лощину, я готов был поручиться, что у моих ног лежат сотни зарезанных, зарезанных всего минуты назад, но никаких тел не было, а на траве — никаких следов, только от наших собственных лошадей. Такого не могло случиться, чтобы земля не оказалась разворочена и окровавлена, но ничего такого я не видел». Что это вообще было? Ни до, ни после мы не встречались ни с чем подобным. Возможно, это первое упоминание о погибельном огне? После него не остаётся тел. Но погибельный огонь выжег бы из Узора всякий след насилия. Кроме того, погибельный огонь убивает мгновенно и без мучений, тут же Хурин говорит о резне — погибшие умерли явно не самой лёгкой смертью. Нет, если это и Плетение, то Плетение совершенно уникальное, неизвестное в мире Ранда.

Не менее таинственным образом исчезли из этого мира и его собственные Отрёкшиеся. Лойал упоминал интереснейшие вещи о мирах-Зеркалах: «Можешь попасть в один из них и встретить самого себя». Что ж, допустим, троллоки перебили большинство людей. А потом исчезли сами. Но Отрёкшиеся в этом мире должны были точно так же продолжать спать под печатями, как и в основном мире Колеса. И точно так же постепенно освобождаться с течением времени и ослаблением печатей. К моменту «Великой Охоты» в мире-Зеркале должны были освободиться как минимум Ишамаэль, Ланфир, Агинор и Балтамел (в силу того, что в этом мире-Зеркале не происходили события «Ока Мира», двое последних должны быть живы). Но никаких следов их деятельности нет. Похоже, что Отрёкшиеся в этом мире мертвы — причём были убиты во сне, находясь в заточении под печатями.

Зато есть гролмы. И откуда они взялись? Напоминаю, что Артур Ястребиное Крыло проиграл битву силам Тени, а значит его Империя так и не была создана. На континент Шончан так и не была послана экспедиция его сына, а значит, не появилась и империя Шончан. Тогда откуда же на Старом континенте гролмы? Трудно представить, что они смогли сами переплыть океан.

Ответ на этот вопрос только один — гролмов завезли люди. И на самом деле мир, в который попал Ранд, совсем не безлюден. Нет, наоборот, это мир, в котором идёт беспощадная и бесконечная война. Причём, именно идёт, а не шла. «Вновь они пересекли почерневший и выгоревший участок где даже почва хрустела под лошадиными копытами, словно опалённая или иссушенная. Полосы выгоревшей травы иногда в милю шириной, иногда всего в несколько сот шагов протянулись по прямой на восток и на запад, устремившись вдаль в обе стороны. Дважды Ранд видел конец опалины: один раз, когда они проскакали прямо по ней, другой — когда миновали пал совсем рядом; на концах выжженные участки сходились острым углом. По крайней мере, так оканчивались увиденные Рандом выгоревшие полосы; однако он подозревал, что они все такие… У этой местности был такой вид, словно по ней кто-то прочертил полосы исполинской огненной кистью.

На гари не росло ничего, хотя вид у выжженных участков, по крайней мере у некоторых, был довольно давний. И намёка не осталось в воздухе на копоть, даже на дымок — Ранд нагнулся с седла, отломал чёрный прутик и понюхал. Старый, но ничто не пробило новых ростков на этой земле. Чёрное расступалось перед зелёным, зелёное уступало чёрному, между ними — будто бритвой проведённые границы.» Что же это такое? Напалм? Следы ракетных ударов? Применение орбитальных лазеров? Или всё-таки экзотические плетения Единой Силы? Не важно — гораздо важнее то, что Ранд видел полосы выжженной травы. То есть давность применения этого оружия не может быть больше чем полгода (не забываем о смене сезонов).

И я не зря упомянул о высокотехнологичном вооружении. Что вы скажете насчёт этого? «Был один признак жизни — по крайней мере, таковым его считал Ранд. Дважды он замечал лохматую полоску, ползущую по небу, — будто начерченная облаком линия. С виду чёрточки казались неестественными — очень уж ровными и прямыми они были, но юноша представить себе не мог, откуда они взялись. Своим товарищам он об облачных линиях не обмолвился»; «Ранд справился с порывом оглянуться вокруг. И не стал глядеть вверх. Окажись на небе в этот миг одна из тех дымных полос — и моральный дух отряда будет подорван совершенно». Для тех, кто до сих пор не понял, что это были за полосы — объясню: это инверсионные следы от реактивной авиации. С которой и наносились удары, вызвавшие появление «полос выгоревшей травы». Напомню, что в основном мире Ранда вершиной военно-технической мысли стали допотопные пороховые пушки. Да и появились они лишь в самом конце цикла. Интересно получается. Значит, в мире, в котором победили орды троллоков, а человеческие государства были разрушены, прогресс науки не замедлился, как этого следовало ожидать, а наоборот, в десятки раз ускорился?

Итак, давайте делать выводы. Стратегия «набрать побольше Мурддраалов с троллоками и нагибать государства» ничего хорошего Тени в перспективе не даёт. Похоже, что в этом мире удалось с помощью троллочьих орд сместить баланс и выстроить Империю Тени (вместо Империи Артура Ястребиное Крыло). Впрочем, это нисколько не помогло Тёмному. Вместо ожидавшегося освобождения Избранных и Великого Повелителя, в дело вмешалась некая «Неизвестная Сила» (я называю её — Неизвестной Силой, а не Третьей Силой по достаточно простой причине — Третья Сила в Мире Колеса Времени уже есть и известна она как порча Шадар Логота или Шайсам), которая расправилась с Избранными как с беззащитными котятами и легко разрушила Империю Тени.

Что можно сказать об этой «Неизвестной Силе»? Во-первых, она не имеет никакого отношения ни к добру, ни к Свету. Давайте снова послушаем Хурина: «…то место, которое мы только что покинули, меня почти до сумасшествия довело. Там я всё время чуял убийство, и боль, и самое отвратительное зло, о каком только подумать можно». Ему вторит Лойал: «Ранд, эта местность радовалась тому, что было сделано оружие. Радовалась!».

Подчеркну, что военная победа Тени не принесла никакого конца существования, о котором грезил Моридин. Слома Колеса также не произошло. Вместо этого получился мир вечной резни, причём сторонников Тени прирезали первыми. Тёмный, очевидно, прекрасно осведомлён об этих альтернативах. Поэтому впредь не нужно задавать себе вопрос: «Почему Тёмный распылял свои силы и не догадался организовать тотальное военное наступление сил Тени?» (Троллоковы войны — это, скорее всего, самодеятельность Ишамаэля). Великий Повелитель просто-напросто знал, что пытаться выиграть за счёт грубой силы — верный путь к поражению.

Но особенно меня беспокоит наличие у «Неизвестной Силы» ультрасовременных технологий и авиации. Это технологический уровень Эпохи Легенд или даже выше. Напомню, что точкой расхождения временных линий для этого мира является Эпоха Артура Ястребиное Крыло. То есть временная линия до времени правления Артура совпадала с временной линией основного мира. И этот мир-зеркало, так же как и основной мир, пережил Разлом и Троллоковы войны. К тому времени все технологии Эпохи Легенд были утеряны. Так откуда же появились в нём реактивные самолёты? Не троллоки же их изобрели? Откуда вообще появилась эта Сила? Причём, появилась она именно в тот момент, когда триумф Тени казался несокрушимым. Этому есть два объяснения — «плохое» и «очень плохое». О них поговорим позже, в отдельном очерке, посвящённому Тармон Гай’дон.

Пока же отметим — нет никаких гарантий, что эта «Неизвестная Сила» отсутствует в основном мире и не проявиться в самый неподходящий момент. В заметке о Ланфир я отмечал, что совершенно непонятно, чем занимается Дочь Ночи основную часть своего времени. Вообще-то, следовало ожидать, что Ланфир ни на минуту не будет отходить от своего обожаемого «Льюса Тэрина»… а она появляется раз в несколько месяцев. При этом Избранная не участвует в политических интригах и не занимает официальных государственных постов. Например, Равин, Саммаэль и Бе’лал должны тратить большую часть своего времени на исполнение своих обязанностей по руководству тем или иным государством. Но куда же уходит свободное время у Ланфир? Логичным будет предположить, что Великий Повелитель, услышав её рассказ об увиденном в мире-зеркале, поручил именно ей разобраться, что за «Адъ и Израиль» там творится. С одной стороны, альтернативные исторические ветки — это ближе к профессиональным интересам Балтамела. С другой стороны, с учётом не вполне живого состояния Балтамела, Тёмный мог рассудить, что Портальные камни — это область фундаментальных научных исследований и прямая специализация Ланфир. И, судя по всему, последняя восприняла угрозу повторения подобных событий в основном мире настолько серьёзно, что даже не стала игнорировать приказы Великого Повелителя (как обычно делала), и пожертвовала своим возможным времяпровождением с Рандом.

Второе использование Портального камня, когда Ранд вместе с Верин и компанией пытались переместиться на мыс Томан, ещё интереснее чем первое. Ранд и его товарищи видят варианты своих собственных судеб. Три из них описаны в книге очень подробно. Три возможных мира-зеркала, где Ранд так и не осознал себя Драконом Возрождённым. И каждый из них более чем любопытен. Итак, приступим.

 

1) Мир первый: Ранд погибает в канун Бэл Тайна.

 

«Железный замок закувыркался по полу фермерского дома, и Ранд выронил горячий чайник, когда в дверях обрисовалась громадная фигура с бараньими рогами на голове, а за её спиной была темень Ночи Зимы.

— Беги! — крикнул Тэм. Блеснул его меч, троллок опрокинулся, но, падая, успел уцепиться за Тэма, потянув за собой.

У двери столпилось ещё больше облачённых в чёрные кольчуги фигур, человеческие лица изуродованы звериными рылами, клювами, рогами, странно изогнутые мечи вонзились в пытающегося подняться на ноги Тэма, маятниками закачались топоры с шипами, кровь алела на стали.

— Отец! — вскрикнул Ранд. Выдёргивая из ножен на поясе нож, он перепрыгнул через стол, кинувшись на помощь отцу, и вновь вскрикнул, когда первый меч пронзил его грудь.

Изо рта запузырилась кровь, и в голове зашептал голос: «Я опять победил, Льюс Тэрин».

Мигнуло».

Этот мир интересен уже тем, что намертво опровергает теории о том, что жизни Ранда якобы не угрожала опасность со стороны Тени. В общем-то, даже в реальном мире он уцелел лишь благодаря случайности. Вот момент из «Ока Мира», когда Ранд вернулся в дом за одеялом для раненого отца: «— Нарг не делать больно, — жестикулируя, троллок подступил на шаг ближе. — Ты брось меч. Мурддраал хочет поговорить с тобой…

— Ладно. — Пальцы сильнее сжали рукоять меча, он опустил руки вниз. — Я поговорю.

Волчья улыбка превратилась в рычание, и троллок бросился на юношу. Ранд никогда бы не поверил, что такая огромная тварь способна двигаться так быстро. В отчаянии он вскинул меч. Чудовищно-громадное тело обрушилось на него, отшвырнув к стене. От навалившейся тяжести нельзя было вздохнуть. Когда они упали на пол — троллок сверху, — Ранд стал бороться за глоток воздуха. Он бешено сопротивлялся, отталкивая ищущие цепкие и толстые руки, увёртываясь от щелкающих челюстей.

Вдруг троллок судорожно дёрнулся и затих».

А если бы Ранд поверил Наргу и опустил меч? А если бы оказался чуть менее расторопным? После всего сказанного очевидно — троллоки пришли в Двуречье убить Ранда, а не вербовать его на сторону Тени. И вариант судьбы, увиденный через Портальный камень, лишь подтверждает это.

Однако… с другой стороны — неужели Ишамаэль не мог выдумать ничего лучше, чем посылать за Рандом троллоков и Мурддраалов? Почему нельзя было послать Серых людей? Незаметный удар кинжалом в таверне папаши ал’Вира, и вопрос с Драконом решён. Почему для нападения не был использован драгкар (он сопровождал троллоков, но выполнял только функцию разведки). Если Дракон Возрождённый настолько важен — то можно задействовать и Губителя. Вряд ли кто-то свяжет зверски изрубленного на куски овечьего пастуха и галантного лорда Люка. Хотя если я был бы на месте Ишамаэля, то поступил бы намного проще и изящнее: послал бы в Двуречье пару-тройку Айз Седай из Чёрной Айя. На тот момент у всего Эмондова Луга не было шансов даже против одной Чёрной Сестры. Не говоря о том, что дельце можно обделать и по-тихому: встретить Ранда по дороге на ферму и послать молнию в спину. И вся эпопея завершилась бы на первой главе, на той самой тихой просёлочной дороге, с которой началось «Колесо Времени».

Конечно, Ишамаэль — безумец. Но «безумец» и «пускающий слюни идиот», это всё же разные вещи. Ишамаэль ведь мог и лично с лёгкостью расправиться с Рандом. И для этого совсем не нужно сломя голову Перемещаться в Двуречье. Всё-таки Элан Морин — Ходящий-по-снам. Одним из лучших эпизодов «Колеса Времени» я считаю сцену с крысой во сне Ранда:

«Кубок исчез со стола. Там, где он стоял, сжалась в комок огромная крыса, она щурилась на свету, осторожно принюхиваясь. Ба’алзамон согнул палец, и крыса с писком выгнула спину, передние лапы повисли в воздухе, а сама она неуклюже балансировала на задних. Палец согнулся ещё больше, и крыса опрокинулась на спину, отчаянно дёргая лапами, скребясь и хватаясь ими за ничто, пронзительно визжа, а спина её всё сгибалась, сгибалась, сгибалась. Раздался отчётливый сухой треск, как от сломавшегося прутика, крыса содрогнулась всем тельцем и затихла, оставшись лежать, согнутая чуть ли не вдвое.

У Ранда комок встал в горле…

— Это — сон, — тяжело дыша, выдавил Ранд. — Это — сон, и я сейчас проснусь.

— Да? Проснёшься?

Уголком глаза Ранд заметил, что палец мужчины начал поворачиваться в его сторону.

— Ты сейчас проснёшься?

Палец согнулся, и Ранд закричал, когда его тело начало сгибаться назад, мышцы дрожали от напряжения, и спина всё прогибалась и прогибалась.

— А проснёшься ли ты?»

И в самом деле, почему Ранд проснулся? Что помешало Предавшему надежду убить Ранда аналогичным образом? Вначале Ишамаэль пытается убить его (мир-зеркало не даст соврать, уничтожение Ранда в Ночь Зимы было бы воспринято Ишамаэлем как несомненный успех мероприятия — «Я опять победил, Льюс Тэрин»), а несколькими днями позже, спокойно отпускает его в Тел’аран’риоде. Парадокс!

А что если Ишамаэль умнее, чем мы предполагаем? Допустим, у него на руках есть приказ Тёмного не причинять вреда Ранду. Сам Ишамаэль, наоборот, собирается уничтожить Дракона Возрождённого. Представим, что Ишамаэль действует в своих собственных интересах, а не является безвольной марионеткой Тёмного. Тогда всё становится на свои места. Он не может убить Ранда лично. И не может лично отдать приказ на его уничтожение (в «Драконе Возрождённом» всё же отдал и долго после этого не протянул — настораживающее совпадение, не находите?). Такие действия расценивались бы Тёмным как начало открытого мятежа. Вместо этого Ба’алзамон посылает в Двуречье малоуправляемых троллоков — наименее дисциплинированных из Слуг Тени. Чтобы потом сказать Великому Повелителю: «Я их посылал доставить Ранда живым и невредимым, но тупые животные всё перепутали. Какое несчастье! Кто же мог такое предположить!». Другими словами, Ишамаэль надеялся на эксцесс исполнителя (есть такое понятие в уголовном праве), чтобы уничтожить Ранда чужими руками, но самому остаться непричастным.

Итак, Ишамаэль с самого начала хотел убить Ранда, Великому Повелителю же Ранд с самого начала нужен был только живым. Подобное предположение вполне вписывается в то, что мы знаем об Ишамаэле. Как философ он всецело и полностью разделяет ценности Тени, однако считает себя умнее и решительнее Великого Повелителя. Косвенным признаком этого можно считать манеру Ишамаэля выдавать себя за Великого Повелителя. Впрочем, об Ишамаэле мы ещё поговорим позже. Но пока что отметим интересный момент — Тёмный не хотел смерти Ранда, Ишамаэль же нагло нарушал субординацию и своими амбициями грозил сорвать план Великого Повелителя (для которого, как мы уже поняли, нужен был живой Ранд).

Часть 2

Я часто думаю, что было бы со мной, если бы я выбрал другую дорогу.   

— По-моему, было бы то же самое. Дело не в дороге, которую мы выбираем; то, что внутри нас, заставляет нас выбирать дорогу.