Псковско-Новгородская земля.

На северо-западных территориях Великой русской равнины простирались владения Новгорода. Охватив территорию от Финского залива до Урала и от Северного Ледовитого океана до Верховьев Волги, новгородские земли расположились на пересечении торговых путей соединявших Русь с Западом и Востоком. Другой особенностью экономики княжества были суровые природные условия, не позволяющие заниматься пашенным земледелием, и большие лесные массивы, в которых водилась разнообразная дичь. Все это делало экономику Новгорода с одной стороны вполне самостоятельной, а с другой, зависимой от более южных территорий, где активно выращивался хлеб. Наиболее тесная связь Новгорода была с восточным соседом – Владимирской землей.

Особое географическое положение, активное участие в торговле с европейскими государствами способствовали развитию Новгорода как одного из наиболее важных и крупных городов древней Руси. Через Новгород как крупный торговый центр Руси в Европу поставлялись пушнина, мед, кожа, продукты морского промысла. Долгое время Новгород соперничал с Киевом. Но, даже войдя в состав Киевской Руси, он смог сохранить свою самостоятельность. Причины этого крылись в особенностях формирования боярской верхушки, которая происходила из родоплеменной знати, а не их княжеской дружины. Не смотря на то, что новгородское княжение в древней Руси считалось вторым по важности и значению после Киева, тем не менее, собственная княжеская династия здесь так и не сложилась, а сильная боярская верхушка, занимавшаяся торговлей, делала княжескую власть неустойчивой и ставила ее в зависимость от себя. Бояре от имени города заключали с князем договор. После смерти Владимира Мономаха и княжеские наместники (посадники) стали избираться городским собранием ‑ вече. После распада Киевской Руси вече стало высшим органом власти в новгородской земле, а князь стал приглашаться на княжение. Роль князя сводилась к организации защиты земли от внешней опасности. Реальная власть принадлежала «совету 300 золотых поясов», избираемому на вече из числа наиболее богатых и знатных торговых бояр. Из бояр избирался и глава совета – посадник. Впоследствии в Новгороде стали избирать несколько посадников, которые составили совет посадников. На вече так же избирался тысяцкий – глава народного ополчения. Особое положение в совете 300 занимал владыка – глава церкви, под контролем которого находилась не только духовная жизнь города, но торговля, т.к. мера весов хранилась у него. Такую структуру Новгород сохранил практически до конца XV в. В 1478 г. Иваном III он был присоединен к Московскому государству и потерял свою самостоятельность и независимость.

Таким образом, уже к началу феодальной раздробленности фактически сложился специфический политический строй земли, характеризующийся как боярская республика. Но фактически средневековая новгородская республика носила «смешанный характер, состоящий из демократических, аристократических и монархических элементов».

Галицко-Волынская земля

Третий тип удельного княжения был сформирован на юго-западных землях древней Руси - Галицко-Волынское княжество. Географическое расположение земель между реками Южный Буг и Днестр, мягкий климат, богатые плодородные земли, близость к европейским государствам (прежде всего с Польшей, Венгрией, Болгарией и Византией) делали этот край привлекательным для развития не только земледелия, но и торговли и ремесел. Активная торговля и развитие ремесел способствовали развитию городов - Галича, Владимира-Волынского, Луцка, Теребовля и др.

Здесь, как и на северо-западе Руси, достаточно быстро стала развиваться боярство. Но в отличие от новгородского - это было землевладельческое боярство. Богатые плодородием почвы, дававшие хороший урожай, способствовали активному развитию вотчинного землевладения, что делало местных бояр независимыми как от своего князя, так и от Киева.

Обособление земли начинается уже после смерти Ярослава Мудрого. В начале XII в. существовали два самостоятельных княжества – Галицкое и Волынское, объединенные в 1199 г. Романом Мстиславовичем, создав сильное Галицко-Волынское княжество. В своей борьбе за власть Роман Мстиславович стремился опираться на социальные низы – крестьян-земледельцев и горожан. Он проводил активную внешнюю политику, выступая против Литвы и поляков на западе и юго-востоке против половцев. На непродолжительное время ему удалось подчинить себе даже Киев.

Но преодолеть сепаратизм местного боярства он так и не сумел. Сильное и богатое боярство составляло оппозицию князю, навязывая свою волю. Эта их позиция привела к открытому военному противостоянию влиятельного боярства, стремящего к олигархическому правлению, и княжеской власти, утверждавшей монархизм.

Противостояние князя и бояр, начавшееся при Романе Мстиславовиче, продолжалось и при его сыне. Только в 1221 г. Даниил Романович смог восстановить свою власть в Волынском княжестве. В 1234 г. он захватил галицкий престол, а 1239 г., объединил обе земли. После смерти Даниила Романовича в 1264 г. Галицко-Волынское княжество было разделено. А в ХIV в. эти земли вошли в состав Польши, Литвы и Венгрии.

Феодальную раздробленность нельзя представлять как некую феодальную анархию. В действительности произошел не распад Древнерусского государства, а его превращение в своеобразную федерацию княжеств во главе с великим князем киевским (власть которого слабела и становилась всё более номинальной).

Феодальная раздробленность способствовала выделению и развитию новых центров, упрочению феодальных отношений, росту городов, ремесла и торговли. В этот период происходит расцвет средневековой культуры, отмеченный многообразием архитектурных и иконописных школ. Однако оно имело и негативные стороны: с ослаблением, а затем крушением единства снизилась способность народов Руси эффективно противостоять внешней опасности.