Глава 35. День Святого Валентина

Прошло три с половиной недели с тех пор, как мы запустили свой проект. Как и ожидалось, «Сейдж» обрели множество местных последователей, и с тех пор они записали несколько новых песен на CD, обеспечили место на некоторых местных сценах. Недавно им сказали, что они будут играть на фестивале Мейн Стрит во Франклине в апреле. Джей был великолепным, и с ним даже было весело. Он проявил большой интерес в работе с моей группой, расспрашивая о всех цифрах. Он использует эту информацию как рычаг для того, чтобы удрать от простого наблюдения. Он нацелен на презентацию.

Финну еще не удалось нарыть что-нибудь на нашего сталкера, но он сказал, что на записке, найденной на моей машине, остался частичный отпечаток. Нечеткий, но он все равно попытается поработать с ним. Дома обошлось всего лишь несколькими переживаниями и ничего более. Единственной крупной проблемой оказался анонимный пост на странице

«Сейдж» в Фейсбуке. Это было фото мужчины, стоящего у стены, пока женщина отсасывала ему. Его руки зарылись в ее волосы, а голова была откинута назад. Для постороннего взгляда это выглядело бы обычным флудом. Но для меня… я знала, что это был Деклан с неизвестной девушкой в задней части бара. Я тут же удалила его, но позвонила Деклану и Финну, чтобы рассказать о том, что случилось. Финн посмотрел на сохраненное фото, но не нашел никаких

 

зацепок. Деклан знал, что это беспокоило меня, и попытался повторно заставить меня забыть картину в голове. К сожалению для него, он не получал минетов уже две недели.

Завтра пятница, а также день Святого Валентина. У Деклан для нас были планы, но он не скажет, в чем они заключаются. Я прошлась по магазинам, прикупила некоторое белье, но понятия не имела, какое платье купить. Я написала Эбби, и она помогла мне выбрать красное обтягивающее платье без бретелек с кружевной оборкой.

У меня есть университетский проект, над которым нужно поработать, так что я решаю провести больше времени в библиотеке. Сегодня группа играет, поэтому мы с Декланом увидимся только завтра после занятий.

Спустя три полноценных часа изучения бухгалтерского дела и финансов, я закрываю ноутбук и готовлюсь уходить. Когда добираюсь до своей машины, под дворником торчит записка. Меня бросает в холодный пот, и я осматриваюсь вокруг, задумываясь о том, смотрит ли кто-нибудь на меня сейчас. Я не вижу никого, так что беру записку за уголок, чтобы не повредить отпечатки пальцев на ней своими. Послание снова написано кроваво-красным лаком для ногтей.

«ЕБАНАЯ ШЛЮХА».

Я запираюсь в машину и звоню Финну. Он не отвечает, но я оставляю сообщение. Знаю, что Деклан далеко от своего телефона, так что отправляю ему сообщение с текстом

«перезвони мне».

Когда я добираюсь до дома, принимаю горячую ванну и забираюсь в постель после того, как включаю сигнализацию. Я начинаю новую книгу, чтобы отвлечь себя от дурацкой записки, и засыпаю, поглощенная своим любовным романом.

Меня будит писк нашей системы безопасности. Я слышу, как ее отключают, и задумываюсь, кто пришел домой — Эбби или Элла. В дверь стучат, но прежде, чем я могу ответить, Деклан входит сам.

— Малышка, у тебя все хорошо? Финн со мной.

— Да, я в порядке. Заходите, — я включаю ночник и тянусь к своему рюкзаку, чтобы передать им записку. Я не могу прочитать выражение лица Деклана. Он выглядит грустным.

— Эй, малышка, я получил твое сообщение уже давно и позвонил Деклану, чтобы он приехал сюда со мной. Дай мне взглянуть на записку.

Я передаю ее ему, и они вдвоем читают.

— Я заберу ее с собой и дам тебе знать, если найду что-либо. Больше никакой библиотеки в одиночку. Эта особа все еще наблюдает за тобой, и она знала, что сегодня ты будешь одна. Они могли попытаться навредить тебе.

— Ладно, больше никуда не поеду, если кто-нибудь не поедет со мной или я не буду в людном месте.

Финн кивает и целует меня в лоб, прежде чем уходит. Он обменивается взглядом с Декланом, но ничего не говорит. Закрывает за собой дверь, а Деклан садится на кровать рядом со мной. Он крепко обнимает меня.

— Я быстро приму душ и буду спать сегодня здесь. Сейчас вернусь.

Спустя несколько минут он подходит к своей стороне кровати, сбрасывает полотенце и забирается под одеяло.

— Мне так чертовский жаль, Рейвен. Это все из-за меня. Даже если это дерьмо не угрожает нам напрямую, я чувствую, что ты в опасности. Ты бросишь меня?

— Нет, это не твоя вина, Деклан. У тебя был дикий стиль жизни до нашей встречи. Ты не имеешь понятия, как я ненавижу это, но нам нужно продолжать жить так, будто это не влияет на нас, пока Финн не найдет этого человека.

— Я сошел с ума сегодня, когда Финн пришел за мной. Я был так зол на то, как поступил с тобой, пока ты училась.

— Я не могу бросить свою жизнь, Деклан. Нам нужно продолжать. Он целует мою голову и потирает спину, пока я снова не засыпаю.

 

*****

 

На следующий день он забирает меня из школы. Вместо того, чтобы отвезти меня домой, он везет нас в аэропорт. Я растеряно смотрю на него, но Деклан меня игнорирует.

Когда мы добираемся до стойки Южных Авиалиний, он оттаскивает меня в сторону и не позволяет мне зарегистрироваться лично. Он продолжает быть бдительным в плане сокрытия тайн. Мы останавливаемся в ресторане и заказываем пиво. Он садится за барную стойку, не в силах смотреть на меня.

— Ладно, Деклан. Что происходит?

— Это сюрприз. Я увожу тебя на выходные.

— Куда? Это из-за прошлой ночи?

— Нет. Это было спланировано несколько недель назад. Это должен был быть романтический сюрприз для нашего первого дня Святого Валентина вместе, также как и передышка нам обоим от работы. Но теперь, когда ты нашла еще одну записку, я не уверен, что хочу, чтобы мы покидали нашу комнату в отеле.

— Ты не собираешься сказать мне, куда мы направляемся?

— Ты узнаешь, когда мы пройдем через регистрацию на посадку через час. А сейчас выпей со мной пива и расскажи мне о своём дне.

Я сдаюсь и рассказываю ему о расписании своих экзаменов. Затем меняю тему и говорю ему о грядущем проекте, с которым обещала помочь своей матери. Она касается программы стипендии, организованной, чтобы помочь выпускникам старшей школы поступить в колледж. Она предлагается всем выпускникам Теннесси, которые потеряли одного из родителей, но хотят пойти в государственный колледж. Я буду помогать в сборе пакетов документов для тех, кто подал заявление.

Деклан думает, что это замечательная идея, а затем меняет тему разговора в свою сторону. Он даёт мне знать, что рассказал всем, включая и моих родителей, об этом путешествии, и о том, что все они сохранят это в секрете. Он отменил выступление на завтрашний вечер в «Парилке», потому что все участники группы устали и хотели посвятить выходные самим себе. Менеджеры с этим согласились, благодаря дополнительным авансам за последние шесть недель.

Мы прикончили наши напитки, и он расплатился по счёту. Деклан переплёл свои пальцы с моими и повёл нас к проходу на посадку.

— О Боже мой! Мы едем в Новый Орлеан? — визжу я, когда читаю вывеску над выходом на посадку.

— Ага, вернёмся ночью в воскресенье. Только ты и я. Бары, танцы, музыка, магазины

— всё, что ты захочешь. В отеле есть вай-фай, если хочешь заняться своей работой. Но больше никаких отвлечений.

Я хватаю наши билеты, и мы становимся в обозначенном для посадки месте. Когда мы садимся в самолет, я позволяю Деклану сесть у прохода, чтобы ему было удобно с его длинными ногами. Две симпатичные стюардессы пожирают его глазами, но я не чувствую ревности. Я только улыбаюсь и занимаю среднее место в ряду. Достаю электронную книгу и устраиваюсь поудобнее. Деклан присоединяется ко мне, читая через плечо. Каждый раз на пикантной сцене в книге напряжение между нами повышается, и Деклан массажирует мне шею сильнее и сильнее, пока сцена не заканчивается.

Когда мы готовимся приземлиться, одна из стюардесс подходит, чтобы забрать наш поднос. Деклан передает ей мусор, а она протягивает ему салфетку со своим номером. Я сдерживаю смех, когда он комкает её и суёт в карман сидения перед ним.

После того, как мы сходим с самолета, я устраиваю спектакль, трясь об него попкой, чтобы тупая стюардесса знала, почему он никогда ей не позвонит. Он смеётся над этим, и мы направляемся к такси.

 

Наш отель — приятное и старинное место недалеко от Бурбон Стрит. Мы регистрируемся и направляемся в нашу комнату. Он распаковывает вещи, и я замечаю чёрный отдел чемодана на замке, в котором лежит мое платье.

— Деклан, кто паковал мои вещи?

— Мои сёстры. У тебя есть всё, что нужно. А если нет, мы можем сходить в магазин.

Я качаю головой и беру свою сумочку с ванными принадлежностями, чтобы распаковать их в ванной. Он присоединяется ко мне минуту спустя и включает душ.

— У нас есть час до резервирования столика в ресторане, так что мы можем принять душ вместе, чтобы сэкономить время, — он смотрит на меня взглядом, говорящим, что у него на уме больше, чем просто душ. К счастью для меня, я помыла голову сегодня утром, и мне не нужно бриться. Я раздеваюсь и присоединяюсь к нему в душе. Мы по очереди моем друг друга.

Я вхожу в маленькую гостиную номера, и Деклан присвистывает. Эбби проделала хорошую работу над тем, что упаковала серебристые сандалии с тонкими ремешками и красное прилегающее платье.

Деклан выглядит потрясающе в своих серых слаксах и черной рубашке. Он подкатывает рукава и расстегивает пару пуговиц, открывая немного своих тату.

Когда мы оба готовы, он направляет меня к машине и называет ресторан водителю. Я узнаю название.

— Ты зарезервировал столик в одном из ресторанов Эмерила Лагасса?

— Именно это я и сделал. Я знаю, что ты его любишь.

— Я на самом деле люблю его.

— Приятно знать, малышка, — соблазнительно шепчет он мне на ухо.

Я содрогаюсь от ожидания, но могу подождать до обеда. Я достаю телефон и быстро пишу своим родителям и соседкам о том, что я здесь и добралась в целости и сохранности, и что позвоню им вечером в воскресенье. Затем я просто отключаю телефон.

Наша ночь — идеальна, если не учитывать наглые попытки менеджера и официантки заполучить внимание Деклана. Он вежлив с ними, но не проявляет никакого интереса. После пятой попытки официантки прервать нас, я спрашиваю Деклана, нужно ли ему еще что- нибудь, пародируя кривляние официантки. Он улыбается и качает головой.

— Мэм, он ценит внимание, но у нас всё есть, — я делаю ударение на своих словах, сияя обручальным кольцом, чтобы она не могла пропустить его. Она косо смотрит на меня и направляется на кухню.

— Ты же понимаешь, что теперь она, вероятно, плюнет тебе в еду, да?

— Я рискну, пока она не поймет, что ты уже занят.

— Ты что, Искорка, ревнуешь?

— Учитывая стюардессу и официантку, чувствую, на тебе нужно поставить клеймо. Но теперь вижу, как смехотворно я звучу. Сейчас я прекращу и буду наслаждаться поездкой. Я раньше никогда не была в Новом Орлеане.

— Ну, дорогая, не могу дождаться, чтобы показать тебе город. Я обещаю, у тебя будет оригинальный приём, особенно с музыкантом в роли гида.

Официантка возвращается с нашей едой и оставляет нас до конца обеда. Еда — невероятна и соответствует ожиданиям, которые я лелеяла к ресторанам Эмерила. Когда мы заканчиваем и оплачиваем счёт, решаем прогуляться.

Ресторан находится во Французском Квартале, так что мы останавливаемся в нескольких барах, чтобы послушать музыку. Мы заканчиваем путешествие в «Доме Блюза». Деклан крепко прижимает меня к себе и напевает лирическую песню мне на ухо, пока мы танцуем. В полночь Деклан решает, что нам пора возвращаться в отель.

В нашей комнате есть мини-холодильник, и Деклан попросил менеджера наполнить его. Он наливает нам шампанского, а я переодеваю платье. Белье, которое я выбрала для сегодня — чисто чёрное, разлетающаяся ночная рубашка и кружевные трусики. Я набрасываю чёрный шелковый халат поверх набора и взъерошиваю волосы, как это любит Деклан.

 

Присоединяюсь к нему в гостиной, и он окидывает меня взглядом, наполненным чистой похотью. Я сажусь ему на колени и пью с ним, пока он мягко поет. Мое тело мгновенно реагирует на его голос. Я открыто тяну за пояс своего халата, чтобы тот распахнулся. Его глаза устремляются к моей груди, где сатиновая бретелька является единственным, что не даёт моему набору упасть к ногам.

— Господи Иисусе, это, блядь, идеально.

— Малыш, ты уверен, что можно ставить слово на «б» и имя Господа в одном предложении?

— Думаю, ему будет плевать, если он увидит то, что вижу я. Ты такая утонченная, — он ставит меня на ноги и скользящим движением снимает халат с моих плеч. Он впитывает взглядом весь набор. Деклан шипит, когда поворачивает меня, скорее всего потому, что веревочка моих стрингов исчезает между моих ягодиц.

Он несет меня к огромной кровати и кладёт на середину. Я помогаю ему раздеться, и когда он оказывается полностью обнаженным, он опускает нас на матрас и возвышается надо мною. Его пальцы исследуют мой живот, рисуя невидимые узоры. Моё тело воспламеняется от его прикосновения. Он находит бантик ночной рубашки и тянет за него, обнажая мою грудь. Мои соски твердеют под его настойчивым взглядом. Он берёт один пальцами, а второй захватывает ртом, давая каждому одинаковое количество давления и внимания. Затем он спускается ниже и спускает мои трусики, пока его рот занят моим пупком. Он глубоко вдыхает, когда видит, что я недавно сделала Бразильскую депиляцию. Касается холмика и проходится ртом по моим влажным складкам. Поднимая мои ноги, он проникает языком в меня. Продолжает нежно заниматься со мной любовью своим ртом. Я чувствую ощущения того, как реагирует моё тело.

— Боже, это чувствуется так приятно. Не останавливайся.

Это лишь поощряет его больше. Его темп ускоряется, и я сжимаю бедра. Хватаюсь за простыни и ёрзаю телом перед его лицом. Я чувствую, как он щипает меня, и это толкает меня через край. Я кончаю на его губы, выкрикиваю его имя. Он освобождает мои ноги и взбирается сверху на меня. Я открываю глаза, когда чувствую, что он входит в меня одним плавным движением. Мое тело растягивается для него и сжимает, приветствуя вторжение. Он заключает меня в клетку своих рук и продолжительно целует. Шампанское и его губы опьяняют меня.

Его толчки — медленные и равномерные, которыми он уверенно ласкает меня. Я хнычу, когда он достигает точки G, и двигаю бёдрами навстречу, чтобы дать ему понять, что он нашел Священный Грааль. Я отодвигаюсь от его губ, когда моё тело вспыхивает. Он продолжает скользить в меня и обратно, снова и снова, каждый раз прикасаясь к моей самой чувствительной точке. Чувство настолько эротичное, что я хочу, чтобы это продолжалось всю ночь, но знаю, что вот-вот скоро снова распадусь на части. Я крепко сжимаю его стенками, и он укоряет свой темп. Он отклоняется назад на коленях, и я поднимаю бёдра, не разрывая нашего контакта.

— Как бы я хотел, чтобы бы ты увидела то, что вижу сейчас я. Я настолько глубоко в тебе, насколько могу достать, а твое тело принимает моё без сопротивления. Наша связь настолько крепкая, что я могу почувствовать твои мышцы вплоть до желудка.

Даже если это и не совсем грязные разговорчики, это всё равно сексуальные слова, которые всегда толкают меня через край, и он это знает.

— Кончи со мной, Искорка.

Я мурлычу его имя, когда оргазм накрывает всё мое тело. Он кончает в меня, и я могу почувствовать тёплую жидкость везде. Он остаётся внутри меня, пока покрывает моё лицо, шею и плечи поцелуями. Когда он выходит из меня, мои мышцы непроизвольно сжимаются, что заставляет его улыбнуться.

— Не переживай. Я сейчас вернусь.

Он приносит тёплую мочалку и вытирает нас обоих, прежде чем вернуться в постель и натянуть на нас обоих одеяло.

 

— Дек, это было чертовски невероятно, интенсивно, но невероятно. Было похоже, будто наши тела в точности знали, как реагировать на движения друг друга. Это было ново для тебя?

— Да, и это всего лишь подтверждает мою теорию.

— Что за теория?

— О том, что ты была создана для меня. Каждый кусочек тебя тронул меня в глубине души каким-то образом. Твоё сердце, твоя душа, твоя красота — всё в тебе удерживает меня заложником. Даже воздух, которым ты дышишь, наполняет меня чем-то. Я сам не свой, когда мы не вместе. Моё тело и разум здесь, но моё сердце болит до тех пор, пока мы снова не соединимся. И я думаю, что тоже создан для тебя.

Существует так много вещей, которые я хочу сказать, но ни одна из них не кажется подходящим ответом на его заявление, так что я просто целую его.

— Счастливого дня Святого Валентина, Деклан Коллинз.

— Счастливого дня Святого Валентина, Искорка.

 

*****

 

Остаток выходных мы провели в чистой роскоши. Мы подолгу прогуливались по городу, открывая его культуру и наследие. Мы провели весь день субботы на площади Джексона, делая покупки, рассматривая достопримечательности, глядя на уличные спектакли. В один момент Деклан увидел гитару, которая лежала рядом с мужниной, поющим для небольшой аудитории. Он спросил парня, мог ли он взять её, и тот согласился. Он дал Деклану песню, и он отбивал ритм, пока тот пел. В середине песни Деклан присоединился, и они закончили петь вместе. Они исполнили еще несколько песен дуэтом, и толпы прибавилось. Когда Деклан положил гитару, толпа громко зааплодировала. Мы помахали им и пошли дальше к центру города, чтобы насладиться развлечениями.

Когда стемнело и город засветился фонарями, мы выбрали маленькое кафе, чтобы поесть, и наблюдали, как Бурбон Стрит оживает. После ужина, мы снова отправились по барам, так что Деклан убедился в том, что я впитала все эмоции пребывания в Новом Орлеане. Я попробовала один «Ураган» (прим. — коктейль, в который входит шотландский виски, лондонский сухой джин и мятный зелёный ликер) и почувствовала себя немного поддатой. Я присоединилась к группе танцующих ребят перед сценой, а Деклан наблюдал за мной из бара. Он смеялся, пока мужчина не попытался потанцевать со мной. Затем он властно оттащил меня от него. Парень поднял руки и отошёл. Я закатила глаза и продолжила свою танцевальную вечеринку. Он больше не отходил от меня, пока мы не вернулись назад в отель.

На следующий день после того, как обслуживание отеля доставило нам наш завтрак и после нашего насыщенного паром горячего душа, мы решили посмотреть ещё несколько памятников. Я также хотела увидеть сигарный дом, мимо которого мы проходили вчера, и купить немного сигар для своего оцта. Я снова включила телефон и нашла несколько сообщений от друзей, но ни одно из них не было важным.

Мы бродили по городу, пока не настало время ехать в аэропорт.

Когда мы добрались домой, девочки расспрашивали о путешествии, и Деклан поблагодарил Эбби за помощь с покупкой моего платья, которое я надела в пятницу вечером. Мне нужно было сделать некоторую работу для университета. Так что мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.

Я пробежалась по имейлам, пока Деклан перезванивал друзьям. Я рассказала ему о надвигающихся шоу, которые прислал Джей. Обновила даты на его аккаунтах и отправила всем имейлы с уведомлением.

Пароль от новостной ленты Твиттера я дала всем ребятам, и они сказали, что пришлют сообщение. Деклан был единственным, кого это не интересовало, и это было интригующим фактором среди фанаток.

 

Мы позвонили Финну, чтобы узнать, появились ли у него новые зацепки по сталкеру, но ничего нового он не рассказал. Он упомянул о том, что несколько раз на выходных заглядывал к нам обоим домой, но я не увидела в этом ничего необычного.

 

Глава 36. Пропавшая.

За последние две недели мы с Декланом виделись только по ночам. Наши графики были непредсказуемы, а школа требовательна. Мы с группой превратили нашу презентацию в средство массовой информации, так что Анне осталось закончить последний кусочек.

Раздаётся звонок в дверь, и я бросаю свои заметки на стол. Я сегодня дома одна. У Деклана сегодня шоу на другом конце города.

Она отвернулась, но я смогла увидеть блондинистые волосы через глазок. Отключаю сигнализацию и открываю дверь, чтобы впустить её. Прежде чем я осознаю происходящее, она оттолкнула меня в сторону, и я почувствовала жгучую боль в боку. Стараюсь изо всех сил нажать сигнал тревоги, прежде чем упаду.

 

*****

 

Я просыпаюсь дезориентированной и в замешательстве. Через маленькое окошко видна полоска света, и я полагаю, что сейчас день. В висках стучит, а руки связаны. Дышу медленно, делая вид, что до сих пор без сознания, если кто-либо наблюдает за мной. Когда я понимаю, что я одна, открываю глаза. Я нахожусь в маленькой комнате с одним окном, полностью закрытым. Ковёр, на котором я лежу, старый и от него плохо пахнет. Думаю, что за дверью есть небольшая ванная комната, но не уверена. В моём горле так сухо, что когда глотаю, ощущается как наждачная бумага. Я стараюсь двигаться медленно, чтобы определить, есть ли у меня какие-либо травмы, но когда переворачиваюсь на бок, то боль заставляет меня стонать, и я проваливаюсь обратно в темноту.

Не уверена, как долго находилась без сознания, но когда снова открыла глаза, полоска света померкла, и я поняла, что пробыла здесь почти целый день. Дверь открылась, и в помещение проникло немного света. Глаза не открываю, притворяясь спящей, но слышу голоса говорящих.

— Ну, тогда ты просто глупа. Я хочу, чтобы она исчезла. Я в течение нескольких месяцев хотела, чтобы она исчезла, но вынуждена была выжидать. — Ядовито говорит девушка.

— Ты сказала мне, что хотела только поговорить с ней. А о похищении и удерживании её в подвале и словом не обмолвилась! — я узнаю этот голос и не могу поверить.

Кто-то пинает меня в бок, и я чувствую жгучую боль. Открываю глаза и вижу стоящую надо мной со злобным оскалом Кристи. Глядя в её дикие глаза, вспоминаю Деклана, описывающего её, как безбашенную психичку. Она видит, что я узнала её и начинает смеяться.

— Да, сука, это я.

— Чего ты хочешь? Зачем ты это делаешь?

— ЗАЧЕМ? Ты хочешь знать почему?

Я молчу и стараюсь контролировать своё сердцебиение, потому что боль в рёбрах мешает здраво мыслить.

— Я блять влюблена в Деклана Коллинза и думала, что если бы дала ему время, он бы понял, насколько хорошо нам было бы вместе. Я пыталась забеременеть, протыкая презервативы; потом, поставив камеру и записав наш секс с ним, увидела, что он даже не кончил в меня. Я вырубилась, а он встал, сорвал презерватив и бросил меня. Я потратила месяцы, пытаясь заполучить его обратно в свою постель. Он пытался оттолкнуть меня, трахая шлюху в коридоре, пока я смотрела! Но я знала, что он хотел меня, поэтому отложила планы на потом. Мне бы всё удалось, если бы не его суки сестры, прогнавшие меня. Я наблюдала за

 

ним в течение нескольких месяцев. И вот появилась ты и сразу же въелась ему в мозг. Теперь каждый раз, когда я его вижу, он всегда и везде с тобой: ужины, танцы, путешествия. Всё это ДОЛЖНО БЫЛО достаться мне! — она кричит на меня. — Я даже сделала татуировку с его именем на спине. Я не отдам его. Когда я разберусь с тобой, он о тебе даже и не вспомнит. Я воплощаю свой план в жизнь и в ближайшее время заполучу его обратно. Не пойми меня неправильно — я жёсткий игрок. Это колечко на твоём пальце ровным счётом ничего не значит. Ты останешься в прошлом.

Я осознаю, что появившиеся предвестники, не сулящие ничего хорошего, нарастают в моей голове и желудке. Моя кожа становится холодной, но тело по-прежнему горячим.

Чувствую нарастающий жар и кричу от боли. Я знаю, что будет дальше, и кричу.

— В ванную СЕЙЧАС! — Кристи не двигается, но две руки помогают мне и доносят до туалета. Мой желудок выворачивается наизнанку. Кто-то тянет меня за волосы назад и вытирает лицо полотенцем, когда с очередным позывом из меня выходит последнее. Я знаю, что ничего не осталось в моём желудке, так что позволяю мигрени взять вверх и падаю в обморок.

Я нахожусь без сознания всю ночь и весь последующий день. Кажется, я почувствовала холодный компресс на шее, но это не уменьшило боль. Наконец-то, прихожу в себя и снова вижу полоску света. Моя голова на подушке, которой не было раньше. Сок и крекеры поставлены передо мной. Делаю глоток, но желудок отказывается от крекеров. Бок все ещё пульсирует, но я заставляю себя дойти до ванной. Запястья больше не связаны, но я уверена, что левая рука сломана. Одной рукой пытаюсь расстегнуть пуговицу на штанах. Зеркало затуманено, но всё равно можно разглядеть отпечаток обуви на груди. По всему телу синяки и ожог, полагаю от электрошокера.

Я сразу же думаю о картине, подаренной мне Финном на Рождество. Когда Робби и Финн, получив ранения, вернулись из-за границы, я была в истерике, и моё сознание воспалилось. Всё, о чем я могла думать, это об армейских жетонах, которые могли бы вернуться домой вместо них. Я понимала, что драматизировала, но всё равно сказала им. Они оба заверили меня, что этого никогда не произойдёт, потому что теперь они дома, в безопасности. Так что картина подаренная на Рождество была сентиментальной.

Сердце болит от понимания, как они прямо сейчас беспокоятся обо мне, также как и я о них. Я стараюсь заполнить свой ум хорошими воспоминаниями:

Мой брат и его друзья, портящие мой выпускной вечер.

Моё первое свидание с Максом, Финном и Робби, следующих за нами. Танцевальные соревнования.

Семейный отдых. Вручение дипломов. Мой первый дом.

Мои соседи по комнате. Первая встреча с Декланом. Парилка.

День Благодарения.

Рождество.

Наше обручение. Жители Нового Орлеана.

Я думаю о руках Деклана, исследующих моё тело, и его зелёные глаза, пожирающие меня. Интересно, знает ли он, насколько я люблю его. Боюсь, что не увижу его снова. Сейчас мне нужно быть сильной, но чувствую себя поломанной куклой. Я не знаю, что Кристи задумала, но мне нужно быть готовой к её возвращению.

Боль в моей голове нарастает, и я падаю на пол. В полёте ударяюсь обо что-то шеей. Я чувствую влагу на шее, но погружаюсь в забытьё. Голова пульсирует в такт моему сердцу.

Вижу тень, идущую ко мне, которую я сразу узнала.

— Анна? — потом меня поглощает тьма.

 

*****

 

Деклан

Рейвен не появлялась в течение четырёх дней. Когда Финн получил сигнал тревоги из дома моих сестёр, то незамедлительно отправился туда. Он нашёл дверь широко открытой, а дерьмо Рейвен для исследовательской группы по-прежнему лежало на столе. Она пропала. Он опросил нас всех на случай, если кто-либо контактировал с ней. Но когда никто не ответил, он позвал Джеймса.

Джеймс Хейес был стремителен, как ураган. Он создал командный центр в своём доме, чтобы отследить любые зацепки, которые бы привели нас к подробностям исчезновения Рейвен. Он проверил всю информацию, которую Финн собрал с её классов, школьных партнёров и даже проектов над которыми она работала. Он пытался найти какую- либо связь с его текущей работой. Джеймс хотел сохранить в тайне исчезновение Рейвен, чтобы провести переговоры с похитителями на случай, если те потребуют выкуп. Если полицейские и ФБР узнают, то не позволят ему использовать себя в качестве козыря. Мы рассказали обо всём моим сёстрам, моему отцу, группе, ребятам и её друзьям из Атланты.

Мы с Финном рассказали Джеймсу о большинстве угроз, но Финн умолчал о порно- видео. Когда я спросил его об этом, он сказал, что так было лучше, потому что не содержало прямой угрозы для Рейвен. Почему он не хочет сообщить отцу Рейвен о том, каким куском дерьма я был? Я старался не принимать всерьёз его оскорбления, потому что знал, что он защищал её.

Мои сёстры, мой отец и мои товарищи по группе остались в поместье Хейес до тех пор, пока могли. Я отказался уходить, поэтому Эбби и Элла принесли мою одежду. На третий день, Джеймс предложил всем вернуться домой к обычному графику, на тот случай, если похитители следят за нашими домами. Опять же, я отказался уйти.

И вот Нейту удалось подслушать разговор, который впервые за двадцать четыре часа стал самым важным моментом. Моё тело скрутило от мысли, что Рейвен мертва. Я был так напуган тем, что с ней происходило.

Я жил в комнате Рейвен у её родителей. Я не мог никак уснуть, но нашёл утешение в окружении её вещей. Простыни пахли ею, повсюду были её фотографии. Дженна и Джеймс держат меня в курсе каждой новой детали. Но до сих пор никто не связался с нами, требуя денег. Джеймс решил, что это похищение не связано с его бизнесом. Его теория состоит в том, что это личное.

В дверь звонят, и снизу доносится шум. Я бегу вниз, и обнаруживаю Джеймса в комнате, приспособленной под штаб с человеком, которого не узнаю и Брэнтом. Брэнт выглядит хмурым и слегка помятым. Он не брит, а его одежда изрядно помята.

В комнату входят Финн и Робби, а Джеймс смотрит прямо на Брэнта.

— Начни с самого начала, сынок.

Брент начинает расхаживать по комнате. — Мы должны были получить ответ по проекту от Рейвен по электронной почте в четверг вечером. Когда я не получил его в пятницу, я пошёл к ней домой. Её соседи по комнате сказали мне, что её не было дома. Затем я получил сообщение от Анны, которая сказала, что ждёт заметки по исследованию от Рейвен. На данный момент, Рейвен уже пропустила класс и до сих пор не ответила ни на одно из моих сообщений. Я почуял что-то неладное. Я попросил Анну встретиться со мной, потому что мы должны были начать работу в пять. Когда мы встретились в кафе, она была уставшей. Она выглядела так, как будто не спала днями и перекинула работу на меня. Когда мы вышли, я последовал за ней в аптеку и услышал её разговор с фармацевтом о мигрени. Она сказала, что её соседка по комнате страдает от мигрени и её постоянно рвёт. Фармацевт написал ей названия лекарств, которые она должна принять. Анна обезумела, умоляя этого человека дать ей некоторые таблетки. Он выпроводил её, сказав, что её соседке стоит показаться врачу. У меня возникли подозрения, после её мольбы. Потом я вспомнил, что у Анны нет соседок по

 

комнате, а Рейвен однажды рассказывала мне о том, что её мучают мигрени, и я задумался. Я пошёл увидеться с Дядей Джоном, и он решил, что нам стоит придти сюда.

Я хочу надрать ему задницу и расцеловать одновременно. У него были зацепки с полудня пятницы по это воскресенье. По крайней мере, он должен был сказать кому-то. Я изучаю человека стоящего с ним рядом, его дядю Джона, который работает на Джеймса.

Финн уже вовсю рыщет на своём компьютере, бог знает что. Джеймс подтверждает, что Рейвен пропала, и что она была похищена. Дженна приносит свежий кофе и садится, в ожидании новой информации.

— БЛЯ-Я-Я-Я-Я-ЯТЬ! Как мы могли это упустить? — Финн смотрит на нас, но его глаза устремлены лишь на меня. — Анна Смит и Кристи Смит являются двоюродными сёстрами.

Комната взрывается вопросами, которые становятся для меня нескончаемым жужжанием. Мои ноги подкашиваются. Кто-то ловит меня и садится со мной на диван. Имя крутится в моей голове: Кристи, Кристи, Кристи. Я знал, что она сошла с ума, но это перешло все границы. Если она стоит за исчезновением Рейвен, то получается, что это всё моя вина. Кто-то протягивает мне воду, и я понимаю, что все они ждут моего ответа.

— Простите, что?

— Мы спросили тебя о том, кто такая Кристи Смит, — Дженна тихо спрашивает.

— Кристи была соседкой по дому моих сестёр до Рейвен.

— Как это связано с Рейвен? Она что-то могла с ней сделать? — спрашивает Джеймс.

— Я не знаю. Мы с ней были близки, но она хотела от меня больше, чем я хотел дать. Она обезумела, когда я отверг её. Я, наконец-то, сделал что-то радикальное, чтобы понять, что не заинтересован в ней. Вскоре после этого она переехала. Я не уверен, попросила ли моя сестра её уйти, или она сама это сделала.

— Что значит, она обезумела?

Я не могу лгать им, не после всего этого. Мы собираемся стать полноценной семьёй, и они заслуживают правды. Так что я излагаю им всю историю, даже то, что я сделал, чтобы убедить её. Когда я заканчиваю, то чувствую себя мёртвым. Я стою и жду, когда меня всё же выгонят. Но, когда я осматриваюсь, то не замечаю ни единого осуждающего взгляда. После недолгой паузы, Джеймс начинает раздавать приказы. Робби, Финн и Джон начинают действовать.

В течение часа мы обнаруживаем, что Кристи имеет небольшой дом в Восточном Нэшвилле, который она арендует у пожилой супружеской пары. Она по-прежнему зарегистрирована в школе Белмонт. Финн взламывает её кредитную карту и банковскую историю, чтобы увидеть, совершались ли какие-нибудь странные покупки в течение последних нескольких месяцев. Джеймс звонит другу из полиции и просит его приехать. Джон и Робби сказали Бренту позвонить Анне и устроить экстренное заседание во второй половине дня под предлогом, что с проектом что-то пошло не так. Заручившись её согласием, они установят слежку со своего мобильного телефона. Брент получил передатчик и маленький магнитофон и расположил их в сумке, чтобы мы могли слышать от Анны всё, что касается Рейвен.

Дженна садится рядом со мной и накрывает мою руку своей. Она утешает меня, несмотря на то, что моя тупая задница виновата в похищении её дочери. Мне так стыдно.

Я не могу принять это, поэтому я встаю и звоню отцу и сёстрам, чтобы сообщить им о нашем новом положении. Отец расположился в моём доме, так что это близко. Как и следовало ожидать, они были шокированы, узнав о связи Кристи. Несмотря на то, что мы не имеем твёрдого подтверждения, мои инстинкты говорят мне, что она замешана.

Приехавший офицер, оказывается не в восторге от нашего плана. Ему не нравилось, что мы официально не сообщили ничего, но требует резервного копирования и говорит быть готовыми в случае, если мы что-то услышим. Наш план состоит в том, чтобы Анна вышла из дома и пришла на встречу. Если мы слышим что-нибудь по записи, то полиция вмешается.

Я залезаю в заднюю часть внедорожника Джеймса и молюсь о том, чтобы это сработало. Каждый на пути в кафе мрачен. Мы смотрим на Брента через окно, как он

 

извиняется за то, что ему необходимо больше информации по проекту, чтобы запустить его в понедельник. Она даёт ему некоторые из своих записей. Когда он спрашивает её о Рейвен, она заметно нервничает. Запихнув остальную часть бумаг в сумку, она вскакивает, намереваясь уйти, оправдываясь опозданием на семейный ужин. Брент подбросил ей подслушивающее устройство, и мы слышим, как кто-то звонит ей. Она отвечает на звонок и говорит кому-то, что уже в пути.

Мы около десяти минут следуем за ней к дому. Она входит, и мы слышим, как она спускается по лестнице. Дверь скрипит, и Анна вскрикивает. Дальше следуют быстрые шаги, и она начинает на кого-то кричать.

— Что ты наделала?

— Пока ничего, а что? — это был определённо голос Кристи, и я киваю головой Джеймсу, подтверждая это.

— Ничего! Ничего! Ты была внизу?

— Не сегодня, она там воняет, — Кристи отвечает ехидно.

— Ты видела кровь? Что с ней случилось? Прошло много времени. Ты сказала, что хотела просто поговорить с ней, а не мучить её. Рейвен хороший человек. Зачем тебе это нужно?

Никто не слышит её ответ, потому что Анна только что дала нам всё, что нужно. Кристи и Рейвен в этом доме. Полиция уже поднимается вверх по лестнице и оповещает всех в доме о своём присутствии. Как только я выхожу из машины, бегу к ближайшему кустарнику, а мысли о пытках прокручиваются в моей голове снова и снова. Моя красивая девочка находится в этом доме, и её пытали.

— Мы взяли её Джеймс, но нам нужна скорая помощь, сейчас! — кто-то кричит по радио. Он бежит в дом, и неподалёку раздаётся вой сирены. Робби, Финн и я стоим, ожидая, так как полицейские нас удерживают.

— К чёрту, — говорит Финн и забегает после Джеймса. Я тоже пытаюсь войти, но Робби удерживает меня.

— Мужик, ты должен остаться здесь. Я слышал это дерьмо по радио и о паскудстве Кристи. Нам нужно уберечь тебя от встречи с ней.

— Ты это серьёзно? Моя невеста находится в этом доме! Она нуждается во мне. — Кричал я на него.

— Ну, она моя сестра, и я хочу добраться до неё больше всего, но мне нужно удержать тебя подальше от той психопатки.

— Кристи наименьшая забота на данный момент.

— Бред сивой кобылы! Она по-прежнему самая большая угроза