Фото погибшего мужчины и квитанции при его заселении в отель Президент

Одним из этих посетителей окажется Роберт Лейн, тот самый, что 3 января подвозил странного раздетого мужчину. Он с уверенностью заявит, что погибший неизвестный и его странный пассажир – это один и тот же человек. Он даже попросит детективов посмотреть, нет ли на руке той самой царапины, которую он видел. Увы, на теле жертвы было такое количество царапин, порезов и ссадин, что подтвердить слова Лейна не представлялось возможным. К тому же, полиция считала, что неизвестный вряд ли мог так надолго покидать гостиницу, и отнесла свидетельства Роберта Лейна к ненадежным.
Однако, о зловещей тайне номера 1046 станет известно широкой общественности, и в попытке опознать убитого мужчину в полицию и похоронное бюро начнет приходить все больше людей. Каждый из них будет искать в погибшем потерянного друга, родственника или любимого человека. Но, увы, описания или фото, которые предоставляли эти страждущие, не совпадали с внешностью мистера Оуэна. Тогда полиция, чтобы привлечь еще больше внимания, разослала его фото по всей стране, в надежде залучить к делу тех людей, кто действительно мог помочь хотя бы в его опознании.
В результате, станет известно, что человека, назвавшегося Оуэном, в Канзас-Сити до его появления в отеле Президент, несколько раз видели в питейных заведениях в обществе двух молодых женщин. И оба бара находились неподалеку от того места, где Роберт Лейн подобрал своего пассажира.
Иных, более информативных свидетельств, к сожалению, получить не удавалось.
В какой-то момент сыщики подумали, что к ним пришла удача - они вспомнили, как погибший рассказывал коридорному и горничной о своем пребывании в гостинице «Muehlebach». Показав там служащим фото Оуэна, обнаружилось, что они и вправду его знали, однако, совсем под иным именем – Юджина К.Скотта. Этот мужчина останавливался в отеле всего на одну ночь (накануне своего поселения в отель Президент), и в книге регистрации тоже указал своим местом проживания Лос-Анджелес. Сличив обе записи в книгах отелей, полиция придет к выводу, что это почерк одного и того же человека.
Тогда следователи Канзас-Сити снова свяжутся с LAPD (отделением полиции Лос-Анджелеса), но уже запросив информацию на Юджина Скотта. Однако, скоро получат ответ, что и такой личности не существует.
Тогда детективы попытаются отыскать таинственного мистера Дона, с которым погибший неизвестный общался по телефону, и которому, очевидно, была адресована записка. Быть может, это был тот самый мужчина в коричневом одеянии, с которым в отель пришла проститутка? Или это именно его голос слышала Мэри Соптик из-за закрытой двери номера? Мог ли он быть той самой личностью, в адрес которой мистер Оуэн/Скотт грязно выругался и пообещал убить? Или, напротив, это был его друг, которого неизвестный погибший ждал в номере, прося горничную не закрывать дверь? Увы, эти вопросы так и останутся без ответа, ведь таинственного Дона найти так и не удастся.
Между тем, в полицию будут продолжать приходить люди на опознание, и временами следователям станет казаться, что истина где-то рядом.
К примеру, 12 января в участок заявится букмекер Тони Бернарди из Литл-Рока (штат Арканзас), который расскажет, что несколько недель назад погибший мистер Оуэн/Скотт сделал ему ставку на один из бойцовских матчей. Назвавшись Сесилом Вернером, своим фаворитом он объявит борца Чарльза Лоха из Омахи, и у полиции забрезжит надежда, что Лох мог знать неизвестного мужчину. Но показанное ему фото ничего не даст, и, появившаяся было надежда опознать погибшего рухнет, как карточный домик.
В тоже время, ежедневно в Канзас-Сити, будут происходить все новые преступления, и вязкое, словно болотное трясина, дело таинственного номера 1046 вскоре наскучит руководству полиции. Более не видев в нем перспективы раскрытия, оно переведет большую часть детективов на расследование иных преступлений, и о мистерии гостиничного номера вскоре позабудут.
3 марта газета «Journal-Post» опубликует короткую заметку, где сообщит, что 4 марта мужчина, известный под именами Рональда Т.Оуэна и Юджина К.Скотта, будет похоронен на «земле горшечника».

Для справки:
землей горшечника называют кладбище для бедняков, бродяг и неопознанных личностей. Согласно Новому Завету, такой участок земли был куплен первосвященниками на деньги Иуды, которые он получил за предательство Иисуса. Когда Иуда понял, что сотворил, то бросил 30 серебрянников на пол в храме, а первосвященники, не пожелавшие «деньги на крови» класть в церковную кассу, купили на нее участок земли, некогда принадлежащий гончару, делавшему горшки. Теперь во многих странах мира кладбища для людей, за похороны которых некому заплатить, часто называют землей горшечника.

Но, в тот же день в похоронном бюро «Mellody-McGilley» прозвучит звонок, в котором не пожелавший назвать свое имя мужчина опротестует «безродность» Оуэна, и попросит не хоронить его, как бродягу. «Я хочу, чтобы Вы похоронили его на кладбище в Мемориальном парке Канзас-Сити. Там он будет рядом с моей сестрой, и я оплачу все расходы на его похороны и погребение".

Разумеется, у незнакомца спросят его имя, но он скажет, что это неважно. А на просьбу рассказать о случившемся в номере 1046, ответит, что Оуэн попал в неприятную ситуацию, обманув женщину. «Он обещал на ней жениться, но затем бросил. Мы были у него в номере в отеле Президент, и пытались решить проблему. В конце концов, мошенники всегда получают по заслугам!». На этом короткий, но горячий спич незнакомца был закончен. Он повесил трубку, а 23 марта в адрес «Mellody-McGilley» поступил подписанный красивым почерком конверт без имени и обратного адреса, содержащий денежные средства - $25, аккуратно завернутые в газету. Их оказалось достаточно, чтобы оплатить достойные похороны и погребение. Очевидно, тот же самый мужчина позвонит и в контору «Rock Flower Company», заказав за $5 тринадцать лучших белых роз. «Я это делаю для моей сестры, отправьте их на могилу мистера Оуэна, и снабдите запиской «С любовью Луиза».
Душа и тело убитого мистера Оуэна/Скотта найдет успокоение на кладбище Мемориального парка Канзас-Сити, чему свидетелем станет лишь священник и детективы, расследовавшие это преступление. «Ободренные» мелодраматическими поворотами, появившимися в расследовании, они посчитают, что находятся на пороге раскрытия дела. Кажется, телефонные звонки неизвестного мужчины намекали на любовную вендетту. Наверное, некая Луиза оказалась обманутой и брошенной женщиной, за честь которой вступился ее брат. Оуэна заманили в ловушку и самым жестоким образом убили. Его мститель очень вероятно может прийти посмотреть на похороны. И в надежде поймать убийцу, кладбище окружили переодетые полицейские, но на похороны так никто и не пришел. Еще неделю под видом могильщиков и работников кладбища, несколько детективов приглядывали за могилой, но ничего не произошло.
Пройдет еще пара месяцев, и в середине мая Американский Еженедельный журнал неожиданно разразится статьей, в которой с «большим смаком» опишет таинственное преступление, случившееся в номере 1046. Снабженное фотографией умершего мистера Оуэна, она вновь всколыхнет интерес общественности, но поначалу не принесет полиции никакой дополнительной информации. Эта статья, словно упавшее в замерзшую землю зерно, уснет в ней еще на полтора года, очнувшись лишь согретое первыми лучами солнца.
Осенью 1936 года, старый номер Американского Еженедельного журнала неожиданно попадет на глаза одной даме, ожидавшей приема стоматолога. Скучая и предвидя неприятные процедуры, она в задумчивости листала потрепанный еженедельник, когда случайно увидела статью о загадочной смерти в номере 1046, и в ней до боли знакомое фото сына ее подруги - Артемуса Оглетри. Он уехал из отчего дома в Бирмингеме, штат Алабама, еще в апреле 1934, и уже более года его мать, Руби Оглетри, не получала ни единой весточки от сына.
Изначально он уехал из дому, якобы, отдохнуть месяцок-другой в Калифорнии. Но, его поездка существенно затянулась, а матери, довольно обеспеченной женщине, пришлось регулярно высылать ему существенные суммы денег. Впрочем, тогда еще Артемус регулярно ей писал и звонил, объясняя свои задержки желанием «найти себя» и дороговизной пребывания в «солнечном» штате.
Однако, вскоре его сообщения, всегда написанные от руки, резко прекратились. И в тот момент, когда Руби начала волноваться за его судьбу, в ее адрес неожиданно пришло странное письмо, будто бы от Артемуса, но напечатанное на машинке, со штемпелем Чикаго, и совсем не похожее на него. В нем было много орфографических ошибок и жаргонных выражений, то есть того, что у Артемуса никогда не наблюдалось. Сообщение не несло никакой важной информации, и по сути, было набором ничего не значащих фраз, типа «у меня все хорошо, с приветом мама». Спустя пару месяцев пришло второе похожее письмо, уже из Нью-Йорка, в котором юный Оглетри говорил, что в этот же день собирается отчалить в Европу. Оба письма были настолько несвойственны ее сыну, что Руби начала серьезно волноваться, подозревая какую-то подмену.
Еще через три месяца в ее доме раздался странный междугородный звонок из Мемфиса, штат Теннесси. Человек, который представился Джорданом, поведал ей, что обязан Артемусу, ибо тот однажды спас ему жизнь. И объяснил, что ее сын сейчас находится в Каире, где женился на богатой женщине знатного рода. Писать он сейчас не может, потому что лишился большого пальца, подравшись в баре.
Эта история находилась уже за гранью понимания миссис Оглетри. Она не поверила в нее ни на йоту, и с этих пор начала самостоятельно искать своего сына.
В поисках пропавшего юноши, рано покинувшего дом, она обращалась в полицию, и даже писала письма лично Эдгару Гуверу, и послу США в Каире (Египет), надеясь на их помощь. Ее материнское сердце подсказывало, что с сыном что-то случилось, и, когда подруга принесла в ее дом злополучный журнал, Руби Оглетри поняла – сын вот уже больше года, как мертв. Ее мальчик лежал израненный на холодном столе в морге, никем не узнанный и не оплаканный. На его тело приходили глазеть чужие люди, чужаки же засыпали и могилу, отправив его в последний путь. Но, по всему выходило, что напечатанные на машинке письма и странный звонок из Мемфиса происходили уже после его смерти. Зачем и с какой целью это делалось, неизвестно, но автора этих сообщений полиция так и не смогла найти.

2 ноября 1936 года, Руби Оглетри, также, как и 20 месяцев назад ее сын, появилась в гостинице President. Тогда о ее прибытии в Канзас-Сити написало множество газет, и город наконец узнал, что убитого мистера Оуэна на самом деле звали Артемусом Оглетри. На момент смерти ему было всего 17, а странный шрам над ухом являлся результатом несчастного случая в детстве, когда мальчик обжегся горячим маслом.
Получившее новый толчок расследование, вскоре установит, что во время пребывания в Канзас-Сити, Артемус под именем Дункан Оглетри однажды останавливался еще в одной гостинице – недорогом отеле St. Regis, где делил свою комнату с другим молодым мужчиной. И может статься, это и был тот самый таинственный Дон.
Но главные вопросы этого дела так и оставались без ответа. Кто его убил и почему? Что именно произошло в комнате 1046 в ту ночь? И кто был тем мужчиной, что оплатил его похороны?
Еще 2 года расследование тайны номера 1046 не двигалось с мертвой точки, а в августе 1937-го получило странное продолжение, когда в Нью-Йорке сотрудник железнодорожной транспортной конторы нашел на путях тело застреленного мужчины. Покойника звали Оливер Сенекал, и как знала полиция, он являлся известным рэкетиром и наркоторговцем. Вскоре, в связи с его смертью нью-йоркская полиция арестовала Джозефа Огдена, приятеля Сенекала, который на допросе признался в его убийстве, произошедшем в результате ссоры, когда оба они были под кайфом. Огдена осудили и приговорили к 20 годам тюрьмы Синг-Синг, однако, в ходе этого расследования на поверхность всплыли довольно любопытные сведения. Оказалось, что однажды, когда Огден находился в Канзас-Сити, он использовал псевдоним Дональда Келсо. В октябре 1934 года Келсо проживал в отеле St. Regis в номере вместе с Дунканом Оглетри, и было похоже, что именно его погибший Артемус Оглетри мог звать Доном. Увы, сам Джозеф Огден утверждал, что не помнит своего соседа по номеру, и всячески отрицал причастность к его смерти.
Загадка таинственной смерти в номере 1046 отеля Президент по сей день так и остается нерешенной. Перефразируя старую английскую пословицу, в этом деле оказалось слишком много ингредиентов, которые испортили бульон.

Что убило юного мистера Оглетри – любовные связи или преступные? И почему, если ему угрожала опасность, он не пытался убежать и скрыться, а практически молча терпел пытки, не зовя никого на помощь? Что за тайну он унес с собой в могилу, оставшись никем не оплаканным?
Вероятнее всего, о проблемах, убивших Артемуса, мы никогда правды не узнаем. Но, можем попытаться их осмыслить. Сегодня нам никто не помешает это сделать, и я приглашаю читателей самостоятельно заполнить белые пятна этой истории.