Глава 67. Ласка. Часть пятая

 

Женщина снова заговорила:

- Остается только надеяться, что он знает своих обидчиков. Если ему захочется отомстить, пусть тогда мстит этим заклинателям. Лишь бы не трогал обычных людей.

 

Ее муж ответил:

- Да кто вообще сможет это гарантировать? Когда в Цишане он убил больше трех тысяч человек в один присест, я был еще мальчишкой, но все равно помню, что в те времена его боялись не только бессмертные заклинатели, но и обычные люди. Он — кровожадный бессердечный демон.

 

Улыбка сползла с лица Вэй Усяня.

 

Он с большим интересом слушал, когда муж и жена разговаривали о своей обычной жизни. Однако в этот момент Вэй Усяню вдруг показалось, что его голова стала безмерно тяжелой. Он едва мог поднять ее, чтобы взглянуть на выражение лица Лань Ванцзи, и уже не слышал, о чем еще решили поболтать крестьяне.

 

Вдруг за пределами дворика раздался нечеловеческий рев, от которого кровь стыла в жилах. Семья во дворе ужинала, болтала и смеялась, но чудовищный вопль испугал супругов настолько, что они выронили миски. Ребенок начал плакать. Молодой мужчина подхватил мотыгу и крикнул:

- Не волнуйтесь! Не бойтесь!

 

Удивились не только они, вздрогнули даже Вэй Усянь и Лань Ванцзи. Лань Ванцзи хотел было встать, но Вэй Усянь после недолгих раздумий схватил его за одежду на груди.

- Не двигайся!

 

Лань Ванцзи удивленно распахнул глаза. Рев издавало явно какое-то темное, свирепое существо. Попытайся хозяин дома разобраться с тварью в одиночку, то почти наверняка расстался бы с жизнью. Несмотря на это, Вэй Усянь повторил:

- Не двигайся.

 

Во дворе раздался крик, а нечеловеческий рев становился все ближе и ближе. Когда он уже добрался до ворот, Лань Ванцзи больше не мог сидеть спокойно. Бичэнь вылетел из ножен подобно всполоху молнии. К этому моменту владельцы дома уже с воплями бежали прочь. Меч Лань Ванцзи врезался в стог, все сено взметнулось в воздух, и за падающими на землю соломинками можно было разглядеть абсолютно черное нечто, стоящее посреди двора.

 

Волосы твари спутались, а во рту блестели острые клыки. Беспорядочно торчащие из тела шипы делали ее облик устрашающим и одновременно забавным. Лань Ванцзи никогда прежде не видел такого чудовища. Он удивленно замер, а Вэй Усянь сказал:

- Вэнь Нин, ты слишком долго не пользовался горлом. Твои крики становятся все страшнее и страшнее.

 

Из пасти темного чудовища раздалась человеческая речь:

- Молодой господин… В конце концов, я же лютый мертвец. Все лютые мертвецы так… кричат.

 

Вэй Усянь похлопал его по плечу.

- Весьма мощный звук.

 

Вэнь Нин глянул на Лань Ванцзи. Вероятно, вспомнив, что адепты Ордена Гусу Лань не любили неряшливо одетых людей, он пристыжено попытался привести в порядок прическу. Глядя на множество торчащих из его волос палок, Вэй Усянь не удержался и выдернул одну.

- Почему ты так внезапно выскочил? Да еще в таком виде. Тебя ограбили, что ли? Что у тебя на лице?

 

Вэнь Нин ответил:

- Пыль и грязь. Я увидел, как вы вдвоем зашли внутрь, а потом долго не появлялись…

 

Вэй Усянь перебил:

- Так значит, ты все это время следовал за нами?

 

Вэнь Нин кивнул. Вэй Усянь понимал, что он не осмеливался встретиться с кем-то кроме своего хозяина. И поэтому, когда они с Лань Ванцзи отошли от Облачных Глубин, скрытно последовал за ними. Увидев, что они слишком долго не выходят с крестьянского двора, Вэнь Нин подошел ближе и услышал разговор супругов о Вэй Усяне. Он почувствовал неловкость и захотел спугнуть людей, чтобы Вэй Усянь и Лань Ванцзи могли покинуть этот дом. И, вероятно, подумав, что его обычный вид недостаточно пугающий, Вэнь Нин нацепил на себя кучу всякого мусора.

 

Вэнь Нин смущенно отскребал грязь, а Вэй Усянь хохотал так, что едва мог дышать, но… вдруг заметил, что руки мертвеца измазаны в крови. Вэй Усянь насторожился.

- Что случилось?

 

Вэнь Нин ответил:

- О, ничего…

 

Лань Ванцзи сказал:

- Пахнет кровью.

 

Вэй Усянь вдруг осознал, что от Вэнь Нина и правда пахло кровью. Его сердце пропустило удар. Увидев такую реакцию, Вэнь Нин тут же замахал руками:

- Это не кровь! Нет-нет, вернее, кровь, но не живых людей.

 

Вэй Усянь спросил:

- Кровь не живых людей? Ты подрался с какой-то нежитью?

 

Вэнь Нин повел их к лесу. В глубине, среди деревьев, чернели двадцать-тридцать свежих могил, а сбоку — наполовину вырытая яма, возле которой громоздилась куча мертвецов. То была именно куча, а не отдельные трупы, поскольку тела были растерзаны на части. Вэй Усянь подошел и принялся рассматривать их. Пальцы оторванных рук еще дергались, а челюсти открывались и закрывались, и от этого зубовного скрежета волосы вставали дыбом. Трупы уже преобразились.

 

Вэй Усянь заметил:

- Ты разорвал их на множество кусков.

 

Вэнь Нин ответил:

- Если бы я этого не сделал, они продолжили бы кусать людей. Их было невозможно остановить. И на всем пути появляются вот такие трупы.

 

Вэй Усянь протянул:

- На всем пути? Ты что, все время шел впереди нас, чтобы избавиться от этих тварей?

 

Вэнь Нин смущенно кивнул. Его способность распознавать себе подобных была куда сильнее, чем у любого человека, к тому же он мог издалека их почуять. Это вполне объясняло, почему за все время их путешествия ничего не произошло. Вэй Усяню это сразу показалось странным, ведь они узнали, что в Илин направляется множество лютых мертвецов, так почему же они не встретили ни одного? Значит, Вэнь Нин заранее расчищал им путь.

 

Вэй Усянь спросил Вэнь Нина:

- И когда ты начал следовать за нами?

 

Вместо него ответил Лань Ванцзи:

- От Башни Карпа. — Вэй Усянь посмотрел на Вэнь Нина, а Лань Ванцзи продолжил: — Когда мы бились с заклинателями, он помог.

 

Вэй Усянь вздохнул.

- Разве я не говорил тебе спрятаться и никуда не влезать?

 

Вэнь Нин вымученно улыбнулся.

- Но, молодой господин, где же я мог спрятаться?

 

Прежде ему было куда возвращаться, также у него были люди, за которыми можно следовать, но сейчас в этом мире все, кроме Вэй Усяня, стали для него чужими.

 

Помолчав, Вэй Усянь встал и, отряхнув пыль с одежды, произнес:

- Похороним их.

 

Вэнь Нин быстро кивнул и продолжил рыть незаконченную яму. Лань Ванцзи вынул Бичэнь, из которого сразу же вырвалась энергия. Комья грязи расшвыряло в разные стороны, а в земле образовалась трещина.

 

Вэй Усянь поинтересовался:

- Ханьгуан-цзюнь, ты тоже будешь копать могилы?

 

Лань Ванцзи развернулся. Он хотел что-то сказать, но увидел стоящего за ним Вэнь Нина. Заставив двигаться окоченевшие губы, тот выдавил улыбку.

- Молодой господин Лань, вам нужна помощь? Я закончил со своей частью работы.

 

Лань Ванцзи глянул за спину Вэнь Нина, где красовались ряды черных ям, чуть поодаль от которых громоздились аккуратные кучи земли. Все с той же «улыбкой» на губах Вэнь Нин добавил:

- Я часто этим занимаюсь. Большой опыт. И скорость.

 

Не стоило даже пояснять, кто именно заставлял его часто «этим» заниматься.

 

Немного помолчав, Лань Ванцзи наконец сказал:

- В этом нет нужды. Ты можешь помочь…

 

Не успев закончить фразу, он вдруг осознал, что Вэй Усянь не сдвинулся с места, а просто уселся в стороне и наблюдал. Уходя со двора, он спокойно прихватил с собой арбуз, и теперь пытался придумать, как бы его порезать.

 

Поймав взгляд Лань Ванцзи, Вэй Усянь заявил:

- Ханьгуан-цзюнь, не смотри так на меня. У меня ничего нет под рукой, да и духовные силы малы, разве не так? В любом деле есть свои мастера, это правда. Если надо выкопать могилу, Вэнь Нин быстрее всех. Почему бы нам не обсудить, как управиться с арбузом? Бичэнь весь в грязи, и его мы использовать не можем. У кого-нибудь есть нож или меч? Или еще что-то в этом духе?

 

Вэнь Нин покачал головой:

- Сожалею, у меня при себе ничего подобного нет.

 

Вэй Усянь развернулся.

- Ханьгуан-цзюнь, слушай, а ты взял с собой Суйбянь?

 

Лань Ванцзи:

- …

 

В конце концов, Вэй Усянь все же вытащил из его рукава свой меч. Держа в одной руке Суйбянь, а в другой — арбуз, он быстро раскрутил меч и разрезал свою добычу на восемь частей. Закончив, Вэй Усянь уселся на землю и, поедая лакомство, наблюдал, как Лань Ванцзи с Вэнь Нином прилежно выкапывают могилы.

 

Всего за полчаса Вэнь Нин вырыл целый ряд одинаковых ям. Укладывая растерзанные на части тела в могилы, он бормотал:

- Послушайте, мне правда очень жаль. Я не могу разобрать, какая часть трупа кому принадлежит. Если кого-то похороню неправильно, пожалуйста, простите меня…

 

Когда арбуз был съеден, а все трупы похоронены, Вэй Усянь и Лань Ванцзи снова двинулись в путь.

 

Несколько дней спустя они прибыли в Илин. От поселка, где они остановились, до Луаньцзан было меньше десятка ли пути. И хотя неизвестно, что ждет их впереди, Вэй Усянь подозревал, что ничего хорошего будущее им не готовит.

 

Однако рядом с ним находился Лань Ванцзи, чья поступь была твердой, а взгляд спокойным. Вэй Усяня изначально не одолевала тревога, а глядя на такого человека, он и вовсе ни при каких условиях не мог занервничать. Проходя через город в сторону Илин, Вэй Усянь словно чувствовал себя дома. Оживившись в знакомой обстановке, он даже без желания что-то купить не мог не поболтать с уличными торговцами на местном диалекте. Вдоволь наговорившись, он обернулся.

- Ханьгуан-цзюнь, ты же помнишь этот поселок?

 

Лань Ванцзи едва заметно кивнул.

- Помню.

 

Вэй Усянь усмехнулся.

- Так и знал, что память у тебя лучше моей. В этом городе мы с тобой однажды встретились. Ты пришел в Илин на ночную охоту, и я сказал, что должен угостить тебя ужином. Это ты тоже помнишь?

 

Лань Ванцзи ответил:

- Помню.

 

Вэй Усянь сказал:

- Но, к моему позору, в итоге тебе пришлось заплатить за нас обоих, ха-ха!

 

Он уселся на ослика, скрестив ноги, и беззаботно взмахнул рукой.

- Кстати говоря, Ханьгуан-цзюнь, ты вообще собираешься уходить на покой?

 

Лань Ванцзи ненадолго замер, словно задумавшись. Вэй Усянь решил ковать железо, пока горячо.

- Ты думал о том, чем будешь заниматься, когда отойдешь от дел?

 

Лань Ванцзи пристально глянул на него.

- Пока нет.

 

Вэй Усянь подумал: «Вот и замечательно, раз ты пока еще ничего не решил! Я подумаю за тебя».

 

Он хотел найти живописное, немноголюдное местечко и построить там большой дом. Рядом можно было бы построить дом и для Лань Ванцзи. Каждый день будут два блюда и суп. Конечно, лучше пусть будет готовить Лань Ванцзи, а иначе им придется питаться стряпней Вэй Усяня. А еще хорошо бы, если распоряжаться деньгами будет тоже Лань Ванцзи. Воображение Вэй Усяня тут же нарисовало такую картину. Лань Ванцзи в грубой одежде с заплатками на груди и коленях сидит с невозмутимым видом за сколоченным вручную столом и одну за другой считает монеты. Закончив подсчеты, он берет мотыгу и идет в поле. Ну а сам Вэй Усянь… он… он… он бы что?

 

Он серьезно задумался о том, что будет делать. Люди частенько говорят, что в обмен на еду нужно или обрабатывать поля, или ткать одежду. И если кто-то работал в поле, то кто-то должен заниматься ткачеством. От одной мысли о необходимости сжать колени и трясти ногами перед ткацким станком Вэй Усяня передернуло. Лучше уж махать мотыгой. А Лань Ванцзи куда лучше подойдет заняться ткачеством. Днем они будут ловить рыбу и возделывать поля, а вечером возьмутся за мечи и отправятся на ночную охоту за тварями и демонами. А если устанут от всего этого, то смогут притвориться, что вовсе не уходили на покой, и вновь спокойно вернутся в мир. Но если подумать, все еще не хватало маленького…

 

Лань Ванцзи вдруг спросил:

- Маленького чего?

 

Вэй Усянь недоуменно повернулся:

- А?

 

Он вдруг осознал, что последнюю фразу произнес вслух, и тут же решил исправиться:

- Я говорю, что Яблочку не хватает маленького друга.

 

Яблочко развернулся и основательно фыркнул. Вэй Усянь хлопнул ослика по голове и, потянув его за уши, расхохотался. Вдруг смех его как отрезало. Виной тому было ничто иное, как пришедшее на ум воспоминание. Когда-то рядом с ним и вправду находился маленький ребенок. И если бы он дожил до этого времени, то ему уже должно было исполниться пятнадцать или около того.

 

Луаньцзан скрывалась в самой глубине среди остальных гор Илин.

 

В миру ее называли горой мертвецов. Если кто-то вздумает копать тут землю, то непременно наткнется на труп. И в этом не было ни слова лжи. Гора Луаньцзан являлась древним полем битвы, а потом люди привыкли бросать на этой вершине безымянные трупы, обеспечивая извечную подпитку темной, озлобленной энергией. В конце концов гора стала кошмаром для каждого жителя Илин.

 

Оскверненные злой энергией, деревья на горе имели черные как смерть листья и ветви. У самого подножия Луаньцзан протянулась стена около чжана в высоту, убористо исписанная заклинаниями, которые не позволяли ни мертвым, ни живым пересечь эту границу. Изначально стену заклинаний, окружающую Луаньцзан, построил третий глава Ордена Цишань Вэнь. Поскольку заклинатели так и не смогли уничтожить невероятно могущественных темных призраков, обитавших здесь, им пришлось прибегнуть к лучшему из оставшихся вариантов и отгородить гору. Стену, которая окружала Луаньцзан сейчас, отстроили заново и укрепили члены ордена Ланьлин Цзинь.

 

Однако когда Вэй Усянь с Лань Ванцзи прибыли на место, они обнаружили, что довольно длинная часть стены снова обрушена.