Глава 64. В ожидании третьей битвы

Через несколько минут Гарри и Северус вошли в директорский кабинет, где их уже ждал встревоженный Альбус. Что удивительно, многочисленные обитатели замка, встреченные ими по пути сюда, были абсолютно спокойны. И поднимаясь по высокой винтовой лестнице, они пытались понять, знают ли остальные о том, что случилось.
- Как же вы выбрались из Уинтерленда, мальчики? Ведь пользоваться портключами запрещено, пока ситуация не прояснится! Я думал, домовик предупредит вас. Или вы разминулись? - поднявшись из-за стола, Дамблдор спешил им навстречу.
- Добби появился, когда мы заканчивали обедать и уже собирались домой. Он доложил о запрете на портключи, поэтому мы попросили его аппарировать нас в Хогвартс. С помощью эльфийской магии, - пояснил Гарри. - Что он и сделал.
Во взгляде директора мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки и пригласил гостей располагаться в креслах у камина.
- Альбус, по пути сюда мы не заметили никакой паники. Неужели люди до сих пор ничего не знают? - поинтересовался Северус.
Старик провёл ладонью по бороде, и, опустив руку, уставился на огонь.
- Каминная сеть Хогвартса уже в порядке, но ею сегодня ещё не пользовались, поэтому никто из нас лично не столкнулся с проблемой, просто мы получили сову с сообщением, что каминами лучше не перемещаться до выяснения всех обстоятельств. Работа каминной сети основана на системе определённых кодов, но с ними что-то... Я не знаю, как это назвать. Примерно час назад некоторые люди, вошедшие в сеть, не появились в местах назначения. Возникли серьёзные опасения, что они кем-то убиты или погибли из-за сбоя. Но чуть позже появилось сообщение, что адресная система каминов попросту нарушена, из-за чего пассажиры прибывали не туда, куда собирались, но они хотя бы живы и здоровы, просто заблудились. Четыре ребёнка, гостившие у бабушек и дедушек, попали не домой, а в сомнительные заведения Ноктюрн аллеи; и двое игроков «Пушек Педдл» очутились в гостиной Арабеллы Фигг вместо командной встречи. Министерские арифманты вплотную занялись возникшей проблемой. Они должны перепроверить и заново настроить всю каминную сеть, а на это нужно время. Поскольку в Хогвартсе гостило множество министерских служащих с семьями, с нами работали в первую очередь, - не меньше ста человек должны быть завтра на работе. Так что наши камины уже полностью восстановлены. Запрет на использование портключей был перестраховкой, но его пока не отменили.
Несмотря на то, что никто из обитателей замка не пострадал, оставался вопрос, из-за чего случился сбой транспортной сети, и чьих рук это дело.
- Ох, Северус, этого мы не знаем. В последнем сообщении от Амелии говорилось, что проблема локальная, касающаяся только Англии, хотя поначалу мы опасались, что сбой произошёл в каминах по всему миру, как в случае с заклятием Мёртвого сна. Сейчас, по распоряжению министра, над вопросом трудится команда авроров и арифмантов, совместно с департаментом каминных сетей. Им уже удалось выяснить, что проблема возникает не на этапе подключения, а в момент выхода. И если им не удастся обнаружить слабое место, она может возникнуть снова.
О том, что из-за недавних нападений на сотрудников Министерства и их семьи в обществе усугубились панические настроения, Гарри знал из газетных статей. Точнее, из газет об этом узнала Гермиона, а он и остальные ребята услышали, когда она громко спорила об этом с Драко. И теперь Гарри интересовало, насколько могут раздуть проблему с каминами журналисты.
Одобряя ход его мысли, Северус кивнул, а Альбус грустно ответил:
- К сожалению, как раз в момент сбоя несколько сотрудников «Ежедневного Пророка» решили воспользоваться камином. Один журналист не вернулся до сих пор.
Северус и Гарри обеспокоенно переглянулись. Это плохо.
- И как я понял, это не кто иной как Рита Скитер, - мрачно добавил Дамблдор.
- Одна из причин, почему всё это так меня тревожит, то что вороны ни о чём не предупреждали, господин директор. Даже сегодня, прямо перед тем как это случилось, они навещали меня и не обмолвились ни словом. Мы внимательно проанализировали последнее видение, в нём не было даже намёка на случившееся, - вообще-то, Гарри уже знал из разговора с Северусом, что хотя у того не было никаких предчувствий, кое-какие соображения по этому поводу у него имеются, но он давал мужу возможность самому решить, делиться ими или нет.
Альбус задумался.
- Любопытно. Абсолютно никаких намёков?
Северус в своём кресле внезапно подался вперёд. Неясные мысли, которые давно не давали ему покоя, наконец сложились в чёткую картину, и он понял, что, похоже, готов дать хотя бы приблизительное объяснение, если не окончательный ответ.
- Я сопоставил слова Гарри с тем, что говорила мисс Грейнджер.
Его собеседники тут же оживились.
- Она сделала вывод, что поскольку эти вороны — фамилиары Одина, они ничего не делают просто так. Поэтому любые видения Гарри, даже те, смысла которых мы не можем понять, очень важны, - он взглянул на Поттера, и тот утвердительно кивнул, подумав, что их с ребятами вечерние обсуждения оказались небесполезными.
- То, что по их мнению, неважно для конечной цели, они не показывают, сосредоточившись на более значительных картинах, таких, как грядущая битва.
Откинувшись на спинку кресла Альбус заметил:
- Подстроенная катастрофа, пугающая людей и мешающая нормальной работе, пустяк? - было понятно, что он совершенно с этим несогласен.
Но Гарри окинул их задумчивым взглядом.
- Господин директор, мы начали подробно обсуждать последние видения, потому что они были очень смутными. Из новостей мы ежедневно узнавали о новых нападениях и терактах, но вороны упорно показывали какой-то лагерь. И сейчас может быть то же самое.
Альбус доброжелательно кивнул, но на лице его столь ясно читалось недоверие, что Гарри и Северус поняли, их слова старика не убедили.

ХХХХХХХХ

Разумеется, никто в Хогвартсе не знал, что Гарри и Северус оказались правы. Авария каминной сети не была частью Грандиозного плана Волдеморта.
Дело в том, что утром ненормальный младший братец Лестранж захотел воспользоваться каминной сетью Ноктюрн аллеи, но возникший спор с хозяином заведения перерос в скандал. Не ограничившись разборками с хозяином, колдун бросил несколько заклинаний порчи в камин, из-за которого вышел сыр-бор. Ему хотелось наказать обидчика, разрушив очаг и отрезав его от каминной сети. И всё бы на этом и кончилось, если бы камин в это время был неактивен. Но в тот момент им пытался воспользоваться кто-то из магов. Ему удалось увернуться от летящих в него заклинаний, и те метались по всей английской каминной сети несколько минут, пока не иссякли. Однако этих минут оказалось достаточно, чтобы устроить хаос по всей стране.
После своей выходки молодой Лестранж удалился, хлопнув дверью, и пришёл в ярость, узнав, что ни один камин в округе не работает. Наконец он аппарировал домой, откуда, вместе с отцом и двумя старшими братьями, отправился портключом в Риддл мэнор.
В тот день Пожиратели, ожидавшие в главном зале имения своего господина, только и обсуждали, что проблемы с каминной сетью. И громче всех жаловался мальчишка Лестранж, которому даже в голову не пришло, что виной всему его хулиганство.
Наконец лорд Волдеморт вышел к ним.
- Добро пожаловать, друзья мои, - начал он, но его интонацию нельзя было назвать хоть сколько-нибудь дружелюбной. - Я рад, что вы всё же прибыли, учитывая проблемы нашего Министерства, неспособного уследить даже за каминной сетью, - вокруг послышались смешки, и Волдеморт продолжил, - на севере собралась громадная армия наших сторонников, и послезавтра мы присоединимся к ней, чтобы завершить подготовку к финальной битве с Гарри Поттером и силами Света. Министерство обещает решить проблему с каминами до конца сегодняшнего дня, так что, я надеюсь, нам ничего не помешает. Если потребуются портключи, завтра мы всех обеспечим ими. Каждый из вас будет откомандирован к месту сбора армии, мне нужны надёжные люди, чтобы присматривать за порядком и координировать действия, когда наступит время нанести удар.
Пожиратели начали нервно переглядываться. Лагерь, пронизанный холодом и сквозняками, был плохой заменой уютному дому. Да и некоторые сторонники Лорда были, мягко говоря, несколько отталкивающими. К господину примкнули такие Порождения Тьмы, от которых даже Пожирателям хотелось держаться подальше.
Словно читая мысли, хотя, на самом деле, у колдунов всё было на лицах написано, Волдеморт добавил:
- В лагерь я отправляю только тех, кому могу доверять, да, это задание нелёгкое и связано с неудобствами, но вы — избранные, - эти людишки были падки на лесть.
Кивком разрешая своим приближённым покинуть собрание, он добавил:
- Очень надеюсь, что проблему с каминной сетью быстро решат, и ничто не помешает вашему успеху в Великой миссии.

ХХХХХХХХ

Утром того же дня Руфус, бармен скромной гостиницы, которому перепадало от Люциуса Малфоя некоторое денежное вознаграждение, прислал сову с запиской загадочного содержания: «джент есть разговор сегодня вечером восемь».
Почти минута потребовалась Люциусу, чтобы понять, неотёсанный Мэллори так обращается к нему — джент. По привычке он сверился с планами. Хотя мог бы этого и не делать. С тех пор как Нарцисса забеременела, почти все вечера они проводили дома. И учитывая, что последний раз он получил от осведомителя очень ценную информацию, подтверждённую другими источниками, эту встречу пропустить нельзя.
Суматоха с каминной сетью привела его в замешательство, так как час встречи стремительно приближался. Большинство каминов к вечеру уже были переподключены, камины в поместье — тоже, но с личным камином у Люциуса возникли проблемы. Дело в том, что о нём никто не знал. Когда-то пришлось потратить уйму золота, но оно того стоило. Он и сейчас был готов хорошо заплатить за починку, но на такие... деликатные... работы требовалось время, а его-то у Люциуса и не было. Поэтому, отобедав с Нарциссой, он сказал, что идёт на деловую встречу, и отправился к каминной сети возле офиса своего адвоката. Оттуда он легко мог аппарировать к гостинице и не мёрзнуть.
Около 19.30 Люциус уселся за свой обычный столик в обеденном зале гостиницы, и Руфус принёс его любимый сорт виски. Ровно в 20.00 в зал вошёл информатор в своём рабочем балахоне. Моментально найдя взглядом Малфоя, он вразвалочку подошёл и уселся напротив, прохрипев, «здорово, папаша». Тут же, как из-под земли, возник Руфус со стаканом виски, и когда детина сделал добрый глоток, вновь удалился за барную стойку.
- Рад, что вы пришли побалакать. Прошлый месяц, или вроде того, в Истбруке случилось кое-что занятное. Я смикитил, что вас это заинтересует.
Люциус осторожно предположил:
- Много оружия?
Мужик усмехнулся, хлебнул ещё виски и вытер рот тыльной стороной ладони.
- Ну нет, папаша. Стволы продают и покупают как всегда, дело не в них. Тут другое, я бы сказал - припасы, и на мой взгляд слишком много. Покупка ничего так, вполне обычная. Но не в середине зимы. И не для того, чтобы складировать двумя милями севернее.
Люциус сдержанно кивнул, ничем не выдав своего интереса. Он уже не раз убеждался, что не стоит судить о книге по её обложке, а этот человек точно не был простым работягой, которого изображал. Вряд ли полуграмотный, глуповатый увалень обратил бы внимание на странные поставки оружия, разве что по чистой случайности. А теперь он же заметил необычную закупку припасов, значит, умнее, чем хочет казаться. Но Люциус пока не понимал, в чём может быть ценность отслеживания подобных «поставок».
Склонившись к собеседнику, он тихо сказал:
- Возможно, меня это заинтересует, - после чего подвинул к нему монету в сто галлеонов и добавил, - условия те же. Я признателен вам за информацию, но пока не пойму, в чём суть, могу предложить только это.
Его гость накрыл монету мозолистой лапищей и незаметно скинул в карман. Затем осклабился и изрёк:
- Справедливо.
Нагнувшись к нему через стол, осведомитель подробно описал, что за припасы и в каком количестве скупались. В основном это были палатки с расширенным пространством, некоторые — уникальные в своём роде, а также огромное количество кухонной утвари.
Несколько лет назад Люциусу довелось участвовать в организации Кубка по квиддичу, так вот объёмы закупок, сделанных по распоряжению Министерства Магии, были аналогичны нынешним. С той лишь разницей, что сейчас ни в Англии, ни где-либо ещё не проводили спортивных соревнований мирового масштаба, и вообще не было ни одного мероприятия, которому позарез потребовались бы палатки в жуткий мороз. На лице его мелькнуло недоумение.
- Действительно любопытно. Уверен, если бы там организовали что-то вроде Кубка мира по квиддичу, мы бы знали, только этим можно объяснить объёмы закупок. И ни одного предположения, для чего всё это?
Его гость процедил:
- Стало быть, если скажу — приплатите, а, папаша? Нет, я просто заметил странные заказы, если смекаете в чём соль, и все с условием немедленной поставки. И не куда-нибудь, а в Шотландию. Не знаю, но что-то здесь нечисто.
Люциус положил на стол ещё один золотой, который мгновенно перекочевал в карман осведомителя.
- Ещё одну получите, если укажете точные адреса поставок.
Гость широко ухмыльнулся.
- Две монеты, и я сдам все адреса.
Малфой положил золотые на стол, но не позволил огромной лапище заграбастать их.
- Сначала адреса, уважаемый. Эти деньги станут вашими только после передачи информации.
И снова демонстрируя отличную память, осведомитель назвал несколько точных адресов в Северной Шотландии. Забирая галлеоны, он добавил:
- Приятно иметь с вами дело, папаша.
Люциус рассеянно кивнул, обдумывая полученные сведения.
- Если узнаете что-то ещё, назначьте встречу как сегодня, через Руфуса.
Потягивая виски, Люциус выждал время, давая гостю уйти. Затем оплатил счёт, оставив бармену вознаграждение за хлопоты, и аппарировал к тому же камину, через который попал на Диагон аллею.
Люциусу очень хотелось проверить информацию, как в прошлый раз, но он не стал этого делать, понадеявшись на безобидный характер товара. Туристические принадлежности. Размышляя об этом по дороге домой, волшебник решил, что пора задействовать новые связи в Министерстве, а именно — зайти с утра к Амелии и настоять на приёме. Когда-то она служила в аврорате, может быть ей удастся увидеть в полученных сведениях некий скрытый смысл. Если ей потребуется время, чтобы перепроверить данные, он может поспособствовать, подключив собственные источники.
Поначалу министр встретила Малфоя довольно прохладно, но изменила своё отношение, как только услышала его рассказ. Она целый час совещалась с министерской командой, давно пытавшейся определить местонахождение лагеря, существование которого вычислили студенты, проанализировав видения мистера Поттера. Работа у чиновников не клеилась — они постоянно ругались между собой, обсуждая данные, полученные ребятами, спорили о мельчайших нюансах. Кое-кто из членов группы вообще предлагал сконцентрировать усилия на недавней проблеме сбоя каминной сети, считая эту поломку более важным вопросом, чем всё остальное. В результате их бурной, но бестолковой деятельности, варианты предполагаемого расположения лагеря множились, но никаких конкретных данных не было. Как бы то ни было, Малфой принёс хотя бы проверенную информацию. Амелия не стала говорить ему о программе изучения посланий воронов; возможно, он и сам что-то узнает от Драко, а не узнает — ничего страшного. Но закупки туристического снаряжения и чары расширения пространства имели непосредственное отношение к их расследованию.
- Вы поступили весьма разумно, Люциус, сразу придя с этими сведениями ко мне и не теряя времени на их проверку, - заверила она. - Вы сказали, что тот человек немного темнил в последнюю встречу, и я готова пробить данные по своим каналам. Мы подозревали, что на север стягиваются некие силы, вполне вероятно, даже скорее всего, ваша информация тесно связана с теми фактами, над которыми мы уже работаем. И точные адреса позволят нам сосредоточить усилия в нужном направлении.
Надеясь выудить из неё ещё какие-то подробности или подозрения, хитрюга Люциус тянул время, но Амелия была крайне осторожна в выражениях. Наконец, рассыпая комплименты и уверения в приятности визита, разочарованный Малфой покинул кабинет министра. Единственной, утешавшей его мыслью было, что снабжая Министерство эксклюзивной секретной информацией, он наилучшим образом укрепляет своё будущее положение.
Как только он ушёл, мадам Боунс вызвала к себе аврора Дармута и руководителя министерской исследовательской группы.
- Господа, мне сообщили, что на север Шотландии в огромных количествах переправляют туристическое снаряжение. Адреса, куда поставляют этот груз, расположены в радиусе примерно двух миль друг от друга, что существенно сужает круг поиска. Исследователям удастся идентифицировать локации из видений с указанной областью?
Лысый волшебник с измученным видом порылся в пачке пергаментов и, наконец, вытащил один.
- Да, у нас было предположение об одном районе, подходящем под описание, но сопоставив все факты, мы отвергли его.
Амелия досадливо покачала головой.
- Ну-с, мистер Экклз, похоже, теперь у нас есть новая информация, которая подтверждает, что это наиболее вероятное место. Аврор Дармут, досконально проверьте указанную область и прилегающие районы. Выясните, что там происходит, и немедленно доложите мне.

ХХХХХХХХ

Единственным плюсом сбоя каминной сети было то, что теперь авроры могли проверять информацию о непонятной активности в Шотландии без назойливого внимания прессы.
Броские заголовки многочисленных статей "Ежедневного Пророка" — большей частью за подписью Риты Скитер — кричали о внезапной катастрофе и последовавшей затем панике, о том, как пассажиры внезапно оказывались в совершенно незнакомых местах. Министерство настояло, чтобы газета напечатала — что и было сделано на последней, двадцать второй странице — правдивый материал, где говорилось, что никто, кроме нескольких заблудившихся путешественников, не пострадал, что каминную сеть восстановили в кратчайшие сроки, и теперь она работает абсолютно нормально. Однако, на предшествующих двадцати с лишним страницах редакция поместила полные драматизма и негодования так называемые свидетельства очевидцев. Министр не возражала, чтобы пару дней СМИ освещали бы исключительно жареные факты об аварии каминной сети. Это был хороший способ отвлечь внимание общественности.
Гермиона ела овсянку и читала «Ежедневный Пророк», то и дело хихикая. Гарри рассказал ей и Рону о происшествии с каминной сетью, и о том, как Снейп — в разговоре с самим директором школы! - упомянул её догадку, что вороны посылают видения с одной, известной только им самим целью. И она согласилась с выводом профессора, что птицы не предупреждали об аварии, поскольку этот случай не имеет никакого отношения к более серьёзной проблеме. «Пророк» раздувал из мухи слона.
Незамеченный никем из сотрудников «Ежедневного Пророка» внушительный отряд старших чинов аврората отбыл в Шотландию. Разбившись на небольшие группы, они прочёсывали обозначенную в задании территорию, всякий раз возвращаясь с донесениями в штаб-квартиру Министерства, расположенную неподалёку. Исследовательская группа, оставшаяся в Лондоне, сверяла их данные с описаниями местности, составленными по видениям Гарри. Через некоторое время им удалось идентифицировать шесть отдалённых ферм, подходивших под описание, хотя с этими выводами были согласны не все. Но тем не менее, в последний рейд авроры отправились с картой, на которой были обозначены места вероятного расположения искомого лагеря.
Погода была довольно морозной, и авроров не слишком радовало, что им придётся лететь в разведку на мётлах, ночью. Тут даже согревающие чары не помогли бы в полной мере. С наступлением темноты аврорский отряд, разбившись на тройки, вышел из дома, в котором располагалась штаб-квартира Министерства, и двинулся к пункту назначения. Летя над облаками, скрываясь за перелесками и холмами, они к тому же набросили на себя особо действенные чары невидимости и хранили полное молчание.
Все эти меры предосторожности оказались нелишними, потому что разведгруппы, все до единой, вернулись с известием, что в обследованном ими районе что-то затевается. Даже в безлунную ночь им удалось хорошо рассмотреть как минимум пять обширных пустошей, на которых обосновались крупные базы. Авроры не подлетали слишком близко и не снижались из-за пронизывающего ветра, наблюдая из-за укрытий. Но им удалось узнать, что на одной из стоянок, обособленной от остальных, живут, с учётом их злобного нрава, великаны. В большинстве лагерей обитали волшебники, но не только. По соседству с ними можно было увидеть всевозможных тёмных тварей. Посреди одного луга находились трупы — ужасное зрелище. Без сомнения, это была стая инфери, ожидающая колдовского приказа, заставляющего повиноваться хозяевам.
Наутро Амелия с облегчением вздохнула — предоставленная ей информация была тревожной, но, по крайней мере, - точной и проверенной. Исследовательская министерская группа тотчас взяла самороспуск, и каждый волшебник, в неё входивший, вернулся к своей повседневной работе. Всех их утешало лишь одно: выскочки из Хогвартса так и не сумели дойти до всего своим умом. Мадам Боунс хоть и была несколько разочарована своими людьми, понимала, что они просто не предназначены для работы в команде, но каждый сам по себе — отличный сотрудник.
Амелия отправилась в Хогвартс, чтобы поделиться новостями с профессором Дамблдором, Снейпом и мистером Поттером, и этот визит несколько сбил её с толку. Конечно, они обрадовались возникшей определённости, но министр была не готова к вопросу мастера зелий, - прислуживают ли домовики волшебникам в лагерях. Этот, на первый взгляд бессмысленный, интерес озадачил её, и, признавшись, что понятия не имеет, мадам Боунс пообещала дать задание аврорам разобраться. Альбус велел выделить дополнительное место в замке под представительство Министерства и предложил Амелии использовать эти комнаты для размещения рабочих групп, исследующих север Шотландии, после чего она дала на этот счёт несколько распоряжений Кингсли Шеклболту.
А признаков, указывающих на то, что вскоре что-то должно произойти, становилось всё больше.
Днём Гарри впервые за долгое время увидел не военный лагерь, а сражение. Несколько ребят играли на лужайке перед школой, когда на замок подло напали. Авроры и члены Ордена Феникса бились с отрядом Пожирателей, используя не только волшебные палочки, но и мечи, а стены замка в это время выдерживали страшную бомбардировку из всевозможных осадных машин. В основном армия состояла из магов, но были среди нападавших и великаны, и дементоры, и инфери, и разные тёмные твари.
Когда видение закончилось, Гарри задыхающийся, весь в испарине, едва держался на ногах, сначала в шоке от увиденного, а затем переживая этот кошмар снова, пока рассказывал о нём в мельчайших подробностях Северусу. Снейп крепко обнял его, и немного пришедший в себя мальчишка вцепился в него, словно утопающий.
- Боже, неужели всё будет... так... - прошептал Гарри, уткнувшись в мантию мужа. - Но бой шёл на лужайке, внутри защищённого периметра. Почему?..
Северус успокаивая погладил его по спине и постарался выровнять дыхание сам. Он был поражён не меньше Гарри. Каким образом Пожиратели прорвались через защитный барьер?
- Думаю, надо как можно скорее обсудить этот вопрос с директором. Видение сильно отличается от всех последних, без сомнения, это важный сигнал. И ещё я уверен, что сражение произойдёт на этой неделе.
Гарри отстранился и вскинул голову.
- На этой неделе? - выдохнул он. - Так скоро? Откуда ты знаешь?
Северус и сам не мог сказать, откуда. Он растерянно пожал плечами.
- Мадам Бансвилл научила тебя владеть новым даром? Ты используешь его? - допытывался Гарри.
- Она подсказала мне несколько упражнений для развития и совершенствования появившихся способностей, но столько всего произошло, что мне было некогда заниматься. По её словам, у меня будут возникать интуитивные предчувствия, причём без каких бы то ни было усилий с моей стороны. И в данный момент я уверен, что это сражение неизбежно.
Гарри снова изо всех сил обнял его и уткнулся макушкой в подбородок мужа. Они стояли, не размыкая объятий, пока Северус не почувствовал, что к юному магу вернулось самообладание.
Альбус удивился, когда в конце обеда домовик попросил его пройти в директорский кабинет. А увидев ждущих его взволнованных Северуса и Гарри, он насторожился ещё больше.
- Сэр, сегодняшнее видение очень отличается от всех предыдущих. Вороны показали мне битву, бушующую в Хогвартсе. Пожиратели Смерти сражались на лужайке перед школой, а в это время в стены замка со всех сторон летели снаряды, - начал Гарри.
Северус перебил его:
- Похоже, сражение неизбежно. Мне кажется, оно произойдёт на этой неделе.
Альбус тяжело опустился за свой рабочий стол, указывая гостям на стулья напротив.
- Итак, Гарри, твои вороны показали тебе что-то отличное от лагеря. Это сражение — ты уверен, что это был Хогвартс?
Снейп раздражённо нахмурился, но Поттер вежливо кивнул.
- Да, сэр. Со мной был Северус, и мы очень внимательно проанализировали моё видение. Бой с Пожирателями вёлся на лужайке, прямо у входа в школу. Внутри защитного периметра. А со всех сторон в замок летели огромные валуны и горящие головни, запущенные с осадных машин со стороны Хогсмида.
- Могу я узнать, откуда вам стали известны точные сроки? - осведомился Альбус.
- Ммм, ну, я вообще-то не ощущал времени, - замялся Гарри, но Северус прервал его.
- Господин директор, когда Гарри начал описывать своё видение, у меня возникло стойкое предчувствие, что эти события произойдут в течение ближайшей недели.
- Разумеется, я предупрежу министра. Она в курсе видений мистера Поттера. Северус, я могу рассказать ей о твоём участии?
- Просто скажите, что битва неизбежна, и у нас почти не осталось времени на раздумья. Вряд ли министру или Министерству чем-то поможет знание, что информация исходит от меня, скорее навредит. - Грустно улыбнувшись, Альбус кивнул. - Если сможете убедить их, в том, что нужно спешить, ссылаясь на интуицию мистера Поттера, так и сделайте.
Обед давно закончился, и Гарри, как бы ему не хотелось остаться, было пора на урок. Извинившись, он нехотя поплёлся на Чары, в полной уверенности, что после его ухода начнут обсуждать важные вопросы. На выходе он на секунду замешкался и переглянулся с мужем.
Как только дверь за ним закрылась, Северус сразу перешёл к делу.
- Альбус, нам с Гарри не даёт покоя мысль о том, что Пожиратели преодолели защиту замка. Что вы думаете на этот счёт?
Директор вздохнул.
- Боюсь, что лазейки всё равно останутся, особенно, если врагу кто-то поможет. И нет гарантий, что в замке никто не поспособствует им. Надеюсь, речь в видении шла о нескольких Пожирателях, а не о всей армии?
Северус, подумав, ответил:
- Нет, Гарри чётко видел не более десятка Пожирателей, сражающихся у замка. Но сами по себе защитные чары достаточно сильны?
Альбус грустно взглянул на него.
- Защита Хогвартса мощно и глубоко укоренилась в здешней почве, не думаю, что её так легко преодолеть или сломать. И то, что в видении шла речь всего о нескольких Пожирателях, хорошо, значит, в целом барьер устоял. Но при согласованной атаке, особенно, разнообразными заклинаниями, вероятно, им удастся пробить в нём отдельные щели и бреши. Вряд ли огромные, способные пропустить большие отряды, но случайные проникновения атакующих вполне возможны.
Вечером, сразу после ужина, Гарри помчался домой, к Северусу, горя желанием узнать мнение Дамблдора об увиденном им сражении с Пожирателями.
- Что сказал директор? - выпалил он прямо с порога.
- К сожалению, он считает, что проникновение нескольких незваных гостей вполне возможно, особенно, если им поможет кто-то из замка. По периметру защиты в ходе боя могут возникать отдельные прорехи. В твоём видении на территорию школы проникла лишь небольшая группа атакующих, значит, в целом охранный барьер выстоит, а мелкие разрывы придётся латать прямо во время битвы.
Гарри вздрогнул. Ему была ненавистна сама мысль о том, что кто-то из магов, кого приютили в замке, может оказаться предателем.
- Мне кажется, люди не ожидали, что Пожиратели Смерти прорвутся в Хогвартс. Когда они увидели это, поднялась невообразимая паника.
Северус промолчал. Он притянул Гарри в короткое объятие, чтобы не дать жутким образам завладеть его сознанием. Иногда мальчишка не мог совладать со своим воображением, и тогда ему нужно было помочь. Затем зельевар, вздохнув, отстранился.
- У меня запланирована кое-какая работа на вечер, а к тебе скоро должны прийти друзья, - Северус заставил себя улыбнуться. Пусть весь мир катится к чертям, но его муж — лучший из людей, и он никогда не перестанет помнить об этом и заботиться о нём. - Увидимся позже.
Вскоре после этого пришли Гермиона, Рон, Драко, Невилл и расположились на кухне. Гарри рассказал им о последнем видении, добавив разъяснения Дамблдора о защитном барьере. К его облегчению, все они были шокированы его рассказом, в особенности тем, что охранные чары тоже уязвимы.
Гермиона как всегда вела протокол их собрания, но на этот раз они не стали развешивать повсюду пергаменты. Новое видение, хотя и вызывало ряд вопросов, было достаточно подробным и чётким.
Девушка уделила особенное внимание сцене сражения с Пожирателями, уточнив, присутствовали ли в видении какие-либо признаки, говорящие о том, кто возможный предатель. Драко немедленно ощетинился, посчитав, что она намекает на его факультет. Желая предотвратить ссору, Гарри напомнил, что проникнуть в Хогвартс можно разными путями, в том числе, через каминную связь с Министерством. Даже если все остальные камины будут заблокированы, эту линию оставят, чтобы правительство могло держать под контролем ход сражения. Рон добавил, что нельзя упускать из вида и чьи-либо портключи.
Невилл задумался о том, какое воздействие требуется, чтобы взломать защитный барьер или пробить стены. Гарри постарался припомнить все детали видения, чтобы ответить на его вопрос, который все сочли очень важным. Когда упущенных подробностей больше не осталось, он в свою очередь поинтересовался:
- Но Дамблдор не думает, что такие повреждения возможны. Он сказал, что если бы Пожиратели смогли полностью снести охранный периметр, то атаковала бы вся армия сразу, а их было только несколько человек. Это означает, что в целом защита выстоит, и стены уцелеют. Почему ты спрашиваешь?
Невилл, слегка смутившись, потупился.
- Нитокрис хочет участвовать в обороне замка. Будучи египтянкой, она обладает особым магическим даром защищать вещи от разрушений и воздействия времени. С её помощью мы убережём стены замка.
Гарри сразу подумал, что должен отказаться, последнее, что ему было нужно, чтобы кто-то ещё пострадал в сражении с Волдемортом. Но встретившись взглядом с Невиллом, осёкся. И пока он собирался с духом, чтобы продолжить, друг встал и направился к выходу.
- Я должен отправить ей записку.
Рон проводил его взглядом и спросил, ни к кому не обращаясь:
- И что теперь?
Драко взволнованно сглотнул, а в глазах Гермионы сверкнул стальной блеск.
- Волдеморту не удастся застать нас врасплох, - убеждённо заявила она.
Зайдя в гриффиндорскую башню, чтобы написать письмо, накинуть мантию, а потом бежать в совятню, Невилл обнаружил — записка не нужна, поскольку Нитокрис сидела в факультетской гостиной. Девушка была явно рада увидеть его, к вящему неудовольствию Симуса.
Целомудренно поцеловав Невилла в щёку, Нитокрис шепнула:
- Сердце подсказало мне, что я должна быть здесь и помочь Гарри Поттеру. Полагаю, в общежитии найдётся местечко для меня?
Заверив, что профессор МакГонагалл непременно разместит её в спальне для девочек, Невилл принялся рассказывать подруге о том, что происходит.
Спустя несколько часов, когда профессор зелий вернулся домой, глаза его сверкали тем же стальным блеском, напоминавшим взгляд Гермионы.
- Всё в порядке, Северус? Тебя долго не было, - спросил Гарри, пока муж стряхивал снег с мантии.
Тот налил себе бренди, уселся у огня и заявил:
- В порядке. Твой приятель Добби перенёс меня в Уинтерленд, и мы немного поболтали с тётушкой.
Глядя на ошарашенного Гарри, Северус улыбнулся и добавил:
- Мы решили погрузить шотландские лагеря в кромешную тьму, как в твоих видениях. Тётушка подсказала, где можно найти дюжину цветущих магических форзиций. И сейчас Добби под её руководством готовит кусты к переносу на обнаруженные Министерством стоянки, кажется, он уже связался с местными домовиками. Растения вкопают возле палаток и накроют согревающими чарами. Это поможет им продержаться подольше, хотя обычно форзиция гибнет через пару дней после пересадки. А потом лагеря погрузятся во тьму.
- Гениально! - восторженно завопил Гарри. - Добби уверен, что справится?
- Эльфов никто не воспринимает всерьёз, помнишь, даже Альбус удивился, узнав, что Добби аппарировал нас в замок. А возле палаток постоянно снуют домовики, и вряд ли кто-то обратит внимание на ещё одного. И кроме того, Добби уверен, что никто из его собратьев не станет препятствовать ему в работе или докладывать об этом волшебникам. С помощью эльфийской магии он легко перенесёт кусты на новое место.
- Наверное он расскажет нам, когда закончит? - Гарри забрался на свой любимый диванчик у камина.
- Надеюсь. А у тебя как прошёл вечер?
В общих чертах мальчишка рассказал о встрече с приятелями.
- Юный фараон? Надо было думать, что египтяне владеют секретом защиты от времени и разрушений. Иначе как бы пирамиды и сфинкс выстояли тысячи лет? Очень любезно с её стороны.
Бокал Северуса наполовину опустел, когда в комнате возник Добби. Он заметно нервничал, от волнения комкая край своей туники.
- Ах, Добби так рад видеть вас обоих! Добби взял у доброй мудрой тётушки яркие жёлтые цветы и посадил их, где вы велели. Добби сделал так почти везде, но в одном лагере эльф из большого шатра приказал вкопать куст возле входа. Добби посадил, а он передвинул и пригрозил избить Добби, если Добби переделает. Но если господа желают, Добби вернётся и всё исправит!
Северус сразу догадался, что речь идёт о ставке Волдеморта — домовики желали ублажить своего хозяина, украсив его палатку. Возможно, тот даже прикажет перенести форзицию внутрь, чтобы в одиночку любоваться сияющими цветами.
- Добби, ты всё сделал правильно, позволив домовикам переместить куст. И молодец, что рассказал нам. Благодарю за помощь.
- О, господа всегда могут рассчитывать на Добби! Он всегда будет рядом с Гарри Поттером и его Возлюбленным Супругом! Самые добрые и милостивые волш...
Но выражение лица Северуса заставило эльфа исчезнуть, не закончив свою мысль.
Гарри озадаченно посмотрел на мужа.
- Я велел твоему домовику посадить в каждом лагере по кусту форзиции. Интуиция подсказывает мне, что внезапно возникшая кромешная тьма заставит их обитателей запаниковать. А тот эльф, похоже, прислуживает самому Волдеморту, и решил, что его хозяину захочется единолично любоваться красивыми цветами. Этого я не предвидел, но ничего страшного.
Северус поставил опустевший бокал на каминную полку и встал, протянув Гарри руку.
- Я насквозь промёрз в Уинтерленде, даже бренди не помогает. Думаю, тёплая ванна справится лучше.
Гарри не нужно было уговаривать. Его нервы тоже были на пределе; даже Рон заметил это во время их вечернего собрания. Надвигалось что-то ужасное, и времени почти не оставалось.
Поэтому тёплая вода дарила обоим магам вожделенную возможность: Северусу — согреться, а Гарри — успокоиться. Намыливая волосы мужа, Северус обратил внимание, как скованы его плечи, и начал осторожными движениями разминать напряжённые мышцы.
- Вода остывает, пойдём в постель, - призвав махровые полотенца, он укутал в одно из них Гарри.
В ту ночь Северус позаботился о том, чтобы муж перестал тревожиться из-за предстоящей битвы, растворившись в его нежности и ласке. В душе росла уверенность, что неизбежное противостояние уже совсем близко, возможно, даже завтра. Но сейчас для него самым главным был мир в душе Гарри.

ХХХХХХХХ