Три сыщика и отравленная вода

Три сыщика и отравленная вода

Бриджит Дж. Хенкель-Ванховер

                               (Перевод Юлия Жаркова)

Глава 1. Падение с последствиями.

Глава 2. Неожиданность в аэропорту.

Глава 3. В тени «Красных скал».

Глава 4. Седона и шантаж.

Глава 5. Пресс-секретарь уходит от вопросов.

Глава 6. Кто такая Алисия Хенкок?

Глава 7. Время на исходе.

Глава 8. Нападение на хлопковом поле?

Глава 9. Исчезновение журналиста.

Глава 10. Юпитер ведет себя странно.

Глава 11. Точки над И.

Глава 12. Рассказ девушки мексиканки.

Глава 13. На верном пути.

Глава 14. Встреча с шантажистом.

Глава 15. Грязный бизнес чистой воды.

Глава 16. Успешный блеф.

Глава4. Седона и шантаж.

Когда три сыщика на следующее утро пришли в душевую турбазы, то заметили, что там твориться нечто странное. В душевых никого не было ни души, вместо этого все стояли в раздевалке, сбившись в группу, их голоса звучали громко и рассержено. Темнокожий мальчик в очках с проволочной оправой помахивал над головой газетой.

- Вы слышали? - закричал он. - Седону шантажируют. Юпитер, Питер и Боб сразу же сбросили с себя остатки сна. Мальчик помахал им рукой, подзывая к себе, и взволнованно и явно не в первый раз, рассказал о телефонном звонке в местный муниципалитет накануне вечером. Мужской голос потребовал выкуп в 250 000$ и в течение трех дней свернуть проведение музыкального фестиваля.

- Если его требования не выполнят, то он грозит отравить всю питьевую воду во всем городе.

- Можно? - Юпитер взял из рук мальчика газету. Это была "Седона Требьюн". Он просмотрел статью, под жирным заголовком, но по понятным причинам содержащую удручающе мало полезной информации.

- Мы принимаем душ, завтракаем и едем в редакцию, - предложил Юпитер. - Там мы, возможно, узнаем побольше. Питер и Боб удивленно на него посмотрели.

- До концерта не так много времени, - полностью игнорируя замешательство друзей. - Поэтому нам нужно спешить.

- Точнее 20 минут, - прервал его Боб, взглянув на свои новые водонепроницаемые часы, купленные на последний гонорар, полученный в агенстве Сандерса. - До встречи со съемочной группой, ты уверен, что мы все успеем?

Теперь настала очередь Юпитера удивляться. В кое-то веки он что-то упустил из виду. Разумеется, причина была. Юпитер ужасно спал этой ночью, просыпаясь, всякий раз, как поворачивался на правый бок и задевал больное плечо. Утром ранки на плече оказались порядком опухшими. Именно поэтому утром он чувствовал себя просто ужасно. Только вот рассказывать об этом он никому не собирался.

- Нет естественно, - как можно спокойнее, сказал он. - В отличие от вас - я в первую очередь, детектив! Это означает, что у меня давно распределены приоритеты, - он испытующе посмотрел на друзей, как им такой ответ. Затем он вернул мальчику его газету и исчез в душевых.

Питер стукнул локтем Боба в бок и вопросительно на него уставился. Но тот только беспомощно пожал плечами.

После прохладного душа, первый детектив почувствовал себя гораздо лучше. Настолько хорошо, что не упустил случая подшутить над Питером, который с помощью фена приводил в порядок каштановую кудрявую голову.

- Как я и говорил: Челси, - съязвил Юпитер, но ответом ему был подчеркнуто скучающий взгляд. Во время завтрака, всеми обсуждалась только одна тема - шантаж.

Мистер Че все утро слушал радио и был хорошо проинформирован о положении вещей. Звонок шантажиста поступил вскоре после 22 часов, в комнату сторожа при муниципалитете. В полиции он рассказал, что голос был видимо, записан на магнитофонную ленту, он звучал ровно, и он не ответил ни на один из заданных вопросов. Он потребовал 250 000$ мелкими купюрами с номерами разных серий. Свое требование об отмене фестиваля, он аргументировал очень странно, сообщил заинтересованным слушателям директор молодежной турбазы. – Сказал, что это слишком большая нагрузка для окружающей среды. Больше никаких указаний, например, как передать ему деньги, шантажист не оставил, только угрожал, что, если его требования не выполнят он отравит питьевую воду города.

- Это все, что вы знаете? - уточнил Юпитер, мистера Че, покончив с бутербродами с вареньем.

- Полиция больше ничего не сообщила, “Всё дело под шляпой” сказали они, и это означает запрет передачи информации о расследовании.

- Нужно постараться раскопать еще что-нибудь по этому делу, - прошептал Юпитер друзьям, после того как мистер Че отошел к соседнему столику. - Если бы только знать, с чего начать.

- Возможно, нам удастся совместить оба дела, вот тогда все будет в шляпе, - задумчиво сказал Питер. - Это было бы превосходно. Мальчики из Роки-Бич спасают гигантскую попойку.

Боб резко прервал размышления друзей.

- Я вас не понимаю. Нас приняли на работу. Вы не можете оставить меня разбираться с ней одного.

- Никто не собирается, бросать тебя и группу, - примирительно сказал Юпитер. - Сакс останется нами доволен. Но, никто не запретит нам держать глаза открытыми, ведь так? Боб недовольно кивнул, и снова взглянул на часы.

- Нам пора, - резко бросил он.

Ему не терпелось приступить к работе над фильмом. Да, и упускать шанс повстречаться со многими известными артистами, не хотелось. А шантажисту полиция гораздо быстрее пресечет повышение благосостояния за счет города, чем три сыщика. - Думал Боб. - У них, во-первых, здесь совсем другая работа, а во-вторых, они не имеют ни малейшего представления о Седоне.

Перед воротами молодежной турбазы их уже ждал мистер Кармайкл, вчерашний водитель в своем грязно-зеленом автобусе. Симон и Челси уже погрузили прожектора и кабели.

- Привет, - кивнула девушка оператор, заметив мальчиков. - Выспались? - И продолжила, не дожидаясь ответа. - Вы уже слышали, что произошло? Какой-то сумасшедший, хочет отравить питьевую воду. - Мальчики успели только кивнуть. - Будем надеяться, что полиция скоро его схватит! - тараторила Челси. - Иначе наша затея с фильмом провалиться. Жанна как раз звонит главному редактору, нужно узнать, как нам действовать дальше. По плану, мы сейчас должны снять мистера Кармайкла у городских ворот. Если все будет хорошо, то части этого интервью будут в начале и конце фильма, - сообщила она трем сыщикам. - Это идея Жанны.

Жанна вышла из мотеля, и вскоре вся съемочная группа весело двинулась вперед. В штаб-квартире музыкальной и новостной радиостанции в Сан-Диего не посчитали шантажиста серьезной угрозой нашему проэкту, - рассказала довольная журналистка. Действуем по заранее намеченному плану, это главное. Во время поездки Юпитер, Питер и Боб просматривали сценарий, который Жанна им выдала в самолете.

"Фильм будет рассказывать о музыкантах и группах, приехавших на фестиваль в Седону. Однако главное, определить и показать значение фестиваля для города, положительное оно или отрицательное. Цены за номера в отелях взлетали, их владельцы за эти несколько недель зарабатывали гораздо больше, чем их коллеги в других местах за три месяца. У города практически не было долгов. Даже в промышленной зоне Седоны, джаз и рок фанаты селились с удовольствием. Если сравнить стоимость рабочего времени хорошо оплачиваемых специалистов из крупных городов и здешних, то Седона будет впереди. Благодаря музыкальным фестивалям, местные финансовые показатели выше, чем у других городов с таким же количеством населения"

- Посмотрите в окно, - Жанна, прервала чтение ребят. - Вы сможете прочитать мои золотые слова и позже. Они проносилась мимо огромного леса, настолько густого, что даже в яркий солнечный день он сохранял непроницаемую серо-зеленую сырую тьму.

- Это "Национальный лес Коконино"(Национальный лес Коконино -1,856 миллиона акров (7511 км). Национальный заповедник расположен на севере штата Аризона в районе Flagstaff, национальный лес Коконино содержит разнообразные ландшафты, в том числе пустыни, сосновые леса, равнины, столовые горы, горные тундры, и древние вулканические вершины.) - Объяснил мистер Кармайкл. - Чуть дальше на север, расположен "Каньон Оук-Крик" (Этот каньон называют двоюродным братом Большого каньона из-за потрясающей красоты, он занимает второе место в Гранд-Каньон как самое популярное туристическое направление в Аризоне.) За окнами, словно декорация к его рассказу показались огромные красные скалы.

- Словно в классическом вестерне, - восхищенно выдохнул Питер. Юпитер, однако, не собирался отрываться от реальности.

- А какая ситуация с питьевой водой в Седоне? - спросил он у мистера Кармайкла.

- В отличие от других городов в окрестности, у нас нет проблем с водой. - С готовностью ответил водитель. - Они начинаются только в случае, если очень долго не идут дожди.

- Когда это произошло в последний раз?

- Наш специалист по воде, - вмешалась, посмеиваясь, девушка оператор, но Юпитера это ничуть не смутило. Даже в отличие от Боба не нахмурился.

- Последний раз это было, три или четыре месяца назад, - припомнил Кармайкл. - Тогда все линии подачи воды остановились на два дня, нас снабжали водой из больших грузовых танкеров. - Водитель замолчал, но через секунду добавил, - Это было довольно забавно. Однако недавно прошли несколько сильных дождей.

Юпитер удовлетворенно откинулся на спинку сиденья. Он о чем-то задумался, и как всегда в этих случаях, он мял нижнюю губу.

У него складывалось странное ощущение, что они просто идут, следуя, словно на буксире, но вот кто их ведет. Возможно, их пригласили в Седону не только для помощи Жанне и команде с кинопроектом. Этими мыслями он не собирался ни с кем делиться. Так же, как и рассказывать о настойчивой, пульсирующей боли в правом плече. Автобус свернул на 179 шоссе, ведущее в Аризону, проехал мимо города Флагстаф, и двинулся к нужному месту Гранд-Каньона. Затормозив, Кармайкл припарковал автобус у обочины.

- Юпитер, возьмите на себя ведение заметок, - сказала Жанна сухим, деловым тоном.

Она сунула ему в руку планшет с прикрепленными к нему листками бумаги и секундомер. Одновременно с сигналом, камера включена, он должен запустить секундомер и записывать ключевые слова и соответствующее им время в интервью. Позже, при монтаже фильма, это поможет сразу находить нужный момент.

- Все ясно? – уточнила Жанна.

- Если, это не означает что-то иное, - отбил выпад Юпитер, вытирая пот со лба. Это будет забавно, подумал он, особенно учитывая, что только утро, а воздух уже накалился, будто они в сауне.

- Питер и Боб, вы поможете Симону с выгрузкой аппаратуры. Потом он объяснит вам, как обращаться с прожекторами, - Жанна обернулась к оператору. – Челси, если хотя бы один из двух аккумуляторов разрядится, ты тут же сообщаешь мне об этом.

Группа взялась за работу, а Жанна выбирала место для интервью. Затем кратко расспросила мистера Кармайкла. Юпитер прислушался, отмечая для себя главное, Кармайкл родился в городе Флагстаф, в Седоне живет уже 30 лет. Он вдовец, и владеет еще четырьмя автобусами.

Жанна поставила Кармайкла рядом с гербом города, вокруг которого росла группа живописно расположенных кактусов.

- Смотреться будет прекрасно, - оценила Челси. – Шипы внесут нужный подтекст. Придадут фильму критический аспект. - Она засмеялась.

- Нам нужно дополнительное освещение? – спросила девушка – репортер. Челси подмигнула в камеру.

- Попробуем так, или ты хочешь показать его в лучах света? Ради бога, ненужно - это будет чересчур романтично! Я хочу четкого изображения. Симон ты готов? – оператор кивнул.

- Супер, да? – Питер дружески хлопнул Юпитера по плечу, больному. Юпитер изо всех сил стиснул зубы.

- Они профессионалы, - прошептал Боб, довольно. – Я же вам говорил.

- Тишина, мы начинаем, - Жанна хотела поснимать Кармайкла одного, а затем взять интервью. Начали с последнего.

- Свет, камера, - отчеканила Челси, а Юпитер нажал на кнопку секундомера.

Поначалу водитель отвечал на вопросы слегка зажато, однако постепенно освоился и все более уверенно рассказывал о том же, о чем и накануне в автобусе, что он думает о концертах, музыкантах, художниках и туристах. Юпитер отметил несколько ключевых слов. Кармайкл уже вошел во вкус и тараторил без умолку.

Его рассказ стал подобен водопаду, он рассказывал о городском совете и мере, об ужасном движении на дорогах в летние месяцы и проекте окружной дороги, который может так и не воплотиться в жизнь из-за защитников окружающей среды.

 Спустя двадцать минут все закончилось. Челси вытащила кассету из камеры и написала на ней Кармайкл/Один. Юпитер так же озаглавил свои записи. Между тем солнце уже поднялось над горизонтом довольно высоко. Красные скалы возвышались над ними, похожие на языки огня в ярко-голубом небе.

 Кармайкл предложил отвести группу на Шенбли – Хилл. (Одна из гор – Красных скал.)

  - Оттуда открывается великолепный вид на город и окрестности, - тоном заправского гида-зазывалы предложил он.

 Жанны немедля согласилась, но сначала предложила послушать новости по радио, чтобы быть в курсе последних известий о шантажисте.

  - Это и нас очень интересует, - тихо сказал Питер.

 На этот раз неодобрительный взгляд Боба достался ему. Включенное старенькое радио сначала выдало лишь шум и треск, однако вскоре они услышали…

  -… еще не установлен, - говорил глубокий мужской голос. - Полиция заявила, что в газету «Седона Требьюн» пришло письмо от шантажиста, того же содержания, что и полученное ранее послание по телефону. Между тем пресс-секретарь муниципалитета сообщил о мерах, принимаемых для бесперебойного обеспечения города питьевой водой. Однако детали нам не известны. Население призывают не беспокоиться. Не было выявлено никаких признаков загрязнения или отравления воды. Тем не менее, на случай возникновения реальной опасности, на центральные улицы города отправятся машины с чистой водой. О дальнейшем развитии событий мы будем информировать вас в следующих выпусках новостей.

 Взгляд Юпитера упал на листки бумаги в его руках. Пока Питер и Боб любовались пейзажами, он кратко записал факты, о которых до этого им не было известно о шантажисте: мужчина, вызов, письмо. Он обвел название «Седона Требьюн» и нарисовал от него две стрелки, подписав под ними: Рут и Хосмо.

                                                   Глава 5. Пресс-секретарь уходит от вопросов.

 После непродолжительной поездки на Шенбли Хилл, мистер Кармайкл отвез их к зданию мерии. Еще в редакции Жанна договорилась о встрече с пресс-секретарем мистером де, Веллем.

 Он оказался малосимпатичным хвастуном, весьма высокого мнения о собственной персоне, всем видом старающийся показать, что поимка шантажиста по плечу только ему.

  - В связи со сложившейся обстановкой - гнусавым голосом сообщил им мистер де, Велль, - я вынужден отменить интервью.

 Но Жанна не из тех, кто так просто отступает. Напротив, она привела несколько из ее самых сильных аргументов, которые произвели впечатление даже на трех сыщиков.

 В конце концов, пресс-секретарю пришлось уступить.

 В мерии царила суматоха. Полицейские в форме вышагивали по холлу вперед, назад, несколько журналистов и операторов топтались перед закрытой дверью, ведущей в кабинет мера.

 Мистер де, Велль, гордо подняв голову, зашагал к двери, в данный момент весьма напоминая павлина. Они вошли в кабинет, отделанный темными деревянными панелями.

     - Весьма благородно, - шепнул Питер своим друзьям. Они украдкой осматривались вокруг. 

 На письменном столе стояли бок о бок два лотка для документов, больше смахивающие на продуманный декор создающий видимость рабочего стола. На одной стене кабинета висели книжные полки. В углу стоял телевизор и видеомагнитофон, рядом висел планшет для записей с какими-то схемами.

 Юпитер толкнул Питера.

  - Посмотри туда, - тихо шепнул он, кивая головой на надписи. Соединенные многочисленными стрелками и линиями, там были записаны основные данные по делу шантажиста. На самом верху, красным маркером были написаны цифры 22.11, ниже 9.36. де'Велль, кажется и не вспомнил об этих записях. Во всяком случае, он не предпринял даже попытки прикрыть их или убрать. Настолько он был занят выбором удачного расположения стула за письменным столом и себя на нем. 

  - Боб, пожалуйста, установи здесь и здесь прожекторы, - инструктировала сыщика Челси. Юпитер снова вооружился планшетом и секундомером.

  - Какое экономическое значение имеет музыкальный фестиваль для Седоны? – начала Жанна интервью.

 Мистер де'Велль с преувеличенной небрежностью положил руку на стол и, выпятив подбородок, приступил к длинному и подробному рассказу.

 Вот это выскочка, думал Питер, ему не чего было делать, кроме как наблюдать со стороны за происходящим. Стараясь делать это как можно незаметнее, он внимательно изучал схему на стене, стараясь, запомнить все делали. Названия «Уолтон» и «Капитан Кирк». Так же загадочный знак плюс, стоящий рядом с надписью 25 мужчин, ниже наблюдалась большая буква «А» и вопросительный знак. Затем еще раз медленно, стараясь не упустить ни одной мелочи, осмотрел кабинет.

 Все же схема, могла быть просто списком текущих дел. Но нельзя, не использовать подходящий случай. Все, смотрели на де, Велля, а у него есть возможность действовать самостоятельно. Осторожно, на цыпочках, второй детектив прокрался к двери, двигаясь спиной вперед. Почувствовав левым локтем дверные петли, он продвинулся еще немного и аккуратно повернул дверную ручку. Еще миг и он выскользнул из комнаты.

 Юпитер как раз отмечал время, особенно высокопарного предложения мистера де, Велля, когда услышал тихий скрип.

  - Седона, стала пользоваться большим уважением, на международной музыкальной сцене, - трещал как заведенный пресс-секретарь. – Наш маленький городок вышел на мировую арену. Юпитер отметил время – пять минут восемнадцать секунд. И снова послышался скрип. Оглянувшись, Юпитер сразу заметил отсутствие Питера. Еще один из нас детектив по крови, пришло ему в голову.

 Боб также заметил отсутствие Питера. Он вопросительно взглянул на Юпитера, тот еле заметно пожал плечами. Раны от кактуса незамедлительно напомнили о себе. Проигнорировав боль, он углубился в записи.

 Тем временем, пресс-секретарь пустился в многословное описание достоинства Замка Монтесумы, находившегося в горах неподалеку. Первые поселенцы назвали его так, ошибочно считая, что именно он имеет отношение к его строительству.

  - Это еще одна замечательная достопримечательность наших мест, - вещал он.

 Жанна прервала его рассказ, задав вопрос о вывозе отходов, но мистер де, Велль пропустил ее вопрос мимо ушей. Он бросил недовольный взгляд на часы.

  - Я отвечу, еще только на один вопрос, - надменно заявил он, словно считал себя пресс-секретарем Белого дома. Жанна не упустила удобного случая.

- Много ли автомобилей проезжает за один летний день в городе?

- Не так много, как вам могло показаться, сударыня, - ушел он от прямого ответа. И прибавил, что точных цифр он не знает, так как его офис не несет ответственности за данную статистику. Жанна, не сдержавшись, холодно протянула…

  - Как жаль. Теперь, пользуясь, случаем, хочу у вас спросить о текущем состоянии дела о шантажисте, - продолжила она, словно уловив мысли Юпитера.

 Мистер де, Велль приподнял бровь.

  - Только без камер и микрофонов, - недовольно процедил он, однако ничего нового он им не сообщил, кроме того, что подтвердил – было второе послание, полученное газетой «Седона Требьюн».

 Его голос зазвучал сухо и деловито.

  - Вы профессионала, вы меня поймете, - бросил он. – Я не могу разглашать закрытую информацию.

 Жанна кивнула, сказав, что в таком случае, интервью закончено. Юпитер остановил секундомер. К нему с прожектором в руках подошел Боб

  - Где Питер? – прошипел он.

  - Улучшает обмен веществ, - тихо ответил Юпитер, хитро ухмыльнувшись.

 Мистер де, Велль тем временем прощался с Симоном, Челси и Жанной. Журналистка, особенно не стараясь скрыть антипатию к хозяину кабинета, покинула офис первой.

 - Этот человек жуткий хвастун и напыщенный осел, - тихо ругалась она, закрывая за собой дверь в кабинет мистера де, Велля. – Идемте отсюда.

 - Терпеть не могу, таких типов, - согласно кивнула Челси. Юпитер увидел, как на загорелом лице Симона расплывается понимающая улыбка. Он видимо наблюдал подобную реакцию девушек не в первый раз.

 - Питера все еще нет, - дернул за рукав Юпитера Боб, он подумал, что отсутствие Питера вызовет еще большую досаду команды, и так уже на взводе. Но он ошибся.

 - Мы подождем его на улице, - уже намного спокойнее ответила Жанна. – После этого цирка, меня уже ничего не сможет вывести из себя.

Они прошли по широкому коридору, стены которого украшали несколько портретов почетных граждан Седоны, на лестничную клетку. За ними послышались быстрые приближающиеся шаги. Юпитеру не нужно было оборачиваться, он знал кто это. Вскоре Питер уже шел с ними рядом. Он заговорщицки подмигнул другу. Юпитер заметил выпуклость под темно-синей футболкой Питера, прежде чем тот, скрестив руки на груди, закрыл ее.

 Перед ратушей, они остановили такси, им нужно было попасть в «Поттерс Плейграунд» - бывший заводской цех, переоборудованный под студию звукозаписи с двумя сценами для репетиций. В машине Питер вытащил из-под футболки листок бумаги, и самодовольно улыбнулся.

 - Давай, делись своими новостями, - покосившись на листок, ворчливо сказал Боб.

 - Ты в этом уверен? – хитро поинтересовался Питер. – Ведь, расследование может отвлечь тебя от помощи в создании фильма.

 Боб, состроив недовольную мину, промолчал, посчитав ниже своего достоинства реагировать на шутки второго детектива. Но и Юпитеру и Питеру было прекрасно известно, что долго злиться Боб не может, особенно лопаясь от любопытства.

 Покосившись на водителя, но того совершенно не интересовало чем заняты его пассажиры, Питер начал рассказывать.

                                                           

Мы расследуем любое дело.

Первый сыщик – Юпитер Джонс

Второй сыщик – Питер Шоу

Глава 7. Время на исходе.

 Они сидели в одном из тенистых и малолюдных двориков около Торгового Центра ТлакусПакус, план из ратуши лежал перед ними на полу терракотового цвета. Питер указал на желтые завитки. – Нужно определить уязвимые места. Итак, где, посторонний может отравить воду.

 Листок лежал поверх карты города размером около метра, на ней были отмечены все основные здания и системы. Главная дорога, Торговый Центр, гостиницы, отели, несколько фабрик и «Поттерс Плейграунд». Сыщики, молча, рассматривали план. Территория города была разделена на отдельные районы.

  - Эти границы могут означать и что-то связанное с водоснабжением, - вслух начал рассуждать Боб. – Вероятно, это границы частных прав на воду, о которых ты упоминал вчера.

Он несколько неуверенно посмотрел на Юпитера.

 - Вполне возможно, - согласился первый детектив. – Нам необходимо узнать, как это устроено в Седоне. Что же вернемся к схеме, буква «А», может означать, Алисия, в этом вы со мной согласны? – двое друзей согласно кивнули. – В телефонном справочнике нет Алисии Хенкок, однако есть семеро людей с такой же фамилией. – Юпитер достал из кармана сложенную бумагу, разгладил и указал на имена Рут и Хосмо.

 - Возможно, они скажут нам, кто такая Алисия, - он потянул себя на губу. – И еще я охотно бы узнал, что произошло три-четыре месяца назад, когда не было воды, хотя шли дожди.

 - Они думаю, смогут нам разъяснить местные права на воду, - добавил Питер, поднимаясь. – У нас много вопросов, но чертовски мало ответов и времени.

 - Я не уверен, что мы найдет ответы на все вопросы за 36 часов, которые у нас в запасе. Может мы просто осмотрим места, обведенные желтым? – предложил Боб.

 Благодаря халатности пресс-секретаря и хорошей памяти Питера, они знали не только точное время, звонка шантажиста. Они так же знали, что не менее 25 полицейских дежурили в важных местах под руководством капитана Кирка.

 - Вероятно, они все на местах, - подчеркнул со значением Юпитер.

 - Мы изобразим обыкновенных туристов, и не будем бросаться в глаза. – Питер уже начал переносить желтые черточки на карту города, которую они позаимствовали на турбазе с тремя не очень новыми велосипедами. Юпитеру становилось нехорошо, при одной мысли сесть на велосипед, но другого выбора не было.

 - Хорошо, - сказал первый детектив. – Приступаем к работе. По дороге остановимся у офиса «Трибьюн».

 - Вперед, - скомандовал Питер, сложив оба плана, он засунул их под футболку. Они сели на велосипеды, и поехали по главной дороге, сегодня она была менее оживленной, нежели вчера. Двери магазинов были пригласительно распахнуты, перед барами и бистро, за столиками, сидело множество людей, несмотря на яркое, палящее солнце.

 - Как они выносят эту жару, - пропыхтел Юпитер, все больше тоскуя о Тихом океане.

Когда домов стало меньше, Питер остановился и вытащил из кармана карту.

 - Не так уж и хорошо все здесь охраняется, - прошептал он, а затем добавил громко. – Теперь мы двигаемся на север, пока не доедем до Оук Крик. – Он указал на обведенный желтым участок.

 - Мы пришли отсюда, а вот здесь повернули, - Юпитер пальцем прочертил их путь на карте.

 - Ты прав, - похлопал Питер его по плечу. – Неплохо ориентируешься. Только у нас немного времени, не забывайте.

 - Я, за промышленную зону, - решительно сказал Юпитер. – Вода, яд и промышленность, это может по замыслу шантажиста сочетаться друг с другом.

 - Потом мы возвратимся дорогой ведущей мимо полей в город, эти два участка, - он указал на еще две желтые отметки. – Осмотрим, если останется время.

 Выпив по нескольку глотков, прихваченного с собой прохладительного напитка, они, оседлав велосипеды, двинулись вперед по малолюдному промышленному району.

 Они проехали мимо нескольких зданий с вывесками известных компьютерных компаний, две авторемонтные мастерские, издательство и завод по производству кондиционеров. Жара действовала ни них угнетающе.

 У Юпитера возникло ощущение, что при каждом повороте педалей его тело затапливает новая волна пота.

Питер обнаружил водную станцию первым. Она располагалась чуть в стороне от главной дороги, на воротах висело три новеньких замка. Не наблюдалось ни одной человеческой души, но и мест что бы спрятаться было более чем достаточно.

 - Пустынная местность! – воскликнул Питер. Он отпустил руль и хлопнул в ладони над головой. – Это у нас экскурсия по сельской местности? Он подмигнул друзьям и принялся старательно изображать туриста, если здесь все же есть сторонние наблюдатели. Затем пренебрежительно махнув ребятам, развернулся в обратную сторону и пронесся мимо. Юпитер и Боб повернули за ним.

 -Ты слишком разошелся! - крикнул Юпитер вслед Питеру. – Или ты хочешь получить главную роль в съемках вестерна. Покажись в этой роли Челси.

 Питер проигнорировал выпады друга.

 - Действительно, хороший детектив, как говорил Шерлок Холмс, - продекламировал он низким, глубоким голосом. – Так же должен быть и хорошим актером. Все трое расхохотались.

 - Мистер Холмс предлагает отправиться к следующему пункту нашего путешествия, - Питер, бешено налегая на педали велосипеда, резко вырвался вперед. Юпитер завистливо смотрел ему в след. Питер Шоу, натренированный спортсмен, и казалось жара, его совсем не волновала. Проехав около двух километров, они, наконец, въехали на длинную тенистую кленовую аллею. Юпитер пыхтел как паровоз.

 Согласно карте, следующий пункт должен был, где-то рядом. Они украдкой оглядывались. В конце аллеи начиналось огромное поле, засаженное хлопком.

  - Смотрите, - удивленно воскликнул Боб. За деревьями четко просматривался промышленный комплекс. – Этого нет на нашей карте.

  - Это еще ничего не значит, возможно, его только недавно построили, - резонно возразил Юпитер, в то время пока они медленно подъезжали к зданию. Оно казалось каким-то нереальным. Стояла странная тишина, нигде не было видно стоянки для автомобилей сотрудников.

 - Может его построили, например, для съемок кино, - предположил Питер.

 - Чушь собачья, - покачал головой Боб. – Декорации для съемок выглядят по-другому. Они подъехали ближе. Тяжелые ворота оказались закрытыми. И никакой водной станции не было видно.

 - Нужно подойти ближе, - объявил Юпитер. Он слез со своего велосипеда, и спрятал его в канаву.

 - А если нас кто-нибудь увидит? – поинтересовался Боб. Его футболка прилипла к телу. И единственное чего ему сейчас хотелось, так это холодного чая со льдом, а ни поисков неизвестно чего.

 - Если там кто-то есть, нас уже и так увидели, - Питер легкомысленно отмахнулся от Боба. – Времени оставшегося до полудня завтрашнего дня осталось немного, и, если мы действительно хотим добиться результатов, нам придется идти на риск.

 Юпитер нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Необходимо добиться результатов. Плечо снова начало болеть, Юпитер тяжело вздохнул.

 - Все равно, нужно обдумать план действий, - надувшись, пробурчал Боб, пряча свой велосипед.

 - Мы не полезем внутрь, а просто обойдем вокруг. А если кого-то встретим, скажем, что ищем хорошие виды для съемок. – Боб не сказать, что убежденный, кивнул. Он совсем иначе себе представлял поездку в Седону. Но завтра вечером он будет на концерте, твердо пообещал он себе, так или иначе. И никакой шантажист ему не помешает.

                                                                 

 

Глава 11. Точки над И.

Трое сыщиков сидели в «Мексикано» и ждали, когда принесут их заказ. Они ничего не ели со времени обеда в мотеле Жанны и съемочной группы, а, следовательно, умирали с голоду. Кроме того, им было интересно есть ли какие-нибудь новости в деле о шантажисте.

Проблема с едой была решена быстро. Боб и Питер заказали по огромной порции тако, на каждого, а Юпитер выбрал омлет с ветчиной. Покончив заказом ужина в рекордные сроки, они прошли в бар, где висел на стене огромный телевизор, чтобы посмотреть выпуск новостей. Сегодня здесь было так же шумно и многолюдно, как и накануне. Но стоило часам просигналить восемь часов, шум мгновенно стих. Многие вытягивали шеи, чтобы лучше видеть.

Диктор сообщил, то, что уже и было известно. Шантажист прислал три сообщения, все они содержали одинаковые требования. Ни автор сообщений, ни откуда они были посланы, не установили. Следом показали репортаж из ратуши, после чего молодой репортер закончил выпуск словами:

- Мы надеемся, что это дело будет раскрыто по горячим следам.

После чего последовало интервью с мистером де, Веллем… Трое сыщиков, вернулись за стол.

- Либо они действительно больше ничего не знают… - сказал Юпитер, падая на стул.

- …либо знают, но не спешат этой информацией делиться. – Закончил Питер. – Я думаю скорее второе.

Официантка принесла апельсиновый сок и крекеры, на которые сразу набросились Боб и Питер. Юпитер задумавшись, массировал плечо. Оба друга украдкой наблюдали за ним.

- А нам явно, что-то неизвестно… - протянул Питер.

- И перед тем как мы продолжим расследование, - Юпитер дернулся и прервал свой массаж. – Нам бы очень хотелось, узнать у тебя, что происходит. – Боб энергично кивнул.

 – Ты от нас что-то скрываешь, – тихо сказал он с упреком в голосе. – И надеюсь, сейчас ты нас просветишь.

Первый детектив заерзал на стуле. Он понял, что покраснел, под ожидающими и весьма строгими взглядами Питера и Боба.

- Привет, - внезапно услышали они знакомый голос за их спинами. А Хосмо уже устроился за столом на свободном стуле и отбивал приветственным ритм по столешнице. Юпитер облегченно вздохнул. Гроза временно миновала, он был избавлен от рассказа о своей несчастной встрече с несколькими весьма колючими кактусами.

- Со мной все в порядке, - тихо пробормотал он. Боб и Питер недовольно сверлили его взглядами, но сейчас было необходимо обсудить более важные вопросы.

Рут села рядом и положила на стол толстую папку.

- Ваш заказ выполнен, - и она поведала трем сыщикам, как она с Хосмо втайне от мистера Розьена скопировали статьи Алисии, а также еще одну весьма занимательную стать. В ней рассказывалось о Хендрике Уолтоне, промышленнике из Флагстафа, спонсировавшего проведение музыкальных фестивалей в Седоне. Четыре года назад он построил один из самых современных заводов в штате Аризона, на окраине Седоны.

- Производство занималось переработкой хлопка, - продолжила Рут. – И изготовлением самых современных промышленных фильтров для электростанций, установок для сжигания отходов и тому подобное. Так же ходили слухи, что Уолтон занимается разработкой нового типа бумаги.

- Что за новый тип бумаги? – поинтересовался Питер.

- Мы связывались с начальником экономического департамента, - ответил Хосмо. – Он мимоходом упомянул эко-бумагу и, кстати, именно на такой бумаге было написано письмо от шантажиста, пришедшее в редакцию «Седоны Требьюн». Так же он сообщил, что «Уолтон Индастрис» уже давно экспериментировал с революционными методами изготовления бумаги. Однако здесь в Седоне никто не давал разрешения на эти исследовательские работы, так как для производства этой бумаги требовалось огромное количество воды. 

- Хорошо, а что известно о правах на воду? – подключился к разговору Боб.

Рут сделала глубокий вдох, готовясь рассказывать дальше. Седона снабжалась из Оук-Крик, а также несколькими источниками и скважинами грунтовых вод. Вся вода, стекавшая с Оук-Крик в долину, принадлежала городу. Остальные источники находятся в частных руках.

- У меня есть еще кое-что, для вас, - сказала Рут, вызывающе глядя на мальчиков. Тонкими пальцами она вытащила бумагу из внутреннего кармана кожаной куртки. – Сколько заплатите?

Питер бросил быстрый взгляд на Юпитера и хитро прищурившись, сказал:

- Не плохо, - одобрительно покивал он. – Это любовное письмо от шантажиста, не так ли?

- Прошу оценить в числах, - отбила выпад Рут. Сыщики не отреагировали.

- Ну, я жду, - она весело помахала копией письма в воздухе.

-Мы ничего не заплатим, - чересчур строго отрезал Юпитер. Дерзкая девушка его раздражала. Он находил ее с донной стороны весьма любезной и отзывчивой, но с другой стороны, уж слишком по-деловому, что очень утомляло.

- Извините, мисс, у нашего юного друга сегодня неудачный день, - попытался разрядить обстановку Питер, предложив в оплату пять литров холодного чая. В то же время он бросил взгляд на Юпитера, который говорил: Возможно, и ты можешь кое-чему у меня поучиться.

- Убедил, - Рут, весело смеясь, протянула к большому неудовольствию Юпитера, листок бумаги Питеру. Очевидно, она ошибочно подумала, что главой трех сыщиков Питер, а не Юпитер Джонс.

Питер осмотрел лист со всех сторон и начал читать: «Глубокоуважаемые дамы и господа, довожу до вашего сведенья – если вы хотите, чтобы фестиваль-де-ла-музыка прошел по плану, заплатите 250 000$. Это серьезно. Если вы не выполните наши требования, питьевая вода Седоны будет отравлена».

- Так, так, - проворчал Юпитер. Подарок Рут казалось, не произвел на него особого впечатления. По крайней мере, весь его вид говорил именно об этом. – Интересно, почему на заводе Уолтона больше ничего не производиться.

Питер и Рут украдкой переглянулись. Как быстро Юпитер начинает злиться, если его не считают главным – подумал Питер.

- Нарушение экологических норм, - сказал Хосмо. – Завод остановился 3, 4 месяца назад. Пока они не переделают технологии и оборудование. Производство заработает опять на следующей неделе.

Официантка принесла тако и омлет. Молча, они приступили к еде. Юпитер не удержа