О народе эльфов, живущих в землях Тариона, герцогства северного и зачаровном лесе, обители оных.

Часть I

 

О НАРОДЕ ЭЛЬФОВ, ЖИВУЩИХ В ЗЕМЛЯХ ТАРИОНА, ГЕРЦОГСТВА СЕВЕРНОГО И ЗАЧАРОВНОМ ЛЕСЕ, ОБИТЕЛИ ОНЫХ.

                                                      ГЛАВА I

                       О БЕЛОРНЕ И ЭЛЬФИЙСКОЙ ДЕВЕ

Первым народом, жившим в землях, что позднее назовут Альтанской Империей, были прекрасные эльфы. Никто не знает, откуда пришли они, и никому не ведом их уход.

 Рассказывают, что однажды человек некий, звавшийся Белорном, увидел на поляне существо дивное – Единорога. Никому и никогда ранее не удавалось зреть столь близко сие прекрасное создание. Не выдержал Белорн и погнался за Единорогом. В пылу погони он и сам не заметил, как попал в места эльфийские, заповедные. Только тогда очнулся охотник, когда понял, что Единорог исчез, а вокруг него простирался незнакомый лес. Долго плутал по нему Белорн, пытаясь найти выход, но всё было напрасно. Уже отчаялся Белорн, попрощался с жизнью, помолился богам и приготовился достойно отойти в лучший из миров, как вдруг услышал он вдалеке песню. И была та песня столь прекрасна, что скатилась слеза по щеке храброго охотника. И решил тогда Белорн идти на голоса, ибо только в них была его надежда. Через некоторое время выбрался он на поляну, где взору его предстали эльфы. Величественно приблизилась к нему прекрасная эльфийка, которую звали Элериолин и вопросила:

- Кто ты, о смертный? И зачем пришёл в наши края? Разве не ведомо тебе, что людям сюда закрыта дорога?

- Прекрасная дева,- ответствовал Белорн,- я всего лишь бедный охотник. Увидел я Единорога на поляне и погнался за ним, забыв себя. Когда же очнулся, то был уже в вашем лесу. Долго искал я дорогу назад, но так и не смог найти. И лишь услышавши вашу песню, понял, куда завела меня глупость и страсть охотника.

- Что ж,- ответила на это Элериолин, - ты правдиво поведал нам свою историю. И за это мы проводим тебя из нашего леса. Но обещай, что впредь никогда не приблизишься ты к этому лесу и никогда не будешь убивать животных более, чем это надо для прокормления твоего и твоей семьи.

И дал Белорн такое слово. После этого пригласили его эльфы за пиршественный стол, и вкушал он яства неведомые, пил напитки чудные, слушал песни дивного народа, кои пели менестрели эльфийские.

 Когда же закончился пир, вывели Белорна эльфы на тропу и сказали:

- Иди и никуда не сворачивай. И помни о своём обещании. В благодарность же за твою честность прими от нас кольцо. Если судьба занесёт тебя или твоих потомков в края, где живут эльфы, то не причинят они тебе вреда и помогут в несчастье.

Вернулся Белорн домой и честно сдержал данное народу эльфов слово. А кольцо то и поныне есть у потомков славного охотника Белорна.

Было то так, или не было – про то нам не ведомо, но говорят, рассказывают и повествуют, что всё сие – правда истинная.

                                             ГЛАВА II

О МУЖЕСТВЕННОМ ОРУЖЕНОСЦЕ И ЗАЧАРОВАННОМ ЛЕСЕ

Много воды утекло в реке Тари с тех пор, как случилась эта история, и уже нет на свете даже правнуков того барона, с которым она произошла.

Доблестный барон Аманд Мужественный собрал большую охоту, в честь рождения наследника. Много славных рыцарей было приглашено на эту благородную забаву. И вот, в пылу погони за огромным вепрем, отважные рыцари во главе с самим бароном углубились в зачарованный лес, не заметив, как пересекли его границу. Когда же сия истина открылась им, они спешно повернули назад, но не смогли найти обратной дороги. Лишь один молодой оруженосец, по имени Ивор, отставший от охоты, ибо скакун его повредил ногу и потерял подкову, не пресёк пределов Эльфийского леса. Подъехав же к нему, он услышал голоса своих товарищей, окликающих друг друга и пытающихся найти тропу, по которой они вошли под своды деревьев.

И уж совсем было собрался Ивор войти в Зачарованный лес и помочь друзьям, но тут сомнение закралось в его душу, ибо вспомнил он, что редко кто возвращался назад из обители эльфов. И тут появилась пред ним прекрасная дева, ликом светла и сказала ему:

- Укрепи отвагой сердце свое, храбрый оруженосец, и без страха вступи в Волшебный Лес, ибо не найти дороги назад товарищам твоим без твоей помощи. А чтобы нашел ты тропу обратную, возьми этот клубок пряжи златорунной и отмечай свой путь, разматывая его позади себя.

Низко поклонился Ивор деве, и, поблагодарив её, взял клубок златорунной пряжи и смело вошел под своды Зачарованного леса. Сразу, со всех сторон окружила его тьма, ужасающие звуки мешали услышать крики друзей. Угрожающий шелест деревьев, рычание неведомых зверей, мелодичные голоса, поющие прекрасную и зловещую песню, были в тех звуках. Непроходимые дебри вставали на его пути, образы ужасных чудовищ чудились в тени деревьев, лишая мужества. Но отважный оруженосец не поддался страху, он мужественно шел по Ужасному лесу навстречу голосам друзей.

И вот, вышел он на огромную поляну и застыл от ужаса, ибо лежали там его друзья. Ивор стал обходить бездыханные тела, ища выживших, но все они были мертвы, разодранные когтями и зубами лесных чудовищ и пронзенные эльфийскими стрелами. Лишь Аманд Мужественный был жив, но изранен настолько, что немногим отличался от мёртвого.

Взяв барона на руки, Ивор побежал назад, вон из леса, ступая по златорунной нити, и лес злобно шумел ему вслед, не желая выпускать свою добычу. Долго бежал оруженосец, но наконец лес кончился, и как только ступил Ивор под солнце, как стала кожа его морщинистой, а волосы белыми и превратился он из прекрасного юноши в дряхлого старца. То же случилось и с Амандом, ибо время в Эльфийской обители течет по-своему, и пробыли они в лесу не несколько часов, а много лет.

Дева, что помогла оруженосцу, была дочерью Верховного Мага. Однажды увидев Ивора, она полюбила его, но когда он не вернулся через несколько дней из леса, она решила, что он погиб, и умерла от горя и отчаяния.

Город за городом, королевство за королевством освобождал он землю от прислужников Тёмных Лордов. Вскоре мир был освобождён, и лишь Чёрная Башня так и осталась стоять, оскверняя землю своей ненавистью, ибо путь к ней лежал через Громовой Перевал, где один мог сдерживать тысячу, и даже Эрнору Решительному не по силам было одолеть эту преграду.

Не раз пытались Тёмные Властители заново покорить мир, но доблестные рыцари Альтанской Империи храбро защищали мир и покой Свободных Земель. Так, в хрупком равновесии, протекло несколько веков. Но через некоторое время император Ириан Великий решил положить конец вечному страху перед Чёрной башней. Он призвал самых могущественных магов Империи и повелел им открыть дорогу через Громовой Перевал.

Много дней маги плели свои заклинания, но ничего у них не получалось. Наконец, самый старший и мудрый из них предложил окутать дорогу непроницаемой пеленой тумана, дабы не смогли враги увидеть передвижения войск. И густой туман покрыл дорогу, и не увидели Тёмные Лорды, как сквозь него двинулись войска Ириана Великого. С ужасом увидели Тёмные, как из стены тумана появляются рыцари в сверкающих доспехах и бросаются в бой. Страх охватил защитников Чёрной башни, и пали ворота под неистовым натиском сынов Альтанской Империи! Поняв, что пришёл конец их власти, решились Тёмные Лорды открыть зловещий портал и призвать на помощь демонов Смерти. Створили они Великое Чёрное Заклятье, и открылся портал, и посыпались оттуда легионы демонов, сметающих на своём пути всё живое.

Тогда Светлые маги объединились, пытаясь закрыть портал. С боем, теряя друзей, отважно пробивались они к порталу. Заключив его в магический круг, стали они творить заклинания мощи невиданной. Из последних сил захлопнули они портал, и сам император, пронзив мечом зловещие ворота, запечатал портал навек.

Многие пытались овладеть Железными рудниками, но все они сгинули в недрах гор. Долгие годы люди обходили шахты стороной, страшась их обитателей. И не находилось больше смельчаков, желающих плавить руду в проклятом месте.

       Проходили годы, и однажды к герцогу Тарионскому явились послы маленького народа, именуемого гномами, и испросили разрешение очистить шахты и добывать там руду. Герцог дал на то свое соизволение, и подгорные мастера принялись за работу. Их крепкие доспехи и острые топоры помогли им отчистить Железные рудники от затаившейся там нечисти, и весёлый перестук кузнечных молотов изгнал из штолен уныние и остатки зловещей тьмы.

       Искусными узорами украсили они стены шахт, хитроумными зеркалами осветили темные подземелья, и целый город вырос под горой. Великие мастера и неутомимые рудокопы работают там. Звон молотов и удары кирок ни на минуту не умолкают в подгорной стране.

       Говорят, что на самых нижних уровнях, где жар недр палит сильнее, чем летнее солнце, добывают гномы кровавую сталь, что крепче и острее самого лучшего железа, и даже пламя дракона не может расплавить ее.

      

Разозлился Глорг и, не взяв денег, ушёл. Но перед уходом проклял он замок и всё железо в нём. На глазах у герцога прочнейшие ворота покрылись ржавчиной и рассыпались в прах. То же произошло со всеми вещами, сделанными из железа. Кто бы ни приносил в замок металл, даже золото и серебро, через три дня оно превращалось в пыль.

Гном взял их, но заклятье снимать не стал, потребовав за это ещё столько же. Рассвирепев, герцог схватил сына Глорга и увёз с собой, пообещав бросить его в яму и уморить голодом, если не снимет Глорг заклятье.

Часть III

УДИВИТЕЛЬНЫЕ, ЗАГАДОЧНЫЕ И СТРАШНЫЕ ИСТОРИИ ЗЕМЛИ ТАРИОН.

                                             ГЛАВА I

          О ЛОТРАНЕ ВЕЩЕМ И ВЕЛИКОЙ КНИГЕ ЗНАНИЙ.

Давным-давно жил в герцогстве Тарион великий маг и звали его Лотраном Вещим. Все тайны мира, загадки минувшего, настоящего и будущего были открыты ему. И все, что было ему ведомо, записывал он в Великую Книгу Знаний.

Много лет длился его труд. Сотни пергаментных листов было исписано им. События прошлого и будущего были изложены в его книге. Великие предсказания и тайные знания, волшебные истории и описания загадочных существ, мощные заклинания и защита от оных - все было занесено в Великую Книгу Знаний.

И когда был закончен труд Лотрана и пергаментные страницы помещены между резными досками переплета, разразилась страшная гроза. Молния ударила в башню, где жил Лотран, и вспыхнула башня, словно была она не из камня, а из сухого дерева. Наутро жители окрестных деревень нашли только груды камней на том месте, где стояла башня. Среди обломков ни Лотрана, ни его книги найдено не было.

Но время от времени люди находят странные обожжённые клочки пергамента с загадочными стихами, написанными странными угловатыми буквами. Эти стихи настолько туманны, что смысл их могут понять только самые мудрые из людей.

                                             ГЛАВА II

                     О ВЕЧНОМ ОТШЕЛЬНИКЕ

Рассказывают, что в лесах Тариона, в маленькой избушке живет странный человек. И обладает он даром лечения, и мудрость его восходит к истокам мира, ибо древен он как сама земля. Несчётные века бродил он по земле, постигая тайны мироздания, пока не привела его дорога в герцогство Тарион, где и построил он себе жилище.

Многие поколения приходили к нему жители герцогства за лечением или мудрыми советами. Но не всем помогает отшельник, порой поступки его загадочны и непостижимы. Иногда он не требует ничего за непомерный труд, а иногда берёт огромную плату за мелкую услугу.

В самую длинную ночь года, когда неупокоившиеся души приходят в наш мир, видят люди в окрестностях Тариона странные полупрозрачные фигуры, колеблемые ветром. Вреда от них мало: лишь те, кто видит их в первый раз, малые дети да старики пугаются этих теней прошлого.

Иногда в эту ночь люди слышат шепчущие голоса, которые уговаривают добровольно отдать им свое тело в обмен на великие посмертные блага. И если кто-то согласится, то тогда Тёмный Лорд сызнова обретёт былую силу.

Переписанно архивариусом Теоторном Ровенским в 1854 году от основания Альтанской Империи.

 

Часть I

 

О НАРОДЕ ЭЛЬФОВ, ЖИВУЩИХ В ЗЕМЛЯХ ТАРИОНА, ГЕРЦОГСТВА СЕВЕРНОГО И ЗАЧАРОВНОМ ЛЕСЕ, ОБИТЕЛИ ОНЫХ.

                                                      ГЛАВА I

                       О БЕЛОРНЕ И ЭЛЬФИЙСКОЙ ДЕВЕ