Глава 47. Отсрочка неизбежного

А в это время в Хогвартсе Дамблдор, проводив домой маггловского премьер-министра, с радостной улыбкой взирал на Гарри и Северуса.
- Думаю, теперь всё будет в порядке, мальчики мои! Спасибо, что разрешил воспользоваться твоим камином, Кингсли! Я боялся, что наш гость не перенесёт дороги в мой кабинет.
- Когда вы привели его сюда, этот господин, кажется, даже дышать не мог, - согласился Северус. - Как он?
Сидя на подлокотнике кресла Снейпа, Гарри улыбнулся:
- Просто он — маггл, да ещё и пожилой. И он не привык столько ходить вверх и вниз по лестницам. На большую высоту магглы поднимаются с помощью эскалаторов — таких движущихся ступенек - и лифтов.
Альбус оживился.
- Почему же тогда новички так реагируют на движущиеся лестницы в замке? Глядя на их испуг, я и подумать не мог, что в мире магглов существует нечто подобное!
Гарри рассмеялся.
- О, нет, маггловские движущиеся лестницы совсем другие! Это один лестничный пролёт, ступеньки которого едут в единственном направлении. Без всяких там неожиданностей.
Кингсли и Северус переглянулись. Они оба достаточно часто бывали в маггловском мире, чтобы узнать об эскалаторах, и неосведомлённость директора удивила их.
Однако, эта болтовня о магглах и движущихся лестницах не могла скрыть беспокойства всех четверых собеседников: им действительно удалось убедить британского премьера отменить атаку на Хогвартс? Замку в любом случае ничего не угрожало, но так не хотелось вновь возвращаться к тем дням, когда волшебники скрывались от магглов, опасаясь агрессии с их стороны.
Раньше Гарри считал, что проблему можно решить, перемещаясь с помощью аппарации, портключей и под чарами невидимости. Но совсем недавно он узнал, что все эти умения недоступны большинству простых волшебников, силы которых хватает только на несложные бытовые заклинания. Поэтому магическое сообщество в целом было практически беззащитно перед вооружёнными магглами, вздумай те напасть.
Напряжённое молчание прервалось с появлением записки на столе Кингсли.
В сообщении аврор Энтвистл докладывал, что британский премьер-министр отменил атаку на Хогвартс. После того, как он отозвал своё прошение об аудиенции у королевы, можно было ничего не опасаться. Написав об этом на крошечном листочке маггловской бумаги, аврор аккуратно сложил его и поместил в пробку от бутылки сливочного пива, а затем осторожно коснулся её волшебной палочкой, активируя портключ. В ту же секунду сообщение исчезло, через мгновение очутившись перед Кингсли.
Шеклболт торопливо развернул записку и с улыбкой прочитал вслух:
- Магглы не станут атаковать Хогвартс.
Почувствовав, как Гарри тяжело прислонился к его плечу, Северус с тревогой взглянул на него, не сразу вспомнив, что уже довольно поздно, вероятно, около полуночи. Этот день был слишком тревожным и насыщенным, а последние несколько часов — просто изматывающими. И теперь все они испытывали облегчение, поняв, что опасность отступила.
- Господин директор, Шеклболт, простите, но день был слишком трудным, - извинился Северус и поднялся, помогая встать Гарри. Обняв его за плечи, он заметил, - ты слишком устал. Мне не хочется нести тебя домой на руках, поэтому лучше тебе дойти самому, пока ты ещё в состоянии двигаться.
Оценив попытку Снейпа пошутить, Гарри ответил ему вымученной улыбкой. В ожидании новостей он держался только на адреналине и когда узнал, что атаки не будет, свинцовая усталость настигла его. Попрощавшись с Дамблдором и Кингсли, парень направился к выходу. Чтобы попасть в подземелья, им с Северусом предстояло спуститься вниз по очень высокой лестнице. И если бы не заботливые, поддерживающие объятия мужа, Гарри вряд ли смог проделать весь этот путь.

********

Всю ночь Корнелиус Фадж не смыкал глаз в своём аббевильском коттедже. Вернувшись домой, он немедленно достал коробку, доверху набитую свитками, в которых содержалось почти полное досье на суррейских родственников Поттера. В прошлом году, собираясь взять мальчика под личную опеку, он приказал тайно следить за Дурслями, но информация не пригодилась, поскольку старый проныра Дамблдор увёл Избранного буквально у министра из-под носа, женив Гарри на Снейпе. Фадж ни разу не прочёл эти документы самостоятельно, ему хватало уверений агентов, что в бумагах более чем достаточно компромата, чтобы лишить Дурслей прав на племянника. И теперь Корнелиус радовался, что не выбросил собранные материалы, а спрятал здесь, в своём тайном убежище.
Поселившись в этом уединённом особняке, Фадж не сразу смог привыкнуть к некоторым маггловским «удобствам». Особенно его выводил из себя способ, которым эти людишки освещали свои жилища с наступлением темноты. Он привык читать при свечах, и свет, который источали странные луковицы из стекла, казался ему слишком ярким. Но сегодня он включил все лампы в доме, чтобы спокойно работать с бумагами всю ночь, не упуская ни одной мелочи, касавшейся личности некоего господина из Суррея, который, как надеялся Корнелиус, введёт его в круг британских заговорщиков, ненавидящих магов.

********

После всех треволнений Гарри спал как убитый. Но утром поднялся в обычное время и вместе с Северусом отправился завтракать в Большой зал. Усевшись за гриффиндорский стол, он наслаждался тишиной и покоем – за стенами замка не кипела битва, и атаки можно было уже не опасаться. Даже вороны притихли.
Всё вокруг было таким... обычным! Ну, может быть, не совсем, поскольку вместе с ними уселся завтракать Драко, но к этому тоже можно было привыкнуть за прошедший год. Гермиона, обложившись со всех сторон ворохом пергаментов так, что даже тарелки было не видно, без устали что-то писала. Рон начал свой день с уничтожения целой горы бутербродов, омлета, мяса и картошки. Симус потчевал приятелей рассказом об очередной проделке, и те от души хохотали.
Невилл, молчавший большую часть завтрака, заметил, когда оживлённая болтовня за столом стихла:
- А ведь раньше в этот день мы возвращались в школу на Хогвартс-экспрессе. Не верится, что лето уже кончилось.
Рон, доедавший последние куски, заметно погрустнел. Напоминание не сказалось на его аппетите, но настроение было испорчено. Другие огорчились не столь явно. Ведь они провели в стенах школы всё лето, под нажимом Гермионы и кое-кого из семикурсников делая домашние задания, поэтому с началом учебного года для них почти ничего не менялось. И всё же...
А Симус и вовсе обрадовался.
- Ага, значит, скоро к нам присоединятся отсутствующие? - поинтересовался он. Его компанейская натура ликовала при мысли о скором возвращении приятелей. Ведь за лето он стал заядлым картёжником, и теперь ему не терпелось попробовать свои навыки на менее искушённых игроках.
Драко задумчиво потёр подбородок.
- Так, гриффиндорцы практически все здесь. - Он осмотрелся. Будущие семикурсники, окружавшие его, сидели за столом в полном составе. - Должны вернуться многие равенкловцы, если, конечно, они собираются возвращаться. Несколько хаффлпафцев, но среди них наших ровесников почти нет. И слизеринцы. Хотя я сомневаюсь, что мы снова увидим большинство из тех, кто уезжал на каникулы.
Последнюю фразу он произнёс упавшим голосом. Скорее всего, многие с его факультета вслед за родителями окажутся на стороне Волдеморта. Неужели ему придётся воевать против них? Не исключено, что и убивать? Но ведь среди них были те, кого он привык считать друзьями, а не просто одноклассниками. А теперь они станут врагами, причём заведомо проиграют. За прошедшие месяцы Драко успел убедиться, что выбрав сторону Поттера, примкнул к победителям.
Над столом повисло удручённое молчание, и Гермиона поспешила разрядить обстановку.
- Хорошо, что мы успели сделать летние задания! Осталось только проверить эссе по Чарам у Невилла, - выпалила она, и Лонгботтом смущённо порозовел. - К тому же у нас появился лишний день отдыха. А если бы всё было как раньше, мы тряслись бы сейчас в поезде. Возможность ещё немного отдохнуть надо использовать с толком. И не забывайте про вечерний пир!
Но тут Джинни Уизли поделилась новостью, услышанной от знакомого равенкловца:
- Не думаю, что в этом году ребята поедут на поезде. Скорее, отправятся портключами. Министерство сомневается, что сумеет гарантировать безопасность Хогвартс-экспресса на безлюдных участках пути.
Её слова напомнили Гарри ту историю с дементорами, напавшими на школьный поезд пару лет назад. Если уж тогда Министерство не справилось, чего ожидать при нынешней обстановке? Раньше проблема заключалась в Фадже, а буквально вчера на школу чуть не напала маггловская армия. Гарри был вынужден признать, что лучше перестраховаться и выжить, чем погибнуть, недооценив ситуацию. А ещё он немного огорчился, подумав о магглорождённых первокурсниках. Путешествовать портключом довольно неприятно с непривычки, и к тому же малыши будут лишены незабываемого путешествия на лодках через озеро. С этими мыслями Гарри, в окружении галдящей толпы студентов, вышел из Большого зала навстречу последнему дню каникул.
Когда Альбус рассказал учителям об изменениях в этом учебном году, все встревожились и расстроились.
- Но, господин директор, многих взрослых мутит после первого перемещения через портключ, что уж говорить о маленьких детях! Проклятье, это ужасно! – воскликнула мадам Помфри. Она умоляюще взглянула на Северуса. – Нам понадобится больше зелья от тошноты, того что есть - не хватит.
Тот нахмурился. Как и студенты, он обрадовался ещё одному свободному дню и мечтал потратить его на изучение нового сырья, привезённого из Уинтерленда. Кто знает, когда ещё представится такая возможность? Но, видимо, не судьба. Угрюмо насупившись, Снейп пробурчал:
- Хорошо, что это зелье готовится быстро. К полудню оно будет готово в достаточном количестве.
Глядя на него, Альбус улыбнулся, а Поппи благодарно пожала профессору руку. И зельевар, испытывая крайнюю досаду, умчался прочь, пока студенты толкались на выходе, предвкушая ещё один день каникул.

********

Корнелиус лёг спать на рассвете. Всю ночь он провёл, вчитываясь в донесения своих агентов, по крупицам собирая информацию о Верноне Дурсле.
Тот оказался полным мерзавцем. В какой-то момент Фадж даже удивился, как мог Дамблдор доверить воспитание своего Золотого Мальчика такой ужасной семье. Возможно, старик не знал ничего о гадком характере Вернона, но к моменту приезда Поттера в Хогвартс, это уже не было тайной, и тем не менее ребёнок ежегодно возвращался на лето в дом своих родственников. Явно неспроста.
Но поскольку это не имело прямого отношения к главной цели Фаджа — вернуть себе пост министра Магии — он не стал ломать голову над этой загадкой. Досье на опекунов Поттера и так давало обильную пищу для размышлений.
Теперь Корнелиус знал, где живёт и работает интересующий его господин. Ему стало известно, как называется и что производит фирма Дурсля. Правда, он не совсем понял, какова роль Вернона в этом бизнесе. А ещё Фадж узнал адрес делового клуба, завсегдатаем которого был дядюшка Поттера. Он выяснил об этом человеке практически всё, даже любимый фасон костюмов.
Но когда Корнелиус Фадж прочитал о секретарше Дурсля, он понял, что фортуна на его стороне. Самые удачные махинации в бизнесе и политике он неизменно проворачивал, виртуозно манипулируя помощниками и секретарями нужных людей. Конечно, время от времени, к некоторым из наиболее несговорчивых приходилось применять Империус, но наибольшее удовольствие от процесса Фадж получал, играя на человеческих чувствах. Вот и теперь у него был отличный шанс достичь цели, практически без насилия.
Он запудрит мозги Миллисенте Эндерли. Эта дамочка не сможет устоять перед его обаянием.