Эпизод 10 Одд-Бро уходит на заставу. Ребята за пультами чешут языки.

 

Сгущавшиеся сумерки окутывали остывавшие горы. По ущельям клубился молочный туман.

 

День угасал.

 

Этот час Лода встречал древней молитвой-заклинанием, стоя на гребне небольшого холма в стороне от селения. Старик просил могучих предков охранить жизнь близких в ночной тьме и на границе рассвета, когда духи бездны посылают с поднебесных вершин жестокий холод, сковывающий землю. Горе одинокому путнику, осмелившемуся бросить вызов тысячеглазым хранителям тьмы. Завороженный пронзительными взорами черного безмолвия он может навечно остаться плутать в темной пустыне.

 

Завидев невдалеке старшего, Одд-Бро приблизился к Лода-Гё на расстояние, достойном воина-рарога при разговоре с высоким родичем. Он не мог пройти мимо, не обратив на себя внимания.

 

Лода закончил и обернулся, устремив на воина взгляд блеклой бирюзы старческих глаз.

– Ты выбрал плохое время для далекого перехода, Одд-Бро.

– Я знаю в ущельях короткие закрытые тропы и должен дойти до заставы к рассвету, отец.

– Почему так торопишься? Всякое дело лучше начинать утром.

– Сегодня днем со Склонов пришел Видабра, принес неспокойные вести.

Лицо Лода-Гё исказилось сетью напряженных морщин.

– Я стал слишком стар; послушный душе, долгое время провожу в уединении. То, что мне надлежит знать из первых рук, я узнаю слишком поздно.

 

Старик помолчал. Молчал и Одд-Бро, понимая, что Лода не закончил.

– А серьезна ли опасность? Может, низовой ветер надул в уши Видабре пустую тревогу?

– Ты плохо знаешь этого воина, отец. Видабра был со мной на Гремучих камнях, и я верю ему как себе. Он ходил по ту сторону гор на несколько дневных переходов и все видел воочию.

– Значит снова немирье... Туман поднимается к вершинам. Это хорошо. Иди, Одд. Пусть твои шаги будут легкими, как полет рары. Пусть душа твоя не поддастся ночному искушению.

– Не бойся, я крепок. Душа моя, как и тело, будет принадлежать земле. Прощай, Лода-Гё.

 

Ночь приняла мир в свои объятья.

 

Одд-Бро мерно спускался по откосу ущелья, сжимая в руках дротик; рукояти косорубов покачивались за плечами – один свой, второй нужно будет передать новому воину. Он уже достоин. Со стороны леса раздался одинокий крик ночной Птицы и отозвался протяжным эхом. А наверху, сквозь туман, размытыми пятнами проступали первые звезды.

 

* * *

Два молодых стажера сидели перед экраном, транслирующим прямую запись с камеры наблюдения. Было тихо, ночные звуки Клада передавались слегка приглушенно. Одинокая фигурка аборигена постепенно скрывалась из вида в глубине ущелья.

 

– Скучно. – Наконец сказал один из наблюдателей.

– Так я к тебе и зашел, чтобы веселей было. – Отозвался второй.

– Вот кабы ты эля принес с печенежками, тогда бы веселей было. – Заметил первый, не отрываясь от экрана.

– Наш ПАС разве эль выдает? – Изумился второй.

– Выдает. Я настроил по рецепту своей бабушки. Только безалкогольный.

– А "печки" какие?

– Соленые лучше. Хотя… давай разных.

– Схожу, только попозже. И что ты там так пристально высматриваешь? Ничего ж не видно толком.

– Андрей велел смотреть – я смотрю.

– Какой Андрей-то?

– Семиреченский. Из 18-ой группы. Ты с ним в зале пару раз бился на секирах.

– А-а, помню. Суровый дядька. Так ему зачем?

– Думает, что Одд-Бро уникальный объект для наблюдений. Есть теория, что это будущий вождь объединенных земель. Или что-то вроде этого. Я особо не вникал.

– И куда он пошел?

– На заставу. Думает, что готовится нападение, но это вряд ли. Наблюдатели от тлегалпов передавали, что у них все спокойно. Просто сезонные миграции. Согласно их теории, степнякам лезть в горы нет никаких причин.

– Да уж. В отсутствие настоящих контактов остается только строить теории.

– А я так скажу – и не будет никаких контактов.

– Почему так решил?

– Сам подумай, для контакта нужно согласовать позиции представителей Союза, Лиги и Альянса.

– Ты про Миссию забыл.

– Именно! У них разные цели и общую им не выработать. Так что сидеть нам тут до конца жизни, смотреть в экран, да отчеты составлять.

– Чего ж ты сюда попросился, раз все так плохо?

– Во-первых, ничего такого не знал. Думал, что экспериментальная история – это интересно. Вот ты тут сколько?

– Да скоро полгода будет.

– А я уже год! Ничего не меняется. Во-вторых, если я тут пять лет продержусь, то считай на социальное обеспечение себе заработал. Тогда вернусь на Землю… Знаешь какое у нас там место? Ферма с альпаками, озеро, лес… А то, что сейчас скучно… это не беда. Закончится дежурство – пойду в спортзал. Или в ВиртКом. А там и новое дежурство скоро.

– Невысокие у тебя мечты. Вот я думаю, что лет через 10 смогу себе планетоид какой-нибудь купить. И начать его обустраивать на свой вкус.

– Не, 10 мало, тут лет сто сидеть придется. Даже с вашими отчислениями в Альянсе.

– Так я же не один буду вкладываться… У нас и план уже есть.

– Ну вот пока не заработал на планетоид, принеси-ка мне эля с печеньками. А мне нужно на другую камеру переключиться, чтобы подопечного своего не потерять.

– Иду, иду. Слушай, может ты к нам присоединишься? С планетоидом. Там себе какое хочешь озеро и лес сделать можно.

– Не-е… я за Землю вернусь. Там все свое, ничего терраформировать не надо. Дальний космос не для меня, отработаю контракт и больше меня здесь не увидят.