Элис: Мне жаль, Трей. Я не могу встретиться с тобой.

Глава

 

Рейф

Я перекатывал на языке ядрёную смесь из ликера «Бейлис» и сока лайма, пока она не свернулась. Я скривился, а весь бар веселился, наблюдая за моими мучениями. Тридцать секунд. Столько она дала мне времени. Чёртовы тридцать секунд за ее пятнадцать. И я... уже дважды провалился. Окинув взглядом её миниатюрную фигурку, я уставился на ложбинку между великолепными грудями.

Вот она — моя мотивация.

Я хотел эту женщину и хотел отдохнуть между этими двумя прекрасными холмами.

— Рейф, двадцать пять, — сказала Кристина, взглянув на Элис, и беззвучно добавила. — Ты — мой герой.

Когда отсчет закончился, Элис оценила мои старания. Теперь у меня во рту был сильно загустевший шот. Я закрыл глаза и проглотил его. В баре послышались одобрительные возгласы, а на лице Элис медленно появилась улыбка. Я победил её! Без раздумий бросился к ней и поцеловал прямо у всех на глазах. Это был не простой поцелуй. Как и вчерашний, он многое обещал, и я собирался сдержать своё слово. Почувствовав вкус, оставшийся после адского коктейля, Элис сначала запротестовала, а потом, захваченная поцелуем, затихла. Я покорил её полностью, и бар одобрительно зашумел. Толкнув к Кристине причитающиеся купюры и взяв Элис за руку, я вышел из бара. Элис смотрела на меня широко распахнутыми карими глазами. Мы остановились перед «Джипом».

— С тобой случится только то, чему ты позволишь быть. Я просто хочу остаться с тобой наедине.

 

***

Девять с половиной недель

 

Элис

Это вот-вот должно было случиться. Уж я об этом позаботилась. Мы пересекли черту и теперь — конец дружбе. Пути назад не было, и в глубине души я этого и не хотела. Рейф ничего не обещал. Ничего не изменилось. Он оставался плейбоем, которому нужен был секс, а меня не покидало ощущение, что если он коснётся меня, и мы продолжим так близко общаться, то в дело вступит моё сердце. Я была в этом совершенно уверена. Я презирала себя и мысленно убеждала остановиться, потому что сейчас моя интуиция просто вопила о приближающейся катастрофе.

Своим поцелуем и манерой исследовать мой рот он смог достучаться до спрятанной внутри меня женщины, которая всю свою жизнь убегала от таких поцелуев. И сегодня я выпущу её на волю.

Я перевела взгляд на Рейфа. Кончиками пальцев он гладил мою ногу и смотрел вперед, плотно сжимая челюсти. Он был возбужден и хотел меня.

Он хотел меня.

О, боже, а я? Я его тоже хотела. Его пальцы отвлекали, и мне с трудом удавалось сфокусироваться на поставленной задаче. Телефон я держала так, чтобы Рейф не видел экран.

Мне нужно было провести одно расследование.

Согласно информации в интернете у мужчин было всего несколько эрогенных зон.

Конечно же, пенис. Господи, скоро я увижу пенис Рейфа! Я прочистила горло.

Дальше шли рот и губы, шея, мошонка, промежность (которую еще называют волшебной кнопкой) и уши. Посмотрев на Рейфа, я решила, что, если уж нашей дружбе суждено закончиться сексом, то я должна стать лучшей в его жизни партнершей. Отворачивая экран телефона, я быстро просмотрела беззвучное двухминутное видео про оральные ласки. Я нервно поглядывала на Рейфа и продолжила поиски. Всё тело горело, а кровь была готова закипеть от бурлившего внутри желания. Мысленно я готовилась сделать всё так, чтобы мой минет был уровня порно-звезды.

Итак, шаг первый: полностью расслабить мышцы и опустить нижнюю челюсть, как у змеи.

Шаг второй: сосать и причмокивать так, будто от этого зависит твоя жизнь. Не забыть плотно обхватить губами головку пениса.

Шаг третий: трахать пенис ртом восторженно, до самых гланд и рвотных позывов, удерживая визуальный контакт и гладя мошонку.

Выглядит вполне выполнимо... и немного нездорово. Я никогда не была отдающей стороной и все же, хотела попробовать... с Рейфом.

О, боже!

Мне предстоял секс с опытным мужчиной, и, без сомнения, мне нужно было каким-то образом заставить его сойти с ума от меня.

Покраснев, я протянула руку и легкими массирующими движениями погладила Рейфу шею. Зона номер один. Его взгляд опалил меня, а пальцы скользнули по моей ноге выше. Потом он снова уставился на дорогу. Я провела пальцами по его волосам, медленно передвинула указательный и большой к уху и начала массировать мочку. Рейф с шумом выдохнул сквозь сомкнутые зубы, и я восприняла это как поощрение. Простимулировав мочку несколько минут, я медленно опустила руку ему на грудь и услышала выдох. В это время его пальцы оказались у меня между ног.

— О-о! — застонала я, и Рейф выжал педаль газа до упора.

Моя ладонь оказалась под его рубашкой, и одним ногтем я поскребла край его джинсов.

— Элис, — выдохнул он умоляюще.

Он был заметно возбужден, и я, внимательно изучив выпирающее из штанов доказательство, положила руку сверху, а потом сжала. Рейф издал какой-то невероятный звук, напоминающий глухой рык, и удивленно повернулся ко мне.

— Элис, остановись.

— Вряд ли смогу, — пробормотала я, когда он скользнул ладонью мне в совершенно промокшие трусики.

— Чёрт... да я так угроблю нас обоих, — прохрипел он и протолкнул в меня палец. Я охнула и откинула голову назад.

— Элис, раздвинь ножки, — приказал он, и я подчинилась. В награду он коснулся меня пальцами снова, да так, что мозги отключились напрочь. Нижняя часть моего тела дрожала. Рейфу удалось пробудить во мне чистую чувственность.

— Я засуну язык прямо сюда, — сказал он, погружая внутрь еще один палец, и мои ноги начало трясти. Накрыв его ладонь своей, я впала в оцепенение. Остановив машину на светофоре, он вытащил руку и наклонился ко мне. Мой протест затерялся где-то у него во рту, а его язык заставил меня замолчать. Я вся пылала. Губы, язык — мне было мало их. Рейф отклонился и пристально посмотрел на меня.

— Через пять минут я заставлю тебя прочувствовать, насколько сильно я не хотел, чтобы ты шла на то свидание.

— Рейф, — простонала я, чувствуя, как всё тело гудит от желания.

— Я хочу тебя. Я хочу тебя, — повторил он, когда порыв ветра через открытое окно растрепал мои волосы. — Элис, ты так прекрасна!

— Рейф, — прошептала я и кивнула. — Светофор, — указала я.

Рейф посмотрел вперед и вдавил педаль в пол. Оставшуюся часть пути до его дома мы молчали. В воздухе между нами витало сексуальное напряжение, и с каждой секундой оно становилось сильнее. Когда мы остановились перед отдельно стоящим домом, и, Рейф выйдя из «Джипа», приказал мне ждать, время остановилось. Я беспокойно ерзала на сиденье, вспоминая, как растекалась лужицей от его прикосновений. При мысли о том, что что-то могло пойти не так, внутри поднялась волна паники.

Но тут Рейф обошёл машину, открыл мою дверь и, потянув к себе, прижался ртом к моим губам. И все разумные мысли разом исчезли.

 

***

 

Рейф поднял меня и заставил обхватить его талию ногами, а потом по пути в дом долго и сильно целовал. Повинуясь инстинкту, я начала тереться об него всем телом. Когда мы вошли внутрь, Рейф оторвался от моих губ и зажал платье в кулаке. Одно движение и платья на мне уже не было. Я осталась стоять в бюстгальтере и трусиках. Рейф закрыл за нами дверь и стал меня рассматривать. Он уже видел меня практически без ничего. Но я все равно не могла избавиться от накатывающего волнами легкого беспокойства. Видимо это отразилось на моём лице.

— Мы можем остановиться прямо сейчас, — предложил он глубоким сексуальным голосом, — или же я выполню свое обещание.

Я расстегнула застежку на бюстгальтере и спустила трусики, на что Рейф тихо выругался. Через секунду я уже лежала на его диване, рот Рейфа впился мне в губы, а его язык показывал, как его хозяин был рад возможности выказать мне своё восхищение. Рейф оторвался от моих губ и начал покрывать горячими и влажными поцелуями грудь. Его палец снова оказался у меня внутри. Потом он втянул ртом мой сосок, и мне стало трудно дышать.

— Я мечтал об этом, — прошептал он, терзая сначала один сосок, потом другой.

— Так хорошо, — пробормотала я, подчиняясь гипнотизирующему взгляду.

Рейф медленно спустился вниз, исследуя мое тело ртом, а потом мягко закинул мои ноги себе на плечи. Он опустил голову, наши взгляды встретились и его язык оказался там, где нужен был мне больше всего.

— Да-а-а, — выдохнула я, пока он рисовал языком окружность снова и снова. Потянувшись к нему руками, я погрузила пальцы в его волосы. Рейф уводил меня в неизведанный мир. И я с радостью за ним шла.

Такого секса у меня ещё никогда не было. Я никогда не была принимающей стороной и меня никогда не целовали так, как это делал он. Поразительным было то, что я слишком сосредоточенно наблюдала за тем, что он делает, и совсем забыла о своем плане. Это же я собиралась свести его с ума! Я поднялась на локти, но он быстро заставил меня лечь обратно, прижав ладонью. Я повиновалась его молчаливому приказу, пока Рейф выписывал языком на моём теле прекрасный сонет. Несколькими минутами позже я почувствовала, что падаю куда-то вниз, распадаясь на яркие вспышки, и застонала от оргазма. Мое тело дрожало и тряслось под его напором и казалось, что это никогда не кончится. Не переставая работать языком, Рейф засунул в меня пальцы и начал двигать ими быстрее. Он сгибал и разгибал пальцы, снова доводя меня до пика и толкая за пределы сознания. Покрытая маленькими капельками пота, я смотрела, как он целовал мои влажные половые губы и вылизывал внутри мягким языком, который совсем недавно был у меня во рту. Рейф сделал последнее легкое движение и встал.

Потихоньку приходя в себя, я наблюдала, как Рейф раздевался. Я села и начала в открытую им любоваться. Длинный, словно выгравированный, торс, крепкие мышцы, подтянутый живот с хорошо просматриваемыми косыми мышцами. Рейф снял джинсы. Я с жадностью потянулась к нему рукой и обхватила ладонью его затвердевший член. Каждая часть Рейфа была просто великолепна.

Сведи его с ума, Элис!

Я провела языком по губам и взялась за дело. Через несколько секунд тщательного облизывания и посасывания, я услышала глубокий стон одобрения.

Так, теперь взять в ладошку зону четыре и надавить на зону пять.

Ответом были похвала с ругательствами вперемешку.

Предварительная подготовка принесла свои плоды.

— Господи, Элис, — прошептал Рейф после нескольких минут моего неустанного восхищения его телом и мягко отстранил мою голову. Я посмотрела на него уже без страха — я доверилась своему желанию. Рейф достал из бумажника презерватив и, не отводя от меня глаз, начал его надевать, а я легла на спину, бесстыдно и бесстрашно раздвинув ноги. На наших телах танцевали тени, проникавшие через большие окна в гостиной, поэтому мы могли хорошо видеть друг друга.

Рейф навис надо мной, все также смотря мне в глаза, и потом осторожно толкнулся внутрь. Миллиметр за миллиметром он наполнял меня, пока я не вскрикнула от смеси боли и удовольствия. Схватив его за ягодицы, я остановила его и сделала глубокий вдох. Мой выдох был перехвачен Рейфом: он проникнул в мой рот языком, и начал двигаться, подчиняя своему ритму.

Вжимаясь друг в друга несколько минут, мы наслаждались нашими телами. Потом Рейф вышел, прикусив губу и наблюдая за моей реакцией. Когда он толкнулся внутрь снова, на этот раз очень глубоко, я внезапно потеряла контроль и выдала:

— Рейф... ты так глубоко.

Я тяжело и часто задышала — накатило новое ощущение. Виной тому было очень интимное движение: Рейф покрутил бедрами и погрузился глубже. Потом, выйдя ровно настолько, насколько было нужно, сильно толкнулся внутрь, делая трение просто ошеломляющим.

Голова кружилась от страстного желания, а чувства внутри бурлили. Рейф ублажал меня, а я молила о разрядке.

— Давай вместе, — сказал он, заставляя подчиниться. Рейф глубоко толкнулся и схватил меня за волосы. Я громко вскрикнула, и меня смыло в небытие волной очередного оргазма. Рейф отклонил мою голову назад, впился в меня взглядом и, наконец, отпустив себя, кончил.

 

***

 

Прошло несколько минут. Обнаженные, мы лежали, крепко обнявшись, на его диване. Голова Рейфа покоилась у меня на груди, а пальцы медленно скользили по моей коже. Я почти невесомо касалась его волос. Он легко поцеловал кожу рядом с грудью, потом ниже и неспешно стал целовать мой живот.

— Элис, — прошептал он, пока мы неподвижно лежали в доме, где тишину нарушало только наше дыхание. — Я хочу, чтобы ты была моей.

— Это был секс, — ответила я шепотом, незаметно улыбаясь.

— Нет, это был минет, — засмеялся он тихо, а я шлепнула его по голове.

— Посмотрим.

Рейф поднял голову и, нахмурившись, посмотрел на меня:

— Посмотрим?

— Да. Думаю, мне нужно взглянуть на твой сценарий.

— У меня нет сценария.

— Тогда я придумаю сама.

— Значит я полностью облажался, — сказал он с улыбкой. — Вызов принят.

— Рейф, у тебя когда-нибудь была девушка?

— Конечно. Много.

— Звучит обнадеживающе.

— А что насчет тебя?

— Нет.

— Никогда?

— Нет.

— Но у тебя же был секс.

— Дважды. С одним и тем же парнем, когда мне был двадцать один. Разочарованием был как первый раз, так и второй.

— Что случилось?

— У нас был секс.

Рейф посмотрел на меня, сдвинув брови:

— У тебя не было бойфренда? Даже в старшей школе?

Я поморщилась и честно ответила:

— Не то чтобы я не хотела. Это было просто... невозможно. Чтобы тебя увидели, нужно быть заметным, верно? Чтобы попробовать, мне пришлось бы пойти против моей матери, а мне этого не хотелось. Меня несколько раз приглашали на свидания, но я никогда на них не ходила. — Не стоило упоминать, что меня ещё удерживал и Джейк Райан. Рейф этого точно никогда не поймёт.

В молчании прошло несколько минут.

— Рейф?

— Да?

— Почему я?

— Потому что это могла быть только ты, — прошептал он, переворачиваясь на спину, и мы оба заснули.

 

***

 

На следующее утро меня разбудил игривый тон Рейфа.

— Просыпайся и дай мне на них посмотреть, — его глубокий голос вернул меня в комнату.

— На что посмотреть? — сказала я немного раздраженно — сон никак не хотел меня отпускать. Но вдруг осознав, что спала в постели с мужчиной, красивым мужчиной, с Рейфом, я резко открыла глаза.

— Вот они.

— Рейф, — прошептала я, улыбаясь.

— А ты надеялась увидеть кого-то другого?

— Конечно, нет.

Он очаровательно улыбнулся. Рейф был полностью одет. Его спортивная одежда и кожа были мокрыми от пота.

— Уже почти одиннадцать. Хорошо мы тебя вырубили.

Я потянулась и поняла, что обнажена до пояса. Натянув на себя простыни, я захлопнула рот, вспомнив о несвежем утреннем дыхании.

— Вы меня вырубили?

— Да, — сказал он, вздернув бровь и указав на свой пах. — Это была командная работа.

Он наклонился, и я захихикала, как четырехлетняя девочка.

— Ты. В моей. Кровати, — сказал он, выдав в конце глубокий стон. — Нужно тебя здесь запереть. — Он выпрямился, открыл ящик комода и бросил мне футболку «Свэмпгейторс». Я натянула ее через голову. — Не двигайся. Я приму душ и потом снова раздену тебя.

— Хорошо.

— Ого! Мы тебя и покладистой сделали?

— Рейф, перестань говорить о своем мужском достоинстве, как о другом существе. Это жутко.

— Скоро мы снова заставим тебя замолчать.

Он стянул с себя майку, обнажая грудь точеной формы, а потом снял шорты вместе с боксерами. Рейф был в полной боевой готовности. Мой рот наполнился слюной, грудь покрылась красными пятнами, а щеки залило румянцем. Я пялилась на член Рейфа.

Боже, и вот это было у меня внутри?!

Рейф улыбнулся, но так ничего и не сказав, ушёл, оставив дверь открытой. Пока он принимал душ, я встала с постели, выдавила немного зубной пасты из его тюбика и почистила зубы. Я с вожделением смотрела на него через покрытое каплями стекло. Многого рассмотреть не удалось, а вот его совершенную задницу я увидела и, полоская рот, сконцентрировала на ней всё своё внимание. Брызнув в лицо холодной водой, я собиралась уже вернуться в постель, когда мой взгляд натолкнулся на открытый ящик с футболками.

В памяти всплыли слова Эндрю, и мой желудок сжался в комок:

«У каждой свободной женщины Чарльстона есть его футболка».

Я знала, что, возможно, мне придется спуститься с небес на землю, но не знала, когда.

Теперь у меня был ответ.

Я подавила всхлип и почувствовала обжигающую боль в каждой мышце.

Пошатываясь, сняла с себя отвратительный сувенир и, шаркая, пошла в гостиную искать свое платье.

Затем взяла свой мобильный и вызвала такси. Четыре минуты.

Вернувшись в его спальню, я расхаживала из угла в угол, кипя от гнева. В д у ше была слышна текущая вода. Дав волю своей внутренней Уизер, я быстро вытащила из ящика все футболки и крикнула Рейфу.

— Я займусь завтраком.

Ответа не было. Я побежала на кухню и положила футболки на кухонную стойку. Их было как минимум двенадцать. Следуя своему плану, услышала сигнал подъехавшего такси. Я окинула взглядом гостиную, проверяя, не забыла ли чего, и быстро восхитилась вкусом Рейфа. Его обитель не была похожа на жилище плейбоя. И вдруг мне стало грустно — я больше не увижу этот дом. Убедившись, что все моё при мне, я вышла и закрыла за собой дверь, оставив внутри огромную часть своей гордости.

 

Глава

 

Рейф

 

Мылся я быстро. В голове была только одна мысль: Элис и её губы. Мне хотелось заставить её стонать и видеть её глаза, когда она будет кончать. Её карие глаза сделали со мной то, чего я не мог, да и не хотел объяснять. Они стали для меня наркотиком, и я с нетерпением ждал очередной дозы. Сегодня мне нужно было ехать в Саванну на серию из четырех игр на ближайшие две недели. Вдруг стало интересно, приедет ли она посмотреть игру и останется ли потом со мной? Мне хотелось, чтобы она была там со мной, и я улыбнулся этой мысли. Воспоминания о том, как я был внутри её тела, заставили меня снова загореться огнём. Я уже и не помню, когда в последний раз женщина утоляла мою жажду. А эта женщина... эта женщина стала для меня всем. Её умения прошлым вечером были для меня большим открытием. Я никак не мог поверить, что в её постели был только один мужчина. Я сотру из её памяти все воспоминания об этом придурке. Я попросил её быть моей, и она отказалась, но, если честно, я уже был готов добиваться её. В любом случае, с момента нашей встречи я только этим и занимался. Нетерпение бурлило внутри. Игра начнётся, как только я выйду из ванной.

Я вытирался полотенцем, когда, почувствовав ужасный запах чего-то горелого, крикнул Элис:

— У тебя там всё в порядке?

Несколькими секундами позже включилась сигнализация. Залетев на кухню, я увидел футболки: одна дымилась на плите, остальные лежали на кухонном столе.

— Что за чёрт?! — я осмотрел гостиную. — ЭЛИС? — Но всё было зря. Она ушла. Я убрал с плиты испорченную футболку, положил её под струю воды, а потом выключил сигнализацию. Стоя в растерянности посередине кухни, я думал, что же она могла себе напридумывать, и тут до меня дошло.

Чё-ёрт!

 

***

Мастер пикапа

Элис

Сидя на заднем сиденье седана, я взглянула на телефон и вздохнула.

— Привет, мам!

— Элис, как ты? — я закатила глаза. Её голос звучал беспристрастно, как будто этот звонок был частью ежедневной рутины.

— Ма, я в порядке.

— У меня всё хорошо. Спасибо, что спросила.

— Прости, что не спросила. Я расстроена.

Наш разговор прервал сигнал другого вызова, но я увидела имя Рейфа и проигнорировала его. Телефон я проверила только, когда водитель такси заезжал на парковку возле бара.

Рейф: Позвони мне СЕЙЧАС ЖЕ!

Водителю, кроме адреса, я не сказала ни слова — я знала, что он внимательно за мной наблюдает. Потом я вышла из машины и села в свой «Приус». Мне оставалось только одно: проехать по своей «дороге позора» во вчерашней одежде и говорить со своей мамой-пуританкой.

Это Рейф виноват в том, что ты так себя чувствуешь. Не забывай об этом.

— Так что тебя расстраивает?

— Работа, конечно, — сказала я сухим тоном. Этот тон был для матери приемлемым. Любое моё проявление возбуждения или оживления всегда считалось лишним. У этой женщины была аллергия на счастье.

— Думаю, ты справишься. Ты всегда была умной девочкой.

— Спасибо, — комплимент позволил сменить тему, поэтому я искренне спросила. — Мам, как ты?

Она битых двадцать минут рассказывала мне о церкви, о скандале в небольшом бридж-клубе, в котором обнаружилась... она понизила голос до шёпота «неверность мужа и жены двух игроков».

Я слушала её вполуха, одновременно ругала себя за то, что допустила симпатию к Рейфу.

Но он был таким нежным, таким совершенным. По моей щеке скатилась одинокая слеза.

Конец дружбе.

Снова одна.

Разговор с мамой закончился, и перед возвращением домой я решила зайти в магазин. Углеводы и фильмы должны были помочь. Больше ничего не оставалось. Во вчерашнем платье и с совершенно пустым взглядом я толкала тележку по проходу. Кажется, я кружила по магазину не меньше часа, а взяла только коробку пирожных.

— Привет! — поздоровалась со мной появившаяся из ниоткуда Кристина. — Наверное, ты живёшь поблизости. — Она окинула взглядом моё платье и пришла к выводу, который, к сожалению, был правильным. Я согласно кивнула и опустила голову под её взглядом. По щеке скатилась одинокая слеза.

— Я такая идиотка.

Кристина быстро оглянулась по сторонам и подошла:

— Совсем нет. Ты, как и другие, купилась на его обаяние. Пошли, — сказала она, переложила мою коробку пирожных в свою тележку и начала скидывать туда всё, что выбрала бы я, будь в нормальном состоянии.

— Пошли со мной, — сказала она, снимая с полки две бутылки вина. — Устроим себе выходной у бассейна и пошлём всех мужиков на хрен.

— А где Дилан?

— Слава Богу, с бабушкой. Я хотела сделать это одна, но теперь у меня есть ты.

— Из меня плохая компания. У меня нет купальника, — сказала я, наблюдая, как она берёт несколько разных упаковок чипсов и бросает их в тележку.

— У меня есть.

Она посмотрела на меня с сочувствием, и мне стало больно.

Я пожала плечами:

— Я думала, что нашла того самого.

— Мы все так думали, — сказала она, толкая вперёд тележку и заодно меня.

 

***

 

Через час я уже плавала на матрасе в большом надувном бассейне в одолженном купальнике, держа в руке пластиковый стаканчик с красным вином. Несмотря на случившееся, я улыбалась, наблюдая за Кристиной, которая, пританцовывая под песню о любви Ланы Дель Рей, собирала во дворе игрушки. В своём серебристом бикини она выглядела просто сногсшибательно.

— Спасибо, — сказала я, когда она посмотрела на меня и улыбнулась в ответ.

— Послушай, вообще-то я не в восторге от женщин, особенно тех, кто прямо с порога пытается стать частью клуба или выходит для этого замуж. Я знаю, что ты не такая. И, кстати, Рейф на тебя смотрел... я была уверена...

Я поморщилась.

— В любом случае, я знаю, что ты — хорошая, даже несмотря на то, что грозилась съесть моего сына.

Я резко села:

— Это была шутка.

— Он — ребёнок, поэтому воспринял всё буквально. Думаю, теперь тебя можно периодически приглашать зайти к нам, чтобы ты заставляла его убираться в комнате.

— Прости. У меня с детьми получается не очень.

— Как и у меня, а я — мать! — сказала она, заходя ко мне в бассейн со стаканом вина. Она легла на спину и посмотрела в небо. — Такова жизнь.

Я окинула взглядом задний двор. Он определённо был приспособлен для детских игр: велосипед, песочница и много водяных пистолетов.

— Готова поспорить, что ты потрясающая мама.

Она посмотрела на меня, прикрывая глаза от солнца рукой:

— Я очень стараюсь.

— Говорю тебе, что так и есть, — сказала я с уверенностью.

— Это не просто, но иногда оно того стоит. Я точно не предполагала, что моя жизнь обернётся таким образом. Бармен и одинокая мать. Я представляла себе всё совершенно иначе.

Я кивнула. Я прекрасно её понимала, особенно в плане карьеры. Что касалось моей личной жизни, то у меня никогда не было особых ожиданий. Рейф легко дал мне то, что мне было очень нужно сейчас. И у меня было такое чувство, что он с той же лёгкостью это нужное и забрал. И чего, спрашивается, тогда он звонил? Но при мысли, что я не буду больше с ним разговаривать, почувствовала досаду. Телефон я оставила в доме Кристины в сумке, но с каждой прошедшей минутой я чувствовала, что угасаю.

«У каждой свободной женщины Чарльстона есть его футболка».

Я не стану такой женщиной. Хотя формально я ею уже была. Я не позволила ему смотреть на себя так, как он смотрел на других женщин. Я не «его очередная цыпочка». Но от одной мысли о том, что для него это была ещё одна ничего не значащая интрижка, внутри у меня всё сжалось.

Выпив через несколько часов просто непомерное количество вина, мы болтали с Кристиной, и я обнаружила, что рассказала о себе всё, что только можно.

— Ого! Строго.

— Это был сущий кошмар. В день выпускного бала я была дома в полдевятого вечера. А выпускной начался в семь.

— Очень жаль, детка. Но теперь ты здесь и живёшь на полную.

— И то верно, — сказала я, откидываясь на матрас. Голова немного кружилась. — Может быть, я немного перестаралась.

— Хочешь поговорить? — спросила она. В её голосе звучала печаль, будто она очень хорошо понимала мои чувства. Я посмотрела на неё, и в какой-то миг мне стало интересно, была ли она когда-нибудь в постели Рейфа. Она прочла мои мысли.

— Нет, мы никогда не спали.

— Прости.

— Всё в порядке, — сказала Кристина, подтягивая наши матрасы друг к другу. — Энди положил на меня глаз. Рейф не посмеет ко мне прикоснуться. А я, вроде как, излечиваюсь... от любви к кое-кому, — последовала короткая пауза. — Энди — прекрасный парень, но, знаешь... сердцу не прикажешь.

Под впечатлением от такого признания я посмотрела на её прекрасное лицо и подумала, насколько же испорчен этот мир, если даже такая красавица, совершенная внутри и снаружи, не может иметь желанного мужчину. В таком случае мои шансы вообще близки к нулю.

— Знаешь, что забавно? Вчера вечером я могла пойти на свидание с очень достойным мужчиной, но вместо этого я отшила его ради Рейфа.

Она понимающе кивнула, а я наслаждалась началом наших дружеских отношений.

— Что он сделал?

— Дал мне футболку.

— Я не понимаю.

Я рассказала Кристине обо всём, кроме секса. Она внимательно слушала и смеялась, когда речь зашла о том, как я случайно его обмочила. Но когда я дошла до части про футболки и слова Энди, она подняла руку:

— Подожди. Сколько там их было, говоришь?

— Как минимум двенадцать.

— Такие зелёные с белой надписью?

— Да.

— О, детка, — сказала она с широко открытыми глазами. — Кажется, ты поторопилась.

Я поднялась и уселась на матрасе, обхватив его ногами.

— По субботам Рейф тренирует дома младшую лигу. Недавно я лично заказывала эти футболки. На следующей неделе он должен был их раздать.

Теперь, хорошенько подумав, я поняла, что футболка была немного тесновата.

— Вот, дерьмо.

Кристина улыбнулась и подмигнула:

— Ничего, пусть немного помучается в ожидании. Ты из тех девушек, за которых нужно бороться.

— Думаешь? — сказала я, и моё сердце гулко забилось.

— Уверена. Я видела, как он на тебя смотрел. Как целовал, — она быстро отвела взгляд и прочистила горло. — Ты ему нравишься.

Услышав её откровение, я простонала:

— И я только что всё испортила.

— Если он так просто сдастся, то тогда он тебя не стоит.

Несколькими минутами позже я посмотрела на Кристину, которая пила своё вино маленькими глотками.

— Спасибо тебе за сегодняшний день.

— Обращайся, детка. Для этого и существуют друзья.

Я не сдержалась, и мои губы растянулись в гордой улыбке.

 

***

 

Несколько часов спустя слегка протрезвевшая я сидела на террасе и просматривала входящие сообщения. Он прислал ещё одно.