Глава 8. Неожиданная встреча на лесной поляне

 

Ребята направились на поиски в лес. Вася Сарделькин сказал, что двигаться всем вместе нельзя, надо идти на расстоянии двадцати шагов друг от друга. Аукаться тоже опасно. Лучше перекликаться так: «Ку‑ку» – один раз, это значит, что все в порядке. «Ку‑ку» – два раза – опасность, а три раза – «Вижу партизан».

Все согласились… Идти сначала было весело. Ира Сосискина и Зоя Милочкина куковали, а также собирали цветы, что касается Васи Сарделькина, он чувствовал себя прекрасно, но по‑другому. Надо сказать, что еще раньше и здесь, в лесу, характер Васи Сарделькина становился все больше отчаянно мальчишеским, буквально с каждым шагом.

Ребята все дальше уходили в лес. Девочки чаще кричали «Ку‑ку». В их «Ку‑ку» пробирались теперь нотки страха. И вдруг: «Ку‑ку, ку‑ку, ку‑ку, ку‑ку…» – множество раз. Треща ветками, Вася и Миша поспешили на крик.

Ира Сосискина и Зоя Милочкина стояли рядом с огромной сосной. Оттуда раздавалось: «Ку‑ку‑ку‑ку…»

– Кукушка, – сказал Миша и крикнул: – Эй, сколько мне еще будет лет?

Кукушка так раскуковалась, что Миша потерял счет, сбился.

 

 

Ребята рассмеялись. Пошли дальше вместе. И скоро они вышли на поляну.

Вдруг поляна осветилась голубым светом.

– Партизаны! – закричал Шустриков.

– Тише, – остановил Вася Сарделькин, – я вижу там огромную белую тарелку, окруженную голубым сиянием.

– Ой, как есть хочется, – сказал Зоя и засмеялась.

– Глаза слепит, – захныкала Ира Сосискина.

– Отставить разговоры. Идем, пригибаясь, навстречу источнику света, – приказал Вася Сарделькин и взмахнул саблей.

На высокой сосне пела свою нехитрую песню кукушка, а ребята шли, почти ничего не видя от яркого света. Вот они достигли светящегося предмета, похожего на две металлические тарелки, положенные одну на другую.

Верхний диск‑тарелка приподнялся, оттуда быстро высунулась металлическая рука и разом сгребла ребят, забрала их внутрь.

 

Глава 9. Первое знакомство с планетой Атчем

 

 

Металлическая рука сгребла ребят и забрала их внутрь. Крышка закрылась. Внутри находились аппарат‑робот и маленькое существо, похожее на кубик. Время от времени из этого Кубика появлялись ножки и ручки. Голова и тело у него совмещались. Вдруг на Кубике прорезался один большой глаз. Появились рты. Их было четыре. Кубик заговорил сразу четырьмя ртами:

– Что быстрее всего на свете?

Миша Шустриков поднял руку:

– Мысль.

– Верно. С такой скоростью уносится наш межзвездный корабль.

Он нажал кнопку. Крышка открылась.

– Выходите, – сказали рты Кубика. – Вы прилетели на планету Атчем. На языке землян она звучит по‑другому. Как? Сами догадайтесь. Теперь прежде чем вы будете выходить посмотрите.

Выдвинулась механическая рука с предметом, который удивил ребят.

– Что это такое? – спросил Кубик.

Зоя Милочкина подняла руку.

– Часы‑будильник.

– Верно. Сколько же сейчас времени? – спросил Кубик.

Ребята смотрели и не могли понять: стрелки то бешено крутились вперед, то наоборот, то просто останавливались, потом снова крутились.

– Так сколько же времени?

Вася Сарделькин тихо сказал:

– Нет времени. У вас здесь нет времени.

– Молодец! – и все четыре рта Кубика разом улыбнулись. Механическая рука выбросила будильник, и он со звоном исчез.

Ребята осторожно стали выходить из межзвездного корабля на новую планету.

Странная картина открылась перед ними – бесконечная плоская равнина, покрытая мелкой пушистой травкой.

– Ой, что это? – вскрикнула Зоя Милочкина. – Мне кажется, я вошла в яблоневый сад.

– Только спокойно, – проговорила голосом Нели Ивановны Ира, – ничему не удивляться.

– А мне кажется, – сказал Миша Шустриков, – что я забрался в малинник, потом я ползу посреди земляники. И еще пахнет грибами.

А Вася Сарделькин потряс саблей:

– Я чувствую запах льва.

– С вами пришли поздороваться запахи планеты, – сказал Кубик. – Если идти за ними, они уведут вас в бесконечность, но вы не бойтесь. Идите…

Вдруг перед ребятами равнина преобразилась в высочайшую гору.

– Смелее, – подбодрил Кубик.

Ребята незаметно и сразу же поднялись на самую вершину.

Отсюда открывался удивительный вид: привычные на земле города с современными домами перемежались со старинными крепостями, текли многочисленные речки в кисельных берегах, на зеленых пригорках стояли избы с резными грудастыми коньками на покатых крышах, по множеству дорог ехали сказочные богатыри в кольчугах, шлемах, сбоку у них были огромные мечи и сверкающие щиты. Среди богатырей на коньке‑горбунке скакал Иванушка, а впереди было море, из которого высовывалась чудо‑юдо рыба‑кит…

– Я понял, – поднял руку Миша Шустриков. – Ведь сказки всегда живут вместе с нами.

– Вы еще приблизились, чтобы выполнить задание, – сказали четыре рта Кубика. – А теперь раскиньте руки. Мы полетим.

Ребята расставили руки и легко стали подниматься вверх… Все, что было внизу, исчезло. Они поднимались все выше и выше. Над ними светило множество солнц.

– Ой, сколько их! – крикнула Зоя Милочкина.

– Миллион и одно, – ответил Кубик, который не отставал от ребят. – Выберите из миллиона это одно солнце: на других вы можете сгореть.

 

 

Вася Сарделькин ткнул саблей:

– Вот то.

– Почему?

– Да потому, что оно нарисовано.

– Это я рисовал! Я! – закричал Миша Шустриков. – Мне было тогда пять лет. Я помню.

Ребята прилетели на солнце Миши Шустрикова. Оно было похоже на цветок ромашки, только вокруг лепестки были не белые, а желтые. В самой середине солнца Миша Шустриков нарисовал маленький домик с тремя окошками. Ребята и Кубик посидели в домике. Отдохнули.

– А теперь – вниз, – скомандовал Кубик.

Они падали, словно парашютисты с закрытыми парашютами. И не боялись.

Внизу опустились на невидимую воздушную подушку. И даже потом попрыгали на ней, как на мате в физкультурном зале.

– Хватит! – останавливал их Кубик. – У нас еще далекий путь.

– Да, хватит, побаловались и достаточно, – проговорила Ира Сосискина голосом Нели Ивановны.

– Смотрите, такого вы еще раньше не видели, – и Кубик показал вниз, куда вела узкая тропинка.

 

Глава 10. Задание выполнено

 

Они пошли вслед за Кубиком по узкой тропинке и очутились в совершенно необычном городе. Он весь состоял из живых домиков‑кубиков. Домики то возникали, причудливо соединяясь, то разваливались. Сопровождавший ребят Кубик, чтобы не потеряться среди себе подобных, надел голубую шапочку.

Кубик в шапочке сказал:

– Вы можете строить из этих прыгающих домиков новый город или что захотите. Одно условие: пусть то, что вы строите, сразу бы не рассыпалось. И было достаточно прочным.

Ребята таскали живые кубики, а те сопротивлялись, выбрасывали ручки и ножки, толкались. Мешали. И как только что‑то начинало получаться – домик или даже простой забор – тут же со смехом рассыпались.

– Ничего не выходит, – захныкала Ира.

Кубик в шапочке сидел в стороне и не принимал никакого участия, ничего не подсказывал.

Вася Сарделькин ходил среди прыгающих кубиков, помахивал саблей, думал.

– Чего не помогаешь?! – спросил Миша Шустриков. – Я тут с ними совсем упарился. Когда я был маленький, то построил столько домов из кубиков, целые города с башнями, но те были послушные, а эти, только что‑нибудь начинаешь выстраивать, сразу руками толкаются – и все рушат. Наверное, ничего не выйдет.

Вася не ответил. Он думал. Потом подошел к двум кубикам и сказал:

– Возьмитесь, ребята, за руки.

Кубики это сделали.

– И вы, и вы, – командовал Вася, – да повеселее…

И он засмеялся. И кубики засмеялись.

– Те берите этих… Ха‑ха… Хо‑хо… И будет хорошо, – напевал Вася Сарделькин и сказал:

– Разделимся, ребята, на две команды… Разделились? Отлично. Команды, станьте поближе друг к другу. Теперь на тех, что внизу, залезайте другие кубики, хватайтесь за ручки… Делайте ступеньки, чтобы легче было залезать. Очень хорошо. Вот уже у нас поднимаются башенки… Выше башенки… Еще выше… Две башенки рядом, друг против друга… Эй, команды, не отставайте! Выше, еще выше… Ого, какие прекрасные башенки! Хорошо, достаточно…. Теперь там, наверху, слышите меня, кубики из разных команд, беритесь за ручки. Сверху две башенки сцепились крепко‑крепко… Отлично. А теперь нижние кубики обеих команд очень осторожно, очень тихо пошли в противоположные стороны. Не бойтесь, идите, ребята. А там, наверху, не отпускайте ручек, крепко‑крепко держите друг друга… Нижние продолжают медленное движение… Еще чуть‑чуть… Еще… Стоп! Замерли. Все крепко держимся за ручки.

Кубики звонко смеялись, довольные игрой, и они сами не заметили, как выгибался дугой широкий глазастый, рогастый мост. И вдруг под мостом потекла река.

– Пройдемся, что ли, – пригласил Вася Сарделькин своих, а также Кубика в шапке.

Они прошли по мосту на другую сторону реки. Вася Сарделькин оглянулся:

– А теперь, ребятки‑кубики, искупаемся, сделаем разом бух‑тарабух.

– Что? Что? Что? Что? Что? – зашумели кубики.

 

 

– А вот что. Хлопните в ладоши и скажите: «бух‑тарабух». Ну, раз, два, три… Бух‑тарабух! Ха‑ха‑ха!

Со смехом развалился мост. Кубики с брызгами попадали в воду, замахали ручками, поплыли, выбрались на берег и еще долго кричали: «Бух‑тарабух, бух‑тарабух…».

Кубик в шапочке пожал руку Васе Сарделькину.

На той стороне теперь уже бывшего моста был виден в дымке тумана лес. Вася Сарделькин подумал, что он похож на тот лес, из которого они когда‑то улетели. Почему – «когда‑то»? Ведь на этой планете не существовало времени. Но для ребят все равно время не исчезало. И каждый из них словно тайно, бережно хранил земные часы.

Миша Шустриков сказал:

– Мне кажется, мы тут были, хотя в тумане трудно понять.

Когда ребята вышли на поляну, они увидели костер и вооруженных людей.

От высокой сосны отделился с автоматом человек.

– Кто идет? – окликнул он.

 

 

– Свои, – сказал Вася Сарделькин.

– Я давно за вами слежу. Кто вы, ребята.

– Проводите нас к командиру, – сказал Вася Сарделькин, который догадался, что это и есть партизаны.

Они все вместе подошли к костру. Дым от костра смешивался с туманом. Человек в гимнастерке без погон с очень молодым лицом поднялся от костра.

– Пароль.

– Вопрос, – сказал Вася Сарделькин. – В какой сказке великого русского писателя пожилая женщина вдруг захотела жить в «Окияне‑море»?

– Ответ, – сказал Командир. – В сказке о «Рыбаке и рыбке» Александра Сергеевича Пушкина. Пожилая женщина, а проще – старуха, захотела быть «владычицей морскою, чтобы жить ей в Окияне‑море».

– Вот Вам приказ, – сказал Вася Сарделькин и достал из‑под тельняшки драгоценную бумагу.

– Просили обратить внимание на первые буквы каждой строчки.

Командир развернул бумагу.

– Бойцы, слушайте приказ, – и начал громко читать:

 

Заря встает,

А люди ждут.

Волчиный вой

То там, то тут.

Ружье и штык.

А ветер стих.

Ветер холодный стих.

Давай, не медли,

Вороной!

Езжай, седок

Надежный мой!

Ах, как он стелится,

Дымок!

Цок‑цок – чуть слышно,

А, седок,

Ты чуешь в этом добрый знак?

Ь – мягкий добрый знак.

Дружок, не медли,

Нынче сбор.

Я следом мчусь во весь опор.

 

Командир прочитал приказ, спрятал бумагу в карман.

– Всем понятно? – и громко крикнул: – Подъем! Срочно на звездный корабль и на землю… Завтра в двенадцать дня выступаем.

– Вот мы и выполнили задание, – сказал Вася Сарделькин.

Партизан уже не было, они словно растворились в тумане. Исчез и лес. Перед ребятами поднималась не очень высокая гора с темным входом в пещеру.

– Не побоитесь войти внутрь? – с улыбкой спросил Кубик в шапке.

– Мы?! – вскричали Вася Сарделькин и Миша Шустриков.

– А что там внутри? – спросила Ира Сосискина.

– Чтобы узнать, надо войти, – засмеялся Кубик.

 

Глава 11. В пещере

 

Кубик в шапочке засмеялся, но сам не пошел. Он дал Васе Сарделькину фонарик, похожий на бутон розы.

Вася Сарделькин, Миша Шустриков, а за ними Зоя Милочкина и Ира Сосискина осторожно вступили в темноту пещеры.

Ребята увидели, что из стен зала выступали головы и туловища различных зверей – слонов с длинным хоботом и белыми бивнями.

– Смотрите, – говорил Миша Шустриков, – бурый медведь, а вон и пятнистый леопард и черная пантера.

– Ушастая собака, – засмеялась Зоя Милочкина. – Она похожа на лису, только уши огромные.

 

 

Вася Сарделькин смотрел на клыкастые головы львов и тигров.

Тут же был светло‑желтый с темными пятнами гепард – он выставил грудь и две стройные ноги.

И рядом – в мирном согласии – рогатые головы лосей, оленей, антилоп, черного носорога с огромным рогом.

Вдруг раздался грохот. Вход в пещеру плотно завалило. Теперь все можно было видеть только в красноватом свете фонарика. В этом неярком свете головы казались причудливыми и словно ожили. Раскрытые пасти львов и тигров будто готовы были зарычать…

– Мы погибли, – заплакала Ира Сосискина и потом наставительно добавила: – Я предупреждала, что не надо входить.

– Ничего ты не говорила и перестань хныкать, – сказал Миша Шустриков. – Вон Зойка – девчонка, а не плачет.

– Впереди слабый свет, – сказал Вася Сарделькин. – Вперед! – и махнул саблей.

Они миновали большой зал, дальше, через арку, проникли в следующий, меньший.

На его стенах было множество рыб, ящериц, тритонов, черепах, лягушек, крокодилов, змей – даже рогатых гадюк, красных лунных змей, удавов…

В красноватом свете ребятам казалось, что все они извиваются, живые, и вот‑вот бросятся со стен вниз.

Миновали еще одну арку – и попали в зал, где были изображения птиц – величественные головы орлов с гнутыми клювами, черные и белые лебеди, утки, длинношеие фламинго, аисты, ширококлювые пеликаны, голуби, пингвины и великое множество разноцветных мелких птичек.

Ребята хлопали в ладоши, словно старались согнать птиц со стен, чтобы они полетели.

В следующем зале и стены и потолок были все в цветах. Их невозможно было перечислить – и маленькие цветочки, и огромные, известные ромашки и колокольчики, причудливые орхидеи и лилии…

Зоя Милочкина даже запрыгала от восторга.

– Давай нарвем, – предложила она.

– Со стенки? – усмехнулась Ира Сосискина.

Пока Ира с Зоей восторгались цветами, Вася Сарделькин подозвал Мишу и прошептал:

– Как ты считаешь, что странного тут во всех залах?

– Ну вот это, – Миша показал на стены и потолок.

– Не только. Ты слышал здесь эхо?

– Нет, ничего не слышал.

– А ты чувствуешь, что здесь какой‑то особый запах?

– Да.

– Что он тебе напоминает?

Миша пожал плечами.

– Ладно, пошли дальше…

За следующей аркой был крошечный розовый зальчик. В конце его из узкого отверстия проникал свет.

Вася Сарделькин воткнул саблю в стену рядом с отверстием, сабля легко вошла. Вася отвалил кусок стены и вдруг начал ее есть. Ребята с удивлением смотрели на него.

– Чего удивляетесь, ешьте. Это же полноценный торт. И давайте проедим из этой сладкой пещеры себе выход наружу.

Все попробовали. И началась работа. А, вернее сказал, еда, а еще точнее, обжорство или пир горой.

Скоро они выбрались наружу. Зажмурились от яркого света…

Их поджидал Кубик в голубой шапочке.

– Ну как, – спросил он улыбаясь. – Насытились? Больше не хотите сладостей?

– Сладостей нет, – ответил с достоинством Вася Сарделькин, – но мы готовы к новым испытаниям.

– Вот и они, – сказал Кубик.

На желтый песок площадки строем вышли двадцать огромных железных роботов.

 

Глава 12. Встреча с великим магистром планеты Атчем

 

Двадцать роботов молча и хмуро уставились на пришельцев с Земли.

– Посмотрите на этих железных ребят, – показал Кубик. – Они могут делать любые движения, решать самые трудные математические задачи. На песке лежит палочка.

 

 

– Напишите им любую задачу. Но такую, чтоб они рассмеялись. Попробуйте их рассмешить.

Миша Шустриков первый схватил палочку и написал: 2 + 2 =

– Четыре, – хором ответили роботы.

– Дай мне, – взял палочку Вася Сарделькин и быстро что‑то начертил в ответе.

Когда он отошел, то стало видно, что там нарисован толстый поросенок.

– Два плюс два, – сказал Вася Сарделькин, – равняется поросенок Пятачок… Значит – пять.

Роботы в замешательстве молчали, потом вдруг грохнули железным смехом: хо‑хо‑хо‑хо… И ребята подхватили:

– Наф‑Наф! Ниф‑Ниф! Нуф‑Нуф! Хрю‑Хрю! Два плюс два – толстый Пятачок!

Особенно заразительно смеялась Зоя Милочкина.

Глядя на нее, роботы просто хватались за животики. Кубик прыгал, сорвал шапочку, махал ею и всеми четырьмя ртами кричал:

– Два плюс два – не четыре?!

Но вдруг роботы перестали смеяться, а почтительно расступились.

Роботы почтительно расступились, и перед ребятами появились два важных лица. На одном из явившихся была надета пурпурная мантия, усыпанная золотыми звездами. Второй, который стоял чуть отступя, был одет в голубую мантию, усыпанную серебряными звездами.

– Да здравствует великий магистр X и его Первый министр У! – крикнул Кубик.

– Ура! – гаркнули роботы. – Слава Великому Магистру планеты Атчем!

Магистр был худ лицом, его седые волосы схватывал золотой обруч, на лысой голове У красовался серебряный обруч.

X величественно кивнул пришельцам Земли.

– Дорогие ребята, – сказал Великий Магистр, – я рад приветствовать вас на нашей чудесной планете. И хочу показать вам свой дворец. Но вам не надо никуда дальше идти, все будет являться перед вами.

И действительно, тотчас появился дворец. Он был построен не из кирпичей или кубиков, а из бесчисленного количества цифр…

Правитель планеты Атчем сел на пороге своего дворца, где у него был трон тоже из цифр. Первый министр встал сзади.

– Мой дворец начинается здесь, а уходит в беспредельность, – сказал Великий Магистр.

Кубик зашептал ребятам:

– Наш Великий Магистр – неограниченный монарх. У него собрана власть от самых крошечных величин до бесконечно больших. И он хочет вас тоже испытать. Так что приготовьтесь.

– Мы готовы, Великий Магистр, – ответил Вася Сарделькин и махнул своей саблей.

– Вот на моей руке золотое кольцо с бриллиантом, – показал Правитель планеты. – Если оно упадет в чашку с кофе, могу ли я его достать сухим?

– Как же сухим? Это нельзя, – покачала головой Ира Сосискина.

– Можете, Великий Магистр, – сказал Вася Сарделькин. – Вы в чашку насыпали сухого кофе, но, наверняка, забыли туда налить воды.

– Браво! – зааплодировал первый министр У.

Властелин закивал седой головой, а потом, как бы вспомнив, сказал:

– Тут перед моим приходом вам удалось развеселить моих хмурых помощников‑роботов. Я это видел. На песке вы написали 2 + 2 = поросенок Пятачок, то есть 5. Я тоже хочу пошутить.

И Великий Магистр поманил Кубика:

– Напишите на песке: 1 + 1 = 1. Возможно ли?

Пока Кубик писал, Вася пересыпал в руках песок… Потом радостно крикнул:

– Конечно. Я взял кучу песка, соединил с другой кучей. Что получилось? Вот, одна куча… 1 + 1 = 1.

– Ха‑ха‑ха, – одобрительно откликнулись роботы.

 

 

Вышел вперед Миша Шустриков:

– Великий Магистр, можно ли и вам почтительно предложить задачу?

Правитель кивнул.

– Великий Магистр, – сказал Шустриков, – случилось так, что два свирепых разбойника стали делить между собой золотой песок. Это ведь не простой песок, а золотой! Как им сделать так, чтобы не поссориться?

– Один разбойник убьет другого, – сказал из‑за кресла трона Первый министр У.

– Разве это значит не поссориться? – вмешался Вася Сарделькин.

Великий Магистр X молчал.

Все с напряжением ждали. Наконец, монарх сказал:

– Пусть один разбойник делит песок на две кучки, а право выбора останется за вторым.

– Верно, ура! – гаркнули роботы. – О, мудрый и могучий Властелин!

 

 

Из‑за кресла монарха вышел Первый министр У.

– Вот три картошки неправильной формы, – он показал. – Как вы их разделите между вами четырьмя поровну?

– Мне нужна кастрюля, уважаемый Первый министр, – сказал Сарделькин.

– Кастрюля?

– Да. Я сварю картофельное пюре и легко разделю его на четверых.

– Хо‑хо‑хо, – засмеялись роботы ловкому ответу.

– Поэтическая задача, – возвысил голос Великий Магистр. – Смотрите, – он поднялся с трона‑кресла. – Среди гор в долине течет река..

И действительно, возникли горы с белыми снежными вершинами и полноводная река…

– Когда река засыпает? – спросил Великий Магистр.

Миша Шустриков крикнул:

– Зимой засыпает. Это очень легкая задача.

Властелин планеты Атчем будто не услышал ответа, он даже как бы не обращался к ребятам, он созидал новое… Река впадала в неожиданно появившееся голубое озеро… Горы проснулись. Ребята так это для себя ощутили: из кратера вулкана вырвался столб огня. Вниз полетели раскаленные камни, полилась огнедышащая лава, поползла в озеро, вода в озере стала бурлить, закипела…

Великий Магистр сказал:

– Да, вода проснулась. Не позавидовал бы я тому, кто оказался бы сейчас в проснувшемся озере.

– Почему же? – и Вася Сарделькин кинулся в воду… поплыл. Он проныривал кипящие волны и улыбался.

– А я что? Не могу?! – крикнула Ира Сосискина – и тоже спустилась в озеро.

– Скорее вылезайте! – забеспокоился Великий Магистр.

Вася и Ира подчинились. От них шел пар.

– Ну, удивили, – сказал Великий Магистр. А Первый министр У выскочил из‑за кресла и стал вытирать ребят полой своей голубой мантии.

– Да вы просто артисты. Вам надо в цирк, – говорил Великий Магистр.

– Да, – засмеялся Вася. – Хорошо бы, а вы можете это сделать?

Властелин планеты Атчем махнул рукой и появился белый межзвездный корабль.

– Все будет по‑вашему, – кивнул седой головой Великий Магистр.

Потом протянул Васе Сарделькину маленькую голубую звездочку.

– Здесь, на звездочке, – сказал он, – написана для землян загадка планеты Атчем.

Вася зажал звездочку в кулаке.

И ребята, не сговариваясь, хором сказали:

– Спасибо, дедушка Магистр, нам было у тебя хорошо.

 

Глава 13. Загадка планеты Атчем

 

«Нам было у тебя хорошо», – еще последняя фраза не перестала звучать, а межзвездный корабль уже доставил ребят на Землю, прямо к арене цирка.

Потом в голубом облаке света межзвездный корабль исчез под куполом.

На арене стояли Вася Сарделькин и Ира Сосискина, а Миша Шустриков и Зоя Милочкина сидели в первом ряду у самого манежа.

Вышел усатый униформист и громко объявил:

– Необыкновенное приключение Сосиски и Сардельки!

Заиграла музыка.

На песок арены два клоуна выкатили здоровенную кастрюлю. Один клоун был худой, высокий, другой – маленький, рыжий.

– Ух! – сказали клоуны, поставив кастрюлю. И крикнули зрителям:

– Мы – известные вам Бим и Бом, а это наши юные друзья – Вася Сарделькин и Ира Сосискина. Вы видели, они только что свалились к нам с неба. Пусть расскажут, как это у них получилось, ха‑ха!

Зрители в цирке зааплодировали.

– Ребята, будете там купаться? – спросил у Васи Сарделькина Бим, показывая на кастрюлю.

 

 

– Обязательно, – засмеялся Вася Сарделькин. – Только если нальете кипяток.

– Бим, – спросил рыжий, – ты любишь кипяток?

– Ой, нет, он кусается.

– Бом, – крикнул худой клоун, – надо погорячее, тащи шланг.

Рыжий убежал и принес фанерный ящик, открыл его. Из ящика поднялась похожая на настоящую целлулоидная зеленая змея.

– Держи, Бим!

– Что это?

– Шланг.

– Если укусит, то будет горячо.

Бом схватил змею и направил на Бима, потом на Иру Сосискину.

– Боюсь, боюсь! – закричала Ира.

А Вася Сарделькин взмахнул саблей, змея сразу же вырвалась из рук Бома, спряталась опять в ящик.

 

 

– Несите лестницу, – приказал Вася Сарделькин.

Толкая друг друга, клоуны побежали за лестницей.

Когда лестницу приставили к кастрюле, на нее поднялся Вася Сарделькин. Он запустил руку в кастрюлю и набрал полную пригоршню воды, стал плескать на клоунов, которые увертывались.

– Видели, дорогие зрители, там уже вода. Чудеса, верно?! Но они бывают не только в цирке, сейчас мы вам расскажем…

Но договорить Вася не смог. Откуда‑то с верхнего яруса послышался шум.

– Не верьте ему! – по проходу стал спускаться Жиртрестсосисок Лёлик. – Я все про них знаю.

Зрители повернули головы, заволновались.

– Вы думаете, он мальчишка? Нет, это она, Сарделька. И я ее сейчас съем.

Жиртрестсосисок вытащил из кармана нож и вилку.

– Прежде чем нас съесть, скажи, пожалуйста, а сам ты кто?

– Я‑то всем понятно кто, – гордо поднял голову Лёлик, – а ты украл у моей куклы одежду.

– У твоей куклы? – засмеялся Вася Сарделькин. – Так пусть зрители скажут, кто играет в куклы?

Цирк задрожал от смеха. Смущенный и испуганный Жиртрестсосисок Лёлик побежал куда‑то вверх, потеряв ножик и вилку.

Вася Сарделькин поднял саблю:

– Тише… Не надо над ним смеяться. Может, он теперь вспомнит, что его зовут не Жиртрестсосисок Лёлик, а мальчик Лёня. А о нас мы просто споем. Ира! – крикнул Сарделькин, – поднимайся ко мне.

 

Когда Ира встала рядом, Вася запел:

Ой, люли, люли, люли,

Ой, люли, ой, люли.

Мы вышли из кастрюли,

Оделись и пошли.

 

Все зрители стали подпевать, а Вася дирижировал саблей.

 

Уж если не сварились,

Уж если расхрабрились,

Пройдем мы полземли.

Сарделька и Сосиска –

Вот наши имена.

Обед, быть может, близко,

Готова ль ваша миска?

И чарочка вина?

Мы – сестры‑непоседы,

У нас хороший вид,

Но мы не для обеда,

Умерьте аппетит.

Нам жить на радость людям,

Задача не плоха,

Смешить друзей мы будем,

Смеяться сами будем,

Ха‑ха, ха‑ха, ха‑ха!

 

Хлопали в ладоши зрители, приплясывали Бим и Бом, заразительно смеялась Зоя Милочкина.

Но вот Вася Сарделькин поднял саблю, требуя тишины.

– Друзья! Вы знаете, что мы побывали на планете Атчем. Великий Магистр X передал нам, землянам, послание‑загадку.

Вася Сарделькин показал голубую звездочку.

– На этой звездочке записана загадка. Слушайте все загадку планеты Атчем: что понимают дети лучше взрослых?

Зоя Милочкина подняла руку:

– Про конфеты, – сказала она и покраснела.

– Нет.

С разных мест неслось:

– Бабочек… Велосипед… Божьих коровок… Слонов… Скакалочки… Про всякие игры…

– Почти угадали, – говорил Вася Сарделькин. – Тепло… Но не горячо. Взрослые умеют здорово играть в шахматы или в футбол, верно? Так кто же отгадает труднейшую загадку планеты Атчем: «Что дети всегда понимают лучше взрослых?»

Миша Шустриков поднял руку:

– Сказку.

– Горячо! – крикнул Вася. – Дети планеты Земля, вы любите сказки?

– Да… да… да… – неслось отовсюду.

– А мы, Сосиска и Сарделька, родились в сказке, живем в сказке и оттуда никуда не собираемся убегать.

Из фанерного ящика вдруг поднялась змея, открыла рот с тонким язычком и довольно громко прошипела:

– До свидания, ребята, до новых сказочных встреч.