Автор книги «К самому себе».

 

Это произошло в конце августа недалеко от города Тарс, в который съехались Ронс и Альганты трех царств и многие тинийские Си-лот.

В своем шатре Милана прилегла на шкурах, чувствуя как ее ноги, уставшие за день, приятно расслабляются. Но не прошло и шестой части часа, как караульный кейтор, доложил ей, что ее ждет за порогом какая-то старая тинийка, не пожелавшая назвать свое имя, но настаивая на встрече с ней.

– Пусть войдет! – разрешила Милана, хотя никого не хотела сейчас видеть. Но она обязана исполнять свой долг перед народом… И привстала, усаживаясь на шкуры. Только это были уже не обычные козьи шкуры, к которым она привыкла с детства, а дорогие, тигровые.

К ней в шатер вошла совершенно седая, морщинистая тинийка в длинном до щиколоток ног черном платье, с красными полосами на поясе и подоле, огляделась и была, видимо, удовлетворена, что кроме них в походном шатре никого нет.

– Соли-соли, моя царица! – произнесла она и низко поклонилась.

– Соли! – ответила Милана, не знавшая, кто стоит перед ней.

– Мое имя Убебкава! – представилась старая женщина, отвешивая еще один поклон.

Милана, услышав это имя, мигом вскочила с сидения и тоже отвесила пришедшей глубокий поклон. Это имя ей было хорошо известно! Эта старая женщина была главой пси-корпуса, основанного когда-то давным-давно носящей темно-красную солнечную корону Великой Альгантессой Авийя-Гекуб.

Этот пси-корпус, основанный исключительно для женщин, нес высшие знания: познавшие учение носили звание мазленс. Более просвещенные именовались монмазленс. Глава объединения называлась Альмаз. [27] Это те самые звездные знания, которые Милана изучала, будучи кейтором. В пси-корпусе было несколько степеней посвящения. Милана сама была мазленс, но имела самый низший сан.

Но пси-корпус был организацией имеющий и другую важнейшую функцию: он защищал женщин от мужских обид. Горе было тому мужчине, который осмелился бы вызвать гнев пси-корпуса!

Женщины замерли, внимательно изучая друг друга. После короткой паузы они, не сговариваясь, снова поклонились друг другу.

– Присядь, Великая Мать! – произнесла Милана.

Убебкава присела на одну из расстеленных вокруг очага тростниковых циновок. Милана села напротив и произнесла:

– Я рада видеть перед собой тебя, Альмаз!

Старая женщина небрежно кивнула на произнесенное Миланой слово и сказала:

– Пришло твое время, царица Таоросс! Я знаю все про тебя! Все. Что случилось с тобой и даже твои мысли, которые ты не произносишь вслух.

Милана поежилась. Очень неприятно, когда трои тайные мысли известны постороннему. Убебкава поспешила ее заверить:

– В твоих мыслях нет ничего дурного. Забота о муже, забота о государстве, о семье, о навыках кейтора, женские мечты о мужской страсти и ласке. В этом нет ничего плохого, повторяю тебе, царица…

Милана с тревогой посмотрела на Великую мать. Убебкава ласково глядя на Милану, произнесла:

– Не надо опасаться меня, ситора. Я пришла к тебе, что бы ты поняла, какие надежды все тинийцы, и не только они, возлагают на тебя! Весь пси-корпус сейчас глядит на тебя, поверь мне, я знаю! Я принесла тебе хорошие вести и прошу твоего разрешения, изложить их тебе.

Милана с благодарностью посмотрела на Альмаз. Старая тинийка была величественна, но Милана воспрянула духом, вовремя вспомнив, что она не просто мазленс, но и царица, Ихор-Са и жена Великого Альганта Нептуна!

– Говори! – разрешила Милана, давая понять, что она хотя и уважает Альмаз, но ее высокие заслуги и положение среди тинийцев Таоросс не меньше, чем у главы пси-корпуса. Но Альмаз посчитала не заметить этого, или, будучи хорошим знатоком человеческих чувств, заговорила, как ни в чем не бывало:

– Наша планета Таэслис постоянно замедляет ход своего времени. Она двигается все медленнее и медленнее. Длина монколосолан в древнюю, первичную эпоху жизни планеты была равна 424, потом 396, дальше 393, потом 385, потом 381, еще позже 377, а сейчас составляет всего 365! Дни года на планете Таэслис все время убывают! Но не только монколосолан становиться короче. Зато колосолан увеличивается! Когда-то он был равен всего 9 часов, а сейчас составляет 24! Но, если сравнить разницу – год и дни, то расчет покажет, что Таэслис медленно теряет скорость. Остановка скорости спиралей, сослагающих в целом планету – это смерть мира, которую нельзя остановить. Когда-то так погибла красная планета, откуда пришел на Таэслис наш народ Тин. Этот мир находится в состоянии осени. Он постепенно увядает. Ширятся пустыни. И мы, и наши народы, увядаем вместе с ним. Конец Таэслис наступит еще не скоро, не менее 10 тысяч монколосолан, пройдет до ее гибели. Но наши народы еще живы и мы должны думать об их будущем.

Убебкава приняла из рук Миланы чашу со сладким отваром из фруктов и, отпив пару глотков, продолжила говорить:

– Мы не должны допустить, что бы пси-корпус был повержен мужчинами, которые попытаются взять верх над женщинами. Царь Карросс, Великий Манеросс начал войну с пси-корпусом, который даже письменно изложил основы своего учения, пытаясь указать на наши ошибки, которые мы допускаем в своем правлении. Манеросс не достиг успеха в своем начинании, ему не удалось создать новый мужской пси-корпус, который должен был, по его мнению, противопоставить себя нам, женщинам. Почему у него этого не получилось? Все очень просто. Карросс – государство, в котором живут в преобладающем большинстве люди оранжевой полосы радуги, а его западные земли заселяют люди Вин – светло-синей полосы радуги. У этих народов отношения между мужчинами и женщинами совершенно иные. У них муж – всегда глава семьи, хотя женщина имеет второе слово. Не так как у людей черной полосы радуги, у которых женщина – бесправное существо, которое продается как овца! Не так как у россов, где женщина и мужчина имеют один общий голос. Не так как у народа тинийцев, где женщина определяет будущее семьи. Поэтому мужчины Карросс не восприняли учение Манеросса. Зачем, подумали они, объединяться в какой-то пси-корпус, если мы и так верховодим в обществе. Глупцы! Это была их ошибка. Пси-корпус незамедлительно принял ответные меры. На тайном совете высших посвященных был разработан план действий. Многие Карросские женщины уже были вовлечены в наши ряды. Именно они путем сложных интриг и обезоружили самых ярых последователей Манеросса. Царь Манеросс – ты это знаешь – не был Альгантом и он не смог понять нужность пси-корпуса. Ему казалось, что женщины не достаточно умны и не могут противопоставлять себя мужчинам. Он ошибался. Почему мы вмешались? Тинийское влияние на народы очень сильно. Как и влияние россов. И россы и тинийцы сейчас управляют миром. Люди Карросс оранжевой полосы радуги и народ Вин следуют за нами, учатся у нас знаниям. Мы ведем за собой эти народы: оранжевые Карроссы – младшие братья Тин, а народ Вин – во всем старается подражать Россам. Карроссы и Вин – сильные народы, но они уступают нам в знании, они не имеют наших возможностей. Меняются цари, изменяются очертания государств, но нам пока удавалось поддерживать существующее равновесие в Солимос. Если пси-корпус окажется, разрушен, то равновесие в мире будет нарушено. Ты, Ихор-Са, еще не представляешь всей силы, которой обладает женская стихия, заключенная в нашей организации, а когда узнаешь, то будешь в два раза больше гордиться, что состоишь в ней. Я пришла к тебе, ситора. Что бы рассказать тебе многое, многие секреты пси-корпуса, все тайные знания, великие замыслы… все…

– Великая Мать, Альмаз, я всего лишь мазленс низшего сана посвящения! – робко заметила Милана.

– Вот для этого я и пришла к тебе! Ты пройдешь, все степени посвящения и примешь самый высший сан! А потом, – она сделала паузу, – ты сменишь меня на посту Великой матери пси-корпуса…

Милана приоткрыла от удивления рот, шумно вздохнула, не уверенная, что она правильно поняла все услышанное.

– Ты не ослышалась! Такое решение вынес женский совет пси-корпуса из Высших посвященных.

– Но почему я? – наконец смогла выговорить Милана. – Я совсем молодая! Мне всего девятнадцать колосолан. Опыта в жизни почти нет. Я – кейтор! Я мало понимаю, как нужно управлять людьми.

– Выбор пси-корпуса пал на тебя, ситора. – ответила Убебкава. – Ты должна принять его. Почему выбрали тебя? Я с большой радостью объясню тебе это. Высшее счастье – нести учение и давать знание. Знание – факел в ночи, и этот огонь нужно поддерживать, что бы он ни угас.

Убебкава уселась поудобнее на циновке и перевела дух. Она была очень стара.

– Ты еще не царица Таоросс, Альгант Нептун, твой муж тоже не избран общим царем. Он пока Мон Си-лот части населения Таоросс. Значит, выбор верховного и правящего царя еще не состоялся. Но это скоро произойдет. Альгант Нептун – достойный муж, храбрый воин, о котором тинийцы уже слагают легенды. Но он, к сожалению, мужчина. А у тинийцев глава семьи – женщина. Мне известно, что ты принимала участие в празднике Ур-Ана. Значит, ты выбрала свой путь и, оставаясь росской, живешь как тинийка. Ты, а не Нептун, должна стать правящей царицей в Таоросс. Я вовсе не принижаю заслуги Нептуна. Он тоже должен стать царем, но как твой муж, как полководец, но не более…

Для Миланы эти слова прозвучали, вызвав в ее душе полное замешательство. Она еще не успела до конца осознать, что она должна стать главой пси-корпуса, а ей еще предлагают царство! Конечно, Убебкава была во многом права. В царстве Карросс никто бы и не подумал, о том, что бы избрать ее царицей вместо Нептуна. Но Таоросс была вотчиной тинийцев, которые были только рады иметь царицей женщину. Только зачем ей это нужно?

– Разве я должна бороться за власть со своим мужем? – тихо спросила Милана.

– Не бороться! – возразила Убебкава. – Стать правящей царицей. Только став царицей в Таоросс и Альмаз пси-корпуса, ты будешь обладать огромной силой и властью не только среди тинийцев, но и в государствах Карросс и Альси и даже в Тао. Мы должны сплотить в единое целое эти государства. Почему? Не думай, что я ищу власти над миром. Нет. Я уже старая и скоро уйду к звездам. Мне уже тяжело держать в своих руках правление над пси-корпусом. Ты – другое дело! Ты Ихор-Са, значит твои дети, или кто-то из них родиться Альгантом, а это уже очень важно. Ты дружна с Великой матерью Альронс Гарат! Ты ее единственная подруга. Ни у кого из женщин пси-корпуса нет такой внушительной поддержки. Поэтому ты обязана, во что бы то ни стало сохранить дружбу и уважение Гарат! Запомни это! Никогда и не в чем, не противоречь Гарат, Хранителю Времени и Великой Матери! Потому, что женщины должны править миром, а мужчины выполнять возложенные на них миссии! Вспомни, что Великая Альгантесса Авийя-Гекуб самая старшая среди народа Тин, а Ал-Ма-Гарат – самая старшая среди народа Росс. Они обе – женщины! Нужны ли другие доказательства? Пси-корпус рассудил, что если ты и Гарат будете правящими царицами, то государство Карросс будет под вашим полным контролем. А пси-корпус, во главе которого будешь стоять ты, найдет способ обуздать наших противников. Поэтому, Нептун, как бы его не уважали тинийцы, не сможет выполнить то, что задумал Совет монмазленс.

Милана размышляла. Все это было новым и крайне тяжелым для хрупкой девушки…

– Я могу отказаться? – спросила она.

– Нет! – прозвучал твердый ответ Убебкава, но затем ее голос смягчился и приобрел материнский оттенок: – Ты сама поймешь это, не сейчас, а лет через десять, что выбор, который остановился на тебе, продиктован нами теми обстоятельствами, которые губительно могут отразится на наших народах. Это все нужно не мне, не тебе, и даже не пси-корпусу, а ростинам. Пойми, Ихор-Са, наступают другие времена. Посчитай сама, сколько Альгантов и Ронс сейчас живут на Таэслис?

– Крониды – Ал-Ма и Алрас, остальные Ураниды: Ронс Сватс-Сиронс, Нептун, Окира, Колер и Келлис. Всего семь.

– Именно так! – согласилась Убебкава, – семь. Крониды произведут на свет еще двух Кронидов, у тебя тоже родиться кто-то из Уранидов. Один или двое, я не знаю этого. Но уже мы имеет число десять. Из тридцати двух имен мы видим, что треть их живет в теле на Таэслис одновременно! Многие ушли к звездам совсем недавно, и значит, что они придут снова не скоро. А что это означает? Только то, что в Солимос в ближайшие пятьдесят лет будут происходить великие перемены! А дальше долгое время ничего значительного не произойдет. И еще то, что после ваших детей на Таэслис возможно не будет очень долгое никого из Уранидов. Понимаешь, о чем я говорю? То, что они сейчас создадут и как направят народы, то будет продолжаться и без них. Неправильное решение приведет к бедствиям, которые нанесут раны ростинам. Вот, что я хотела сказать!

Убебкава так закончила свою речь:

– Не знаю, понимают ли это Крониды – Ал-Ма и Алрас, но мы в пси-корпусе это уже давно поняли. Мы выжидали удобного момента и вот время действий наступило.

Милана смотрела вниз и тысяча мыслей роились в ее голове. Все это было неожиданно быстро.

– Справлюсь ли я? – спросила Милана с сомнением.

– Мы, весь Совет пси-корпуса, поможем тебе! – заверила Убебкава. – Мы обучим тебя. Ты будешь знать все, что знаю я.

– А как же Нептун? Гарат хочет видеть его царем! – произнесла Милана.

Но у старой Альмаз на все был ответ:

– Скажи мне, кто управляет Альси: Алрас или Гарат?

– Не знаю, – честно призналась Милана.

– Гарат! – подсказала Убебкава. – Алрас незримо передал ей управление, а сам почти не занимается государством. Мы в пси-корпусе знаем это. А Нептун, он откажется от царской верховной власти.

– Почему ты так уверена в этом? – с удивлением в голосе сказала Милана. – Что его заставит сделать это?

– Обстоятельства. Нептун – пришелец. Пси-корпус не смог выяснить, где он жил все эти годы. Ни в одном из наших пяти государств нет его следов в Прошлом.

Милана напряглась. Разговаривать об этом она не хотела и сразу решила, что ни за что не поделиться своими догадками, раскрывая тайну Нептуна.

– У меня есть сомнения… – Убебкава медлила, смотря на свои руки. – Альгант Синт ли это?

– Кто же он, по-твоему? – голос Миланы ничем не выдал внутреннего волнения. – Я живу, а Альгант Синт и я – звездная пара. В чем тут возникают сомнения, если это новый виток спирали, повторяющийся по аналогу прошлого?

– Не спеши, – оборвала ее Убебкава. – Ты хорошо помнишь первый бой с гутиями, в котором ты и Нептун вышли победителями?

– Я помню.

– Но ты не знаешь, что это сражение видели и другие люди.

– Конечно, – согласилась Милана, – моя мать и сестра, если не считать Гарат и слуг Нептуна.

«Неужели из них кто-то проговорился»? – с тревогой подумала Милана.

– Не они. Другие люди. Тоже беженцы из Симерк, прятавшиеся от гутиев и случайно ставшие свидетелями боя Нептуна, в котором он остановил Время!

– Он – Альгант! – возразила Милана. – А способности Альгантов слишком велики!

– Возможно! – легко согласилась Убебкава. – А возможно и нет. В книге Авийя-Гекуб сказано: «Время можно остановить самое большое на пять секунд». Больше организм никакого тинийца не выдержит, даже если он и Альгант! Нептун остановил время в четыре-пять раз больше. Разве это не странно? Авийя-Гекуб, когда излагала свои знания, не могла ошибиться. Что на это ты можешь сказать?

Убебкава пристально посмотрела Милане в глаза. Но Милана не отвела взгляда и хранила молчание. Старая Альмаз печально улыбнулась:

– Ты все знаешь, только не хочешь говорить. Понимаю, это не твоя тайна. Скорее всего, не Нептун рассказал тебе, а ты сама догадалась. Это хорошо, значит, ты будешь достойной преемницей на мое место в пси-корпусе. Умение правильно сопоставить события и определить, что не соответствует – важная черта у росски. Не хочешь – не говори! Знай только, я считаю, что Нептун имеет свою миссию, царский трон ему вовсе не нужен. Он не ищет власти. Он ищет в этой жизни что-то другое…

 

 

Глава 21

 

Афродиту к себе подозвавши,

К ней, в стороне от богов остальных, обратилась с речью:

«Милая дочь, не исполнишь ли то, о чем попрошу я?

Или откажешь мне в просьбе».

«Что замышляешь, скажи?

Исполнить велит мое сердце,

Если исполнить могу и если исполнить, возможно».

Гомер. «Илиада».

 

В шатер внезапно вошла Гарат.

Милана увидев ее, смешалась.

– Соли-Соли! – поздоровалась с Гарат Убебкава.

– Соли-Соли! – произнесла Гарат, внимательно рассматривая Альмаз. От взора царицы Альси не укрылся наряд старой хранительницы знаний.

– Не нужно говорить, кто я? – задала вопрос Убебкава.

– Нет, – ответила Гарат, присаживаясь рядом, – я уже догадалась.

– Ты читаешь мысли? – спросила Убебкава.

– Я прочитала только твое имя, которое написано на твоей одежде. Такую одежду носят только последователи Авийя-Гекуб из Высших посвященных. Я стараюсь быть простым человеком и далеко не всегда использую свои возможности. Поэтому, не прибегая к своему дару, могу ли я узнать, о чем вы разговаривали с Миланой, Великая Мать?

– Я не смогу спрятать свои мысли от тебя, Ваша Вечность! – ответила жрица. – Ведь я не Альгантесса. Но я не собираюсь, что-то скрывать, и раз мы тут собрались все трое, то охотно расскажу. Пси-корпус вычислил, что впереди грядет одна из самых страшных войн на Таэслис. Она продлится сто пятьдесят монколосолан. Она сравнима с войной россов и тинийцев, которая была четыре тысячи лет назад. Это важно знать и понимать. Война будет длительная, она может ослабить наши народы. И пока почти никто не знает об этом! Но мы можем ослабить ее пожар…

Гарат, выслушав Убебкава, подняла брови вверх и заметила:

– Да, эта война уже началась. Но остановить ее невозможно, не можем мы простить гутиев. Моя кара обрушиться на них! Я не пощажу их! Я прикажу казнить всех, кто будет помогать им! Я прикажу залить весь мир кровью! Реки, красные от крови выйдут из берегов! Даже деревья будут сочиться кровью, но мы выстоим и победим!

– Не слишком ли суровая кара ждет народы черной полосы радуги? – вопросила Убебкава.

– Суровая? – вдруг зло рассмеялась Гарат – Я никогда не прощу народ, который осмелился причинить мне зло и боль! А знаешь ли ты, Великая Мать, Убебкава, что я, Альронс Ал-Ма, была варваром-гутием подвергнута насилию?

На несколько мгновений наступила тишина. Милана услышав страшное признание Гарат, открыла рот и застыла так, смотря на царицу Альси.

– Что?! – Убебкава даже задохнулась, крайне разгневанная словами Гарат. – Не ослышалась ли я? Что ты такое произнесла, царица?!

И вдруг страшным голосом она вскричала:

– Это самое страшнейшее святотатство в Солимос, о котором мне пришлось услышать!

– Я рассказываю это потому, что знаю: Сатра давно распустил слух о своем гнусном поступке среди гутиев. Скоро об этом будут шептаться во всех трех государствах… Теперь, скажи, надо ли нам жалеть бедных варваров? – спросила Гарат.

– Нет!!! За такое преступление против Хроноса и Ур-Ана они должны быть наказаны! – глаза Убебкава вспыхнули. – Но как Ур-Ан допустил такое отвратное, богомерзкое деяние, Ваша Вечность?

– Не на все вопросы я знаю ответ, Альмаз…

– До меня дошли слухи об этом, – созналась Убебкава, раскачивая тело, – но я не верила… не хотела верить…

– Не нужно напоминать мне, Убебкава, о моем горе и позоре… Не будем больше об этом говорить, – сказала Гарат и задала вопрос Альмаз:

– Почему ты пришла не ко мне, а к Милане?

– Завтра я хотела встретиться с тобой, царица. К Милане у меня был отдельный разговор, но ты можешь знать, о чем мы беседовали.

Убебкава перешла на Критонос и заговорила, не называя имен:

– Она не все знает и понимает. Но это поправимо. Научится. Я хотела подготовить ее заранее. Ей предстоит не легкое решение.

– Какое? – тоже на Критонос спросила с интересом Гарат.

– Тебе проще прочитать мои мысли, – ответила Альмаз.

– Не хочу! – не согласилась Гарат. – Скажи сама. Я слишком уважаю носителей тайного знания, что бы пользоваться своей силой.

– Эта девушка, которая сидит рядом со мной, будет впоследствии избрана вместо меня. Так решил Совет.

– Допустим, – произнесла в раздумье Гарат. – Что дальше?

– Высшие посвященные хотят видеть ее царицей Таоросс…

Гарат окатила Альмаз удивленным взглядом:

– Не слишком ли это много для нее?

– Нет, – ответила глава пси-корпуса. – Так будет лучше для всех. Все дело в ее муже.

– Почему?

– Потому, что земли Россов ждет великая беда, и они будут очень нуждаться в помощи тинийцев!

Гарат не понимала. Попросила:

– Объясни.

– Совет пси-корпуса вычислил по книге Авийя-Гекуб, что народ россов ждет великая планетная катастрофа, и никто кроме тинийцев не поможет им в их беде! Если твоя подруга станет во главе государства Таоросс и будет главой пси-корпуса, то с этой бедой народ россов справиться. А ее муж… Он загадка и тайна. Он многое знает и умеет. И он нам поможет! Он тоже надежда ростинов в будущем!

– О какой катастрофе ты говоришь? – спросила Гарат.

– Есть только один человек, который знает о катастрофе все! Расспроси его и он расскажет!

– Ее муж?

– Да.

– Почему ты так в этом уверена?

– Я уверена, потому, что он выходец из неизвестности!

– Это ты знаешь верно?

– Я это подозреваю.

– Хорошо, я поговорю с ним завтра же! Твои предложения меня заинтересовали, и очень возможно, что я приму их.

Милана ничего не поняла из всего сказанного. Она не знала Критонос. И была обрадована, когда услышала знакомые слова Сонрикс:

– Милана, ты хочешь стать царицей Таоросс?

– Если это нужно… – ответила Милана, посмотрев на Гарат.

– Благодарю тебя это самые правильные слова, которые ты могла произнести. Я услышала Альмаз и мне надо время подумать.

 

 

Глава 22

 

Утром Гарат пригласила Нептуна к себе в шатер, отправив за ним кейтора.

Нептун явился незамедлительно.

– Соли-соли! – приветствовала она его первая, едва он переступил порог. – Садись рядом со мной!

– Соли-соли! – ответил он и, следуя приглашению, присел рядом со столиком, на котором стояло блюдо с нарезанной кусочками дыней.

– Все тинийские Си-лот собрались? – спросила она, протягивая ему маленькую деревянную ложечку и глиняную чашку с мороженым. Нептун обомлел. Вот это да! Чего он не ожидал, так это мороженого!

– Почти все прибыли. Завтра ждем последних, – ответил он и, не удержавшись сразу попробовал древнее лакомство. На вкус это оказался очень мелко наколотый лед пропитанный соком ягод. Вкус был кисло-сладкий, но сам факт существования мороженого приятно поразил Нептуна.

– Откуда лед летом? – вопросил он.

– Его привозят с гор зимой, летом хранят в глубоких ямах недалеко от холодных ключей. Тинийцы – изобретательный народ, пожалуй, даже превосходят в этом россов. Чем больше я узнаю тебя, тем мне все больше нравятся тинийцы. Хотя среди них встречаются редкостные негодяи, такие как мой отец, Колер и Келлис. Падшие Альганты.

«Звучит как падшие Ангелы» – подумал Нептун.

– Альгант Колер совершил трусость и предательство, Нептун! – сказала Гарат. – Он заслуживает справедливого наказания. Смерти! Я думаю, что надо найти и покарать его за трусость!

– Найду и накажу, если будет твоя воля! Что о них слышно? Где эти Альганты сейчас?

– Мне сообщила Альмаз Убебкава, что варвар-гутий Сатра, ставший царем Симерк, был выращен и воспитан Альгантом Келлисом, который может быть сам того не понимая, вверг наши страны в страшную войну. А мой отец Колер уже далеко, в горной стране Элам. Его видели. Он гнал несколько онагров с грузом, шел не в одежде ростина, а маскировался под местных жителей. Он трусливо сбежал, бросив страну, и обрек этим многих невинных людей на смерть. Он забыл, кто он такой! Этого ему простить нельзя…

– Ты это узнала сама? – спросил Нептун, прекрасно понимая, что от Гарат практически невозможно ничего скрыть. Она чувствовала природу вещей и ее способности позволяли ей «увидеть» нужного человека. Впрочем, он тоже обладал аналогичными способностями, но они отбирали слишком много сил.

– Нет, мне сказала об этом Альмаз Убебкава, – ответила царица Альси.

– Тебе это сообщила Убебкава!? – переспросил Нептун и поразился могуществу пси-корпуса. Разведка в нем работала невероятно быстро. Хотя он знал аналогичные примеры из древней истории. В Средиземноморье уже даже в период греческой колонизации спрятаться было невозможно. Особое место занимал Древний Рим. Беглец-раб или преступник, пытающийся скрыться, бывал чаще всего обнаружен в течение трех месяцев. Все городские дома имели старшего, который докладывал обо всем старшему улицы, старшему квартала, старшему района, а тот в свою очередь, городским властям. Любой пришелец брался под неусыпный контроль. Все люди, сельские и городские, были приписаны к какой-нибудь трибе, и чужак никаким образом не мог в нее войти незамеченным. Чужих досконально проверяли, кто он, откуда и почему? Наводили справки о нем, писали в другие города. Учитывая отсутствие средств связи: телефона и интернета, три месяца для такой страны, как Древний Рим были небольшим сроком. Преступника находили, даже если он пересекал границу империи.

– Да, она, – подтвердила Гарат. – Она вчера прибыла на собрание царей. Тебя это удивляет?

– Совсем нет! – ответил Нептун, посмотрев на Гарат.

Царица Альси полусидела, полулежала на подушках. Ее совсем короткая синяя туника, перехваченная на талии матерчатым поясом с золотой бляхой, не скрывала ее стройных ног в сандалиях из мягкой кожи, крепящихся тонкими ремешками вокруг икр. Нептун поспешил отвести глаза, он никак не мог привыкнуть к тому, что женщины здесь совсем не стесняются своей обнаженности. Нептун даже не допускал мысли, что юная красавица Гарат пытается соблазнить его. И он был прав.

– Мороженое очень вкусное! – сказал Нептун – Зачем ты позвала меня, Гарат?

– Это очень важно, Нептун!

– Тогда начинай говорить, я готов выслушать тебя, царица.

– Альгант, я говорила с Убебкава… Она настаивает, что бы правящим царем в Таоросс поставили не тебя, а твою жену – Милану…

Гарат внимательно смотрела на Нептуна, ожидая его реакции на услышанное им. Но Нептун, выслушав ее, остался совершенно спокоен, только спросил:

– Милану? Почему?

Гарат пересказала весь разговор с Альмаз и закончила следующими словами:

– Так будет лучше для всех. Хотя я предпочла бы видеть правящим царем Таоросс тебя…

Нептун думал недолго:

– Я считаю, что совет Альмаз Убебкава является самым правильным решением! Я не претендовал на царство с самого начала. Я служу Ур-Ану и тебе моя царица! Чего же мне желать еще?

Гарат привстала с подушек и положила свою руку на плече Нептуну:

– Ты, выросший в безвестности, варварстве и невежестве имеешь сильный характер и благородную душу! Не каждым может сказать так, как ты! Я все больше восхищаюсь тобой, Нептун. Ты умен, бескорыстен, храбр, красив и даже шрамы украшают тебя…

– Я тот, кем сделал меня Великий Хронос! – ответил Нептун.

Гарат отняла руку от его плеча и произнесла:

– Но я звала тебя не за этим…

– Что-то еще? – улыбнулся он. – Говори, царица, не бойся обидеть меня. Если ты решила поручить мне пасти твои стада, я безропотно подчинюсь твоему слову.

– Нет! – ее глаза расширились, она посмотрела на него. Ее взгляд красноречиво говорил: «Не то! Как ты мог подумать такое»?

– Я очень хочу, что бы ты рассказал мне о великой катастрофе, которая произойдет, через несколько десятков лет!

«Она говорит про Дарданов потоп? – подумал Нептун. – Но он уже был. Девкалионов? Санторинское извержение, которое по мощности было примерно в четыре раза сильнее, чем взрыв вулкана Кракатау? Нет, еще рано. Невозможно. А если она имеет ввиду потоп, погубивший Атлантиду? Но Атлантида остров… А была ли она вообще островом? Но если остров Кипр, точнее его дикую, необжитую область, считать остатком Атлантиды, тогда… все сходиться».

– Почему ты молчишь, Нептун? – поторопила его Гарат. – Ты знаешь об этом много больше, чем я и Алрас вместе взятые. Ты очень хорошо знаешь будущее, а мы знаем из него совсем немного. Скажи правду, я прошу тебя!

– Не могу обманывать тебя, моя царица. Государство Альси обречено… Оно целиком уйдет под воду! – медленно произнес Нептун и тяжело вздохнул.

Гарат услышав это, вцепилась в руку Нептуна и вскричала:

– Что ты такое говоришь?! Как это возможно?!

– Я сказал правду, – добавил Нептун. – Этого не избежать.

– И ничего нельзя изменить? – с надеждой вопросила царица.

Нептун отрицательно покачал головой:

– Планета Таэслис ненавидит пришедшие со звезд народы. Она хочет населить себя своими детьми, людьми черного цвета радуги. Она выполняет свою задачу, как мы выполняем предначертанное нам Ур-Аном. Поэтому она старается уничтожить все, что имеет связь с народом россов.

Она ненадолго задумалась. Потом сказала:

– Вот оно, предупреждение Убебкава. Права Альмаз. Я недооценивала пси-корпус и его значимость. И мне есть чему поучиться у них.

Она помедлила, потом, словно с трудом подбирая слова, произнесла:

– Нептун, ты можешь это… Прошу тебя! Поверни… Время…обратно…

Нептун, услышав это замер в безмерном удивлении.

«Ты понимаешь, что говоришь, Гарат? За кого ты меня принимаешь? – хотел крикнуть он. – Я не властен над Временем, я всего лишь Альгант! Да разве я осилю такое деяние?»

Но вслух тихо сказал:

– Не могу.

– Не можешь? – как эхо откликнулась она.

– Это не в моих силах. Я не имею такой власти на Таэслис, Гарат…

Она помолчала и спросила:

– Скажи, как лучше поступить? Дай совет, мне он важен.

– Царица, кто предупрежден, тот вооружен! У тебя есть пятьдесят-шестьдесят лет в запасе. Я считаю, что россы должны уйти из Альси. Куда, пока не знаю. Но нам нужны лошади. Сотни, нет многие тысячи лошадей. Эти умные существа лучше, чем онагры. На лошадях легко ездить верхом, удобно воевать, их можно запрягать в повозки. Они сильнее онагров, могут везти больше поклажи. Лошади хороши еще тем, что могут сами добывать себе пропитание. На них можно пахать землю. Те несколько десятков лошадей, которые имеются в трех царствах – это ничто. Без лошадей народу россов будет трудно. Я уже принял решение, отправить на север группу тинийцев, что бы они пригнали от номадов, кочующих там, сотни три лошадей. Советую и тебе сделать это. Вырастить лошадей нужно время, и мы едва успеем уложиться в имеющийся у нас срок.

Гарат выслушала его и потребовала дальнейших объяснений:

– Давай посчитаем. Одна лошадь равна по стоимости восьми коровам. Одна корова – одиннадцати козам. Бронзовый цельт – стоит одну корову. Доспех из меди для воина – трем-пяти коровам. Мы можем получить лошадей только в обмен за медное оружие. Это очень-очень дорого, Альгант!

– Все правильно. Все это очень не просто! – согласился Нептун. – Только, царица, ты забыла, что лошади стоят так дорого только у нас. Там, они не имеют такой цены. А Будущее говорит, что через шестьдесят лет начнется эпоха рассеяния Звездных знаний по планете Таэслис. А без лошадей это выполнить будет невозможно. Онагры не вынесут холодов в землях, где я жил до встречи с тобой. А лошади выдержат, потому, что приспособлены не только к жаре, но и холоду. Не на спине же понесут россы свои пожитки.

– Ты знаешь, что россы пойдут именно на север? – спросила она.

– Знаю.

– Но почему не на запад? Там есть неплохие земли, где россы смогут обосноваться. Местное население мы изгоним. Почему не туда?

– Не могу сказать подробнее, потому, что сам не имею точного ответа. Наверное, будут какие-то важные события, которые заставят россов поступить именно так. А что касается обмена лошадей, – есть другое, более доступное и дешевое средство.

– Какое же?

– Люди черной полосы радуги дышат дымом растения, которое называется конопля, используя для этой цели глиняные трубки, – Нептун вспомнил, что при раскопках в пещере Шанидар в Курдистане были обнаружены курительные трубки пятого тысячелетия до н.э. – И мы можем обменять часть лошадей на эту траву… Эту траву и сейчас с удовольствием берут люди к северу от Таоросс. А россам она не нужна. Верно?

– Это так.

– Второй мой совет таков: флот россов недостаточно велик. Нужны еще корабли, если народ россов будет уезжать морским путем.

Гарат молчала. Потом посмотрела на Нептуна.

– Люди на севере никому не отдают своих жен. После смерти вождей, несчастные женщины обязаны следовать за мужьями в страну мрака. Их хоронят заживо. Иногда с умершим вождем хоронят даже детей. Жестокий и злобный народ. Очень дикий. И ты пришел с Севера… Но ты не такой. Хорошо, Альгант, я обдумаю твои советы. А сейчас, прошу тебя, оставь меня, я хочу побыть одна.

– Как будет вам угодно, Ваша Вечность! – встав, ответил Нептун и, отвесив легкий поклон, вышел из шатра.

 

Глава 23