Вдруг душераздирающий крик раздался рядом с Ивором, и оруженосец узнал в этом крике голос одного из своих товарищей. Как стрела понесся он на помощь прорываясь сквозь колючие заросли и буреломы.

И вот, вышел он на огромную поляну и застыл от ужаса, ибо лежали там его друзья. Ивор стал обходить бездыханные тела, ища выживших, но все они были мертвы, разодранные когтями и зубами лесных чудовищ и пронзенные эльфийскими стрелами. Лишь Аманд Мужественный был жив, но изранен настолько, что немногим отличался от мёртвого.

Взяв барона на руки, Ивор побежал назад, вон из леса, ступая по златорунной нити, и лес злобно шумел ему вслед, не желая выпускать свою добычу. Долго бежал оруженосец, но наконец лес кончился, и как только ступил Ивор под солнце, как стала кожа его морщинистой, а волосы белыми и превратился он из прекрасного юноши в дряхлого старца. То же случилось и с Амандом, ибо время в Эльфийской обители течет по-своему, и пробыли они в лесу не несколько часов, а много лет.

Ивор поселился в деревне неподалеку от Зачарованного Леса и прожил там оставшиеся ему годы. Барон Аманд поправился, но дух его был сломлен, разум разрушен, и ужас навсегда застыл в его глазах.

Дева, что помогла оруженосцу, была дочерью Верховного Мага. Однажды увидев Ивора, она полюбила его, но когда он не вернулся через несколько дней из леса, она решила, что он погиб, и умерла от горя и отчаяния.

Говорят, рассказывают и повествуют, что всё сие – правда истинная.

 

         

Часть II

О ТЁМНЫХ ЛОРДАХ И ЧЁРНОЙ БАШНЕ.

                                                           ГЛАВА I

                                                      О ПРИХОДЕ ТЬМЫ   

Из самых темных глубин земли пришли они, рожденные самой ненавистью. Пятеро было их, пять Темных Лордов, пять служителей Тьмы. И были имена их прокляты небом, ибо чужды они всему сущему. В диких, зловещих землях возвели они Чёрную Башню. Неприступна была та крепость: многие пытались разрушить этот оплот ужаса, но никто из них не вернулся домой.

Под чёрными стягами собирались полчища жутких чудовищ, чтобы сеять в мире ужас, смерть и разрушения во славу своих повелителей.

Отчаяние овладело людьми, великие державы рушились одна за другой. Казалось, что мир обречён пасть к ногам Тёмных Лордов. И не было у людей надежды.

                                                         ГЛАВА II

                     О ЭРНОРЕ РЕШИТЕЛЬНОМ И ВЕЛИКОЙ ВОЙНЕ

 Ни одна крепость не могла выстоять против Тёмной Орды, ни одна армия не могла противостоять её сокрушительной мощи, ибо были легионы ужаса несметны, а державы людские раздроблены и слабы. Эльфы укрылись в своих лесах, а гномы ушли под землю. Людям неоткуда было ждать помощи.

И тогда молодой правитель королевства Аьтан, Эрнор Решительный, разослал гонцов по всему миру с предложениями союза против общего врага. Собрав под свои знамёна лучших воинов и магов со всех Свободных Земель, он вышел навстречу армии Тёмных Лордов и в кровавом сражении, длившемся не один день, обратил их в бегство.

Город за городом, королевство за королевством освобождал он землю от прислужников Тёмных Лордов. Вскоре мир был освобождён, и лишь Чёрная Башня так и осталась стоять, оскверняя землю своей ненавистью, ибо путь к ней лежал через Громовой Перевал, где один мог сдерживать тысячу, и даже Эрнору Решительному не по силам было одолеть эту преграду.

Правители спасённых королевств присягнули на верность королю Альтана, и земли их слились в могучую Альтанскую Империю – оплот добра и справедливости.

Еще не раз Тёмные Лорды собирали зловещие легионы и пытались снова вернуть мир во власть страха и ненависти, но снова и снова терпели поражение, не в силах одолеть объединённые силы людей.

Но Чёрная Башня стояла непоколебимо, надёжно защищённая Громовым Перевалом.    

                                                       ГЛАВА III

                                             О ПАДЕНИИ ЧЁРНОЙ БАШНИ

Не раз пытались Тёмные Властители заново покорить мир, но доблестные рыцари Альтанской Империи храбро защищали мир и покой Свободных Земель. Так, в хрупком равновесии, протекло несколько веков. Но через некоторое время император Ириан Великий решил положить конец вечному страху перед Чёрной башней. Он призвал самых могущественных магов Империи и повелел им открыть дорогу через Громовой Перевал.

Много дней маги плели свои заклинания, но ничего у них не получалось. Наконец, самый старший и мудрый из них предложил окутать дорогу непроницаемой пеленой тумана, дабы не смогли враги увидеть передвижения войск. И густой туман покрыл дорогу, и не увидели Тёмные Лорды, как сквозь него двинулись войска Ириана Великого. С ужасом увидели Тёмные, как из стены тумана появляются рыцари в сверкающих доспехах и бросаются в бой. Страх охватил защитников Чёрной башни, и пали ворота под неистовым натиском сынов Альтанской Империи! Поняв, что пришёл конец их власти, решились Тёмные Лорды открыть зловещий портал и призвать на помощь демонов Смерти. Створили они Великое Чёрное Заклятье, и открылся портал, и посыпались оттуда легионы демонов, сметающих на своём пути всё живое.

Тогда Светлые маги объединились, пытаясь закрыть портал. С боем, теряя друзей, отважно пробивались они к порталу. Заключив его в магический круг, стали они творить заклинания мощи невиданной. Из последних сил захлопнули они портал, и сам император, пронзив мечом зловещие ворота, запечатал портал навек.