Глава I : Конфликт на корабле

Корабль героев оказался напротив планеты Тарс, которая имела форму вогнутой внутрь чашки. Снаружи находилась защита из непроходимых гор, а во внутренней части располагались океаны и несколько материков. Над Тарсом безостановочно вращались несколько десятков спутников. Все это освещало два массивных солнца. Навигатор заметил:

– Гронк-гронк, вы должны найти на этой планете небольшое существо, которое может производить из своего тела любые химические соединения. Гронк-гронк. Оно вам пригодится. Его зовут Агностикус. Доминирующий вид на этой планете: тарсианцы.

На мониторе были показаны эти существа. Они имели довольно странную форму. Каждый тарсианец состоял из двух-трех десятков сфер, соединенных небольшими нитями. Обыкновенно в центре располагалась одна из сфер, самая старая, а после этого наращивание сфер в теле этих созданий шло случайно, ввиду чего каждый разумный житель Тарса имел свою уникальную форму. Пользуясь своими энергетическими дарованиями, тарсианцы могли левитировать и использовать накопленную в сферах энергию.

На капитанский мостик зашел Апик и сказал:

– С ними нужно быть очень осторожными. Это один из самых опасных видов во вселенной. Тарсианцы не очень развиты технологически, но сами по себе они могут дать отпор даже одним из самых развитых рас за счет своих энергетических умений.

 

***

 

Все герои, кроме Онтологоса и Эстетикуса, собрались в оружейном отсеке. Критикус сказал:

– Кор, я предлагаю избавиться от Онтологоса на этой планете. Он очень опасен. Кор. Кроме того, плохо, что он владеет черной сферой.

Этикус задумался.

– Вабала-бо, но это не этично. Мы не можем просто так избавиться от него. Да и нам он ничего плохого пока не делал.

Критикус показал на трещину на своем клюве.

– Кор, вот что он сделал мне. Он напал на меня сзади и начал бить. Сначала он ударил меня по голове, кор, а потом начал отрывать протезы. Я был очень сильно испуган. Кор. К тому же, он уничтожил свою планету.

Эпистемологос заметил:

– Я знаю, что он сделал. Там не все так просто.

– Кор, так вы собираетесь мне помогать или нет?

Эпистемологос ответил:

– Сейчас тебе помощь не помещает.

Шлюз в оружейный отсек открылся и внутрь ворвался Онтологос. Он стремительно подбежал к снайперу и схватил его за шею.

– Значит, ты все это время подговаривал других против меня!

Эстетикус залетел за ним и сказал:

– Ну, хватит тебе! Не кипятись!

Критикус начал менять цвет глаз:

– Дело в том, кор, что ты опасен! И сейчас ты показываешь всем, что я прав. Ты просто агрессивное животное, кор, которое не может удержать себя в руках!

Онтологос метнул Критикуса в стену, но тот изогнул свои протезы так, чтобы не врезаться в нее, а после приземлился на обе ноги. Онтологос рванул к нему, мгновенно обогнув вставшего на пути Этикоса. Критикус воспользовался моментом и нажал на курок винтовки, которая выстрелила почти в случайном направлении. Весь отсек почти сразу же заполнился непроглядным газом. Онтологос махнул рукой, пытаясь схватить врага, но Критикус ушел от захвата в самый последний момент и скрылся из поля зрения хищника. Онтологос достал меч, активировал его и начал махать оружием в случайном направлении, пытаясь задеть соперника. Несколько раз монстр попал по обшивке корабля и не смог пробить её.

Критикус тем временем перезарядил свою винтовку, прицелился и выстрелил ровно пять раз. Клей покрыл конечности и спину Онтологоса. На этом сражение могло бы и закончиться, если бы монстр не метнул меч в сторону выстрелов и не отрубил бы случайно протез врага, держащий винтовку. После этого Онтологос разбежался и ударил ошарашенного Критикуса прямо по доспехам. Эндо отлетел назад. Клей на теле Онтологоса застыл.

Критикус уперся в стену, но в итоге встал. Он понимал, что сейчас его соперник значительно замедлиться, а потому он сможет противостоять злодею даже с одним ручным протезом и без винтовки. Критикус рванул к Онтологосу. Все еще вокруг было много дыма. Онтологос не так уж и быстро попытался атаковать на звук, но его противник уворачивался от ударов и сам довольно агрессивно бил монстра руками и ногами.

Эпистемологос спросил у остальных:

– Я знаю, что это странный вопрос, но они часто так дерутся?

Эстетикус ответил:

– Нет, но это очень давно назревало.

Этикос прокричал:

– Вабала-бо! Прекратите!

Эпистемологос направил на сражающихся телепатическую силу и заставил обоих потерять сознание. Когда дым рассеялся, Критикуса и Онтологоса связали.

 

***

 

Заклятые враги очнулись через пару часов. Перед ними стояли другие герои. Этикос сказал:

– Вабала-бо, вы должны помириться. Последняя драка была просто ужасна. Выскажите свои претензии друг к другу.

Эпистемологос заметил:

– Я знаю, что Критикус ненавидит Онтологоса за то, что раписы однажды напали на его родную планету и уничтожили несколько городов. Я знаю, что тогда погибло три отца Критикуса и две матери из пяти.

Эстетикус поинтересовался:

– У него так много отцов и матерей?

Критикус пояснил:

– Эндо – это сложный вид. Кор. Один из самых сложных в Тысячеспиральной галактике. Чтобы создать одного, как я, кор, нужны гены множества эндо. Кроме того, кор, у нас пять полов. Отцами мы называем тех, кор, кто только передает генетический материал, а матерями тех, кто вынашивает яйцо. Кор. Мое яйцо вынашивало пять эндо. Из-за раписов многие из них мертвы.

Эпистемологос перебил:

– Также я знаю, что Онтологос очень злится на Критикуса за то, что тот подозревает его в уничтожении его собственной планеты.

Онтологос сказал:

– Зря вы меня связали! У вас у всех будут проблемы!

Эстетикус подлетел ближе и спросил:

– Так ты уничтожал свою планету? Мы должны знать это, если хотим продолжать путешествовать вместе.

Онтологос оскалился, а после резко выбросив вперед кончик языка, схватив им Эстетикуса. Монстр притянул маленький комочек и зажал его в зубах. Эстетикус попытался вырваться. Онтологос прорычал:

– Я убью его, если вы меня не отпустите!

Критикус отметил:

– Что и требовалось доказать, кор!

Эстетикус пытался прожечь нёбо, зубы и язык монстра, но все это мгновенно заживало. Онтологос в очередной раз громко зарычал:

– Я вам ничего не расскажу!

Но тут вмешался Эпистемологос. Он с помощью телепатии заставил Онтологоса широко открыть рот. Эстетикус сразу же вылетел наружу. После этого телепат спросил:

– Так что ты расскажешь о том, что произошло с твоей планетой?

Онтологос озлобленно посмотрел на героев и начал поневоле рассказывать:

– Это было давно… Я уже не все помню. Шла страшная война, в которой раписы проигрывали. Мы сражались с противником, который не казался таким уж и сильным, но у них была способность, выходящая за пределы возможной реальности… Мы даже не могли осознать, что происходит, пока не узнали правду. Наши соперники будто бы знали все наши действия наперед. Когда мы били, они уворачивались. Когда мы совершали внезапные нападения, они были полностью готовы. Мы были намного сильнее и быстрее их, но… Этого было недостаточно.

Критикус посмотрел на ненавистного раписа и спросил:

– И кто же на вас напал? Кор.

Онтологос оскалился.

– Крониды, повелители времени.

Герои притихли. Онтологос продолжил:

– Я сразился с их королем. Это был довольно крупный кронид, обладающий множеством боевых навыков. Он и раскрыл мне секрет кронидов. Эти создания в момент смерти могут перенести свое сознание в прошлое. Допустим, мы нападали на них из засады и убивали их. Что дальше? Они переносили свои сознания в прошлое, а после уже действовали, зная, откуда мы нападем. Победить таких соперников было невозможно. Я также осознал, что не смогу победить короля кронид и убежал.

Критикус задумался.

– Раписы ведь никогда не бегут, кор.

– Всегда есть исключение. Я вернулся к совету, состоящему из тридцати мудрейших раписов. Они не поверили мне. Меня просто выгнали из зала совета и лишили всех возможных наград за то, что я сбежал. Истребление моего вида было не остановить, но я знал, за чем охотятся крониды.

Этикос поинтересовался:

– Вабала-бо, за чем?

Эпистемологос ответил:

– Я знаю. Это же очевидно. Им нужна была черная сфера.

Онтологос подтвердил:

– Им нужна была черная сфера, которую они рано или поздно заполучили бы, а после уничтожили нашу планету, потому что они уничтожали каждую планету.

Критикус задумался.

– Кор, получается, что ты выкрал сферу для того, чтобы она не досталась кронидам, но это ускорило поражение твоего вида.

Онтологос оскалился.

– Нет. Я ждал до самого последнего момента. Я искренне рассчитывал на то, что раписы смогут победить. Я сам принимал участие в сражениях до той самой секунды, пока не осознал, что ничего уже не исправить. Это была последняя битва за столицу. Крониды окружили город. Мы отбивались. Особенно старались мои ученики. В итоге я осознал, что мы проигрываем. Как и во всех других сражениях, крониды действовали так, будто знали все заранее. Сначала они смогли зайти к нам с тылу. Это предопределило исход сражения. Когда поражение стало очевидным, я вместе с учениками выкрал злополучную сферу и покинул планету, которая была обречена на гибель.

Критикус спросил:

– И почему ты раньше об этом не рассказал, кор?

– Потому что это настоящий позор, который просто так не отмыть. Я презираю себя, но еще больше я презираю кронидов, который напали на мой вид. Именно поэтому мне так дорога именно эта черная сфера. Она служит напоминанием о том, что мой народ проиграл в войне. О том, что мне пришлось дважды отступить. О том, что мое бытие и мои представления об этом бытии не сошлись. Я наивно полагал, что всегда и во всех ситуациях буду биться до самого конца, но это был не тот случай.

 

***

 

Эпистемологос вновь погрузился в свой внутренний мир, когда добрался до комнаты. Там он подошел к Штиру и спросил у него:

– Я знаю… Трудно быть презираемым собственным народом.

Штир ответил:

– Плевать мне на ваши народы. Я уже давно перерос всю эту ерунду. Все это просто детская игра. Я виновен лишь в том, что решил остановить эту игру.

– Я знаю… Ладно, увидимся еще, но позже. Я должен продолжить путешествие с моими новыми друзьями. Все они довольно интересные создания, о которых хочется узнать побольше. Мое эпистемологическое любопытство не утихает.

Глава II: Агностикус

Наконец-то команда спустилась на планету Тарс. Там их ожидало нежно-розовое небо, зеленая земля и черная трава на ней. Деревья также были преимущественно черного цвета. Команда отправилась пешком в сторону ближайшего города, состоящего из многочисленных блоков, огороженных стенами. Апик пояснил:

– Все дело в том, что города здесь строятся по таким вот блокам. Когда тарсианцы хотят расширить город, то они достраивают блок с одной и сторон другого блока. И так они могут продолжать бесконечно.

 

***

 

Внутри блока располагалось множество сплетенных из металлических нитей домов разных цветов. Апик рассказал:

– Тарсианцы – фортунократы. Они позволяют решать удаче все, что только можно. Например, чтобы построить блок, они бросают кубик. Где кубик скажет, там они и будут строить. То же и с домами. Много случайных элементов и заворотов. Они предпочитают следовать за искусством самой удачи. Для них нет никаких создателей, нет стихии, а есть только удача.

Онтологос перебил:

– Да какая разница?

Критикус обратился к монстру:

– Прости меня за то, что я обвинил тебя в смерти твоей планеты. Кор. Честно, раписы в свое время очень сильно навредили моему виду.

Онтологос ответил:

– Бытие раписов было своеобразным. Они были жестоки и стремительны. Может быть, они заслужили ту войну и ту гибель… Но я все равно сожалею о гибели своего вида. Впрочем, у меня есть черная сфера, которая не досталась врагам.

Эпистемологос поинтересовался:

– Я знаю, что это дело чести, но зачем ты взял черную сферу? Ведь, получается, что война была зря. Победители ничего не получили.

Онтологос ответил:

– Да, ничего, но без черной сферы я и мои ученики не смогли бы выбраться оттуда. С помощью черной сферы можно создавать порталы.

Критикус кивнул.

– Да, это так. Кор. Вселенский охотник с помощью черных сфер это и делает. Но что такое эти черные сферы? Кор. Как можно было поместить черную дыру в сферу?

Онтологос задумался.

– Честно, сам не знаю. Но главное, что в ней содержится огромное количество энергии. За счет черных сфер крониды могут перемещаться по всей вселенной.

Апик подтвердил:

– Нескольких черных сфер достаточно для перемещения по вселенной. Некоторые виды делают своей основной задачей добычу этих сфер. И это правильно. Сферы дают могущество.

 

***

 

Маленький и странный монстрик по имени Агностикус сидел в одном из зданий города и производит всевозможные наркотические вещества, которые выделялись из его тела. Наркотики были полностью разрешены на Тарсе, а самым главным их поставщиком был именно он, этот маленький фиолетовый осьминожек с четырьмя щупальцами, тремя рогами и одним глазом посередине. Вокруг него летали многочисленные тарсианцы.

Герои вошли в это покрытое красными нитями помещение. Агностикус внимательно смотрел на них. Апик подбежал к малышу до того, как это сделали остальные, так как он понимал, что если первым разговор начнет Онтологос, то все может быть потеряно. Робот вступил:

– Приветствую! Мы космические путешественники, которые хотят забрать тебя на свой корабль. Вот, держи…

Апик дал малышу транслятор. Агностикус надел его на затылок и сказал:

– Ах, как здесь грустно. Я сижу здесь и во всем сомневаюсь. Куда вы хотите меня забрать?

Робот пояснил:

– На космический корабль, где ты сможешь помочь нам своим талантом.

За три часа Апик рассказал Агностикусу все, что тому нужно было знать. В глазу монстрика загорелся огонек надежды, но тут же он погрустнел и высказал свое мнение обо всем услышанном:

– Ох! Я сильно сомневаюсь, что меня можно удивить чем-то подобным. Жизнь во всей вселенной тяжела. Ах! Это все так страшно и пугающе! Да и вы хотите меня использовать, чтобы я производил вам яды, наркотики и допинги.

Апик кивнул.

– Да, эта твоя способность нам очень нужна. Ты можешь усилить нашу команду.

– Ох! Я никуда не пойду! Здесь мне очень грустно, но с вами будет еще хуже!

Онтологос подошел вплотную к малышу и схватил его.

– Разве, мы должны цацкаться с этим сопляком? Просто берем его.

Вдруг все тарсианцы повернулись к монстру. Один из них сказал:

– Отпустите нашего наркодилера!

Онтологос спросил:

– И что вы нам сделаете, если мы не послушаемся?

Один из тарсианцев выстрелил ему в живот сгустком энергии. Онтологос намеренно не увернулся, чтобы показать, как быстро заживет его ранение. Так и произошло. Критикус достал винтовку и нажал на курок. Весь зал заполнился дымом. Эстетикус, Эпистемологос и Критикус помогли остальным выбраться наружу. Агностикус прокричал:

– Отпустите меня! Ах! Зачем вы это делаете?

Онтологос ответил:

– Потому что по тебе видно, что ты размазня. Тебя можно просто взять с собой, не спрашивая твоего мнения. Ведь у тебя и нет своего мнения, потому что ты просто незначительный карликовый чудик, производящий всякие вещества.

– Ах! Нет! Я… Я… Да, я жалок! Я ничтожество! Меня захватили в плен! Эти тарсианцы во время войны с другим видом из соседней звездной системы захватили меня в плен! Ох! Как же мне тяжело! Как же мне плохо! Значит, вы спасаете меня?!

Онтологос весело оскалился.

– Я же говорил.

 

***

 

В одном из самых больших зданий в городе, которое являлось военным, находился массивный генерал, в теле которого было несколько сотен сфер, соединенных друг с другом нитями. В зал, где он заседал, залетели несколько маленьких солдат тарсианцев. Один из них на языке вспыхивающей энергии сказал:

– Агностикуса похитили! Наши наркотики! Мы останемся без наркотиков!

Генерал взмыл в воздух и прокричал:

– Не паниковать! Мы с вами справимся с любой проблемой! Я вылетаю!

 

***

 

Герои бежали по улице, уворачиваясь от энергетических выстрелов догоняющих их рабочих и простых прохожих. Онтологос заметил:

– Надо было сначала разработать план.

Критикус, отстреливаясь, ответил:

– Кор, ты никогда не думаешь, но всегда действуешь.

– Таково мое бытие! Я заброшен в ситуацию, а для того, чтобы сделать её интереснее, я предпочитаю разного рода события. Создание события – вот мое любимое занятие. Без этого и жизнь будет дана нам зря.

Эстетикус сказал:

– Но ты регенерируешь, а мы можем умереть.

Впрочем, летающий комок с легкостью уворачивался от энергетических выстрелов, так как прекрасно их ощущал. Эпистемологос также заранее знал, куда выстрелят преследователи. Только Критикусу приходилось прятаться за массивным Этикосом, который принимал своей спиной многие энергетические разряды без вреда для собственного тела. Герои бежали быстро и уже были готовы покинуть город, как вдруг перед выходом появился гигантский энергетический генерал. Он выстрелил массивным энергетическим столбом в похитителей. Все герои спрятались за Этикосом, который даже не почувствовал этого попадания. Онтологос раскрыл щиты и принялся защищать своих союзников от многочисленных энергетических залпов. Постепенно команду окружили.

Апик заметил:

– Мы в трудной ситуации. Я бы помог вам, но вы должны справиться сами.

Эпистемологос ответил:

– Я знал, что ты это скажешь.

Все тарсианцы, находящиеся в ста метрах от него и ближе – потеряли сознание. Генерал прокричал своему народу:

– Не приближаться! Атакуйте издалека! Держитесь в радиусе ста метров!

После этого он выпустил еще один энергетический столб, но Этикос все еще продолжал стоять с закрытым ртом, совершенно не чувствуя урона. Эстетикус заявил:

– Вокруг нас семь тысяч трасианцев.

Эпистемологос обратился к Онтологосу:

– Стой! Не беги на них! Ты нужен здесь, чтобы защитить нас. Я знаю, что ты хочешь показать свою мощь, но сейчас ты нужнее здесь со своими щитами, чем там со своим мечом.

Критикус подтвердил:

– Кор, они не подойдут к нам ближе, чем на сто метров. Это наш шанс спастись. Кор.

Снайпер достал винтовку и начал заряжать её специальными пулями. После этого наемник начал стрелять. Пули ударялись об землю или стены домов, и когда они ломались, то наружу выходили мощные электрические залпы, которые лишали сознания сразу несколько десятков врагов. Таким образом можно было справиться со всеми окружавшими их тарсианцами, кроме генерала, периодически продолжающего атаковать энергетическими столпами.

Положение было критическим, так как герои не могли из него выбраться. У Критикуса постепенно заканчивались электрические патроны, а это значило, что победить всех тарсианцев, все продолжающих налетать из разных участков города, было невозможно. Тут послышался голосок Агностикуса:

– Ох, мы же так не выберемся отсюда… Эти странные создания будут использовать меня и дальше… Хорошо… Я придумал! Придумал! Я могу сделать психологический стимулятор, который расширит радиус атаки того мозговитого!

Эпистемологос согласился:

– Давай!

Агностикус создал небольшой белый кубик. Онтос передал его Эпистемологосу, который тут же открыл нижнюю часть платформы, к которой было прикреплено его тело, а после поместил кубик туда. Моз языком захватил кубик и проглотил его. После этого началось нечто удивительное. В разные стороны полетели сильнейшие псионические волны, которые без особых трудностей отключили всех тарсианцев в округе, включая генерала. Сам Эпистемологос от такого мощного допинга потерял сознание. Онтологос закинул его на тело Этикоса, и после герои скрылись из города.

 

***

 

Следующая проблема заключалась в другом: С.М.О.К. не выходил на связь, а это означало, что героям нужно было провести некоторое время на Тарсе, и это с учетом того, что они украли самого ценного производителя первоклассных наркотиков во всем мире.

 

***

 

В просторном зале находилось существо колоссальных размеров. Трудно было подумать, что это один из тарсианцев, но он был им. К этому гигантскому скоплению сфер и нитей сложнейшей формы подлетели обычные солдаты. Они рассказали о том, что произошло в соседнем городе. Эта новость сильно расстроила гиганта. Он прокричал на энергетическом языке:

– Я поймаю этих негодяев! Никто не смеет воровать моего наркодилера! Без наркотиков моя жизнь будет просто ужасающей! Я начинаю охоту!

Огромный тарсианец одним выстрелом пробил стену своего дома и вылетел наружу, чтобы найти наглых похитителей. То же сделали и многие другие гигантские тарсианцы. Так сильно все они зависели от наркотиков.

Глава III: Сок Герата

По совету Апика в ожидании ответа с корабля герои засели в пещере, где Агностикус начал им рассказывать о своих умениях.

– Ох, ну я могу создавать разные вещества, если меня хорошо кормить. Я могу делать яды. Ах… этим пользовались мои предыдущие хозяева. Могу делать психостимуляторы, если знаю их устройство. Ох… грустно… еще могу делать наркотики и допинг. Но для этого мне нужно

Онтологос поинтересовался:

– А можешь сделать сок герата?

Агностикус ответил:

– Ох, конечно. Это очень известный универсальный допинг.

– Тогда делай. Мне пригодится.

Агностикус, стоящий напротив монстра, спросил:

– И куда заливать его?

– Да сразу мне в рот.

Онтологос поднял малыша, запрокинул туловище и начал ждать. Агностикус произвел немного сока герата. Несколько капель упало прямо в пасть монстру. Онтологос оскалился и поставил малыша на землю. После этого он сказал:

– Кажется, я чувствую! Столько силы!

Агностикус предупредил:

– Сок герата опасен для психики. Он сначала дает ощущение силы, а потом частично перестраивает мышцы, ох. Нужно подождать около суток, тогда будут первые результаты.

 

***

 

Этикос тоже выпил сок герата. После этого герои принялись ждать ответа от корабля, периодически беседуя друг с другом на те или иные вечные темы, сражаясь и просто пытаясь как-то провести время. Одной из самых значительных бесед было столкновение двух отрицающих мыслителей: Агностикуса и Критикуса.

Критикус заявил:

– Я не верю в твой агностицизм, кор. Он обман. Я почти наверняка уверен, что ты веришь в какое-то знание.

– Ох, да нет же. Я отрицаю любое знание. А ты критикуешь, потому что у тебя комплексы?

– Кор! Никаких комплексов. Я критикую, потому что ваши взгляды заслуживают критики. Кор. Нет ничего, что нельзя было бы раскритиковать.

– Но зачем так жить? Ох, это же скучно. Критика сама по себе ничего не значит.

– Кор! Значит! Еще как значит. Тот, кто критикует, находит обходные пути, он напрягает свое сознание, он мыслит! Кор! Это ли не истинное удовольствие?!

– Ох, истинное… Я был бы с этим словом осторожнее. Оно несет в себе слишком большую ответственность. Тот, кто говорит об истине хоть в какой-то области, возлагает на себя полномочия божества. Ах… Разумные существа… Любите же вы свои маленькие истины.

– Кор! Я не про ту самую истину говорю, а про большую степень удовольствия. Это была метафора.

– Ох, все эти метафоры и попытки выкрутиться… Критики такие скользкие. Не поймать. Нестрого ты рассуждаешь. Ах! Как же мне быть… Как грустно… С вами так грустно… Вы все тут такие умники, а мне, агностику, и слушать вас не хочется…

 

***

 

С.М.О.К. спросил у Навигатора:

– Почему ты не выходишь на связь с остальными, бип-бип?

– Гронк-гронк, потому что они в трудной ситуации. Пусть сражаются.

– Кнок-кнок, но они могут умереть.

– Гронк-гронк, скоро им придется сразиться с нами, роботами. Если они не смогут победить этих уродцев, то им не справиться и с нами. Гронк-гронк. Если они проиграют, то нам придется собирать новую команду.

– Бип-бип, а ты продумал все заранее. Но если они умрут сейчас, то нам все равно придется искать новую команду. Кнок-кнок. Против них целый мир агрессивно настроенных энергетических созданий.

– Гронк-гронк, отличное испытание.

 

***

 

Онтологос проснулся на следующий день раньше всех. Он подошел к ближайшему булыжнику и поднял его одной рукой, будто тот был футбольным мячом. Отбросив его в сторону, монстр задумался:

– Кажется, стал в два раза сильнее.

Критикус тоже проснулся и спросил:

– Кор, что ты делаешь?

– Проверяю силу.

– А ничего, что остальные спят?

Эпистемологос ответил:

– Я не сплю, я медитирую.

Этикос открыл рот, и оттуда выглянули пять его глаз.

– Вабала-бо, я тоже не сплю.

Экстетикус заметил:

– Да уже никто не спит.

Спал только Агностикус, который сильно утомился после производства допинга. Онтологос сказал:

– Почему это корабль вдруг перестал с нами связываться? Его могли сбить?

Апик покачал головой.

– Исключено. Корабли С.М.О.К. очень трудно сбить.

Онтологос задумался и вспомнил, что несколько раз ударил по стенке корабля своим энергетическим мечом, но не смог оставить на ней ни царапины. Критикус заметил:

– Скорее всего, Навигатор нас проверят, кор, или что-то вроде того. Вы довольно странные и опасные роботы.

Апик кивнул.

– Мы очень опасные, но мне бы Навигатор сообщил свой план. Я не понимаю, почему мне ничего не известно. Мы обычно работаем в тандеме. Мы с роботами команда… Они не могут не посвящать меня в свои планы.

Эстетикус предположил:

– А мы не можем быть слишком слабыми для того, чтобы продолжить путешествие? Возможно, нас оставили.

Апик покачал головой.

– Меня бы не оставили! Обычно роботы убивают слабаков. Я говорю вам это, потому что уже не считаю слабаками. От вас бы не избавились просто так. Да и не смогли бы. И оставить вас здесь…

Критикус перебил:

– Кор, вы попытаетесь нас убить?!

Апик задумался.

– Сболтнул лишнего… Мы проверим ваши силы в ближайшем будущем. Если вы проиграете, то мы вас убьем, потому что ваши жизни для нас ничего не значат, а оставить вас всех вместе на одной планете слишком рискованно, потому что вы можете нарушить баланс.

Онтологос спросил:

– Баланс?

Апик ответил:

– Есть восемь уровней силы живых существ. Под силой понимается в данном случае все: сила, скорость, ментальные способности, координация, восприятие, энергетика. Первый уровень имеет несколько названий: обычный, естественный или физический. Подавляющее количество разумных существ находятся на этом уровне. Вы все находитесь на следующем, который называется сверхфизическим. Вы лучшие представители своего вида, обладающие уникальными способностями. Каждый из вас представляет опасность для всех обычных существ. Сейчас Онтологос и Этикос приняли допинг. Есть вероятность, что они скоро перейдут на следующий уровень, который называется усиленным. Почти вся команда Ко находится на этом уровне. Выше идут такие уровни: сверхусиленный, стихийный, планетарный, божественный и онтологический. О них рассказывать сейчас не буду, так как это не имеет никакого значения.

На всякой планете установлен естественный баланс сил. Значительное количество разумных созданий должно находиться на одном уровне. Если мы оставим вас на планете, где все разумные существа имеют обычный уровень сил, то это приведет к дисбалансу, как если оставить слишком прожорливого хищника в лесу, где мало травоядных, способных дать отпор.

Критикус отметил:

– Но мы же не будем воевать с обычными существами.

– Опыт подсказывает, что будете. Рано или поздно произойдет столкновение между командой и населением планеты. Это приведет к истреблению населения или к его завоеванию. Судя по данным, которые имелись на нашем корабле, роботы тысячи раз пробовали оставлять поверженную команду на одной из планет. Корабли ведут очень утонченный отбор. И в итоге всегда результат был очевиден: команда так или иначе завоевывала или уничтожала всех жителей планеты. Нередко члены команды объявляли себя богами. И они действительно было богами по сравнению с остальными.

Онтологос оскалился.

– Это так. Я был богом среди апалогеров. Они не могли мне ничего сделать.

Апик кивнул.

– Вот об этом я и говорю.

 

***

 

Огромные торсианцы летали по материкам, равнинам и лесам, в поисках преступников. Они заглядывали во многие пещеры, и в один злополучный день гигантский сгусток сфер и ниток отыскал героев. Эпистемологос тут же отключил его, но монстр успел подать сигнал. Герои вышли из пещеры и увидели, что со всех сторон к горе, в которой они прятались, стягиваются многочисленные огромные торсианцы. Онтологос сказал:

– Я уничтожу их всех. Прячьтесь пока за спиной Этикоса.

Монстр встал на четыре лапы, а после помчался к соперникам. Бежал он быстро, как никогда. Остальные герои посмотрели ему вдогонку. Критикус заметил: 

– Как всегда, кор, бежит впереди планеты всей. С этим допингом у нас не получится им управлять. Кор. Хотя и раньше не получалось.

Онтологос разогнался до небывалых скоростей, а после влетел в огромного торсианца, предварительно избежав парочку энергетических столпов. Одним взмахом меча он смог рассечь несколько десятков нитей, после чего сферы, удерживаемые ими упали. Монстр приземлился и тут же снова подпрыгнул, чтобы еще раз рубануть по монстру. Это сработало крайне эффективно.

Этикос также решил не защищать своих друзей. Он направился в бой с гигантами, и у него было преимущество. Его потенциал в применении электричества сильно возрос. Здоровяк остановился рядом с двумя гигантам и дал электрический залп, который парализовал каждого. Остальные герои наблюдали за этим со стороны до тех пор, пока один из гигантов не выглянул из-за горы. Критикус тут же достал винтовку и использовал последнюю электрическую пулю, которую он на счастье сберег. Пуля врезалась в сферу, лопнула и выпустила из себя мощную электрическую волну, которая парализовала гиганта.

Эпистемологос тоже отправился в бой. Своей телепатией он сразил несколько десятков гигантов. Сражение продолжалось в течение нескольких часов, но команда с легкостью победила.

 

***

 

Только после победы С.М.О.К. спустился и забрал героев. Навигатор сказал поднявшимся на борт союзникам:

– Вы молодцы. Гронк-гронк.

Онтологос стремительно выхватил меч и попытался разрезать Навигатора за его наглость, но тот мгновенно отреагировал и одной рукой перехватил клинок. Монстр этого не ожидал. Навигатор заметил:

– Вы все еще недостаточно сильны для того, чтобы бросить мне вызов. Гронк-гронк.

Онтологос попытался ударить робота ногой, но через мгновение что-то прижало его к полу. Это была удивительная сила, которой монстр не мог сопротивляться. Он не понимал, что происходит. Навигатор повторил:

– Вы все еще недостаточно сильны, гронк-гронк. Но я вас прощаю.

 

***

 

Онтологос вернулся в свою комнату и прихватил с собой Печку. Она спросила:

– Кушать?

Онтологос оскалился:

– Много кушать! После допинга я прямо голодаю…

Печка начала создавать мясо в больших количествах. Внутрь комнаты залетел Эстетикус и сказал:

– Навигатор, я так и не понял, что он использовал. Будто бы само пространство исказилось… Я думаю, что он может управлять гравитацией.

Онтологос посмотрел на летающего малыша.

– О да, противники у нас то, что надо.

Глава IV: Крониды

Герои  собирались покинуть звездную систему Тарса, но на их пути появился огромный корабль с тысячей остановленных на верхней поверхности часов разных форм, расцветок и регионов. Там были песочные, механические, цифровые и многие другие часы. Огромное судно передало на С.М.О.К. мерзкий звук: тик-так-так-так-тик-так… Обозленный Онтологос забежал на капитанский мостик и уставился в оконный проем. Он онемел от ужаса.

Навигатор подтвердил:

– Это крониды, гронк-гронк, и им от нас что-то нужно…

Онтологос спрятал руками черную сферу.

– Они пришли за ней.

– Гронк-гронк, они могут отслеживать черные сферы. Очень интересная технология для обыкновенных жителей галактики.

Онтологос заметил:

– Они не обыкновенные. Они обманули саму смерть. Их технологии могут быть основаны на миллиардах лет опасных экспериментов, которые они в реальном времени провели за сутки. Это самые опасные создания во всей вселенной.

Навигатор нажал на кнопку активации портала и сказал:

– Гронк-гронк, ты их переоцениваешь.

Только вот портал не открылся. Навигатор еще несколько раз нажал на кнопку, но суперкомпьютер С.М.О.К. сообщил:

– Они заблокировали возможность создать портал. Бип-бип.

– Как такое возможно, гронк-гронк?

– Полагаю, кнок-кнок, они своими технологиями превзошли все другие виды. Бип-бип. Они могут делать удивительные вещи.

Навигатор спросил:

– Гронк-гронк, Онтологос, как ваш вид продержался так долго против этих чудовищ?

Монстр ответил:

– Потому что мы сами не меньшие чудовища.

Остальные герои также добрались до капитанского мостика. Критикус сразу же догадался, что перед ними корабль кронид.

– Кор, мы можем что-нибудь сделать? Кор, как они нас нашли?

Онтологос ответил:

– У нас на корабле сразу две черные сферы.

Вдруг с героями связался величественный король кронид. Послышался перевод его речи:

– Тик-так, друзья мои. Время идет во всех направлениях одновременно. Вы думали, что сможете спрятать от меня черную сферу, но все черные сферы во вселенной принадлежат народу кронид. Мы без особых проблем отпустим вас, если, тик-так, вы быстро отдадите нам желаемое сокровище! Впрочем, есть и другой выход: мы просто уничтожим ваш корабль…

Онтологос прокричал:

– Саторн! Я убью тебя!

– Знакомый рык. Кажется, я вспоминаю. Тик-так. Нет. Ничего не вспоминаю! Ведь время не знает ограничений, а мы, крониды, живем в вечности! Как великий повелитель времени может помнить о каком-то жалком рычащем существе! Хотя, я помню какую-то жалкую рычащую шавку, которая, тик-так, убежала от меня!

Онтологос выключил передатчик. Сигнал пропал. После этого он сказал:

– Мы должны уйти!

Навигатор ответил:

– Нет никакой необходимости, гронк-гронк. Мы дадим им бой! И победим, потому что мы намного сильнее.

Онтологос не согласился:

– Если мы с вами видим перед собой их корабль, то мы находимся в той временной линии, в которой ни один кронид не умер. Из этого следует два вывода: они победили или мы сбежали! И мне хочется верить в то, что мы сбежали, потому что иначе…

Герои переглянулись. Этикос заметил:

– Вабала-бо, мы должны слушаться Онтологоса. Он уже имел дело с этими кронидами.

Критикос заметил:

– Кор, он проиграл.

Агностикус парировал:

– Но он смог сбежать. Ах…

Онтологос оскалился.

– Я ненавижу этих ублюдков, но нам не победить ни при каких условиях. В свое время я смирился с поражением. У меня не было другого выхода. И сейчас нет.

Навигатор заметил:

– Я отследил, что они использовали «деструктор порталов», который находится на передней части их корабля, гронк-гронк. Мы не можем ничего с ним сделать.

Онтологос ответил:

– Я могу.

После этого он вынул из устройства на груди черную сферу и передал Критикусу со словами:

– Я поиграю с королем, а после отключу устройство. Вы сможете переместиться.

Наемник поинтересовался:

– И ты пожертвуешь собой, кор? Не похоже на тебя.

Онтологос оскалился.

– Я не собираюсь никем жертвовать, но без кронида кронидов не победить. Вы не сможете уйти, если кто-то не отвлечет весь их корабль и короля. Из всех нас я интересен ему в большей степени.

Эпистемологос пояснил:

– Я знаю, что он думает о самоубийстве. Онтологос в течение долгих лет обдумывал такую альтернативу, а тепер<