Астория проводила меня на второй этаж. Нарцисса сидела в своем будуаре, вышивая на детской ночной сорочке герб. Вид растрепанной невестки и хохочущего юного лорда вызвал у нее улыбку.

– Дорогая, вы снова превращаете весь дом в площадку для игр?

Астория не смутилась.

– Сегодня на улице слишком сыро и холодно, чтобы мы со Скорпиусом бегали по саду.

Цисса улыбнулась.

– Только, ради Мерлина, постарайтесь проследить за тем, чтобы Люциус, вернувшись домой, не обнаружил в кармане своего любимого сюртука розового клобкопуха из магазина Уизли.

– Хорошо, – легко согласилась Астория. – Мы купим пару пикси, которые сгрызут трость нашего дедули.

– Пикси деду-ду! – полностью поддержал ее сын, продолжая демонстрировать свои певческие таланты. – Мы купим много пикси, они съедят все трости!

Интересная личность растет. Мне уже немного жаль его будущих учителей.

– Да, милый. Дедушка это заслужил, а сейчас мы оставим вас с мистером Снейпом и пойдем собирать мячики.

Нарцисса, улыбнувшись, протянула мне руку. Над величественной прелестью этой женщины время было не властно. Жаль только, что ее сердце устало от вечной необходимости казаться холодным и подлым, чтобы удержать подле себя мужчину, которого тепло и скука убивали быстрее, чем самый смертоносный яд.

– Северус, дорогой.

Я действительно казался ей ценностью. Редко мы встречаем в жизни человека с похожими представлениями о любви и верности. Что тут сказать? Видеть себя со стороны не всегда приятно, а не смотреть – уже слабость. Обычно Нарцисса чего-то требовала от людей, а меня предпочитала просить. Когда много лет назад она встала на колени, я понял – не хочу терять ее. Нас, упрямо одержимых маньяков, в мире с каждым годом остается все меньше. Вот только мне повезло избавиться от прошлого, а ей не дано было перешагнуть через собственную зависимость от единственно важного подонка.

– Думал попросить тебя помочь мне с организацией вечеринки.

Она вздохнула.

– Прости, но сегодня пятница. Я буду ждать до полуночи. Он в любой момент может явиться за сменой одежды.

Я нахмурился.

– Это так важно?

Она улыбнулась.

– Мне приятно, что ты разучился меня понимать, Северус, но знаешь, в этой жизни не каждому выпадает второй шанс найти свое сокровище. У меня есть сын, внук, очаровательная невестка, но это не отменяет потребности иногда вспоминать о собственном сердце, пусть даже одиноком из-за чужой потребности до конца своих дней оставаться заносчивым и мстительным человеком.

Я все же поцеловал ее руку.

– Мне уточнить его планы на вечер?

Она достала наперсток из шкатулки с нитками и протянула его мне.

– Если будешь так любезен. Три раза постучать о столешницу – и портключ сработает.

Я выполнил ее просьбу. Не оттого, что хотел стать соучастником чужого безумия или не был уверен, что эта женщина не в состоянии сама с чем-то справиться. Просто мне было любопытно. Давно хотел посмотреть, что именно так развлекает Люциуса.

Глава 10.

***

Меня проверили на оборотное зелье, просканировали самыми мощными чарами на нахождение под заклятьем, но палочку не забрали. Поттер несколько лет назад выдал мне разрешение посещать этот дом, если я вдруг захочу узнать, как выглядит настоящий психоз, а не тот, который у каждого из нас случается время от времени. Когда дежурные авроры задали вопрос о личном обыске, мое терпение кончилось и я попросил их связаться с главным надзирателем. Малфой спустился вниз с бокалом коньяка и сигарой. Кажется, его не волновало, что дом так напичкан охранными чарами, что в нем даже дышать неприятно, а волосы на руках встают дыбом из-за пристального внимания постоянно исследующих тебя чар.

– Это точно Снейп, – сказал он, всего пару секунд меня разглядывая. – Поверьте, сердитое выражение его лица вряд ли можно подделать. Чтобы так скептически изогнуть бровь, нужны годы упорных тренировок.

– Как скажете, сэр. – Аврор занес мое имя в журнал посещений. Насколько я мог видеть через его плечо, Поттер побывал тут трижды за последний месяц, других посетителей в списке не значилось.

– А Гарри – частый гость.

– Он общается исключительно со мной. Ты будешь так же брезглив или проявишь любопытство?

Минуту я сомневался, а потом кивнул:

– Хочу увидеть.

Он жестом пригласил меня следовать за собой. Когда мы поднялись на второй этаж, свечи вспыхнули при нашем приближении. Люциус открыл одну из дверей, используя не меньше десятка заклинаний. Я вошел следом за ним. Пока он так же надежно запирал нас в четырех стенах, я рассмотрел помещение. Комната огромна, ее явно перестроили, объединив несколько спален. Очаг горит обычным, а не зачарованным пламенем. Вдоль трех из четырех стен книжные шкафы, четвертая занята огромной заколдованной картой, в центре комнаты – стол для экспериментов, но котла на нем нет, только немногочисленные нарезанные куски пергамента и небольшая стеклянная ваза. Кровать была завалена книгами, игральными картами и изрезанными маггловскими газетами. На столике у кушетки – несколько открытых бутылок, бокалы и поднос с фруктами. Нотт сидел на львиной шкуре у очага и, не мигая, смотрел на шахматную доску. Я не видел его почти семь лет, с тех пор как ходил в Визенгамот, когда суд принимал решение о том, что делать с содержанием этого особо опасного психически нездорового преступника. В отличие от Гарри, который немного переживал, что его рост с семнадцати лет не изменился даже на сантиметр, Нотт заметно вытянулся и, несмотря на немного болезненную бледность, стал еще привлекательнее.