Марта — Убийство Александра II народовольцами.

Период правления Александром III отмечен в истории России сворачиванием либеральных преобразований. Проводятся репрессии в отношении радикальной и либеральной печати, ведется борьба с университетскими автономиями, полномочия земств сужаются, вводится административный контроль за деятельностью судов, шовинизм и насильственная русификация окраин становятся нормой.

1881—1894 — царствование Александра III (сын Александра II). Период контрреформ.

1881, 29 апреля — царский манифест «О незыблемости самодержавия».

1881 — указ о переводе крестьян на обязательный выкуп.

1882 июль—ноябрь — утвежден рисунок Большого Герба Российской империи.

1882 — основано село Владимировка, в дальнейшем город Южно-Сахалинск (сейчас административный центр Сахалинской области).

1883, 23 февраля — утверждены Средний и два варианта Малого герба Российской империи.

1883 — создание в Женеве группы «Освобождение труда» (Г. В. Плеханов, В. И. Засулич, П. Б. Аксельрод и другие).

1884 — введение нового университетского устава. Ликвидация университетской автономии.

1885 — добровольное вхождение Мерва в состав Российской империи. Завершение присоединения Средней Азии к России.

1885 — Морозовская стачка.

1885 — учреждение Дворянского банка для льготного кредитования дворянства.

1887 — Русско-германский «договор перестраховки» Подтверждение существования Союза трех императоров.

1889 — «Положение об участковых земских начальниках». Ликвидация мирового суда.

1889, август — основан город Анадырь (сейчас административный центр Чукотского автономного округа).

1890 — земская контрреформа.

1891 — начало сооружения Транссибирской магистрали.

1889 — новое «Городовое положение».

1893—1899 — промышленный подъем.

1893 — основан Ново-Николаевск, с 1923 город Новосибирск (сейчас административный центр Новосибирской области).

Царствование Николая II (сын Александра III).

1895 — государственная монополия на продажу водки.

1895—1897 — денежная реформа С. Ю. Витте (введение золотого стандарта рубля).

1895 — Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса».

1896, май — «Ходынская катастрофа» на коронации Николая II.

1897 — введение золотого обращения (денежная реформа С. Ю. Витте).

1897 — первая всероссийская перепись населения.

1898 — I съезд РСДРП в Минске. Образование партии.

1899—1903 — экономический кризис.

1900, декабрь — выход первого номера газеты РСДРП «Искра».

1901 — «Обуховская оборона» — открытое противостояние рабочих и солдат в Санкт-Петербурге.

1901—1902 — создание партии социалистов-революционеров (эсеров) — преемницы народнической идеологии и тактики. Главный теоретик — В. М. Чернов. Во главе Боевой организации партии — Г. Гершуни, Е. Азеф(провокатор) и Б. Савинков. Наиболее громкие терракты — убийство министров внутренних дел Д. С. Сипягина(1902), В. К. Плеве (1904) и великого князя Сергея Александровича (1905).

1902 — начало выхода в Штутгарте журнала либеральной оппозиции «Освобождение» под редакцией П. Б. Струве.

1903, июль — всеобщая стачка на юге России.

1903 — II съезд РСДРП. Принятие первой программы и устава партии. Раскол партии на большевиков (лидер — В. И. Ульянов (Ленин)) и меньшевиков (лидер — Ю. О. Мартов).

1903 — создание умеренно-либеральной организации «Союз земцев-конституционалистов» и леволиберального «Союза освобождения».

1904—1905 — русско-японская война.

1904, март — гибель адмирала С. О. Макарова, командовавшего Тихоокеанским флотом и обороной Порт-Артура.

1904, август — сражение под Ляояном.

1904, сентябрь — сражение на реке Шахэ.

1904, декабрь — сдача Порт-Артура комендантом А. М. Стесселем.

Первая русская революция.

Января — «Кровавое воскресение» в Петербурге. Расстрел мирной манифестации рабочих и жителей столицы.

1905, февраль — сражение под Мукденом. Поражение русских войск.

1905, май — Цусимское сражение. Разгром русского флота.

1905, май — создание во время стачки текстильщиков Иваново-Вознесенска первого в России совета (первоначально для руководства стачкой).

1905, июнь — восстание на броненосце «Потемкин».

1905, 6 августа — Манифест о созыве законосовещательной «Булыгинской» Думы. Издание Положения о выборах, по которому значительная часть населения (в том числе и пролетариат) избирательных прав не получала.

1905, 23 августа — Портсмутский мирный договор с Японией. Передача Японии южной части Сахалина и Ляодунского полуострова. Признание Кореи сферой влияния Японии.

1905, октябрь — Всероссийская политическая стачка (участвовало около 2 млн. человек) — кульминация революции 1905—1907 годов.

1905, октябрь — создание кадетской партии. Лидер — П. Н. Милюков.