Мец. - Но во время моих путешествий мне как-то случилось спасти девятую

Жизнь портного - портные, как вам известно, имеют, подобно кошкам, по

Девяти жизней. Парень был до крайности мне благодарен, ведь, лишись он

Девятой жизни, ему бы точно пришел уже конец. Он просто умолял меня при-

Нять от него в дар шикарный костюм, который вы теперь на мне и видите.

Сидит отлично, не правда ли? - Кувыркун встал и медленно повернулся кру-

Гом, чтобы слушатели могли получше рассмотреть его персону и его наряд.

- Хороший попался портной, - не без зависти заметил Страшила.

- И с добрым сердцем, это ясно, - добавил Ник-Дровосек.

- А куда ты, собственно, держишь путь? - спросил Тип Жука.

- В общем-то никуда, - ответил тот. - Впрочем, я имею намерение в

Ближайшем будущем посетить Изумрудный Город на предмет чтения там лекций

для избранной аудитории на тему "О выгодах увеличения".

- Мы сейчас как раз направляемся в Изумрудный Город, - сказал Желез-

Ный Дровосек, - если хочешь, пойдем вместе.

Жук-Кувыркун отвесил изысканный поклон.

- С превеликим удовольствием, - заявил он. - Принимаю ваше любезное

Приглашение, ибо где же еще в Стране Оз я мог бы найти общество, более

Для себя подходящее?

- Что правда, то правда, - подтвердил Тыквоголовый. - Да мы тут все

Друг другу подходим - просто как мухи и мед.

- Прошу простить мне излишнее любопытство, - заговорил опять Кувыр-

Кун, с нескрываемым интересом разглядывая поочередно своих новых знако-

мых, - но не кажется ли вам, что все вы... гм... несколько странноваты?

- Да ведь и ты, пожалуй, странноват, - ответил Страшила. - Вообще все

В жизни странно, пока не привыкнешь.

- Какая оригинальная философия! -  в восхищении всплеснул руками

Жук-Кувыркун.

- Да, мозги у меня сегодня работают что надо, - не без гордости приз-

Нал Страшила.

- Тогда, если вы уже достаточно отдохнули и собрались с силами, не

Пора ли нам направить стопы в сторону Изумрудного Города? - предложил

Увеличенный.

- Увы, - вздохнул Тип, - Конь сломал ногу и теперь не может дви-

Гаться. В округе нет ни единого дерева, из которого можно было бы смас-

Терить замену. А без Коня мы тронуться не можем: у Тыквоголового слабые

Суставы, и ходок он совсем никудышный.

- Печально, очень печально, - посочувствовал Жук-Кувыркун. Потом он

Внимательно оглядел своих попутчиков и вдруг предложил: - Почему бы не

Приделать Коню одну из ног Тыквоголового, раз уж он все равно едет вер-

Хом? И тот и другой - из дерева, насколько я понимаю.

- Вот это я называю блеск ума! - восхитился Страшила - Удивляюсь, как

это мои мозги не придумали чего-нибудь подобного! За работу, дорогой

Ник!

Джеку идея не особенно понравилась, но он подчинился и безропотно дал

Отнять у себя левую ногу, которую Железный Дровосек тут же приладил Ко-

ню. Тот восторга тоже не выказал - напротив, ворчал, что его "осрамили"

И что новая нога, которую ему навязали, для всякого порядочного коня бы-

Ла бы позорищем.

- Поосторожней в выражениях, - оскорбился Тыквоголовый. - Помни, по-

жалуйста, речь идет о моей ноге!

- Я бы и рад забыть, да не могу, - парировал Конь. - Нога-то никудыш-

Ная, под стать твоей персоне.

- Я никудышная персона?! - возмущенно вскричал Джек. - Да как ты сме-

Ешь?

- Никудышная, нелепая, нескладная и неладная! - продолжал выкрикивать

Конь, сердито вращая глазами. - У тебя и голова-то не держится как надо:

То ли вперед смотришь, то ли назад - разберись попробуй.

- Друзья мои, умоляю, не ссорьтесь, - взывал к обоим Железный Дрово-

Сек. - Помните, что ни один из нас не совершенен, давайте же терпимо от-

носиться друг к другу!

- Отличное предложение, - одобрительно сказал Жук-Кувыркун. - У вас,

Я вижу, превосходное сердце, мой металлический друг.

- О да, - согласился Ник, донельзя довольный. - Мое сердце - моя гор-

Дость. Но не пора ли нам в путь?

Они водрузили одноногого Тыквоголового верхом на Коня, покрепче при-

Вязав его к седлу веревками. И маленький отряд под предводительством

Страшилы вновь двинулся в направлении Изумрудного Города.

14. КОЛДОВСТВО СТАРОЙ МОМБИ

Скоро выяснилось, что Конь прихрамывает: новая нога оказалась ему

Длинновата. Пришлось сделать привал и ждать, пока Железный Дровосек уко-

Ротит ее своим топором, после чего деревянный скакун зашагал уже куда

Более резво. Он, однако, был по-прежнему недоволен.

- И как это я не объехал нору?! Беда, вот беда! - бурчал он себе под

Нос.

- Ну какая же это беда? - рассеянно заметил Кувыркун, семенивший ря-

Дом. - По-моему, это большая удача, что ты ее не объехал. От необъезжен-