Глава 20. Меняющая реальность

 

Обитель Рейн существовала между мирами, вне нормальных лимитов времени, пространства и магии. Когда мстительный маг теней изменил ткань реальности, заклинание пронеслось по аду и Земле, но не затронуло святилище Рейн.

Дом Рейн был хамелеоном и изменялся, подстраиваясь под настроение демоницы. В данный момент тут шёл снег. Нет, подождите, это не снег, осознала Наоми, когда сладкая белая частичка растаяла на её языке. С неба, как маленькие снежинки, падала сахарная пудра.

И это не единственная странность. Резиденция Рейн сегодня приняла облик имбирного пряничного домика. Нет, даже имбирного пряничного замка, аж с двадцатью башнями, каждая из которых украшалась разной конфеткой. Мармеладные мишки и сахарные сердечки, палочки лакрицы и жвачка. Шоколадная крошка и плитка шоколада, белый шоколад и тёмный шоколад, молочный шоколад и карамельный. Палочки карамели выстроились вдоль тропинки, которая вела к дому; на крышках сверкала радужная присыпка.

Вокруг замка имелся даже ров, заполненный струящимся горячим шоколадом. Спелая клубника, ломтики банана и кружочки ананаса свешивались с деревьев по обе стороны рва. Деревья были сделаны из разноцветного сахара, который растопили и придали ему форму прозрачных стволов и веток.

Клубника и кусочек банана упали с двух деревьев, с синхронным плюхом упав в шоколадный поток. Мгновение спустя кусочки фруктов выпрыгнули из потока и аккуратно приземлились на серебристую тарелочку, выросшую из цветочка. Два кусочка фрукта теперь были покрыты твёрдой шоколадной глазурью.

— Смерть от передозировки сахара? — спросила Наоми у Макани.

Прежде чем он успел ответить, ворота замка открылись, и опустился откидной мост из имбирного пряника. Рейн прошла по доскам из торта, присыпанным сахаром.

Внешность Рейн тоже изменялась вместе с настроением, как и её дом. В данный момент демоница выглядела как пухлая бабуля. Её волосы были седыми, глаза — цвета синего шторма, а кожа сморщилась как старый бумажный пакетик для покупок. Её спина слегка ссутулилась, пока она ковыляла вперёд с помощью тросточки. Она облачилась в длинное тёмно-синее платье с кремовой шалью на плечах. Под платьем у неё красовались сапожки до лодыжек, зашнурованные красно-белыми шнурками, которые напоминали конфетки.

— Нюх-нюх-нюх, хотите сладости, дорогие? — прокаркала Рейн.

— Ты перепутала все сказки, — сказала ей Наоми.

Рейн мелодраматично вздохнула. Один лишь этот вздох смыл десятилетия возраста. Вместо восьмидесяти она теперь выглядела не старше восемнадцати. Её морщинки пропали. Седые волосы сделались розовыми, как жвачка, и закрутились в два огромных пучка по бокам головы. Они напоминали печеньки — розовые печеньки с крошкой тёмного шоколада.

Её простое платье превратилось в короткое мини-платье с розовой и оранжевой пачкой. На ногах были чулки в сетку и кроссовки с крошечными декоративными леденцами. Серёжки-конфетки свешивались с ушей. Ремень с леденцами обхватывал талию прямо над пачкой. Крошечные кисточки с конфетками свисали с лямок платья и доходили до самых локтей.

— Мне никогда не нравились стандартные ванильные сказки. Их надо хорошенько перемешать, придать коварный поворот.

Рейн драматично взмахнула руками, жестикулируя как девочка-подросток. её кисточки-конфетки зазвенели. Похоже, они издавали какую-то мелодию, но Наоми не могла узнать эту песню.

Демоница подняла серебристую тарелочку с ближайшего цветка и протянула Наоми.

— Хочешь фруктов в шоколаде?

— Они ядовитые?

— Только один из двух, — ответила Рейн с лукавым блеском в ярко-голубых глазах.

Супер.

— Нет, спасибо, — ответила Наоми с вежливой улыбкой.

Рейн фыркнула. Видимо, хорошие манеры её веселили.

— Сама смотри, — она сунула в рот клубнику в шоколаде. — Ну давайте же, дорогие. Я не могу тратить на вас целое столетие.

Затем она развернулась и направилась обратно в свой пряничный домик.

Наоми, Макани и Файрсторм последовали за демоницей в дом. Внутренняя обстановка сильно отличалась от наружной. Вместо имбирных пряников и конфеток всё купалось в мраморе и золоте. Это место походило на лобби банка, где минимальный депозит равнялся ста миллионам долларов.

Рейн прислонилась к мраморному столу.

— Ты притащила с собой дракона.

Она прищурилась, посмотрев на Макани. Как и ожидалось, она была не в восторге от встречи с ним. Макани рассказывал Наоми, что они как-то раз сразились, и он «расквасил нос» демонице. В буквальном смысле или нет, она не знала.

Рейн перевела взгляд на Файрсторм.

— И ты привела Предательницу.

Она произнесла это слово, словно оно писалось с большой буквы и являлось таким же титулом Файрсторм, как Чума или Огненный Монстр.

— Она несёт смерть и разрушение всюду, куда ступает её нога, — сказала Рейн. — Не стоило тебе приводить её сюда.

— Нам пришлось, — ответила Наоми. — Нам нужна твоя помощь. Ты можешь сказать, когда кто-то говорит правду. Ты можешь использовать свои магические зеркала, чтобы заглянуть в чьё-то прошлое, посмотреть на чьи-то поступки. Посмотреть в чью-то душу.

— Я уже мало смотрю в души, дорогая. Это вредно для моей фигуры.

Странный комментарий от той, кто могла по велению души изменять свою внешность. С другой стороны, Рейн была причудливой демоницей.

— Мы можем доверять Файрсторм? — спросила Наоми.

Демоница пожала своими изящными маленькими плечиками.

— Вы можете доверять ей так же, как можете доверять мне.

Супер.

Наоми попыталась ещё раз.

— Файрсторм говорит, что Дарксайр обманул её, что столетия назад Дамарион поручил ему сделать так, чтобы она в него влюбилась. Исказить её магию, использовать её против других Драконорожденных.

— Дамарион был мудаком. Он сделал всё это, и не только. Он использовал её, — Рейн выглядела взбешённой. Возможно, потому что некогда мужчина тоже воспользовался ей, одурачил ради собственной выгоды.

То есть, история о прошлом Файрсторм оказалась правдой, как и думала Наоми. Но правдива ли остальная часть этой ужасной истории?

— Файрсторм утверждает, что Паладин и Парагон... — Наоми прочистила горло. — Что демонические принцы ада находятся внутри моих детей.

— Я знаю.

— Ты уже знаешь? — ахнула Наоми.

— Да. Мне не нужны для этого магические зеркала. Я могу их видеть. Предательница говорит правду.

— То есть, это правда. Всё это, — сердцем она знала, и всё же необратимость слов Рейн опустилась на её душу тяжёлым грузом, словно кто-то только что уронил Луну ей на голову.

— Я чувствую внутри тебя две демонические души, сливающиеся с магией ваших детей, — она перевела огненный взгляд на Макани. — Что ж, ты опять учинил знатный бардак.

— Это не его вина. Это демоны, — сказала ей Наоми.

— Не демоны сделали тебе парочку деток, дорогая. Это сделал дракон. Дети в наши дни! — она вскинула руки в воздух. — Можно подумать, вы никогда не слышали о контрацепции.

— Я принимала контрацептивные магические травы.

Рейн расхохоталась ей в лицо.

— Это земная магия. А вы много времени проводили в царстве духов. Здесь магия работает не так, как на Земле. Другая магия, другие правила.

Наоми об этом не подумала. Быстрый взгляд на Макани сообщил ей, что он тоже об этом не задумывался.

— Детей зачали в духовном царстве, — сказала Рейн.

Наоми и Макани всего один раз занимались сексом в духовном царстве — за несколько часов до того, как они спасли папу из Монолита.

— Духовная магия, Драконорожденная магия и демоническая магия, — Рейн хмуро посмотрела на всех них. — Знатный бардак.

— Но как это возможно? — спросила Наоми. — Духовный Воин не может быть одержим. Демоны не могли вселиться в моих малышей.

— Они вцепились в них, когда твоим детям было всего несколько дней, и они ещё не успели стать кем-то. Это случилось на столь раннем этапе их развития, что Паладин и Парагон не вселились в них; они становились их частью по мере их формирования.

— Мы с Макани переспали всего за несколько часов до того, как демоны прицепились к нашим детям. В то время ещё не должно быть ребёнка. Это я помню из биологии. Оплодотворённая яйцеклетка закрепляется только через несколько дней.

— Ты забываешь нечто очень важное: в духовном царстве время часто работает иначе, — сказала ей Рейн. — Магия жизни и смерти работает иначе. Те несколько часов означали несколько дней для твоего тела и твоих детей.

Рейн положила ладонь на плоский животик Наоми.

— Магия демонов полностью соединилась с магией ваших детей. Стопроцентное проникновение. Мои поздравления, ребята. Вы бы не сумели рассчитать лучшее время, даже если бы постарались.

— То есть, мы ничего не можем сделать? — Наоми вздохнула.

— Ты кучу всего можешь предпринять. Делать физические упражнения. Питаться сбалансированно. Принимать витамины, — Рейн перечисляла эти банальности, загибая пальцы.

Наоми хмуро посмотрела на неё.

— Ты надо мной издеваешься.

— Не только над тобой, дорогуша. Я насмехаюсь над тобой, твоим драконом-любовником и... — Рейн взглянула на Файрсторм. — А ты-то как поучаствовала в этом безобразии?

— Мой муж сговорился с демонами внутри неё. Паладин и Парагон хотели, чтобы она зачала, и они получили возможность слиться с её детьми.

— Адские пантеры наслали на меня странное заклинание, — оно сделало Наоми достаточно шаловливой, чтобы заняться сексом с Макани посреди ада. — Это всё было частью плана.

— Да, именно это я увидела в разуме Дарксайра, — подтвердила Файрсторм. — Магия пантер переполнила вас обоих похотью. И сделала тебя способной к зачатию. Демоны знали, что ваши с Макани дети станут самыми могущественными носителями, на которых они только могли надеяться.

— Ты увязла по уши в этом бардаке, и они тебе доверяют? — Рейн усмехнулась, глядя на Файрсторм.

— Нет, — холодно заявил Макани.

— Я бы хотела это исправить, — взгляд Файрсторм метнулся к Макани. — Я бы хотела многое исправить.

Его ответом стал каменный гневный взгляд.

— А он затаил нешуточную обиду, да? — бодро прокомментировала Рейн.

— Я его не виню. Я несу ответственность за почти полное истребление наших людей.

— О? — глаза Рейн лукаво сверкнули. — Он тебе не сказал?

— Не сказал что?

— Семьсот лет назад большинство Драконорожденных избежало смерти, — сказала демоница. — Когда армия Дамариона окружила их для последней большой битвы, я утащила их всех и поместила в безопасное место. Для вас всё выглядело так, будто Драконорожденные умерли, но они ведут вполне комфортную жизнь.

— Где?

— Они благополучно спрятаны в своём собственном мирке внутри моих сот. Там они вполне комфортно живут. Это рай Драконорожденных, место, где каждый ребёнок рождается Драконорожденным магом, и все бессмертны. Я посчитала, что человеческая натура рано или поздно даст о себе знать, и они начнут убивать друг друга, но они такие... счастливые, — Рейн закатила глаза с весьма скучающим видом.

Файрсторм моргнула.

— Как такое возможно?

— И я о том же. За семь сотен лет там не было ни единой войны. Все прекрасно ладят друг с другом, — Рейн скорчила гримасу отвращения. — Вы, Драконорожденные, такие скучные.

— Нет, как ты их спасла? — спросила у неё Файрсторм. — Что это за магия такая?

— Куда более могущественная магия, чем те фокусы, которым научил тебя Дамарион, дорогуша, — парировала Рейн с высокомерным взглядом. — Можно сказать, что я умею сгибать реальность.

Это ещё мягко сказано. Рейн была госпожой магии, которая сгибает реальность.

— Они не умерли, — тихо сказала Файрсторм.

— Я в восторге, что ты ей не сказал. Как бесстыже с твоей стороны заставить её жить с чувством вины, — Рейн широко улыбнулась Макани, словно никогда не слышала ничего столь фантастичного. — Кажется, я передумала на твой счёт, дракон. Ты мне нравишься.

Эта демоница была такой странной.

— Это не трюк? Все Драконорожденные действительно по-прежнему живы? — спросила Файрсторм у Макани.

— Да.

В её глазах полыхнуло облегчение, за которым тут же последовала злость. Это чувство адресовалось Макани за то, что он ей не сказал. На кончиках её пальцев вспыхнула магия.

Шар трещащей молнии появился между ладонями Макани.

— Это ничего не меняет, — холодно произнёс он. — Это не избавляет тебя от вины за твои преступления.

— Если вы собираетесь сражаться на смерть, пожалуйста, выйдите на улицу. Я только закончила отделку, — сказала демоница, наблюдая за ними с рьяным предвкушением.

— Они будут вести себя хорошо, — пообещала ей Наоми.

— О? Какая жалость, — Рейн повернулась к своей говорящей кошке, которая наблюдала за ними с вершины хрустального дерева, произраставшего из мраморного пола. — Отмени попкорн.

— У меня от него всё равно несварение, — ответила кошка.

— Потому что ты всегда перебарщиваешь с маслом.

Кошка замурлыкала.

— Ах ты маленькая жадина, — с любовью сказала Рейн своей кошке. — Ты же это знаешь, да?

Кошка лизнула лапку и принялась тереть ушки. Сегодня питомица Рейн приняла облик обычной полосатой кошки. Это уж точно лучше того, когда она расхаживала по комнате в обличье тигра и облизывала клыки.

— Баэл сказал, что ты забрала от него «Изменение Миров». Это книга заклинаний, которую он использовал, чтобы соединить демонов с моими малышами, — сказала Наоми, обращаясь к Рейн.

— Забрала у него? — её лицо ожесточилось хищной улыбкой. — Это моя книга. Баэл украл её у меня. Я просто стащила её обратно. Баэл не имеет никакого отношения к этой книге. Её заклинания слишком могущественны для таких, как он.

— Если у тебя есть книга, ты можешь обратить заклинание вспять, — с надеждой сказала Наоми.

— Для этого слишком поздно.

Надежда в ней погасла, и зияющая дыра заполнилась головокружительным исступлением. Наоми покачнулась.

— Сядь, пока не хлопнулась в обморок, — рявкнула на неё Рейн. — И печеньку заодно съешь, — в руках Наоми появилась огромная печенька с шоколадной крошкой. — Ты теперь ешь за троих, и двое из них — пожирающие магию электростанции.

— Осторожнее, Рейн. Ты говоришь почти так, будто тебе не всё равно, — Наоми понюхала печеньку. — Она ядовитая?

— Если бы я хотела тебя отравить, Духовный Воин, я бы придумала что-нибудь намного оригинальнее, — демоница выглядела по-настоящему обидевшейся.

Наоми откусила небольшой кусочек печеньки. Она оказалась вкусной.

— У тебя есть для меня что-нибудь, помимо советов для беременных? Что-нибудь, что поможет мне изгнать демонов из моих малышей?

— Магия демонов росла вместе с твоими малышами с самого зачатия. Она не приклеена к ним. Они переплелись между собой, и теперь это такая же часть твоих детей, как их собственная магия.

Наоми приуныла.

— То есть, мы ничего не можем сделать, чтобы изгнать демонов.

— Я этого не говорила.

— Ты сказала...

— Успокойся и ешь печеньку! — рявкнула на неё Рейн. — Я сказала, что магия демонов неотделимо переплетена с магией твоих детей. Однако их души — совсем другое дело.

Надежда вернулась с удвоенной силой, заколотившись в груди Наоми.

— Как только вы проведёте ритуал по разделению двух Драконорожденных душ и их магии в два тела, будет слишком поздно, — продолжала Рейн. — Всё дело в заклинании, которое связывает тело и душу. Оно навеки соединит души демонов с душами ваших малышей. Это точка невозврата. Вы не сумеете извлечь демонов из тел ваших детей или отправить их обратно в ад.

— Если мы не проведём ритуал, мои малыши умрут, — хмуро сказала Наоми.

Рейн ответила улыбкой.

— Да.

Наоми подавила желание врезать демонице кулаком по лицу. Она не могла понять, Рейн просто играет с ними или что?

— То есть, или все умирают, или все живут. Это не решение.

— А ты сварливая, а, фейри?

— Жизнь моих детей — это не шутка, созданная для твоей забавы, — злость, отчаяние и два месяца непрестанной борьбы свели терпение Наоми почти до нуля.

— Вы, слишком хорошенькие люди, редко бываете забавными, — вздохнула Рейн. — Я не шутила, когда говорила, что решение есть. Вам нужно изгнать демонов до рождения ваших детей. До того, как вы проведёте ритуал Драконорожденных.

— Но при изгнании демона из носителя вытесняется всё, магия и душа. Магия демонов переплетена с магией моих детей. Как мне изгнать только души демонов, но не их магию? Это невозможно.

— Ты меня не слушаешь. Это не невозможно. Это просто сложно, — сказала Рейн. — На самом деле, такое заклинание уже делали. Ну, точнее, с обратным эффектом. Но принцип один и тот же.

Магия Наоми нетерпеливо вибрировала на её коже.

— Ты бессмыслицу какую-то несёшь.

— Никогда не слышала, да? — Рейн посмеивалась над ней. — Ты совсем ничего не знаешь о своём магическом наследии? Как думаешь, откуда Духовные Воины получили свои способности, магию духовного царства? Они получили её от ада.

Наоми разинула рот.

— Ты хочешь сказать, что магия Духовных Воинов была... — её рот просто не мог сформулировать эти слова.

— Украдена от демона, да, — с усмешкой сказала Рейн. — Это не включено в приветственную брошюрку для Духовных Воинов, да? Давным-давно, очень дерзкая фейри, совсем как ты, поймала демона в ловушку и убила. Когда демон умер, фейри украла его магию и сделала её частью себя. И она стала первым Духовным Воином. Она передала эту магию своим детям, и детям её детей... вплоть до тебя. Ты демоническая фейри, дорогуша. Поздравляю.

Рейн перевела взгляд с шокированного лица Наоми на свою питомицу. Широко улыбаясь, она объявила:

— Думаю, попкорн нам всё-таки пригодится.