Эпизод 3 Первые аналитические данные.

 

"Докладная записка № 17.

 

Мы имеем дело с одной цивилизацией, изолированной от большой воды, вредных климатических изменений, размножающейся на достаточно большой и плодородной территории. Минусом является отсутствие развитых астрономических наблюдений на равнине.

 

Зародившись когда-то как одно целое, сообщество аборигенов по ряду внутренних причин распалось на независимые племена, формирующие свой уклад и собственные пути развития. Судя по Эпосу, который известен везде, одной из этих причин было некое "Абсолютное Знание", принесенное гонцом со звезд [возможно, инопланетное вторжение?!]. Это может говорить как о спонтанном появлении разума, так и о классическом религиозно-политическом размежевании.

 

Однако в рамках наших предварительных гипотез очень трудно объяснить, почему у разных племен практически одинаковый уровень развития. Вообще говоря, на этой планете знание не исчезает вовсе, а неуклонно накапливается. Если им дать нашу базу и несколько десятков лет, они с легкостью догонят нас по развитию. Мне кажется, что они уже сейчас готовы к принятию наших парадигм и концепций, несмотря на очевидную многовековую пропасть между нашими цивилизациями.

 

Я неоднократно отслеживал беседы между местными "мудрецами" и всегда поражался, как они интуитивно точно схватывают основные законы естествознания. Не побоюсь даже утверждать, что они, в некотором смысле, умнее нас!

 

Сейчас существует три основных "центра" знаний: город на западе, рароги в горах и кельи в Восточных горах.

 

Прошу разрешения от наблюдений перейти к непосредственным контактам.

 

Резолюция: прекратите фантазировать!! Занимайтесь наблюдениями согласно утвержденному плану. Непосредственные контакты запрещаю."

 

Андрей в очередной раз перечитал записку с резолюцией. Задумался. Нужно больше аргументов! А где их взять, если наблюдения отнимают все рабочее время. Мы сидим тут уже второй десяток лет, а практически не продвинулись в понимании местной цивилизации. А тут еще подкидывают экскурсию с Земли... Они там что, думают, у нас тут курорт? Развлечение нашли...

 

Нет, конечно, все не так. Андрей подавил невольную вспышку гнева. Негоже проникателям выходить из себя. Терпение — это наша добродетель. Это наше оружие, которым можно сделать больше, чем мечом. Терпением и наблюдательностью. Аналитики разберутся с той информацией, которую мы им поставляем. Рано или поздно разберутся с тем ворохом сведений, которые поступают по всем возможным каналам. И если наблюдатель видит только кусок картины, то центр обрабатывает сразу несколько планов. У каждого своя работа.

 

Даже представить сложно, с какими объемами информации им приходится иметь дело. Андрей вспомнил первые дни пребывания на Базе и весь тот объем данных, который обрушился на него. Только через несколько месяцев он научился выделять главное и не отвлекаться на частности. И только через несколько лет смог вычленять добротную информацию, на основании которой можно делать выводы. Никаких инструкций не существовало, Андрей во всем разбирался самостоятельно. Теперь погружение в тему для новичка займет меньше времени. Если, разумеется, найдется желающий вникнуть в положение дел на Кладе. Вникнуть серьезно, а не для того, чтобы просто получить представление, порадоваться и забыть.

 

Андрей подумал, что надо бы переговорить с Максаром Олоройном, руководителем аналитического центра. Возможно, удастся организовать совещание с представителями КосмоСовета и напрямую донести свои соображения. Сама по себе идея была неплоха, оставалось только поймать вечно занятого Максара и убедить его в важности мероприятия.

 

* * *

Кем является для меня Андрей в череде знакомых, приятелей, друзей? Пожалуй, это самый лучший мог друг. Ни с кем мне не было так легко и свободно. Если добавить к этому тот факт, что мы понимали друг друга с полуслова, то стоит найти другое слово, значащее "больше, чем друг". Но я его не знаю.

Несмотря на то, что я не очень люблю общаться с людьми и редко схожусь с кем-то более тесно, чем этого требуют обстоятельства, меня нельзя назвать нелюдимым. Я спокойно поддерживаю диалог с кем угодно, только не пускаю собеседника за барьер. И только с Андреем такого барьера нет и никогда не было.

Забавно, но не все люди ощущают это препятствие в разговоре со мной. Некоторые из тех, кто замечают, начинают злиться. Но в основном реагируют доброжелательно. Обычно так происходит в новом коллективе. В этот раз мне не пришлось прикладывать много усилий. Общение ограничилось только со штурманом рейсового корабля, который везет меня на Клад. Путь предстоит неблизкий, и он должен быть уверен, что я смогу его преодолеть.

Его удивило мое нежелание использовать специальную технику для обеспечения комфорта полета. Однако он не стал протестовать, намекнув, что я такой не первый. Единственное пожелание, которое он высказал, заключалось в том, чтобы тщательно контролировать свое самочувствие. Физические упражнения при полете в подпространстве нежелательны для неподготовленных путешественников.

Для поддержания беседы я спросил его о том, почему весь путь занимает так много времени. В ответ штурман разразился длинной лекцией, из которой я мало что понял. Вся эта механика движения в подпространстве, эти моментальные нырки, определения координат, мне совершенно не близки еще со времен обучения на втором цикле. Также как раньше большинство людей не понимали, почему по воде плавают железные корабли или как держатся в воздухе тяжелые самолеты, так и теперь мы в основном принимаем на веру новый способ передвижения.

Лично мне это понимание не добавит счастья. Это лишь средство для достижения моей цели: встретится с Андреем. И если для этого надо будет идти пешком, я пойду пешком. Или полечу на подпространственном корабле. Это не имеет для меня значения. Важно лишь время, которое есть у меня, чтобы как следует подготовиться к встрече.

И это даже хорошо, что лететь так долго. Будь у меня возможность мгновенно оказаться на Кладе, я бы взял паузу.

 

Глеб перечитал последнюю фразу и подумал, что ее надо как-то изменить, чтобы яснее показать, что его обуревают сразу два чувства: желание немедленно увидеть друга и желание оттянуть удовольствие до момента, когда он будет к этому готов. Но как описать это состояние короткой фразой, Глеб придумать не мог.

 

 

… Из письма Андрея:

 

Приветствую тебя, о Галат Великолепный. Еще не забыл свое прозвище? Прошу прощения за то, что долго не встревал в твою жизнь.

Мы все тут несколько потрясены. Я тебе уже писал в одном из посланий, что местные жители не догадались пользоваться луком. Так вот, мы ошибались. И эта ошибка дорого стоила нашим спайдерам-алгоритмистам. Группа Симона сделала потрясающее открытие: у них существует табу на использование лука. Как это в корне меняет наши представления. Несмотря на все различия — это единственное, что объединяет все племена, расселившиеся на материке.

Кроме всего прочего обнаружены кельи неизвестной секты в Восточных горах. Первая информация весьма скудная, но наши парни не теряют надежды. Между прочим, местные жители о них ничего не знают (или скрывают очень тщательно). Все это вкупе с исследованиями Города на юго-западе окончательно запутывает и без того странную картину цивилизации на Кладе. От первоначальной простоты не осталось камня на камне. Все разработанные программы летят в пропасть. Впрочем, я с самого начала предполагал – внешняя простота сыграет с нами злую шутку.

Я сам продолжаю заниматься персонально рарогами. Однако не могу до конца понять этот спокойный народ. Обилие фактов затрудняет процесс понимания. Помнишь, как говорил наш учитель: "когда уже не остается времени, чтобы выучить, приходится просто понять".

Очень жалею, что тебя нет рядом со мной. Трудно вести живой диалог на таком умопомрачительном расстоянии. Вот уж кого мне не хватает в редкие минуты отдыха, так это твоего дружеского плеча и ехидной улыбки. Но признаться отдыхать по-настоящему приходится мало. С этой дьявольской работой... Впечатлительным становлюсь, что ли? Так ведь рановато. Вопросы начинают беспокоить глобальные. Ведь понимаешь, что нельзя мгновенно провернуть всю историю, а хочется, чтобы так случилось.

Всегда опасно, когда есть желание взяться не за свое дело. Единственное, что мы можем мало-мальски правильно осуществить — это вести сбор информации. Но ты себе представить не можешь, до чего это бывает подчас тяжело.

Сообщай вести о себе по возможности. Бесконечно буду рад твоим советам. Искренне твой ...

 

Эпизод 4 Прибытие.

 

Станция медленно приближалась, вырастая на глазах в кружке иллюминатора. Пьер был и рад, и не рад одновременно от нахлынувших на него чувств: вот, решился на такое испытание, но стоит ли оно того? И был ли у него, в сущности, выбор? Можно было отказаться и потом всю жизнь жалеть. Путешествия на край света всегда обходились недешево, так нечего и думать, что когда-то он смог бы его осуществить по собственному желанию. Кроме того, Пьер остро чувствовал социальную ответственность, сильно развитую в его обществе. Если ему доверили, он должен оправдать. Тем более, что от него не требовалось совершать подвиг, а просто выполнить то, что для некоторых являлось обычной работой. Конечно, было бы гораздо удобней попасть на Базу без пересадок. Тогда можно было бы вообще не заметить, что находишься не на Земле. Но передвижение в подпространстве диктует свои правила.

 

Патрульный корабль не должен подходить близко к станции передового слежения. Этого требует инструкция безопасности. Были и другие причины, о которых временным пассажирам предпочитали не докладывать. Поэтому его посадили в спасательный бот и отправили в направлении станции, предварительно тщательно заверив, что современные средства наблюдения позволяют засечь иголку в радиусе миллиона километров.

 

Это, конечно, сильно сказано... Но, когда говоришь уверенно и дружелюбно, слова приобретают особый вес. Поэтому Пьеру было даже немного неудобно за этих славных парней с патрульного звездолета, которым пришлось убеждать его в абсолютной безопасности способа доставки. Впрочем, убеждать пришлось недолго. Человек, привыкший чувствовать себя на Земле в безопасности, будет автоматически переносить это состояние туда, где властвует спокойствие и порядок.

          

Космос всегда представлялся враждебной стихией. Но это скорее стихия равнодушная, для которой вся человеческая цивилизация со всеми техническими приспособлениями – бумажный кораблик в тихом спокойном океане. "Мы настолько продвинулись вперед по сравнению со своими предками, но не охватили даже малой доли окружающего нас мира. А что там, дальше? " – такие мысли обуревали Пьера. – "Глупости! Что это все никак не могу сосредоточиться? Полет в подпространстве давно закончен, а у меня все в голове путается. Здесь нет никакой опасности, это не ядро галактики, не область нового звездообразования. А все эти легенды про извергов… это всего лишь страшилки профессионалов для непосвященных."

 

В голове Пьера крутилось старинное слово, которое вроде точно должно было описывать его состояние, но его было никак не ухватить.

 

* * *

Четвёртый день Тиок-Гайук и его зверь, называемый здесь мешконосом, были в дороге. Местное светило жгло немилосердно, но уже приблизилось к горизонту. Значит следовало остановиться и разведя костёр испечь себе на ужин вкусную ящерицу, которую ещё нужно было поймать. Но раз удалец двигался один и никто не следил за ним, можно было воспользоваться белковым батончиком или сосать капсулу неприкосновенного запаса. Хотя реального повода не было.

 

Так что Костас, точнее путник Тиок-Гайук неторопливо выбрал место на ровной, как тарелка, и пыльной равнине, распряг своего зверя, напоминающего земного верблюда, и пустил его жевать сухую траву. Можно было быть уверенным, что, нажевавшись, зверь попросту придёт к спящему Тиоку и задремлет, стоя подле. Полезная тварь, только глупая. Поклажу таскает исправно, видимо думает, что это его мешок. А вот наездников не терпит.

 

Костасу не очень хотелось разводить костёр, поскольку дрова в этой местности были реальной проблемой. Должен был попасться кизяк, но и его Костас как-то пропустил. Оставалось воспользоваться сухим спиртом, – горючей жидкости Тиок не прихватил. Ну что, одной таблетки хватит для стандартных тридцати минут горения, и можно проваливаться в сон до следующего рассвета.

 

***

– Ну как наш герой, дошел?

– Не-а, видно не торопится.

 

Два человека стояли около камеры, в которой неподвижно лежал человек, опутанный проводами. Он был здесь физически, но мысленно находился в смоделированной реальности. Это было одним из этапов подготовки проникателей.

 

– Какая у него задача?

– Дойти до границы оппов, чтобы, продав им вяленое мясо, купить у них муки. Потом нужно просто покинуть земли племени тлегалпов.

– Несложное задание.

– Это да. Но неизвестно, что придумают наши аналитики.

– Что бы не придумали, вряд ли это будет иметь отношение к тому, что нас ждет в реальности.

– А такой задачи и нет. Ты ж понимаешь, что тренажер может наработать только базовые умения. Закрепить реакцию на нестандартные действия.

– Ну и развлечение хоть какое… а то захиреешь тут. Ничего не слышал про третью стадию?

– Нет. Откуда? КосмоСовет требует строгой теории. А без нее даже и слышать не хочет не то, что о прямом контакте, а хотя бы о частичном внедрении. Вот ты вчера отчет подготовил?

– Я-то подготовил, уже столько отчетов подготовил, что из них роман можно составить. А толку? Давно пора переходить к третьей стадии.

– А необратимые последствия ты как просчитаешь?

– Да какие там последствия?! Алфенам, например, все равно, что творится вокруг. Их вообще трудно чем-либо удивить. Поразительно упертый народ. Тлегалпы вообще народ без фантазии. Еще и высокомерный. Если мы у них под носом базовый лагерь поставим, они даже внимания не обратят.

– Ну это ты так думаешь!

– Тут и думать не надо, тут все очевидно. Думаешь, зря я тут три года сижу? Могу тебе ответственно заявить, что никому из местных наши идеи и переживания не интересны. У них другие приоритеты. К тому же они самодостаточны. И если кто-то думает, что стоит нам спуститься на планету, как сразу же выстроится очередь из страждущих пообщаться аборигенов, то он глубоко ошибается.

– Ну так если все так, как ты рассказал, почему же до сих пор не сделали высадку?

– О-о-о, брат, это высокая политика! Думаю, что просто не могут решить, как поделить Клад. Если его открыть, то ваши ушлые ребята сразу продавят необходимость терраформирования, а потом сюда и переселенцев зашлют. Оставят аборигенов в огороженных заповедниках.

– По-моему, это у вас на Земле так поступают.

– У нас на Земле каждый может жить как хочет. Не нужны блага цивилизации – езжай в дебри Амазонии, к аборигенам Австралии, в тайгу, в пампасы. Только на свою ответственность! Это у вас надо соответствовать корпоративным стандартам. И никакого выбора!

– Наши стандарты – это лучшее, что придумало человечество. В Корпоративном Альянсе заранее просчитывают развитие личности. Каждый найдет дело по душе, если, конечно, будет выполнять нехитрые правила.

– Это правда, считать у вас умеют. Послушай, не хочу я опять с тобой спорить на голодный желудок, пойдем лучше перекусим. Кстати, ты не в курсе, Лин когда собирался возвращаться?..

 

Эпизод 5 Предварительная остановка Пьера.

 

После того, как бот остановился внутри станции и открыл затворы, Пьер вышел наружу. Правда не сразу. На стартовой площадке было тихо и пусто. Лишь невдалеке стоял один человек. Он протянул вперед обе руки и сказал:

– С прибытием. Аким Абдул Ола Джаббар, смотритель станции. Какими судьбами у нас?

– Здра… простите, что?

– Какова цель вашего визита?

– А. – Пьер замялся, не зная, как вкратце объяснить. – Мне надо на планету… на Базу… Вам, разве, не сообщили?

– Сообщили, разумеется. – Улыбнулся человек. – Пойдемте уж, отведу вас в индивидуальное помещение. Ваши вещи заберет автоматика. Ваш СВИток уже сканировали. Доступ будет настроен удаленно.

 

Они пошли какими-то просторными кривыми коридорами, потом не торопясь поднимались на лифте. Все вокруг напоминало катакомбы. Может быть из-за гладких стен. Может быть из-за отсутствия света, который включался только на время прохода, а потом медленно гас. Пьеру было немного неуютно, он бодрился, успокаивая себя мыслями, что смотритель знает, что делать дальше. По крайней мере, выглядел он уверенно, хотя и немного странно. И в чем была эта странность Пьер никак не мог уловить.

– Так вы, стало быть, с Земли? – Прервал молчание смотритель

– Да. Точнее из Солнечного Союза. А что?

– А, СССР. Да нет, ничего.

– А вы, простите, откуда?

– Я из Миссии.

 

Пьер с умным видом покивал головой. Про устройство Миссии он помнил смутно и не знал, как в таких случаях полагается реагировать.

– Сумрачно тут у вас как-то.

– Разве? Я не заметил. Наверное, привык.

– У меня ощущение, как будто я в подземелье.

– В каком-то смысле так и есть. Станция вырезана в астероиде. С оптимальными вставками пластометаллов. Дешево и практично. Эстетика не главное.

– Понимаю.

– Первый раз в дальнем космосе?

– Я? Нет! В смысле… да. А что, заметно? Скажу правду, полет в подпространстве меня слегка утомил.

– Бывает. Новички сюда забираются редко. Привыкните.

– Да я, в общем, не собираюсь часто летать.

– Как я понимаю, вы планетолог?

– Нет. Не совсем. Как вам сказать... На третьем цикле обучения я взял себе реферат на тему трансуранов. В частности, разработки по элементу №148. И вдруг – объявление: на планете Клад, находящейся где-то, там есть признаки, что №148 "безымянный" существует в открытом виде! Меня вызывают и самым бессовестным образом требуют, чтобы я летел. Пытаюсь отказаться, основной аргумент – я никогда не был в Космосе, я теоретик, тем более Клад – закрытая зона и вообще. Пустяки, говорят, все уже согласовано. Вы этим делом занимаетесь, а если предоставите отчеты, то все путешествие вам зачтут в качестве финальной практики. Вот я и подумал… Да и когда шанс представится побывать в Дальнем Космосе? Уговорили. Поддался на романтику. Теперь уже отступать поздно.

 

Смотритель внимательно слушал несвязный монолог Пьера, иногда поддакивая.

– Понятно. Насколько я знаю, после окончания практики вы станете полноценным гражданином. На три года раньше срока. Тоже хороший аргумент.

– Ну-у, да. Это даст мне гораздо больше прав и возможностей. Разве так не везде?

– Ну-у, мы не настолько богаты, как Союз, чтобы посылать в Дальний Космос учеников. – В речи смотрителя проскользнула нескрываемая ирония, но Пьер, озабоченный своими размышлениями, ее не уловил. – У Корпоративного Альянса вообще другая структура обучения. А у Лиги обитаемых миров другая цель. Насчет Последователей Нового Ислама не знаю, но про них мало кто знает. Закрытая система. Вообще говоря, тема обучения подрастающего поколения – это отдельная и довольно интересная тема. Вот, например, наши далекие предки взрослели уже годам к 14-ти. И никаких практик им не требовалось. Это по нашим меркам полноценное детство. Потом уже придумали высшее образование, специализации и взросление оттянулось рубеж 20 лет. Сейчас получается, только к 30 годам человек готов к тому, чтобы вступить во взрослую жизнь. Но с другой стороны и срок жизни в целом увеличился. 100 лет – далеко не предел. Что думаете?

 

У Пьера голова пошла кругом, и он решил сменить тему.

— Да я как-то не думал об этом никогда. А когда я попаду на Базу?

— Это зависит от того, каким путем вы хотите туда попасть. Если быстрым, то нужно будет перенастроить стартовую консоль и направить челнок в направлении плоскости звездной системы по параболической траектории. Там вас подберут. Через пару дней будете на месте. Но с перегрузками.

— А-а-а… разве гравикомпенсаторы…

— Он старой модели. Второй вариант – подождать, когда с базы вернется катер. В нем гораздо комфортнее. Лететь 46 часов на полусвете, он прибудет дней через пять.

— Да я, в общем-то, не спешу… Не очень спешу.

— Я в вас не сомневался. – В глазах смотрителя плясали веселые чертики, но Пьер их не заметил. – Значит, составите мне компанию. Вот, кстати, ваше помещение. Располагайтесь. А потом заходите в зал управления.

— А… разве тут… на станции… больше никого нет?

— А зачем? Меня и одного много.