Вы следили за нами? Все это время?

Время для нас не совсем то же самое, что для вас. Мы видим все возможности будущего. Мы должны были следовать за теми, кто познал боль, утрату и ярость, ибо нечестно наблюдать за теми, чья жизнь свободна от печали.

И что это... судьба? Что мы все собрались здесь, в этом месте?

Небольшие подталкивания, здесь и там. В клетках твоего отца мы мало что могли сделать. Но крошечные изменения - обеспечение двух выживших в смертельной катастрофе, или предотвращение взрыва, унесшего жизнь повстанца, или привлечение внимания хакера к определенной личности — это мы сделать могли.

Нет. Я отказываюсь верить, что все это было предопределено. Что мы просто марионетки, играющие под вашу дудку.

Нисколько. Мы видим возможности, Лили. Мы знаем, что может случиться, а не что произойдет. И если мы чему-то и научились, наблюдая за вами, так это тому, что человечество никогда не перестает удивлять нас. Ваши действия — это ваши собственные действия. Ваш выбор, хороший или плохой, за вами. Как и выбор твоих спутников.

И вы основываете свое решение навсегда отрезать нас от гиперпространства, на том, хорошие ли мы люди?

У нас нет желания уничтожить ваш вид. Мы знаем, что один, одинокий, сделал бы это. Но мы стремимся лишь сохранить существование нашего собственного мира. Мы дадим вашим мирам достаточно времени, чтобы подготовиться к разделению, стать самодостаточными или переселить их население. Тогда мы бы укрепили стены между нашими Вселенными так, чтобы ваши двигатели, ваши сигналы больше не могли пройти.

Вы говорите, что должны принять решение. Значит, вы еще не решили?

Мы ждали возвращения последнего эмиссара.

Вы... вы имеете в виду существо, которое захватило меня. Использовало меня, чтобы убить всех этих людей, угрожало тем, кого я люблю, угрожало всему нашему образу жизни?

Да.

Мой отец пытал это существо… это ужасно, то, что с ним случилось, но нельзя судить о целом виде по действиям одного человека. Среди нас есть монстры, это правда. Но есть и герои. Есть люди, которые борются с такими, как он. Которые никогда не перестанут бороться с такими, как он.

Наш выбор еще впереди. Если взорвать этот разлом навсегда и позволить нашему виду исследовать ваш мир, чтобы понять его, не будет никакой гарантии, что ваши человеческие качества не уничтожат нас, как они уничтожили нашего последнего эмиссара. Или, возможно, это раз и навсегда свяжет вашу Вселенную с нашей, гарантируя выживание нашего вида и сохранение нашего мира. Мы можем отправить тебя обратно к ним, или оставить здесь с нами, если хочешь, но откроем ли мы врата, чтобы присоединиться к вашему миру, или закроем навсегда их для вас... мы пока решить не можем.

Почем нет?

Из всего, чему научило нас человечество, самым странным для нас является выбор. Для нас все возможно, и все, что может быть, будет. Выбирать то или иное существование... это человеческая способность формировать свою судьбу. Нам нужна ваша помощь.

Я позволяю своим мыслям открыться им, мое чувство себя размывается по краям, когда я пытаюсь почувствовать, что они чувствуют, понять, что они впитали от нас. Здесь ярость, кипящая сила, как шторм, который вот-вот разразится. Это то, чего боятся шепоты - огня, пожирающего их мир.

Я позволяю им прикоснуться к моему горю из-за смерти Саймона, вновь открытой ране из-за смерти моей матери много лет назад, печали и вины из-за того, что я была одной из немногих выживших с «Икара». Я позволяю им увидеть мой гнев на отца, мучительный укол предательства, кипящую ярость на существо, которое использовало меня, чтобы причинить такое разрушение. Затем, с усилием, я тянусь к другим, более глубоким воспоминаниям, проскальзывая сквозь покров боли и ненависти в то, что лежит за ними.

Потому что за этим кроется нечто большее, радуга более глубоких сил, ожидающих, когда их призовут. Радость маленькой девочки, чьи мечты были окрашены в цвет моря. Привязанность мальчика, который был готов защищать свой дом голыми руками и силой воли. Любовь человека, чья вера превосходит смерть, чья сила ощущается как огонь и поэзия.

Огонь девушки, у которой отняли все, и которая все же нашла в себе силы прыгнуть в неизвестность, чтобы открыть эту дверь. Решимость юноши, который протянул руку, чтобы прыгнуть вместе с ней, который в тот момент верил, что мы все достойны спасения, если только у нас будет шанс доказать это.

Этот шанс.

 

И изнутри, в окружении радости, преданности и верности моих друзей, мерцание ярости снаружи нашей жизни кажется тонким, как бумага.

 

Когда мои мысли открываются им, я улавливаю слабый вкус их разума. Они намного превосходят все, что я когда-либо знала, вес бесконечных умов, настолько переплетенных, что невозможно узнать, где заканчивается один и начинается другой. Я чувствую то, что мы им дали, волну эмоций и идей, которые они не понимают. Но за страхом, гневом, желанием безопасности, я чувствую что-то слишком знакомое... тоску.

Я делаю паузу, пытаясь облечь свои ошеломленные мысли в слова. Нам всегда было интересно, одиноко ли человечество во Вселенной. Где-то за постоянно расширяющимися границами новых планет и терраформированных лун всегда было ощущение незавершенности, что мы ищем что-то еще. Нечто большее, нечто величайшее, чем мы сами. Быть одному в этой Вселенной - пустота, которую никто из нас не смог бы вынести.

Возможно ли, что, несмотря на все наши различия, несмотря на то, что мы никогда не понимали друг друга, шепоты тоже не хотят быть одни?

Помоги нам в выборе.

Не могу. Я не могу сказать вам, что если вы останетесь и будете учиться у нас, научитесь понимать нас, то ваш вид будет в безопасности. Потому что если вы останетесь, ярость, горе и боль неизбежны. Жить — значит чувствовать все это.

Так вы хотите, чтобы мы ушли?

По эту сторону разлома, в этом мире, нет ничего определенного. Но единственными щитами от тьмы являются моменты, которые приносят свет, и вы видели это в этих людях, в их историях. Они уникальны, и все они одинаковы. Я не могу придумать лучшей брони. И мы можем научить вас, как создавать собственные щиты.

Подумайте обо всем, что вы узнали от нас, обо всем, через что мы прошли, о каждом выборе, который сделали шестеро из нас, что привел нас сюда. Испытав это, почувствовав жизнь, любовь, доверие, веру... вы действительно хотите отказаться от всего этого, чтобы быть в безопасности?

Я жду ответа, но его нет. Я чувствую, как их разум отдаляется от моего, и настойчивый рывок, который я инстинктивно узнаю, привязывает меня к моему собственному миру, к моему собственному телу. На мгновение мне хочется прильнуть к этому миру, к осколкам другого существования, которое ни один человек не сможет по-настоящему понять.

Но я должна позволить всему этому ускользнуть и раствориться в свете, снова окутав себя ревущей тишиной. В мои мысли вползает один образ, пара сцепленных рук… и с ним голос, произнесший: «Я выбираю тебя».