Глава 5. На самом деле ей не смешно

 

      Теперь почти каждый день Бетти бегала в своей розовой майке. Клубнички, малинки и котики так часто мелькали пред глазами, что о недавнем вопросе, касающемся её домашнего прозвища, не было и полслова. Бетти была права, сказав, что всё станет ясно. Всё было очень банально и просто. Больше того, смешная девочка даже хотела покрасить в розовый волосы, но мама пока что не соглашалась.

     Их большой трёхэтажный дом, яркий и очень уютный был окружен кустами красной и чёрной смородины, а также некоторыми деревьями. С каждым днём уходила зима и снег, и ближе становилось лето – скоро поспеет долгожданный и любимый урожай. Бетти носилась по дому счастливая, но это была лишь видимость. Несмотря на свой юный возраст, она просто прекрасно умела притворяться, и в этом была её большая выгода, и в этом же большая проблема. Как знать, может, увидев слёзы на лице девочки, прохожие или соседи обратились бы куда-то за помощью, или просто поговорили с родителями, но с виду было всё хорошо, другие дети завидовали оптимизму Бетти, а она приходила после прогулки домой и рыдала часами в подушку.

      Весенние прогулки были не дальше сада. Малышка бегала между уже описанных кустов смородины и деревьями, бабушка, дедушка или Сэм наблюдали за ней со скамейки. И каждый из них, возможно, хотел изменить её жизнь, поменять что-то в ней, принести счастье, но он не мог, могла вопреки всем или назло всем изменить свою жизнь только Бетти.

 

     …Однажды, когда бабушка заболела, а строгие родители ещё не вернулись с работы, бабушка приглядывала за «своей непослушной внучечкой» из окна. Бетти и Сэм гуляли сами в саду. Здесь, зная, что порывы ветра не донесут до старых ушей слова, он не боялся заговорить и рассказывал ей истории разные.

     В саду росло небольшое вишнёвое деревце, и сочные плоды благодаря неуёмной фантазии уже проглядывали через набухшие бутоны, цветки. Было рано думать о них, но оставалось всего несколько месяцев. «Они пролетят – и можно будет уже наслаждаться!» - не раз говорила Бет, вспоминая с умилением прошлый год, едва ли не единственное счастливое воспоминание, связанное с ней и только с ней, в котором не маячили на горизонте вечно надоедающие родители. Помнила сочные плоды, любимый кисловатый вкус, красный сок на руках, который она не специально размазывала по каждому пальчику, и как рисовала красными пальцами на асфальте. Как бегала летними днями вокруг этой небольшой вишенки, веером распустившей свои недлинные зелёные ветви, точно зонтик, скрывавшей внутри себя любого при срочной необходимости. Про зонтик я вспомнила не случайно, совпадение или нет, в этот день эльф назвал его точно также.

- …Давай лучше пойдём туда, внутри этого «зонтика» нас точно никто не услышит.

- И не заметит.

     Светило уже достаточно яркое солнце, ветви скрывали говорящих от глаз, закрывали от целого мира. Было невиданно много света, ветки пропускали его и ложились замысловатым узором на плечи, лицо, на весь розово-красный костюм, и на костюм собеседника. Бетти ещё витала в облаках и продолжала вспоминать, как в прошлом году бегала кругами вокруг этого деревца, но эльф остановил её:

- Скажи, почему ты притворяешься?

     Она не сразу поняла, о чём речь.

- Ты. Зачем? Я же вижу, что тебе плохо.

- Откуда ты взял?

- Не скажу. Об этом говорит всё.

       А на самом деле перед глазами Сэмюэла промелькнула та бумажка с желаниями. Она была сплошь испещрена маленькими капельками воды, и можно было бы долго спорить, откуда они там взялись. Писала ли девочка, не до конца высушив руки после прогулки, или это вода накапала с листьев цветка, рядом с которым бумажка лежала на подоконнике. Только благодаря некоторым волшебным способностям, в этих гаданиях не было ни единого процента необходимости. Сэм мог читать мысли девочки и иногда это делал. Он видел её глазами её же грусть. Он знал также отчётливо, как она, что пожелание найти друга утопало не один день в слезах. И глупо было теперь наигранно веселиться, обманывать.

- Если я скажу, что умею читать мысли, ты не поверишь.

- А ты, правда, можешь читать их?!

- Иногда.

      Как я уже сообщила о том чуть выше, то не было ложью, но в данном случае было сказано больше в шутку. Приманка была проглочена, глаза Бет вновь загорелись красивым блеском. Голубые, точно северное море, полупрозрачные, но не холодные, они были так прекрасны и так хорошо сочетались с окружающей зеленью.

- Я просто знаю, что это так. Ты можешь поверить мне. Не бояться. Почему ты не скажешь родителям, что устала от их пристального внимания и хотела бы хоть иногда жить своей собственной жизнью?

- Я не могу. Они не станут меня слушать всерьёз. Я ведь ещё «очень маленькая».

- Мне кажется, ты всё равно должна сказать это. Ты очень умная для своего возраста.

- Все мои слова родителям больше напоминают капризы. Они становятся ещё злее, когда видят, что я недовольная.

- И в тоже время молчать…

      Бетти кивнула.

- Да, знаю. Молчать тоже нельзя. Может стать ещё хуже.

- Тебе надо набраться больше решимости. Познакомиться с кем-то из соседских детей. Сделать так назло маме.

- Или вопреки ей.

- Сделать так ради себя.

      И она пообещала:

- Я сделаю! – но в голове снова не слышалось ни настоящей радости, ни настоящей уверенности. Всё выдавало уже заученную тоску, одни и те же «хорошие» фразы. Танцы вокруг дерева также отдавали фальшивостью.

 

      …А всё было так отчасти ещё потому, что иногда Бетти ловила себя на мысли, что она не знает, как относиться к своему новому маленькому товарищу. Он вроде бы был ей интересен, уже одним тем, что вышел из «настоящей сказки», и в тоже время пугал этим самым сказочным фактом. Ведь кто знает, чего от него можно ждать, на что он способен? Вдруг и он такой же, как все соседские дети, которые любят лишь заморочить голову, а потом убежать? Какой он на самом деле? За личиной маленького красивого эльфа ведь может скрываться всё.

     И Сэм тоже ловил себя на подобном. Ему казалось, что у Бетти и без него хватает проблем и печалей, что он ей иногда безразличен. И он не умеет общаться. Она общается с ним, только потому, что не может сказать «нет», а может, и по другой ему ещё неизвестной причине. Что она иногда даже избегает его, не всегда обращает внимания, не всегда отвечает. Молчит, потому что хочет молчать, потому что ей так больше нравится.

     Но не всё было так плохо, как им казалось обоим, всё это – только мысли, сомнения, ненужные никому и напрасные, такие, увы, больные и неприятные, просто мысли, просто кошмары и страхи. А всё было совсем не так, и между ними давно завязалась уже незримая дружба…

 

 

Глава 6. Встречи в саду

 

      Весна заканчивалась также незаметно, как и началась. За окнами был уже конец мая. И близилось долгожданное лето. Почти все дни Бетти проводила в саду, но кое-что изменилось. Надо отдать должное капризам девочки, она заставила задуматься маму отпускать её гулять саму в сад.

- Там ничего со мной не случится. Это же наш двор. Я не буду выходить за ворота. Если что – ты можешь смотреть из окна или даже из всех наших окон!

     И в это трудно поверить, но мама согласилась, сдалась.

- Да, только если у всех на виду, недолго и в светлое время суток.

     А какое там тёмное! Как будто оно бывало – начался уж полярный день. Жизнь малышки вся строилась по расписанию, в ней присутствовало огромное количество правил, пунктов, подпунктов. Она бы ни за что не смогла выйти до двор позже отведенного времени, даже если б устроила самый громкий скандал. Завтрак, прогулка, затем – время игр, дневной сон, просмотр кино в гостиной или беседы с бабушкой, ужин, учёба, сон. Как видите, даже «балкон» не слишком вписывался в её расписание.

- Ты всё же смогла! Я рад!.. – Сэм с улыбкой встретил её средь листвы, обернувшись из игрушки в небольшого человечка с длинными ушами и волосами. – И даже немного не понимаю, как ты это сделала. Но я рад. Не будем думать о грустном, ладно. Главное, что получилось!

        Бетти танцевала в саду, в тени самых дальних деревьев, также не веря своей безграничной радости. Теперь в её танце прослеживалась искренность чувств. Да, действительно, в этот период жизни она считала проблему одиночества и домосидения самой большой проблемой, и ей казалось, что ничего никогда не сможет её так сильно встревожить.

      Танцевала в саду, затем вместе с Сэмом сидела на ветвях небольшой яблоньки. Она забралась туда, воображая себя огромной розовой феей, почему розовой – я уже говорила. И каково же было её удивление узнать, что среди листов и ветвей, на самом деле обитали маленькие человечки! Прозрачные, изумрудные, почти невидимые. Они стали заметны глазу, лишь присмотревшись, и только после того, как про них рассказал ей на ухо Сэм.

       И огромная фея сидела, обезумевшая от маленькой радости, от неожиданной встречи, от свежего воздуха, от обилия зелени, особенно ярко красовавшейся в этот день. Её было так много, так много, что даже солнце, казалось, приобретало зелёный оттенок. Оно пропускало свои лучи через кроны и было таким из-за них, виделось так, будто это листья получают окрас откуда-то свыше. Весь мир зелёный, значит, и солнце зелёное. «Это нам только видится, что оно жёлтое, а это совсем не так…» - думала в тот радостный день Бетти Симелс. Она качала ногами и даже тихонько пела. Яблоневый цвет мерещился в новых и новых мечтах.

      А маленькие ручки и крылышки, почти такие же, как у зелёных бабочек, переливались перламутром и кидали маленькие яркие зайчики. Они, казалось, дразнили солнце и опять убеждали в том, что оно на самом деле зелёное. Бетти смеялась, маленькие ручки и ножки летали вокруг её длинных волос, больших глаз, снова перед лицом, с любопытством, хоть и поначалу со страхом заглядывали в огромные опять же зелёные глазки, и казалось, что нет ничего прекраснее, чем яркий зелёный цвет...

      Но глаза у Бетти были морского цвета. Маленькая иллюзия произошла благодаря магии и фантазии. А может, просто глаза ненадолго сменили цвет? Бывают глаза-хамелеоны, иногда это было под силу пейзажу. Но феи показывали их в своих крылышках, она видела, она видела точно!.. И всё же нет. Пропало праздничное приподнятое настроение, умчались куда-то и феи, как только зашло солнце за тучу. Перестало всё казаться красиво-зелёным, всё изменило цвет. Теперь её снова окружал пестролистый сад и город со всеми своими разноцветными домами и крышами. Серый, туманный, печальный был город, как только исчезало светило, серый и очень грустный. И моментально преображался, как только оно появлялось, всегда возвращался в прежнее состояние и снова был красивым и ярким, да он и не менялся вовсе.

 

     …Мне трудно сказать, что именно так поразило Бет в том саду. Ведь всё было тем же самым, привычным, сто раз исхоженным. Разве что феи? Их она видела в первый раз. Но поверила ли им Бет? Или сочла за иллюзию? Они даже не разговаривали. Не успели решиться, разлетелись, развеялись, словно дым. Или это детское воображение придумало себе нового друга? Придумало… Может, и так.

       В этот день, помимо загадочный фейных историй, случилось ещё одно небольшое событие. Буквально через несколько часов, когда марево «зелёного солнца» рассеялось окончательно и Бетти незаметно для всех продолжила танцевать под ветками раскидистого дерева, она удачно повернула голову и увидела впереди себя Тарани. Это была та самая девочка, которой она очень завидовала и с которой очень хотела общаться.

     Их первая встреча прошла почти незаметно и очень быстро. Тарани шла с братьями, они куда-то торопились, да и Бетти была почти вся скрыта зелёной листвой. Она выглядывала из неё, как из домика, и провожала взглядом свою темнокожую сверстницу. Тарани также долго смотрела на Бет, не мигая и улыбаясь соседке. Они не сказали друг другу ни слова – попросту не успели и испугались, но этот день, эту встречу, затем каждый вспоминал почти на всю свою дальнейшую жизнь.