Или Насколько здоровее обычные люди, избегающие мяса

Практически все исследователи отмечают, что сколько-нибудь существенные улучшения показателей состояния здоровья и продолжительности жизни среди вегетарианцев наблюдались исключительно у групп адвентистов. И поскольку немаловажный вклад в эти показатели вносят многие другие факторы здорового образа жизни, очень характерные для данного религиозного течения, некоторые авторы высказывают справедливое мнение о том, что данные результаты нельзя считать исключительно влиянием вегетарианской диеты.

И действительно, как только мы пытаемся провести сравнительный анализ состояния здоровья вегетарианцев и мясоедов среди обычного населения развитых стран, мы в большинстве случаев не получаем статистически достоверной разницы. Так, в очень широком исследовании, включавшем более 250 тысяч жителей Австралии («The 45 and Up Study»), не было выявлено статистически достоверной разницы в показателях общей смертности между вегетарианцами и мясоедами. Более или менее заметное снижение риска (и то статистически не подтвержденное) наблюдалось лишь в группе песковегетарианцев, тогда как у веганов и лактоововегетарианцев вообще никаких преимуществ выявлено не было.

Точно такая же картина наблюдалась в трех широкомасштабных сравнительных исследованиях, проведенных в Великобритании: Health Food Shoppers Study, Oxford Vegetarian Study и EPIC-Oxford Study. При анализе результатов многолетних наблюдений за несколькими сотнями тысяч человек не было выявлено никаких достоверных различий в показателях общей смертности между вегетарианцами и невегетарианцами. Даже несмотря на то, что отдельно взятые показатели смертности от ишемической болезни сердца (атеросклероз) у вегетарианцев были существенно ниже – на 15–25 %.

Такие слегка обескураживающие результаты можно объяснить несколькими факторами. Во-первых, сам по себе факт присутствия в рационе мяса еще ничего не говорит с точки зрения долгосрочной оценки состояния здоровья. Да, безусловно, избыточное потребление мяса и мясных изделий (особенно жирных сортов) достоверно повышает риск многих хронических заболеваний, но ведь большинство людей все же придерживаются умеренного или очень умеренного потребления мяса. А такой стиль питания, как мы видим на примерах средиземноморской и японской кухни, не сопровождается никакими рисками при условии разнообразия остальной части диеты.

Во-вторых, более трех четвертей участников данных исследований составляли женщины (которые в целом гораздо более склонны к вегетарианству), у которых, как мы говорили выше, влияние мясного или, наоборот, вегетарианского питания на состояние здоровья и продолжительность жизни не так заметно. Во-третьих, приверженность здоровому образу жизни во всех его аспектах (как это мы наблюдаем у большинства адвентистов) мало характерна для среднестатистического населения.

В-четвертых, само по себе понятие вегетарианства среди населения в целом в большинстве случаев не является абсолютным синонимом здорового и сбалансированного рациона, а лишь характеризуется отказом от употребления мяса. При этом особых требований к составу и качеству растительной пищи у большинства людей, считающих себя вегетарианцами, как правило, нет.

Очень любопытным в этом смысле является так называемый «индийский парадокс» (в противовес пресловутому «французскому парадоксу»). Страна, где несколько сотен миллионов человек всю свою жизнь являются вегетарианцами и где существует обязательная сертификация абсолютно всех пищевых продуктов на предмет вегетарианского/невегетарианского состава, тем не менее не может похвастаться ни высокой продолжительностью жизни, ни хорошим состоянием здоровья населения.

Более того, в сравнительном анализе состояния здоровья индийских вегетарианцев и невегетарианцев, опубликованном в сентябрьском номере журнала Nutrition за 2016 г., исследователи во главе с M. Lindsay не смогли выявить столь же убедительной разницы между ними в показателях распространенности ожирения, сахарного диабета, липидного обмена и сердечно-сосудистой заболеваемости, как это было в случае сравнения групп вегетарианцев и невегетарианцев в развитых западных странах.

Пытаясь выяснить причины такого странного феномена, исследователи сначала установили, что отчасти это может объясняться тем, что индийские невегетарианцы употребляют мяса и рыбы в среднем намного меньше, чем невегетарианцы из западных стран – 20 и 4 грамма в день против 55 и 35 граммов в день соответственно. Однако потом открылась и оборотная сторона медали: индийские вегетарианцы в массе своей едят гораздо менее здоровую еду по сравнению с западными сторонниками растительной пищи (в основном это рис, пшеничные лепешки, а в больших городах еще и снеки). И выбирают определенную пищу они не потому, что стремятся к здоровому питанию, а просто потому, что следуют традиции и ориентируются на вегетарианскую маркировку. Таким образом, получается, что в современных реалиях сами по себе понятия вегетарианства или мясоедения очень сильно размываются и уже не могут однозначно свидетельствовать о здоровом или, наоборот, нездоровом образе жизни. И именно поэтому ощутимой разницы в показателях продолжительности жизни между мясоедами и людьми, считающими себя вегетарианцами, так и не было обнаружено. Интересным в этом смысле является исследование J. Chang-Claude и соавторов, опубликованное в журнале Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention (апрельский выпуск 2005 года). Оно проводилось в Германии на сравнительно небольшой группе вегетарианцев и невегетарианцев (1125 и 679 человек), но зато на протяжении более двадцати лет. Важнейшим критерием включения в исследование был сознательно выбранный здоровый образ жизни (отсутствие вредных привычек, регулярная физическая активность, внимательное отношение к питанию), причем как у вегетарианцев, так и у невегетарианцев. По завершении исследования в обеих группах было выявлено существенное снижение показателей смертности по сравнению со среднестатистическим населением, но при этом между собой эти группы почти не различались и характеризовались почти одинаковыми показателями заболеваемости и смертности. На основании этого исследователи делают важный вывод о том, что в первую очередь именно комплексный и осознанный здоровый образ жизни, обязательно включающий полноценный и максимально разнообразный рацион питания, оказывает выраженный профилактический эффект, тогда как наличие или отсутствие мяса в рационе питания является вторичным фактором.

Неудачный термин,
или Почему вегетарианские диеты не всегда удовлетворяют ученых

Если еще раз внимательно перечитать все, что было написано в этой книге, можно сделать два почти противоречащих друг другу вывода. С одной стороны, анатомо-физиологические особенности строения организма человека однозначно говорят о том, что мясная пища в больших количествах подходит для нас гораздо в меньшей степени, чем максимально разнообразная растительная или смешанная диета.

С другой стороны, практически все серьезные научные исследования, посвященные изучению влияния вегетарианских рационов на здоровье человека в больших группах населения, не смогли показать их убедительной пользы по сравнению с диетами, богатыми мясом. Нет, конечно, есть очевидные факты, свидетельствующие о том, что мясной рацион повышает риск развития рака толстого кишечника и атеросклероза, но в целом, если говорить об общей продолжительности жизни в популяции в целом, вегетарианцы пока не могут рассчитывать на «десяток лишних лет здоровой жизни».

Это странное противоречие объясняется на самом деле довольно просто. Дело в том, что, во-первых, сами по себе понятия вегетарианства и мясоедения не являются строгими научными терминами и не позволяют точно описать полезный или, наоборот, вредный рацион питания. Человек, употребляющий белый хлеб, чипсы и лапшу быстрого приготовления в качестве основной пищи, формально является точно таким же вегетарианцем, как и адвентист, который с раннего детства привык к широчайшему и полностью сбалансированному растительному рациону. И, наоборот, люди, которые придерживаются максимально здоровой диеты, но при этом включающей умеренное количество преимущественно белого мяса, будут с формальной точки зрения отнесены к мясоедам. Вот если бы мы разложили все диеты на составляющие питательные вещества и смогли бы отслеживать их поступление в организм в нужных количествах каждый день, то только в этом случае был бы чистый и абсолютно достоверный научный эксперимент, но это вряд ли когда-либо будет возможным.

Во-вторых, питание является важной, но лишь одной из составляющих здорового образа жизни, и без других его элементов трудно рассчитывать на кардинальное улучшение состояния здоровья, какой бы полезной и сбалансированной ни была наша диета. Очевидно, что человек, который не чурается употреблять мясо в составе грамотно составленного рациона питания и при этом регулярно занимается спортом, не имеет вредных привычек и умеет управлять своими эмоциями, проживет дольше «строгого» вегетарианца, проводящего все свободное время у телевизора с пакетом абсолютно растительных картофельных или кукурузных чипсов.

Поэтому прежде чем начинать любую дискуссию о пользе вегетарианства и вреде мясоедения (или наоборот), необходимо для начала избавиться от некоторых мифов, которые связаны с формально вегетарианским питанием (в отличие от научного вегетарианства) и которые уже давным-давно описаны. Иначе – как это и бывает в большинстве подобных споров – никакой плодотворной дискуссии не состоится, и нам опять не удастся никого убедить в своей правоте. Но только ни в коем случае не стоит воспринимать изложенную ниже информацию в негативном ключе. Смысл этого заключается только в том, чтобы человек делал выбор в пользу вегетарианского (как и любого другого здорового питания) максимально осознанно, был достаточно информирован обо всех положительных моментах правильного вегетарианского питания и о негативных факторах, которые тоже могут быть свойственны формально абсолютно растительным диетам.