Эпизод 1 Путь Глеба. Добрый лес.

ХРОНИКИ КЛАДА

1 часть: Первая стадия

ОГЛАВЛЕНИЕ:

Пролог. 1

Эпизод 1 Путь Глеба. Добрый лес. 2

Эпизод 2 Вот такая почта. 3

Эпизод 3 Первые аналитические данные. 5

Эпизод 4 Прибытие. 7

Эпизод 5 Предварительная остановка Пьера. 8

Эпизод 6 Глеб тренируется и анализирует. 9

Эпизод 7 Дневник Пьера и беседа со смотрителем станции. 10

Эпизод 8 Эпос. 12

Эпизод 9 Убивание времени Пьером. 13

Эпизод 10 Одд-Бро уходит на заставу. Ребята за пультами чешут языки. 15

Эпизод 11 Разница политических систем. 16

Эпизод 12 Переписка, чтение и анализ Глеба. 17

Эпизод 13 Пьеру неймётся... 19

Эпизод 14 Чтение Глеба. 20

Эпизод 15 Андрей объясняет Пьеру. 22

Эпизод 16 Свалка на Гремучих камнях. 23

Эпизод 17 Текущая жизнь Базы. 25

Эпизод 18 Отчёт Андрея. Внезапно закончившееся детство. 26

Эпизод 19 Инцидент в горах. 27

Эпизод 20 Беспокойство. Полевой выход. 29

Эпизод 21 “Побратимы”. Мысли Лоды-Гё. 30

Эпизод 22 Истоки боевого мастерства. 32

Эпизод 23 Сбор проникателей. 33

Эпизод 24 Глеб на станции. 34

Эпизод 25 Беседа Глеба со смотрителем станции. 36

Эпизод 26 Недоброе предчувствие. 38

Эпизод 27 Пьер подводит итог. 39

Эпизод 28 Глеб отправляется на планету. 40

Эпизод 29 Маленький мир Дурук. Короткий путь Глеба. 42

Эпизод 30 Встреча. 43

Вместо послесловия. 45

 

Пролог

 

– Вы полагаете, что в данный момент полноценный контакт невозможен?

– Да, несмотря на высокий уровень цивилизации, они находятся в разобщенном состоянии. И дело не только в отсутствии единого органа управления, но и в разных социальных системах.

– Может быть, сам факт контакта сможет сплотить их?

– Маловероятно. Все наши стратегии строятся на взаимодействии с единым центром. В противном случае возникают точки напряжения, которые способны полностью уничтожить цивилизационные отношения.

– Да, нам это не надо.

– Есть варианты, при которых мы вводим внешнее управление, но это значит, что мы подстраиваем их под себя. А у них должен быть свой путь.

– Согласен. Тем более, брать на себя ответственность за чужое развитие...

– Вот именно. Они сами должны выработать у себя необходимую норму ответственности.

– Значит, других вариантов нет?

– Нет. Но есть предложение: найти подходящих кандидатов и через них попробовать внедрить базисные установки.

– Смогут ли они воспринять эти установки… Кто-нибудь на примете есть?

– Пока нет.

– Тогда будем продолжать наблюдение…

 

 

Эпизод 2 Вот такая почта.

 

Здрав будь, друже, во всех пространственных измерениях... как говорят новоисламисты!

Я тут заинтересовался философией религий – вот и тренируюсь.

Получил от тебя странное письмо, даже не знаю, как на него реагировать. Я понимаю, что у тебя много всяких дел и забот, не сравнимых с моими, но все еще надеюсь получить от тебя информацию, полезную для моих размышлений. В свободном доступе я этих сведений не нашел. Не потому, что они секретные, а просто потому, что они неинтересны никому, кроме специалистов. Я имею в виду планету, на которой (или у которой?) ты сейчас обитаешь.

Про Клад известны только общие астрономические сведения, которые мне как раз мало интересны. Мне же было бы крайне любопытно, чтобы ты подробнее осветил следующие моменты:

1) Каковы географические и климатические особенности на поверхности? Я знаю, что там имеется единственный небольшой материк (или, судя по размерам планеты – большой остров), частично окруженный горами. Остальную поверхность занимает неглубокий, но очень соленый океан.

2) Насколько разнообразен животный и растительный мир? Мне попадались заметки, из которых можно было сделать вывод, что он очень скуден. Что странно, если это так.

3) Насколько большое разнообразие внутри местной цивилизации? Есть ли отдельные виды, семейства, расы... От кого они произошли?

4) Особенно интересуют их верования и религиозные обряды.

Не думаю, что тебе будет сложно выполнить мою маленькую просьбу. Часто писать не могу. Ты знаешь, что посылка свифт-сообщений на такие расстояния стоит значительных средств. А посылать их обычным маршрутом и ждать ответа год – малоприятное удовольствие.

Теперь немного о себе.

Я развязал отношения с женой. "Прошло, прошло очарованье, с цветка осыпалась пыльца"… Пока живем вместе. Но мне это дается с трудом. Периодически думаю о том, что и где пошло не так. Но накатывает такая тоска, что хочется бежать на край света. Кстати, вам там работники на Базе не нужны? Про мои таланты ты в курсе, может быть на что-то и сгожусь. Ну или податься в новый ислам?!

Вот понимаешь, для жены я – мертвый. Говорит, что остановился в развитии. Внимания ей не уделяю. Да и пользы от моих занятий никакой. То ли дело ее новый друг. Он занимается перевозками в пределах нашей системы. А я сижу в своих историях... ну кому это нужно?

Но это – мои проблемы, я их написал тебе не для того, чтобы пожаловаться. Просто уведомляю, что твои ответы смогли бы мне помочь.

 

Глеб перечитал свое письмо. Вздохнул. Видимо, Андрей его не получил. Ну что ж, бывает, свифты теряются, и никто в этом не виноват. Другой более быстрой связи между различными звездными системами человечество пока не изобрело. Глеб знал в общих чертах по обучению на 2-ом цикле как это происходит. В заранее заданный сектор пространства на сверхскорости, недоступной для живых организмов, выводится автоматический зонд, который уже на месте со световой скоростью передает пакетные сообщения, принимаемые станциями слежения. И так несколько раз, в зависимости от расстояния. Очень похоже на старинную перекладную почту. Это позволяет ускорить обмен информации в десятки раз по сравнению с самым быстрым транслайнером-клиппером, но все равно на доставку даже срочного сообщения могло уходить несколько дней. Нашим предкам на Земле было удобнее в том смысле, что они были заперты в ограниченном пространстве, и получали информацию с помощью радиосвязи моментально.

 

Раздался сигнал входной двери.

 

В проеме стоял штурман корабля. Первый штурман, если быть точным. Глеб знал, что всего их трое. И двое механиков, в задачу которых входил контроль внутренних механизмов корабля.

 

Штурман зашел внутрь, огляделся:

– Я смотрю, вы настроились серьезно, товарищ Глеб. Весь полет так выдержите?

– Так вроде никаких проблем нет, – пожал плечами Глеб, – конечно выдержу.

– Это ваше право. Но через полчаса мы будем выходить в обычное пространство. Я бы настоятельно вам рекомендовал воспользоваться компенсационной капсулой. Это будет недолго, не беспокойтесь. Потом мы опять уйдем в подпространство.

– Послушайте, я всегда хотел спросить: почему нельзя сделать один прыжок и сразу попасть на Клад?

– Вы принцип движения в подпространстве представляете?

– В общих чертах...

– Значит должны знать, что мы не можем постоянно в нем находиться. Периодически необходимо выходить в обычное пространство и корректировать направление полета.

– Знать-то я знаю, но понять не могу.

– Тогда такая аналогия. Она не полная, но поможет вам представить суть. Вот вы плывете по воде. Медленно. А чтобы поплыть побыстрее, вам надо нырнуть на глубину. Само погружение практически мгновенно.

– Э-э-э, так не бывает.

– Я же говорю: аналогия. Включайте воображение. Вот вы определили, куда желаете плыть, нырнули, и проплыли под водой определенное расстояние. Затем вынырнули. Проверили, что плывете правильно и опять ныряете. И так, пока не доплывешь, куда надо.

– А почему нельзя так нырнуть, чтобы сразу вынырнуть там, где надо?

– Потому что на погружение требуется энергия! А она, тьма раздери, тенденцию к убыванию имеет. Бесконечных источников энергии еще не изобрели. И еще технические сложности погружения имеются. Связанные с обеспечением жизнедеятельности живого организма.

– Ну хорошо, а почему мы не можем подойти прямо к планете?

– Потому что у нее нет станции слежения. Мы идем по ее координатам. Также из соображений безопасности не рекомендуется выходить из подпространства вблизи массивных объектов, в частности внутри звездных систем. Но даже если бы мы и захотели, то попасть точно к планете нам бы не удалось. Плюс-минус полтора миллиарда километров. В принципе точность приемлемая, если учесть с какого расстояния мы целимся. Это что касается технических моментов.

– А есть и другие?

– Согласно общим договоренностям между системами, необходимо уведомить о своем приближении. Вы были бы сильно недовольны, если бы я сразу оказался перед вами?

– Пожалуй, да... Спасибо за объяснение.

– Не стоит благодарности. У вас осталось 27 минут.

 

Эпизод 4 Прибытие.

 

Станция медленно приближалась, вырастая на глазах в кружке иллюминатора. Пьер был и рад, и не рад одновременно от нахлынувших на него чувств: вот, решился на такое испытание, но стоит ли оно того? И был ли у него, в сущности, выбор? Можно было отказаться и потом всю жизнь жалеть. Путешествия на край света всегда обходились недешево, так нечего и думать, что когда-то он смог бы его осуществить по собственному желанию. Кроме того, Пьер остро чувствовал социальную ответственность, сильно развитую в его обществе. Если ему доверили, он должен оправдать. Тем более, что от него не требовалось совершать подвиг, а просто выполнить то, что для некоторых являлось обычной работой. Конечно, было бы гораздо удобней попасть на Базу без пересадок. Тогда можно было бы вообще не заметить, что находишься не на Земле. Но передвижение в подпространстве диктует свои правила.

 

Патрульный корабль не должен подходить близко к станции передового слежения. Этого требует инструкция безопасности. Были и другие причины, о которых временным пассажирам предпочитали не докладывать. Поэтому его посадили в спасательный бот и отправили в направлении станции, предварительно тщательно заверив, что современные средства наблюдения позволяют засечь иголку в радиусе миллиона километров.

 

Это, конечно, сильно сказано... Но, когда говоришь уверенно и дружелюбно, слова приобретают особый вес. Поэтому Пьеру было даже немного неудобно за этих славных парней с патрульного звездолета, которым пришлось убеждать его в абсолютной безопасности способа доставки. Впрочем, убеждать пришлось недолго. Человек, привыкший чувствовать себя на Земле в безопасности, будет автоматически переносить это состояние туда, где властвует спокойствие и порядок.

          

Космос всегда представлялся враждебной стихией. Но это скорее стихия равнодушная, для которой вся человеческая цивилизация со всеми техническими приспособлениями – бумажный кораблик в тихом спокойном океане. "Мы настолько продвинулись вперед по сравнению со своими предками, но не охватили даже малой доли окружающего нас мира. А что там, дальше? " – такие мысли обуревали Пьера. – "Глупости! Что это все никак не могу сосредоточиться? Полет в подпространстве давно закончен, а у меня все в голове путается. Здесь нет никакой опасности, это не ядро галактики, не область нового звездообразования. А все эти легенды про извергов… это всего лишь страшилки профессионалов для непосвященных."

 

В голове Пьера крутилось старинное слово, которое вроде точно должно было описывать его состояние, но его было никак не ухватить.

 

* * *

Четвёртый день Тиок-Гайук и его зверь, называемый здесь мешконосом, были в дороге. Местное светило жгло немилосердно, но уже приблизилось к горизонту. Значит следовало остановиться и разведя костёр испечь себе на ужин вкусную ящерицу, которую ещё нужно было поймать. Но раз удалец двигался один и никто не следил за ним, можно было воспользоваться белковым батончиком или сосать капсулу неприкосновенного запаса. Хотя реального повода не было.

 

Так что Костас, точнее путник Тиок-Гайук неторопливо выбрал место на ровной, как тарелка, и пыльной равнине, распряг своего зверя, напоминающего земного верблюда, и пустил его жевать сухую траву. Можно было быть уверенным, что, нажевавшись, зверь попросту придёт к спящему Тиоку и задремлет, стоя подле. Полезная тварь, только глупая. Поклажу таскает исправно, видимо думает, что это его мешок. А вот наездников не терпит.

 

Костасу не очень хотелось разводить костёр, поскольку дрова в этой местности были реальной проблемой. Должен был попасться кизяк, но и его Костас как-то пропустил. Оставалось воспользоваться сухим спиртом, – горючей жидкости Тиок не прихватил. Ну что, одной таблетки хватит для стандартных тридцати минут горения, и можно проваливаться в сон до следующего рассвета.

 

***

– Ну как наш герой, дошел?

– Не-а, видно не торопится.

 

Два человека стояли около камеры, в которой неподвижно лежал человек, опутанный проводами. Он был здесь физически, но мысленно находился в смоделированной реальности. Это было одним из этапов подготовки проникателей.

 

– Какая у него задача?

– Дойти до границы оппов, чтобы, продав им вяленое мясо, купить у них муки. Потом нужно просто покинуть земли племени тлегалпов.

– Несложное задание.

– Это да. Но неизвестно, что придумают наши аналитики.

– Что бы не придумали, вряд ли это будет иметь отношение к тому, что нас ждет в реальности.

– А такой задачи и нет. Ты ж понимаешь, что тренажер может наработать только базовые умения. Закрепить реакцию на нестандартные действия.

– Ну и развлечение хоть какое… а то захиреешь тут. Ничего не слышал про третью стадию?

– Нет. Откуда? КосмоСовет требует строгой теории. А без нее даже и слышать не хочет не то, что о прямом контакте, а хотя бы о частичном внедрении. Вот ты вчера отчет подготовил?

– Я-то подготовил, уже столько отчетов подготовил, что из них роман можно составить. А толку? Давно пора переходить к третьей стадии.

– А необратимые последствия ты как просчитаешь?

– Да какие там последствия?! Алфенам, например, все равно, что творится вокруг. Их вообще трудно чем-либо удивить. Поразительно упертый народ. Тлегалпы вообще народ без фантазии. Еще и высокомерный. Если мы у них под носом базовый лагерь поставим, они даже внимания не обратят.

– Ну это ты так думаешь!

– Тут и думать не надо, тут все очевидно. Думаешь, зря я тут три года сижу? Могу тебе ответственно заявить, что никому из местных наши идеи и переживания не интересны. У них другие приоритеты. К тому же они самодостаточны. И если кто-то думает, что стоит нам спуститься на планету, как сразу же выстроится очередь из страждущих пообщаться аборигенов, то он глубоко ошибается.

– Ну так если все так, как ты рассказал, почему же до сих пор не сделали высадку?

– О-о-о, брат, это высокая политика! Думаю, что просто не могут решить, как поделить Клад. Если его открыть, то ваши ушлые ребята сразу продавят необходимость терраформирования, а потом сюда и переселенцев зашлют. Оставят аборигенов в огороженных заповедниках.

– По-моему, это у вас на Земле так поступают.

– У нас на Земле каждый может жить как хочет. Не нужны блага цивилизации – езжай в дебри Амазонии, к аборигенам Австралии, в тайгу, в пампасы. Только на свою ответственность! Это у вас надо соответствовать корпоративным стандартам. И никакого выбора!

– Наши стандарты – это лучшее, что придумало человечество. В Корпоративном Альянсе заранее просчитывают развитие личности. Каждый найдет дело по душе, если, конечно, будет выполнять нехитрые правила.

– Это правда, считать у вас умеют. Послушай, не хочу я опять с тобой спорить на голодный желудок, пойдем лучше перекусим. Кстати, ты не в курсе, Лин когда собирался возвращаться?..

 

Эпизод 5 Предварительная остановка Пьера.

 

После того, как бот остановился внутри станции и открыл затворы, Пьер вышел наружу. Правда не сразу. На стартовой площадке было тихо и пусто. Лишь невдалеке стоял один человек. Он протянул вперед обе руки и сказал:

– С прибытием. Аким Абдул Ола Джаббар, смотритель станции. Какими судьбами у нас?

– Здра… простите, что?

– Какова цель вашего визита?

– А. – Пьер замялся, не зная, как вкратце объяснить. – Мне надо на планету… на Базу… Вам, разве, не сообщили?

– Сообщили, разумеется. – Улыбнулся человек. – Пойдемте уж, отведу вас в индивидуальное помещение. Ваши вещи заберет автоматика. Ваш СВИток уже сканировали. Доступ будет настроен удаленно.

 

Они пошли какими-то просторными кривыми коридорами, потом не торопясь поднимались на лифте. Все вокруг напоминало катакомбы. Может быть из-за гладких стен. Может быть из-за отсутствия света, который включался только на время прохода, а потом медленно гас. Пьеру было немного неуютно, он бодрился, успокаивая себя мыслями, что смотритель знает, что делать дальше. По крайней мере, выглядел он уверенно, хотя и немного странно. И в чем была эта странность Пьер никак не мог уловить.

– Так вы, стало быть, с Земли? – Прервал молчание смотритель

– Да. Точнее из Солнечного Союза. А что?

– А, СССР. Да нет, ничего.

– А вы, простите, откуда?

– Я из Миссии.

 

Пьер с умным видом покивал головой. Про устройство Миссии он помнил смутно и не знал, как в таких случаях полагается реагировать.

– Сумрачно тут у вас как-то.

– Разве? Я не заметил. Наверное, привык.

– У меня ощущение, как будто я в подземелье.

– В каком-то смысле так и есть. Станция вырезана в астероиде. С оптимальными вставками пластометаллов. Дешево и практично. Эстетика не главное.

– Понимаю.

– Первый раз в дальнем космосе?

– Я? Нет! В смысле… да. А что, заметно? Скажу правду, полет в подпространстве меня слегка утомил.

– Бывает. Новички сюда забираются редко. Привыкните.

– Да я, в общем, не собираюсь часто летать.

– Как я понимаю, вы планетолог?

– Нет. Не совсем. Как вам сказать... На третьем цикле обучения я взял себе реферат на тему трансуранов. В частности, разработки по элементу №148. И вдруг – объявление: на планете Клад, находящейся где-то, там есть признаки, что №148 "безымянный" существует в открытом виде! Меня вызывают и самым бессовестным образом требуют, чтобы я летел. Пытаюсь отказаться, основной аргумент – я никогда не был в Космосе, я теоретик, тем более Клад – закрытая зона и вообще. Пустяки, говорят, все уже согласовано. Вы этим делом занимаетесь, а если предоставите отчеты, то все путешествие вам зачтут в качестве финальной практики. Вот я и подумал… Да и когда шанс представится побывать в Дальнем Космосе? Уговорили. Поддался на романтику. Теперь уже отступать поздно.

 

Смотритель внимательно слушал несвязный монолог Пьера, иногда поддакивая.

– Понятно. Насколько я знаю, после окончания практики вы станете полноценным гражданином. На три года раньше срока. Тоже хороший аргумент.

– Ну-у, да. Это даст мне гораздо больше прав и возможностей. Разве так не везде?

– Ну-у, мы не настолько богаты, как Союз, чтобы посылать в Дальний Космос учеников. – В речи смотрителя проскользнула нескрываемая ирония, но Пьер, озабоченный своими размышлениями, ее не уловил. – У Корпоративного Альянса вообще другая структура обучения. А у Лиги обитаемых миров другая цель. Насчет Последователей Нового Ислама не знаю, но про них мало кто знает. Закрытая система. Вообще говоря, тема обучения подрастающего поколения – это отдельная и довольно интересная тема. Вот, например, наши далекие предки взрослели уже годам к 14-ти. И никаких практик им не требовалось. Это по нашим меркам полноценное детство. Потом уже придумали высшее образование, специализации и взросление оттянулось рубеж 20 лет. Сейчас получается, только к 30 годам человек готов к тому, чтобы вступить во взрослую жизнь. Но с другой стороны и срок жизни в целом увеличился. 100 лет – далеко не предел. Что думаете?

 

У Пьера голова пошла кругом, и он решил сменить тему.

— Да я как-то не думал об этом никогда. А когда я попаду на Базу?

— Это зависит от того, каким путем вы хотите туда попасть. Если быстрым, то нужно будет перенастроить стартовую консоль и направить челнок в направлении плоскости звездной системы по параболической траектории. Там вас подберут. Через пару дней будете на месте. Но с перегрузками.

— А-а-а… разве гравикомпенсаторы…

— Он старой модели. Второй вариант – подождать, когда с базы вернется катер. В нем гораздо комфортнее. Лететь 46 часов на полусвете, он прибудет дней через пять.

— Да я, в общем-то, не спешу… Не очень спешу.

— Я в вас не сомневался. – В глазах смотрителя плясали веселые чертики, но Пьер их не заметил. – Значит, составите мне компанию. Вот, кстати, ваше помещение. Располагайтесь. А потом заходите в зал управления.

— А… разве тут… на станции… больше никого нет?

— А зачем? Меня и одного много.

 

Эпизод 8 Эпос.

 

Пометка №1: фрагмент обнаружен группой "Дон" при обстоятельствах см. п.02-1-1 инструкции внедрения. Составлено 6 копий.

Пометка №2: "послание" представляет краткое описание ответов на все случаи жизни, даваемых подрастающему поколению; в данном документе приведен один из фрагментов.

Пометка №3: перевод осуществлен по системе КОД-2-КОД с уточняющими и тождественными замещениями; Отв. Рея Райферт.

 

<<Послание Сыну>>

 

Ты спрашиваешь, Сын мой, как устроен наш мир?

 

По Всемогущей Воле Сильных устроен он так:

 

В центре [материка] лежит Благодатная Земля, давшая племя людей всем пространствам. С севера окружают ее мягкие леса, [постепенно] взбирающиеся все выше и выше. Там горы держат твердь неба. Оттуда в урочное время приходят дожди, оживляющие природу.

 

С юга же лежит неглубокое Песчаное море, вода его непригодная для питья и оставляет после умывания белесый налет. Многие пытались пересечь его, чтобы достигнуть края мира. Но почти все погибли, остановленные на месте ленивыми зелеными змеями [растительные морские образования, типа морских водорослей], затянутые вглубь навечно жадными движущимися песками. А тех несчастных, кто все же достиг дальнего берега, встретил жар непомерный и ветер, вздымающий тучи пыли, заслоняющей [солнце]. Далее мир загибается вниз, внутрь и ведет в [преисподнюю].

                                                                              

На вечном востоке, где [солнце восходит], раскинулись бескрайние степные просторы, которые в период весенних дождей бывают весьма привлекательны. Но близость пустынь и отсутствие бегущей воды делают жизнь там затруднительной. Еще дальше лежат места, где жесткие твердые деревья образуют пространства, полностью лишенные естественного света. Там пристанище не упокоенных душ.

 

Весь наш [материк] окован с обеих сторон скалами, голыми и безжизненными, тянущимися на долгие дни пути и уходящие за окоем, туда, где небо сходится с землей. Там обиталище злых духов, играющих человеческими судьбами и повелевающих ветрами.

 

Что происходит за гранью мира, человеку знать не дано. Там, Всемогущей Волей Сильных творящих события в мире и двигающих звезды на небе, вершатся дела...

 

Место человека – мирно жить в обозначенных ему пределах, совершенствовать самое себя и ждать предназначений свыше. Иначе сойдутся горы, небо сольется с водой и все исчезнет в вечном мраке.

 

 

[копия №5 сокращенная

для предоставления координатору КосмоСовета через диспетчера Ирину Амели]

 

Выдержка из эпоса Рарогов "РАЗРУБЛЕННАЯ СКАЛА"

 

Меч Героя Войны

разрубил твердь скалы,

И возникли долины,

где камни росли;

Вдруг возникли народы

         из крови земли

Там,

где море безбрежно катило валы

 

Под надзором светил,

Цепью гор окружен,

Мир счастливо зажил

По законам своим;

  под залогом у жен,

Что хранили огни мира, счастья, любви

В темных скалах,

где не было раньше души,

Что дышало безгрешным покоем одним.

 

Но явился гонец – звездноглазый пророк,

Между светом и миром раскинувший мост.

Проповедуя тайны грядущих веков,

Доверял благоверным

   могущество звезд.

Он народы долины на муки обрек

Тем,

что думать заставил о жизни всерьез.

 

 

Комментарий отдела фольклорной этнографии:

 

Выделяются 3 основные группы языков (условно: равнинные, горные, степные), схожих по строению, и около 18 диалектов, что облегчает изучение источников и говорит о том, что размежевание племен началось сравнительно недавно.

 

Исследования затруднены в связи с почти полным отсутствием письменных источников и невозможностью обоюдных контактов. Устная традиция показывает весьма бедный набор преданий. Он является общим для всех племен и народностей, до сего момента обнаруженных на Кладе. Кроме вышеупомянутого эпоса «Разрубленная скала», явно приписываемого рарогам и «Послания к сыну» в обиходе чаще всего упоминаются следующие названия:

– Легенда о подземном демоне и свете небес

– Сказания "сеймуков"

– История о похождениях беспутного путника

– Сказания тлегалпов

– Каталог Великих Сил

– Притчи старого юнца

– Великий (Древний) Уговор

 

Особенностью устной традиции является важный момент. Несмотря на всеобщую узнаваемость, предания не являются популярными. Это связано с особенностью менталитета жителей Клада, для которых настоящее важнее прошлого и будущего. В некоторых диалектах отсутствует прошлое время, в некоторых – будущее. Иногда повествование о явно давно прошедших временах ведется как будто слушатели являются современниками описываемых событий.

 

Проводились исследования для выяснения времени создания вышеупомянутых произведений. Аналогии с земной историей не дают точных сведений. При использовании разных маркеров получаются результаты, значительно отличающиеся друг от друга: от 6-8 тысяч лет до нашей эры, до начала нашей эры. Это плохо коррелирует с технологическим возрастом местной цивилизации, которая по ряду параметров может быть отнесена к земному периоду раннего средневековью с учетом специфических допущений.

 

Эпизод 14 Чтение Глеба.

 

БАЛКАНСКАЯ ИСТОРИЯ

 

Жарким летом, через Карантанские земли, дорогою из Любляны в Марибор ехал верхом бравый гусарский поручик. Вез поручик пакет в войсковую ставку, и кое-что важное и весомое должен был передать изустно Его Превосходительству Главнокомандующему Императорской армией. Потому приходилось офицеру спешить и обходить стороной веселые придорожные заведения, чтоб ненароком сорвавшись, не залить вином то, что необходимо было сообщить вышеозначенной важной персоне.

 

Пока пыльная дорога тянулась долиною Савы, всегда можно было напоить коня и наполнить дорожною флягу. Но дальше пришлось поворотить на северо-восток, через холмы и увалы, тут-то и натерпелись и добрый конь, и удалой всадник. И как-то к полудню, после славной утренней скачки, размазав из фляги последние капли воды по губам, уныло брел поручик, держа коня в поводу, разминая затекшие ноги. И ничто его не радовало: ни свежий ветерок из ущелья, ни буйные красоты вокруг. Присел офицер под старым грабом, узда на руке, оперся спиной о ствол, смежил веки. Спал – не спал, забылся тяжелой дремой. И грезился в дреме поручику не то родник, не то ручей, с чистой и холодной водой ... Как мало порой бывает нужно человеку.

 

Очнулся офицер оттого, что дернули его за руку. Вскочил он и понял, что это конь потянул за узду. А глянув перед собой, подумал, что ему все еще грезится: подле его коняги стояла девушка и гладила жеребца по рыжей гриве.

 

Хоть еще молодой – бывалый человек был поручик и думал, будто все, что можно, уже видел в жизни. Все, что хотел, уже ощутил. А тут вдруг не мог понять, что с ним творится. Глядел он на девушку – и будто зимняя стужа сковала его в летний полдень, онемел язык, отнялись руки и ноги. Потом подул резкий осенний ветер и понес в глаза офицеру желтые и красные листья, а утренняя роса обожгла холодной испариной лоб и змеей проползла меж лопаток.

 

Не мог понять бравый поручик, страшится он или радуется, как однажды, когда безусым корнетом впервые попал в жестокую переделку.

 

А девушка смотрела на него и улыбалась.

 

И была ее улыбка светлая и чистая, как первый снег поутру. А глаза сияли, как лучики солнца в брызгах горного ручья.

 

Смутно помнил поручик, что и как было дальше. Помнил, как вела его девушка по тропе, к колодцу-журавлю. Как поил коня, а пока конь пил, он, что-то бормоча, без нужды проверял, как подтянуты седельные сумки и подпруги. А потом сам припал к ведру, запрокинув голову, и долго не мог оторваться. И только затем уж опомнился. А опомнившись, увидел, как невесомым перышком тает впереди меж деревьев легкое платье.

 

– Как зовут тебя и где тебя искать? – успел крикнуть поручик.

 

– Злата!.. А если захочешь, найдешь за этим холмом, в городе Целье, – эхом серебряного колокольчика прозвенел ответ.

 

Сколько еще стоял, цепенел поручик: миг или час? А когда совсем прояснилось у него на душе – вскочил на коня и погнал прочь. Перемахнул через холм и промчался мимо городка – так, словно вел эскадрон в лобовую на батарею. И одна мысль натянутой струной билась в голове: "Вручить пакет, выполнить приказ и вернуться!".

 

И ничего больше не было – ни войны, ни мира, ни службы. Ни вина, ни карт, ни породистых коней, ни дорогих клинков, ни милых барышень.

 

Только девушка у колодца.

 

А летнее солнце уже западало за снежные горбы Караванке.

 

Что было потом? Была война – не первая и не последняя на этой Земле. А долгу и чести не впервой перегораживать дорогу мечтам и чувствам.

 

И уже бравый гусарский капитан, очерствевший от потерь товарищей и обычных мерзостей войны, сидя в чадной корчме на окраине отбитого у неприятеля местечка, пил хмельную горечь, отрешенно глядя в пустоту. И в сухих, усталых глазах его, на недоступной глубине, малой искоркой тлела легкая тень надежды. И виделась капитану тропинка через цветущий луг, роща у холма и тающее меж деревьев легкое платье.

 

Добрался ли туда вновь бравый капитан – прежний лихой поручик, про то мне неведомо. Может, в одной из атак встретил он грудью свою судьбу – свинцовую пулю. А может, сгинул безвестно в турецком плену. Хочется верить, что доживал свой век офицер, сидя на веранде, позади славного беленого домика, под сенью яблонь и груш.

 

... А может не было никакого поручика...

 

Может это я сам, двести с лишним лет назад, гнал долиною Савы рыжего жеребца. И, по молодецкой горячности и поспешности повернув раньше времени, измотал себя и коня горными переходами. Но иначе я бы не встретил "девушку у колодца". Но иначе я бы не нашел тебя, Злата ...

 

Здравствуй!

 

Перечитывая в очередной раз новеллы из "Тысячелетней тоски", Глеб невольно окунулся в старые воспоминания. "Ну вот, я свою девушку встретил... Я обещал отдать ей все, что у меня есть. И я сдержал обещание, даже постарался отдать то, чего не имею, но этого оказалось мало. И как ни крути, выходит, что проиграл, уступил, не дошел до финиша. И дело даже не в этом. Получается, что бежал вообще в противоположную сторону. И вот, когда ты уже близок к победе, расслабился, тебе говорят: эй, послушай! Вообще-то финиш в другой стороне. Так что давай, разворачивайся, беги обратно на старт. И потом еще всю дистанцию! Заново. И тогда может быть есть шанс."

 

Нет, так не пойдет. Если он опять начнет изводить себя предположениями, как нужно было себя вести, чтобы сохранить отношения… в общем, ни к чему хорошему это не приведет.

 

Почитаем-ка лучше письма Андрея:

 

Прошу прощения, милый Глебушка, но ты меня неправильно понял. Вовсе я не раскис. «Людям подобной профессии это не свойственно, но…» Я так же тверд, как и раньше. Жаль, далеко до тебя тянуться – ты бы почувствовал.

Суть проблемы заключается не в том, что мне трудно работать в жестком мире кладской действительности. Историк я еще тот! Но, попробуй понять, очень трудно удержаться от соблазна решить какую-нибудь проблему по-своему. Я тебе так скажу: самое сложное (для меня лично) подавлять в себе этакого бога, всезнающего, всемогущего. И если в локальных ситуациях это еще удается, потому что сама обстановка способствует собранности и самоконтролю, то вот на Базе, когда полностью расслабляешься, голову начинают беспокоить тревожные мысли: "а правильно ли мы поступаем?", "не торопимся? а может опаздываем?", "а имеем ли мы вообще право..." И как наши потомки будут глядеть в глаза будущим жителям этой Планеты?!

Все время кажется, что мы подошли к той черте, за которой все видно, как на ладони. И мы самодовольно строим теории и примеряем их на практике. А потом, сделав два-три шага вперед, вдруг убеждаемся, что теория не работает. Причем не в мелочах, а глобально. И мы строим новую теорию... По большому счету в этом ничего предосудительного нет. Так человечество и движется по пути познания мира. Этот старый добрый способ дает слом, когда его пытаются применить к кому-то другому. Лично я за свои ошибки привык расплачиваться сам.

Извини. Однако я разошелся. Впереди у меня бездна времени. Что касается конкретно кладских событий, то там пока все без изменений. Это не должно нас успокаивать. В качестве тренировки решили смоделировать масштабные военные действия. Вот тебе и задача: как бы ты посоветовал поступать нам? Небезызвестный тебе Джафар Неёлин сразу заявил, что мы не должны этого допустить. Значит моментально надо свернуть основные программы исследований и направить силы на предотвращение. Скажу тебе как специалист – сделать это было бы непросто. Скорее всего невозможно. Кроме того, теми скромными ресурсами, что имеются у нас, никак не обойтись. Да и люди не машины.

Пока же глобальная война Кладу не грозит. Бывают, конечно, локальные конфликты. Но они не выходят за рамки межплеменных отношений. Возможно, в будущем, когда природные ресурсы начнут исчерпываться и начнется переселение народов, возникнет и почва для серьезных конфликтов. А будет это нескоро, и к этому моменту у нас уже будет теория. Я на это надеюсь.

 

Эпизод 19 Инцидент в горах

 

Адски болит затылок. Томная тягучая боль во всем теле. Я так и знал! Катер потерпел аварию. Пилот в неведении – это никакое не энергетическое кольцо, трансураны существуют, они здесь есть! И побочный эффект – причина катастрофы.

 

Как все-таки болит затылок. Ничего себе – побочный эффект... На Земле бы такого не произошло. Андрей и Джаффар бодры и спокойны. Но как выбираться?! Катер все, сдал. Такое ощущение, что его тащили по каменистому склону. Да так оно, в сущности, и было. Мы как горнолыжники спланировали на почти отвесный склон и прокатились до самого конца ущелья. Мрачновато здесь. Андрей предлагает идти к выходу из ущелья, – оттуда сообщить наверх, и нас заберут. Надо же, энергетическое кольцо в таком месте, кто бы мог подумать. Служба наблюдения передавала, что грозы здесь не было. Я молчу.

 

Идти долго. Андрей с сожалением смотрит на меня. Ничего, выдержим. На Земле я, бывало, и по 10 километров проходил. Правда, по ровной поверхности. Вот пилота жалко – катер надо обязательно уничтожить.

 

Туман глушит отзвуки взрыва. Интересно, что подумают местные жители? Хотя кто тут может жить – мрачнее глуши и не придумаешь. И холодно. Если бы не защитная сетка под хитоном – замерз бы в пять минут. И как они только без нее выдерживают? Ах, да, все должно быть естественно. На мгновение кажется, что все это сон: серая мгла, хруст камней, трепещущие куски тканей на плечах... И это тоже?

 

Нас окликают. Аборигены тут как т