Глава 2. Неожиданность в аэропорту.

Питер въехал на охраняемую стоянку у здания терминала.

- Все за мной, - Боб принял командование на себя. Сдвинув солнцезащитные очки на светлые волосы, он прислонился к машине, ожидая пока Питер ее закроет. Затем друзья быстро двинулись к зданию, с виду весьма неказистому.

- Нам туда, - Питер увидел их группу первым. Две девушки и молодой жилистый мужчина увешанный камерами. Рядом лежали кабели, стояли, штатив и два прожектора. Мальчики приблизились к ним.

- Добрый день, - вежливо поздоровался Юпитер, - Мы от Сакса Сандлера.

- А мы из NTV, - любезно представился мужчина, по очереди пожимая им руки. Обернулся к девушке, стоящей за его спиной. - Это Жанна Бакстер. Репортер и ваш босс.

- Привет, - смущенно ответили ребята.

Юпитер подумал о Лиз, она бы непременно устроила ему выволочку, но он оставался при своем мнении, боссом - должен быть мужчина.

- А это Челси Смит, оператор, - продолжил мужчина. - Мое имя Саймон Гувер. Я отвечаю за звук.

- Сакс Сандлер рассказал вам о целях поездки? - поинтересовалась Жанна Бакстер.

- В общих чертах, - кивнул Боб, - кстати, а где он сам?

- Он прилетит в Аризону позже, - ответила она. - Ему необходимо сегодня вечером присутствовать на концерте в Ланкастере, - она взглянула на циферблат яркий наручных часов. - У нас в запасе еще пятнадцать минут. В конце зала есть небольшое кафе, там мы сможем все обсудить.

 

Подхватив багаж, стоявший у стойки авиакомпании, они двинулись в другой конец зала. Идя позади своей начальницы Юпитер внимательно присматривался к ней, высокая, слегка полноватая, светло-русые волосы собраны в длинный хвост. Он взглянул на Челси, она была поменьше ростом, чем Жанна, стройная с тонкой шеей, волосы собраны под криво сидящую кепку. Саймон выглядел как заправский покоритель горных вершин, и очень загорелым даже для калифорнийца. 

Жанна Бакстер ослепительно улыбнулась.

 - Я угощаю. Конечно, если вы не закажете себе обеды из четырех блюд.

 - Не закажем, - за всех пообещал Питер. - Я принесу ваши заказы. Итак, кому что? Холодный чай для всех? Ок.

 - Что же, - приступила к рассказу Жанна, когда Питер вернулся, неся в руках поднос с шестью стаканами чая, - Мы будем снимать фильм о ежегодном музыкальном фестивале.

 - Это мы уже знаем, - резковато бросил Боб, Юпитер строго на него посмотрел.

 - Снимать будем не только сцену, но и зрителей, - продолжила Жанна. - Сюжет также коснется того, насколько важен для экономики города этот фестиваль, и есть ли у него негативные стороны. Ведь в стоимость гостиничных номеров включены затраты на утилизацию гор мусора.

Чем больше она рассказывала, тем больше идея фильма захватывала трех сыщиков. Жанна, прервав рассказ о содержании фильма, объяснила, что будет входить в их обязанности.

- Один из вас, будет помогать мне, записывать имена, адреса и стенографировать интервью. Так же нужна будет помощь осветителям, а кому-то придется поработать курьером. Например, ездить за едой. – Она на мгновенье опустила глаза. – Я понимаю, двадцать пять долларов в день, не очень щедрая плата, но зато за еду и жилье платить не нужно. И, конечно же, у вас будет свободное время. Хорошо?

Ребята кивнули.

- Где мы будем жить? – поинтересовался Питер.

- На молодежной турбазе. Мы остановимся недалеко от вас в мотеле. – Жанна снова бросила быстрый взгляд на часы. В самолете я дам вам расписание планов на завтра. И тогда вы будете в курсе того, что вас ждет.

Высокий мужчина в синей рубашке пилота подошел к ним.

- Капитан Пейтон, компания Эйд Айер, - представился он, обращаясь к Саймону. Юпитер ухмыльнулся, Жанна, заметив это, подмигнула ему. Подхватив с пола сумку, она встала.

Багаж они уложили на тележку. И теперь следовали за Пейтоном по летному полю. Два десятка небольших самолетов стояли слева от них. Капитан указал на один из них, с нарисованной на борту широкой золотой полосой. Уложив в багажное отделение рюкзаки, мотки кабелей и штативы они забрались в кабину. Камеру Челси положила на колени, Жанна и Симпсон разместили рядом с сиденьями прожекторы. Пейтон представил им второго пилота. Все пристегнулись ремнями безопасности, ожив, мерно заработал мотор, винты начали вращаться. В частном самолете детективы до этого летали лишь один раз.

- Ты, что боишься? – еле слышно прошептал Питер первому детективу. – У тебя странное выражение лица.

- Глупости, - отмахнулся Юпитер. Летать он действительно не боялся. Зато его плечо опять нещадно разболелось, и он сосредоточенно надеялся, что извлек из него все шипы.

- Итак, взлетаем, - прервал пилот его невеселые мысли. Юпитер все же решил выкинуть все неприятности из головы и просто наслаждаться полетом. Он поудобнее устроился в кресле.

Самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу. На мгновение остановившись, он начал уверенно набирать скорость. Юпитер выглянул в иллюминатор. Мимо быстро пронеслись другие самолеты, затем здание терминала, и вот, наконец, самолет оторвался от земли. Питер взглянул на него и поднял большие пальцы обеих рук вверх. Юпитер улыбнувшись, вытащил из кармана куртки плеер, вставил наушники в уши и нажал на кнопку. Зазвучала песня группы Бон Джоуви. Жанна Бакстер одобрительно посмотрел на трех сыщиков.

- Вы молодцы, умеете наслаждаться моментом, - смеясь, похвалила она. – Для меня тоже полет это счастье.

- Так же, как и для меня, - отозвалась Челси, сдернув с головы бейсболку. Ярко рыжие кудри рассыпались по плечам. Питер, сидевший чуть впереди Юпитера через проход, в восхищении смотрел на проплывающую внизу землю, округлив глаза. Их самолет делал большой крюк. Они пролетели над горными вершинами Санта-Моники, и частью Тихого океана, прежде чем взяли курс на северо-восток.

- Пока держим направление на Бейкерсвилд, - обернувшись через плечо, пояснил пилот. – Затем пролетим к северу от пустыни Мохаве. И если повезет, мы увидим Колорадо и озеро Мид.

Жилых районов внизу становилось все меньше. И чем выше они поднимались, тем больше сеть автомобильных дорог вокруг Лос-Анджелеса походила на огромного осьминога, опутавшего своими щупальцами город, расползаясь шести и восьми рядными шоссе во все стороны. Юпитер видел почти всю ленту шоссе номер один. Четверть часа спустя, на табло зажглась надпись: «Отстегните ремни безопасности».

- Посмотрите вперед, - громко крикнул пилот. – На горизонте пустыня Мохаве.

Все дружно уткнулись в иллюминаторы. Огромная территория, покрытая желто-серым песком, выглядевшая нереальной в предзакатных сумерках, приближалась навстречу.

- Именно так я и представлял себе пустыню Сахару, - воскликнул Боб, впечатленный увиденным.

- Ты почти прав, - выключив музыку, важно проговорил Юпитер. – Мохава, Сонара в Аризоне находятся в том же климатическом поясе, что и Сахара. Именно на полосе в 23.5 градусах южной и северной широты проходят зоны пустынь на нашей Земле, – он мастерски сымитировал, неторопливую манеру речи их учителя географии, дерзко ухмыляясь. – Как вы все конечно знаете.

Челси поднявшись со своего места, подошла ближе, чтобы послушать.

- Самая известная из пустынь – Сахара, - продолжил свою лекцию Юпитер. – С Мохаве они лежат в одной широте, так же, как и Марокканский Марракеш с Тусоном, а Лос-Анджелес с Рабатом.

- Вы все это узнали в школе? – поинтересовалась Жанна.

Юпитер пожал плечами.

- Отчасти да. Осенью прошлого года, после большой засухи, нам задали написать на тему Пустыня и вода. Вы помните?

Питер и Боб усердно закивали. Однако добавить к речи Юпитера они ничего не могли. Да и необходимости в этом не было, Юпитер принялся излагать дальше.

- У нас совершенно ужасная система обращения с водой, не менявшаяся, наверное, со времен первых поселенцев. Кто первый находит воду тот и является владельцем всех прав на нее. А кто этим не воспользуется, многое потеряет. Поэтому об экономии воды у нас и не слышно. В Сахаре люди считают каждую каплю, мы же делаем новые водохранилища и каналы, бурим землю к грунтовым водам. И когда-нибудь она закончится, так говорят ученые.

- И как скоро наступит это, когда-нибудь? – спросила Челси. Юпитер снова пожал плечами.

- Есть вероятность, что уже через пятьдесят лет системы снабжения водой рухнут в Южной Калифорнии и в Аризоне.

- А что потом? – лучшей слушательницы, чем рыжеволосая девушка оператор Юпитер не мог бы и пожелать.

- Тогда мы будем плавать в холодном чае, - бестактно прервал Питер первого детектив. Он не заметил возрастающий интерес Челси к лекции Юпитера. Просто не хотел позволять другу как обычно хвастаться знаниями, даже если это знания на тему пустынь.

- Вопрос в тему, кто хочет пить? – весело спросил он. – Я еще раз поработаю официантом, точнее стюардом. Он галантно поклонился. – И принесу вам что-нибудь освежающего.