Пастырское служение в поместной церкви

В соответствии с пятнадцатой главой Книги Деяний мы видим, что высшие церковные органы не имеют права властвовать над ассоциациями церквей или над церковными союзами. Новый Завет не дает абсолютно никаких полномочий на установление пресвитерии или другого органа, который управлял бы группой церквей. Он лишь уполномочивает организовать совет пресвитеров в поместной церкви.

• После отъезда с острова Крит Павел написал Титу послание с повелением назначить в каждой церкви и в каждом городе испытанных пресвитеров. Он не велел Титу установить совет пресвитеров, главенствующий над несколькими церквами (см.: Тит. 1:5–9).
• В Галатии в каждой из только что созданных церквей Павел назначил совет пресвитеров. Но он не стал устанавливать руководящий орган, который управлял бы всеми этими церквами (см.: Деян. 14:23).
• Покидая Эфес, Павел «предал» пресвитеров Богу и «слову благодати Его». Он не доверил их заботам высшего руководящего органа (см.: Деян. 20:32).
• Петр обращался с наставлениями к пастырям различных церквей в Асии, но ничего не говорил о существовании каких-либо других руководителей, кроме пресвитеров поместной церкви (см.: 1 Пет. 5:1–5).

Первое послание к Тимофею — это главное новозаветное произведение, в котором присутствуют указания относительно устройства церкви. Но там нет ни слова о руководящем органе, который мог бы стоять над поместным собранием верующих. Роберт Бэнкс пишет об этом так: «Павел также ничего не говорит об организационной структуре, которая объединяла бы поместные церкви. Он нигде не дает инструкций относительно формы церковного правления такого рода и нигде не предлагает, чтобы общинная жизнь выражалась именно таким образом»⁸.

И действительно, следует добавить, что в течение последующих двухсот лет не существовало никаких формальных межцерковных объединений, деноминационных союзов, ассоциаций или официальных церковных организаций. Это исторический факт. В своей классической работе об организации ранних христианских церквей (The Organization of the Early Christian Churches) историк Церкви Эдвин Хетч показывает, что над христианскими общинами не было никаких вышестоящих руководящих органов или отдельных руководителей. Каждое собрание верующих было организовано в соответствии с принципами самоуправления и было независимым, а сфера полномочий совета пресвитеров распространялась только на поместную церковную общину:

Но во II веке среди христианских общин возник обычай созывать собрания представителей различных церквей…

Сначала эти собрания были достаточно неформальными. Какой-нибудь известный и влиятельный епископ приглашал несколько соседних общин посовещаться со своей общиной. Результат таких обсуждений конференция иногда выражала в форме резолюций, а иногда в форме посланий, обращенных к другим церквам… Однако исполнение указаний, содержащихся в таких посланиях, не являлось обязательным для других церквей, и даже резолюции конференций не обязывали несогласное меньшинство подчиняться решению большинства…

Но когда христианство стало государственной религией, такие конференции стали созываться все чаще и превратились в регулярные соборы. Принятые на них резолюции стали обязательными для тех церквей, чьи представители присутствовали на соборе. Выполнение этих резолюций стало непременным условием и для других церковных провинций. Имперская политика имела все основания способствовать укреплению этих тенденций…

Так, христианские церкви постепенно перешли от былой независимости к слиянию в огромный союз…

…По всей видимости, каждая община имела совершенную организацию, и не было никаких признаков зависимости одной общины от другой. Но со временем возникли некоторые обстоятельства, которые привели к изменениям в изначальной совершенной организации и автономии христианских общин⁹.

Учитывая эти ясные и убедительные исторические свидетельства об изначальной самостоятельности поместной церкви, невозможно использовать пятнадцатую главу Книги Деяний для оправдания создания межцерковных организаций и судов, стоящих над поместными церквами.

В Новом Завете каждая поместная церковь представляет собой совершенное явление. Каждая из них — это святой храм, в котором обитает Дух Божий (см.: 1 Кор. 3:16, 17). Новый Завет не рассматривает поместную церковь как часть некой большей по размеру церкви. Напротив, каждая церковь есть Церковь Бога, явленная в конкретном месте. И каждая церковь зависит от своего Главы и рассматривает Его как источник своей жизни и силы.

Хотя каждая поместная церковь была отдельной и совершенной сущностью, между первыми христианскими церквами были налажены различные и важные связи. Церкви жертвенно делились финансами с теми церквами, которые нуждались в такой поддержке. Они посылали друг другу приветствия и послания. Учителя свободно странствовали от одной церкви к другой. Гостеприимство (странноприимство) считалось долгом, который все верующие должны были выполнять по отношению к странствующим христианам и проповедникам. Верующие всех церквей должны были молиться друг за друга и относиться друг к другу с любовью. Они должны были рассматривать себя как всемирное братство, для которого не существует никаких культурных или расовых барьеров. Поэтому сама мысль о возможности создания сообщества, отделяющего себя от других христианских церквей, была абсолютно неприемлемой для апостолов.