Короленко Владимир Галактионович (1853—1921)

Выдающийся русский писатель, крупнейший представитель реализма, публицист и общественный деятель. Родился в Житомире. В январе 1885 г., возвращаясь из ссылки (Якутия), В. Г. Короленко, лишенный права проживать в столицах Российской империи, приехал в Н. Новгород и прожил здесь 11 лет.

В. Г. Короленко по приезде в Н. Новгород останавливается в гостинице Ермолаева [ул. Маяковского, 24], а в конце января поселился в доме на Варварке [ул. Фигнер, 35]. Но едва Короленко устроился на квартире, как был здесь арестован и заключен в нижегородскую тюрьму — «острог», а отсюда молодой тогда писатель был препровожден в Петербург в дом предварительного заключения. Обвинение, по которому В. Г. Короленко привлекался, не было доказано, и Короленко вскоре получает возможность вернуться в Н. Новгород к семье. Помимо дома на Варварке, где писатель жил с января по октябрь 1885 г., укажем и другие короленковские места в городе: [ул. Фрунзе, 6] — здесь Короленко жил с конца 1885 г. до осени 1886 г., [ул. Нестерова, 32] — в этом доме он прожил 2 года (1886—1888). Отсюда В. Г. Короленко выезжал в Америку. В доме на ул. Нестерова (б. Больничная) В. Г. Короленко посетили известный писатель Г. И. Успенский и критик Н. Шелгунов.

Наиболее длительное время—с 1888 по 1896 г.—Владимир Галактионович жил на квартире в доме Лемке [ул. Короленко (б. Канатная), 11а]. Здесь Короленко встречался с А. М. Горьким, Г. И. Успенским и другими писателями и общественными деятелями, здесь бывали его нижегородские друзья и знакомые: Н. Ф. и А. Н. Анненские, А. И. Богданович и др. В доме председателя земской управы А. А. Савельева [ул. Ульянова, 45. На этом месте теперь новый дом] писатель часто бывал в гостях. (Сын А. А. Савельева — Максимилиан Александрович Савельев—видный деятель Коммунистической партии, ученый, был редактором газеты «Известия»). По приезде в Н, Новгород В. Г. Короленко скоро завязывает многочисленные знакомства в среде местной прогрессивной интеллигенции. Он становится «центральной фигурой культурной жизни и как магнит притягивал внимание, симпатии и вражду людей» (М. Горький, «Время Короленко»).

Недолгое время В. Г. Короленко работает кассиром на пристани волжского пароходства Зевеке, но скоро оставляет эту работу и целиком отдается литературной и публицистической деятельности. Он выступает с многочисленными корреспонденциями, статьями, заметками в газете «Русские ведомости», в местной газете «Нижегородский листок» и в других изданиях.

Наблюдения над провинциальной жизнью давали писателю обширнейший материал для выступлений в газетах по самым разнообразным вопросам: бытовые корреспонденции, рецензии, заметки из зала судебных заседаний, обличительные статьи, обнажающие темные махинации «хозяев города», темные нравы купечества, спекуляцию, жестокую эксплуатацию трудящихся, бесправное положение женщины и т. д. Все это служило у Короленко одной цели — борьбе с произволом, насилием, с проявлениями реакции в общественной жизни города и — шире — всей страны.

Одним из первых блистательных дел, проведенных В. Г. Короленко как писателем-публицистом в годы жизни в Н. Новгороде, было его выступление с серией разоблачительных статей о Нижегородском дворянском банке, руководители которого на протяжении многих лет занимались крупными хищениями в контакте с предводителем дворянства, заядлым крепостником Андреевым.

Короленко много путешествовал по губернии, отражая в путевых очерках и рассхазах характерные черты жизни и быта народных масс. Он длительное время внимательно изучает состояние кустарной промышленности, положение кустарей-металлистов. В 1890 г. появляются его «Павловские очерки» — серия правдивых рассказов о страшнейшей эксплуатации кустарей-бедняков, полностью зависимых от «пауков-скушциков» и зарабатывающих гроши, которых едва хватало на то, чтобы не умереть с голоду.

Большая роль принадлежит В. Г. Короленко в организации широкой общественной помощи голодающим в сильный голод, который разразился в России в 1892 г. и захватил также Нижегородскую губернию, особенно Лукояновский уезд (теперь Лукояновский район Горьковской области). Он организует материальную помощь голодающим, открывает в нижегородских деревнях столовые, спасая сотни людей от голодной смерти. В Н. Новгороде он пишет книгу очерков «В голодный год».

Следующим крупным, прозвучавшим в те годы на всю страну общественным выступлением писателя Короленко стало разоблачение им фальсификации царского суда в знаменитом «Мултанском деле» (дело по обвинению группы крестьян-вотяков (удмуртов) села Старый Мултан Вятской губернии (теперь Кировская область) в совершении ритуального убийства). Дело это возникло в 1892 г.

Короленко привлекает к «Мултанскому делу» все передовое общественное мнение России. После двух судебных разбирательств правительству пришлось назначить третье рассмотрение дела. В. Г. Короленко принимает в нем участие в качестве одного из защитников. Все обвиняемые (7 из них были ранее приговорены к смертной казни) были оправданы.

В эти же годы В. Г. Короленко ведет большую работу в таких нижегородских общественных организациях, как «Общество распространения начального образовав ния», «Нижегородская ученая архивная комиссия» и других, членом которых он является.

Нижегородский период жизни В. Г. Короленко характерен и значительной творческой продуктивностью его как писателя. По приезде в Н. Новгород Короленко после 6-летнего перерыва возобновляет литературную деятельность. В 1885 г. в журнале «Русское богатство» появляется его известный рассказ «Сон Макара». В годы жизни в Нижнем Новгороде он публикует такие произведения, как «В дурном обществе», «Лес шумит», «Слепой музыкант», «Река играет», «Без языка», «На затмении», «В пустынных местах», «Мгновение», «В облачный день», «Ночью», «Судный день» и многие другие произведения, часть которых была начата им еще до приезда в Н. Новгород, а большая часть создавалась здесь. Во многих произведениях В. Г. Короленко этого периода, да и последующих лет, нашли художественное воплощение наблюдения, факты, впечатления, почерпнутые писателем из жизни Нижегородского края («Река играет», «В пустынных местах», «На Откосе и под Откосом», «Павловские очерки» и др.).

В январе 1896 г. В. Г. Короленко покидает ставший ему близким Н. Новгород и уезжает в Петербург.

В Н. Новгороде в помещении Всесословного клуба [ул. Дзержинского, 3] состоялись торжественные проводы писателя-общественника. До конца дней жизни писатель поддерживал дружеские отношения со многими нижегородцами.